序瞎忙活了一场。
刘远超的视察一推就是一个月，直到七月十七号晚上，王步凡才又接到张问天的电话，说刘远超十八日来天南视察。王步凡急忙把这个消息又告诉给边关，边关仍然很重视，要求天南要做好一切准备工作。
这次刘远超一行来天南主要是看“小康战略”在基层的落实情况，除了看企业看农村，很可能还要深入农户去调查，比如有没有贫困户，农民脱贫后的收入情况等等，这些事情王步凡在一个月前已经交待各乡镇准备好了。为了防止出现什么意想不到的问题，他又连夜召开县委扩大会议，让各乡镇的一二把手参加，重新作了安排部署。上次边关在视察天南时曾向王步凡流露出省委领导可能会有变动，刘远超很可能会升任省委副书记。可是一个月过去了，省里边仍然没什么动静，刘远超仍然只是组织部长。这次边关交待他要对刘远超的行程路线事先做好安排，不能出现任何纰漏。一旦刘远超要求进入农户，一定要选择像样的人家，起码不能太贫穷，大人和孩子都要干净点儿。井右序也打过来电话强调，这次刘远超是来看先进典型，不是来扶贫的，因此要特别注意，不能让刘部长过多接近贫穷的农户。至于刘远超是否会高升，王步凡真的不太关心，他关心的是刘部长的视察会不会给他带来高升的机遇，比如能否将来让他升个天野市的副市长。
七月十八日这天，刘远超果然来天南视察工作了。据边关在电话上说刘远超不准备到天野去，将直接到天南来，他和井右序到东南县的边界上去迎接，让王步凡在天南做好准备。也许是王步凡过于敏感，他觉得边关这番话无异于告诉他，他目前还没有去界外迎接刘远超的资格，只有被动地呆在天南。说是呆在天南，但他也得率领他的班子成员们接到天南的边界上，这是礼貌问题，决不能轻视。尤其是对省委领导必须表现出一百倍的恭敬，决不能让领导有失落感。
王步凡他们从八点一直等到十点，刘远超还没有来，谁也不敢有任何怨言，一个个像木桩似 地站立在公路边上傻等。火辣辣的太阳晒得他们浑身流汗，甚至有些头晕，谁也不敢离开半步。花英嗣就发牢骚说：“领导动嘴唇，忙死下边人，尽管视察走过场，有人脸上要贴金。王步凡听了这话心里很不是滋味，但没有说什么。十点半钟，远远看见警灯闪烁，长长的车队飞驰而来，王步凡赶快让大家往边上避让，事先边关已经向王步凡交待过，要先到天南招待所，简单举行一个欢迎和会见仪式，吃过饭下午再下乡视察。
长长的车队从王步凡他们身边驰过，好像根本就没有看见他们这一帮子人，飞扬的尘土呛得他们透不过气，他们仍要像哨兵一样一丝不动地站立着。等车队过去之后，王步凡才上车率领天南这班人跟在人家的屁股后走。在天南他是一言九鼎的人物，而到了这些大人物面前简直屁也不是，心里就泛起一丝失落感，心想自己如果是个地厅级身份，可能要好些，可惜自己只是个正处级。
王步凡带领的这个车队像个尾巴一样跟到天南县委招待所，见边关和井右序已经站在院中跟刘远超说话，王步凡赶紧下车跑着上去先和刘远超握了手，然后又和边关、井右序握手，王步凡握过手之后，王宜帆和其他常委们才一一上前来和刘远超、边关、井右序握手。
