乾佑三年（公元951年），郭威发动兵变，灭亡了后汉，建立起后周王朝。赵匡胤因战攻被提拔为东西班行首，负责宫廷禁卫。
赵匡胤一共做了两年的东西班行首。在这两年中，就赵匡胤个人而言，没有什么太大的变化，只是后周广顺二年（公元952年）春天的时候，杜氏又产下一女，是为赵匡胤惟一的妹妹。
在赵匡胤做东西班行首时，郭威的养、开封府尹柴荣经常出入宫廷，赵匡胤的英武、器识、风度给他留下了很好的印象，于是征得郭威的同意，将越匡胤调到自己的手下，让其担任汴梁府马直军使。石守信、王审琦和高怀德等人都成了越匡胤手下的军官。
后周广顺三年（公元953年）秋天，郭威病危，北伐暂缓。柴荣因要代郭威临朝处理政务，于是就把府内最为棘手的刑事交由赵匡胤全权处理。
虽然只是代柴荣处理汴梁府刑事，赵匡胤也引以为自豪。从柴荣的手里接任务的当天，赵匡胤回到家中，得意洋洋地对父母炫耀道：“爹、娘，孩儿要办案了！”
弄清了事情的来龙去脉之后，赵弘殷满脸狐疑地盯着赵匡胤问道：“胤儿，你也会办案？”
杜氏不乐意了，冲着丈夫一瞪眼道：“我说，你怎么老是怀疑胤儿的能力？我告诉你，我们胤儿不仅能够上阵杀敌，也能够坐堂断案！”
“夫人，”赵弘殷重重地对杜氏言道，“我不是怀疑胤儿的能力，我的意思是，审案断案之事人命关天，如果胤儿稍有不慎，岂不影响到他的前程？”
杜氏淡淡一笑言道：“你真是太过操心了！胤儿如此稳妥持重，岂能稍有不慎？”
听起来，杜氏对赵匡胤办案充满了信心，可赵弘殷刚一离开，她又这么对赵匡胤言道：“儿啊，你爹的话也不无道理，办案之事常常关乎人命，你一定要慎之又慎啊！”
赵匡胤当即肃然言道：“娘放心，孩儿不会拿别人的性命开玩笑的，更不会拿自己的前程开玩笑！”
赵匡胤是这么说的，也是这么做的。在代理汴梁府刑事期间，他经手了数十宗大大小小的案件，每次审案断案，他都广泛征求他人的意见，很少有独断专行的时候。不过，也有几起案件是他自己拿的主张。其中，有两起自作主张的案件，他十分满意。不仅他自己满意，连柴荣也称赏不已。而石守信、王审琦和高怀德等人则通过这两起案件，对他赵匡胤就更加地钦佩和折服了。
第一起案件是杀人案。汴梁城内有一家很大的客栈叫“安乐窝”。客栈老板是一个姓李的半大老头。李老板虽然一把年纪又其貌不扬，但仗着有钱，却娶了一位如花似玉的姑娘为妻，人唤李夫人。有一天下午，客栈里住进了一位很有钱的客商，黄昏的时候，李夫人独自回娘家去了。第二天早晨，那有钱的客商离开了“安乐窝”。客商走后不久，客栈的伙计们便发现李老板死在了床上，胸口有一大滩血迹，是被刀子捅死的。伙计们赶紧报官，并说那离开的客商身上就有一把锋利的短刀。官差连忙追出城去，将那个客商捉了回来。客商身上果然有一把短刀，将短刀从鞘里拔出，刀刃上还有斑斑血迹。于是官差一口咬定客商就是凶手。客商开始百般不承认，但一番刑讯之后，客商终于承认是自己杀了人。因事关人命，此案最后移送到了汴梁府。
赵匡胤对此案本不是太在意，因为此案已经审结了。但又因为这是一桩命案，他不敢忘记父母的叮咛，所以他就有意无意地打开了这桩案件的审讯记录。将记录看完，赵匡胤的心中油然生起了一个疑团：记录中为什么没有客商的杀人动机？换句话说，那客商与李老板素不相识，为什么要杀死李老板？
赵匡胤这样想：如果客商没有任何理由要杀死李老板，那客商就不可能是凶手，而客商如果不是凶手的话，那凶手就另有其人，凶手是借客商的刀来杀死李老板的。
赵匡胤觉得自己所想有理，便与石守信、王审琦和高怀德等人一起重新提审那客商。待见了那客商的面，赵匡胤劈头就问道：“你为何要杀死李老板？快快从实招来！”