上午还有时间，刘远超并没有说下乡察看，而是提出要召开了一个简短的会议。会上刘远超先讲了国内的形势和本省目前在全国所处的落后名次。刘远超的讲话水平很高，一些新观点和闻所未闻的新鲜事儿从他的嘴中说出就增加了可信度，让与会者一饱耳福。最后他强调了在基层落实“小康战略”的重要性和紧迫性，说省委已经作出决定从新千年开始派学教工作队进驻农村，贯彻落实省委“小康战略”的决定，在这方面天南已经走在了前面，省委非常重视。他说：“只要牢记党的宗旨，心系人民群众，着眼小康战略，把体现人民群众的利益作为一切工作的出发点，工作就一定能够做好，就一定会在历史的进程中大有作为。只要为维护和实现广大人民群众的根本利益而不懈奋斗，我们的党就会受到最广大人民群众的衷心拥护，党才会永葆青春 。”最后刘远超才让王步凡作汇报。
汇报材料早已写好，这次面对省市领导王步凡没敢脱稿讲，而是按照事先准备好的材料汇报 。
王步凡汇报结束后，刘远超语出惊人。他说他历来是不相信汇报的，只看重实效。如果天南搞得确实好，省里要树为典型，今后会有很多县来参观学习。但是必须等他下去实地考察之后再下结论。听了刘远超的话，王步凡觉得很没趣。言外之意好像王步凡汇报的情况都是假的，是不足相信的。王步凡又一想，觉得刘远超这样做可能正好体现了他实事求是的工作作风，换了有些领导坐在办公室里让你去汇报一下就是了，也不会这么远从省城跑到天南来 。说是不信汇报，刘远超的随从秘书还是要了王步凡的汇报材料，装进了自己的包里。
中午大家吃份饭，刘远超问王步凡平时是否都这样。王步凡回答说天南历来如此。刘远超没有说话点点头。王步凡弄不明白刘远超是肯定天南的这种做法好，还是嫌招待得不好。他用征询的目光望着边关和井右序，他们今天在刘远超面前绐终不敢多说话，似乎也猜不透刘远超的心思。
七月十八日天气正热，刘远超吃过饭也不说休息就准备下乡去。这时候他发话了，“天野和天南的领导一个也不要跟着，我随便下去看看。”他要了一张天南行政区图，说他想看哪里就去哪里看，不准地方干部干扰群众的生产。这一下把王步凡安排的计划全打扎乱了，他原来请示了边关，把刘远超的行动路线已经安排好了，先看哪里后看哪里已经订好了计划。现在刘远超突然提出这种要求，看来这个刘远超还真是个务实的领导。最让王步凡担心的是一旦有不好的情况让刘远超看到怎么办？一旦有上访的群众纠缠刘远超那可就砸锅了。但刘远超已经这样说了，作为下级谁敢不服从？只有照办，别无选择。
刘远超走后，王步凡让其他常委都下乡去督导工作，并嘱咐他们不能让刘远超发现，有情况及时联系，只留王宜帆和他陪同边关和井右序到客房里去说话。话题仍然是关于刘远超视察的事，井右序说这次刘远超极有可能升任省委副书记，至于谁会当组织部长，井右序猜测了几个人 ，其中有边关和省长呼延雷的妹妹呼延霞等。
边关笑了：“老井，这上边的事你就别瞎猜了，说不定从中央派来一个呢，刘远超的前任不就是中央派下来的？别操那份闲心了。步凡，去找两副扑克，咱们打双升。下乡不让陪同，走又不能走，就这样傻坐着？啊？也太无聊吧！”
王步凡赶紧出来 到招待所的大厅里，叶知秋今天也始终没敢离开大厅，一直守候在这里，见王步凡出来，问他有什么事，王步凡说要扑克。总台上正好有，服务小姐递给他一副，他要两副，服务小姐就又取了一副。叶知秋很吃惊地问：“市委书记和市长也打扑克？”
“市委书记市长也是人嘛，邓小平他老人家还打扑克呢？”王步凡说罢也不看知秋啥反应，赶紧回边关和井右序住的房间里。
这几年打扑克兴起一股双升热，王步凡刚刚学会，总是出错牌，他和边关一家，边关就笑着指正他的不足。就这样消磨着时光，一直等到晚上八点，仍没有刘远超视察天南的任何消息。边关有些耐不住了，把扑克一推说：“不能再打了，刘部长现在还有没回来，可别出什么事啊！”
王步凡事先让乐思蜀和田园安排了便衣公安保驾，让乐思蜀和田园亲自到场，远远地跟着刘远超以防不测。王步凡拨通了乐思蜀的电话一问，乐思蜀说刘远超正在孔庙的勾剩家里吃饭，说是晚上就住勾剩家了。王步凡终于松了口气，他告诉边关和井右序说刘远超住在孔庙一个叫勾剩的农民家里了，又介绍说勾剩是个很有代表性的农民，进京告过状，这几年在政府的帮助下，靠种烟致富，还盖了新房子。 边关有些担心地说：“既然是个老上访户，能靠得住吗？别让他乱说一通，那可就完蛋了。 ”
“不会。我觉得勾剩还是个很讲良心的人，这几年政府对他不错，他不会胡说八道的。”王步凡解释着说。
“不出问题就好。”井右序也这么说。
“走，吃饭去，肚子早就提意见了。”边关说着话就往外边走，王宜帆赶紧前边去安排。
坐入倡廉厅，王宜帆对服务小姐说安排四热四凉家常菜，做一锅浆面条，拿四瓶二锅头酒。 听着王宜帆的安排，王步凡就想起当初他请王宜帆吃饭的情景，看来边关的生活习惯王宜帆早已熟悉了，他不像廉可法那样古板，也吃点家常菜，也喝点小酒，但不浪费，不铺张。王步凡觉得这年头像边关这样的领导才好，弄得过份俭省像是沽名钓誉，不太切合实际。吃顿便饭，炒几个菜也不为过，老百姓在家吃饭还要炒几个菜呢，领导也没有必要非吃盒饭，像忆苦思甜似的有些作秀。
服务员来倒酒，边关不让倒，说司机除外，一人一瓶，随意喝，不强迫。吃完饭，边关和井右序的一瓶酒都喝完了，看来两位领导还有点酒量。王步凡把自己的一瓶酒也喝完了，王宜帆却只喝了半瓶，他在边关面前很随便，不能喝就不喝，也不装腔作势。
为迎接刘远超的到来，边关和井右序显然昨天晚上也没有休息好，吃过饭就说要休息。边关和井右序休息之后，王步凡不放心，叫了小马到孔庙去。 一进镇政府，见镇政府的领导们也没敢休息。王步凡没上办公室去，让人去叫乡党委书记夏淑柏和镇长向阳。夏淑柏很有工作能力，升任书记后把孔庙的工作搞得很好。夏淑柏见到王步凡时很热情，让王步凡去办公室里坐，王步凡没有去，站在孔庙镇政府大院里问了刘远超视察的情况。夏淑柏告诉王步凡刘远超先看了葡萄园，然后才到岭上去看烟叶，今年烟叶长势特别好，漫山遍野一片绿，刘远超一直心情愉快，笑容满面，赞不绝口，还赋了两句诗：满目青山满眼绿，小康生活定有期。最后他说要访贫问苦，就问李洼村的农民谁家最穷，老百姓都说勾剩家最穷，刘远超就去了勾剩家。王步凡听夏淑柏这么一说，越来越放心了。勾剩现在虽不算富裕，但就他目前的现状，通过他的变化，足以说明孔庙乃至天南的变化，这种变化非常符合“小康战略”的要求，勾剩还算个有良心的人，应该不会说什么不利的话。 王步凡此时心情很好，与夏淑柏又是老同事，就与他开玩笑说：“老夏，最近又用公款吃喝没有？被电视曝光时我看你一脸怒容，似乎有话要说，最终还是被安直腰收拾了。”
夏淑柏听王步凡这么一说又来气了：“安直腰他妈的就不是人，那天我是宴请从市里请来的葡萄研究所的专家，这叫用公款吃喝吗？张沉书记可以为我作证，安直腰他妈的作政治秀，哪管下边干部的难处？那一年孔庙的葡萄出现病虫害，要不是那几个专家及时指导，不知要有多大的损失呢，请人家吃顿饭不应该吗？纯粹他妈的瞎扯淡！”向阳笑着没有说话。