客商一楞，继而号啕大哭道：“大人啊，小人是冤枉的啊……”
客商说，他那天下午住进客栈以后就开始喝酒，一直喝到晚上，然后上床睡觉，一觉醒来，已是第二天的早晨，他付清了吃住钱之后就匆匆地上路了。客商委屈地大叫道：“青天大老爷呀，小人根本就不知道那李老板住在何处啊。”
将客商押走之后，赵匡胤问石守信等人是何看法。石守信说不能听客商一面之辞。王审琦没有表态。高怀德说客商可能讲的假话。赵匡胤言道：“我现在敢肯定，这是一起冤案。如果客商真的是凶手的话，那他夜里就该逃走了！”
是呀，夜里杀了人，等到第二天早晨才不慌不忙地离开，那客商岂不是太傻了吗？石守信等人忙着问赵匡胤真正的凶手可能是谁。赵匡胤言道：“我估计，凶手八成是客栈内部的人，这人或许跟李老板有什么仇。”
石守信等人觉得赵匡胤所言有理，便急着要去“安乐窝”客栈调查与李老板有仇恨的人。赵匡胤阻止道：“不必如此兴师动众。我有一条计策，说不定很快就能找出真正的凶手！”
赵匡胤有何计策？他在一天的黄昏时分，将“安乐窝”客栈里的所有伙计都传到了汴梁府，然后一个一个地盘问。盘问的内容是：李老板被害的那天晚上，你在什么地方干什么事？将所有的伙计都盘问了一番之后，天早已黑透，也没盘问出什么实质性的结果来，于是赵匡胤就把伙计们放了。也不是全放，赵匡胤独独把一个年迈的伙计留在了汴梁府。那老伙计一开始很恐慌，不知赵匡胤将他留下是何用意。但很快，老伙计就一点也不恐慌了，有人给他端来了肉和酒。老伙计也顾不得想其他的了，抓起肉就吃、端起酒就喝，直到吃饱了喝足了才呼呼睡去，一觉醒来，天已大亮。赵匡胤将老伙计放回了家。
老伙计刚一离开汴梁府，赵匡胤就召来王审琦吩咐道：“你乔装打扮一下，然后跟着那老伙计，看都有哪些人跟他接触。”
赵匡胤本来是想派石守信跟踪那老伙计的，可后来又想，石守信也好，高怀德也罢，都不够稳重，所以最终改由王审琦去完成这个任务。
王审琦跟踪了一天后回来了。他告诉赵匡胤、石守信和高怀德等人道：“那客栈里的人都向那老伙计打听过在汴梁府的情况，不过，有一个年轻的姓张的伙计打听的次数最多，下午的时候，老伙计曾回了一趟家，那姓张的伙计也找了个借口去了老伙计的家。”
赵匡胤笑道：“弟兄们，如果我没有猜错的话，那姓张的伙计就是真正的凶手！”
石守信等人不相信。赵匡胤言道：“你们去把姓张的伙计抓到府里来一审便知！”
石守信等人没有耽搁，连忙去“安乐窝”将那姓张的伙计逮到了汴梁府。起初，姓张的伙计还一脸的无辜和委屈，待石守信将几种刑具搬出朝他面前一放，他就乖乖地承认了杀人的罪行。
原来，这姓张的伙计与李老板的娇妻李夫人早有私情，二人早就密谋除掉李老板然后霸占“安乐窝”客栈，做长久夫妻，只是一时找不到合适的下手机会。那天下午，那客商进客栈后就开始喝酒，姓张的伙计为客商送酒菜的时候看见客商的腰间别着一把短刀，心念一动，想出一条借刀杀人之计来。姓张的伙计将计划告诉了李夫人，李夫人认为是条妙计。于是，李夫人就在黄昏时候回了娘家，一来可避开杀人之嫌，二来是给姓张的伙计提供杀人的机会。晚上，姓张的伙计先是摸进客商的房间，从酣睡的客商的腰间拔走那把刀，再摸进李老板的房间，将李老板刺死，然后又摸回客商房间，将那把沾有鲜血的短刀重新归入鞘中，而客商睡的就跟死猪似的，浑然不觉。