“我知道你老夏是冤屈的，不是给你平反昭雪了嘛！”
“不可思议，真是不可思议。”夏淑柏说罢不停地摇头叹气。
王步凡不想到李洼村去，怕引起刘远超的反感情绪，就打电话给乐思蜀，让公安干警四小时一班，轮换着休息，既不要打扰刘远超，还得保护好他。等乐思蜀落实之后，他才和夏淑柏握手告别回天南去。
七月十九日，王步凡和边关他们又等了一天仍没见着刘远超，下午五点多乐思蜀打来电话说刘远超看了电厂和铝厂的建设情况之后就走了。边关和井右序对刘远超不辞而别的做法有些不解。王步凡则认为刘远超这样的领导才真正算是务实的领导。
边关和井右序一听刘远超走了，泄了气，一脸不高兴地上车回天野去，并没有给王步凡和王宜帆留下什么指示和要求。
王步凡能猜得出他们的心情。听说上级来了领导，满怀热情地来陪领导，结果热脸贴了凉屁股，走的时候刘远超连个招呼也没有打，似乎根本就没有把他们这一级官员放在眼里，有点情绪也可以理解。王步凡想想刘远超来时自己的失落感，就能够理解此时边关和井右序的失落和无奈。
边关和井右序走后，韩先秦和杨少成来向王步凡汇报刘远超的视察情况：上午刘远超看了春柳乡的党建工作，对“督办卡”和“连心卡”的事大加赞赏，连续看了七八个党支部，走访了十几户人家，还与先进党支部书记刘二林合影留念。下午看了山区石云乡的药材种植基地。 今年石云乡有一半的土地种了中药材，品种有三十多个，且长势良好，一派丰收景象。刘远超看后非常高兴，他让乡党委书记韩先秦估算了一下收成，韩先秦告诉刘远超每户农民收入都将在一万元以上，人均收入可能要突破三千元。刘远超夸奖天南的基层干部都是难得的人才，是落实“小康战略”的急先锋。还吟诵了两句诗：穷山峻岭可生金，劳动人民是英雄。
韩先秦和杨少成他们汇报完之后，林君给王步凡打来电话，说刘远超见电厂和铝厂的主体工程已经拔地而起，很兴奋，夸奖天南人有胆量、有气魄，是河东的一面旗帜，是落实“小康战略”的典范，省里要在资金上给予援助，还即兴给电厂题了词：工业强县，前途光明，小康之路 ，恢弘前程。但是落款日期是六月十九日而不是七月十九日，不知道是写错了，还是故意这样写的。 听到刘远超对天南工农业的评价，王步凡就想到了那个整天咬嘴嚼舌头的花英嗣，心想让他去说我王步凡这里不行 那不行去吧，总有一天事实会让你花英嗣闭上臭嘴的。
王步凡听了这些汇报，心里特别顺畅，不停地掏着耳朵，他能想像着过不了几天，省报上就会又有文章登出来，把天南的成绩给予肯定，说不定这些成绩会是刘远超视察的结果。
刘远超在工业方面留下了墨宝，对农业他吟诵了打油诗，王步凡用敬录刘部长诗的形式把刘远超那首打油诗书写下来挂在县委会议室里，日期也写成了六月十九日。
穷山峻岭可生金，
劳动人民是英雄。
满目青山满眼绿，
小康生活定有期。
果然不出王步凡所料，八月一日省报以《小康战略在基层——天南县调研侧记》为题登了头版头条，把天南的农业、工业、科技下乡简直夸成了一朵花。其中有“年初刘远超同志发现了天南这个先进典型，之后在他的亲切关怀和指导下”等比较微妙语言。王步凡看着这篇报道，想了很多。好像天南取得的一切成绩都是在刘远超的关怀和指导下取得的，似乎是刘远超早就抓了天南县这个典型。王步凡忽然想起“贪天功为己有”这个词，由此他觉得刘远超高升的时间不会太长了，只要能把假话说成真话的人，在官场上必然是大有前途的，此时他觉