赵匡胤能够侦破此案，主要靠的是攻心之术。他将“安乐窝”客栈里的伙计全传到汴梁府里来一个一个地盘问，是想给真正的凶手制造一种紧张气氛，而把那老伙计单独留在汴梁府一夜，则更是给凶手的心理造成了巨大的压力。凶手不知赵匡胤为何要留下那老伙计，更想知道赵匡胤都跟那老伙计谈了些什么，所以，老伙计走出汴梁府之后，凶手必然要去询问老伙计，而老伙计越是说自己只在汴梁府里吃了肉、喝了酒，凶手就越不会相信、越要询问。这样一来，凶手就无疑自己暴露了自己。当然了，如果凶手的心理素质十分过硬，那赵匡胤的这一招是很难奏效的。问题是，那姓张的伙计没有这么好的心理素质，他只能钻赵匡胤的圈套。
案件真相大白之后，赵匡胤将那姓张的伙计和李夫人打入了死牢，而把那客商从死牢里放了出来。据说，那客商曾在赵匡胤的脚下跪了大半天，跪得赵匡胤都有些不好意思起来。又据说，那客商非要给赵匡胤一大笔钱表示感谢，赵匡胤拒绝道：“差点错砍下你的脑袋，我已经很愧疚了，如果再收下你的钱，我赵某岂不是更难心安？”
石守信等人对赵匡胤有如此神机妙算，简直佩服得五体投地。石守信佩服得都不知说什么好了。案件真相大白的时候，石守信望着赵匡胤，脸憋得通红，终于憋出一句话来道：“大哥，你简直……神了！”
然而，更神的还是另一起案件。汴梁城内有一户与赵匡胤同姓的人家，家主叫赵本宗，其妻叫赵胡氏，生有一女，名唤月娥。月娥之貌虽不敢比拟月中嫦娥，但也眉清目秀、唇红齿白，颇有几分姿色。赵本宗家底殷实，只是有点吝啬，并无什么朋友。与赵本宗走得比较近乎的是一位姓马的秀才。马秀才虽然没有考取什么大的功名，但也有不少资产。与赵本宗不尽相同的是，马秀才为人很仗义，出手也阔绰，且生有一儿，名唤德贤。德贤比月娥大两岁，二人小的时候，被其父母约为婚姻。日子一天天过去，德贤和月娥自然一天天长大。月娥对德贤的看法不得而知，但德贤自看过月娥一面后就朝思暮想、魂牵梦萦。本来，如果不发生什么意外，德贤和月娥是肯定要结为夫妻的，但就在德贤已长成大小伙、月娥已长成大姑娘的时候，马家发生了意外。先是马秀才受一桩重案的牵连，家产被罚几乎殆尽，后来马秀才染病在身不治而亡，马家的光景就一天不如一天了。这个时候，赵本宗和赵胡氏夫妻派人告之马家：不同意将月娥嫁给德贤。
马家只剩德贤与母亲二人相依为命了。赵本宗赖婚，给了马家以巨大的打击。德贤之母连气带恨，加上一时又想不开，竟然在一天夜里抛下德贤去找自己的丈夫了。原本好端端的一个家，只剩着德贤一人孤独度日了。
德贤的心中，充满了对赵本宗家的怨恨，同时又充满了对月娥的思念。因为这种思念，德贤曾厚着脸皮跑到赵家跪在赵本宗和赵胡氏的脚下，泪流满面地恳请将月娥嫁给他。然而，德贤的眼泪再多再热，也泡不软赵本宗夫妻僵硬的心。赵本宗不仅令仆人把德贤轰出家门，还对着德贤扬言道：若再敢踏进赵家半步，就打断你的狗腿。
这样一来，马德贤心中对赵本宗家的怨恨之火就越燃越烈了。正是这种强烈的怨恨，加上对月娥的无比爱慕，促使马德贤采取了一种铤而走险的极端措施。
一天凌晨，街道上还没有什么行人的时候，马德贤揣着满腔悲愤离开了自己的家，除了满腔悲愤之外，他还揣着一把刀。那是一把砍柴刀，他花了半宿时间将它磨得雪亮而锋利。离开家的时候，他狠狠地看了自己的家门一眼。他知道，他走出了这道门，就再也不会走进去了。
马德贤裹着晨风叫开了赵本宗家的院门。开门的仆人见是马德贤就想重新关上门，马德贤抽出那把砍刀一亮，仆人就吓得动也不敢动了。直到马德贤冲到屋里去了，那仆人才回过神来大喊大叫道：“快来人啊！马德贤要杀人了！”
马德贤并没有杀人。他冲进赵家之后，直奔赵月娥的闺房。他来过赵家多次，对赵家十分熟悉。待赵本宗、赵胡氏等人都被那仆人的叫喊声惊醒之后，马德贤已经将那赵月娥从闺房里拖了出来，且用那把砍柴刀架在赵月娥的颈项间。
赵本宗和赵胡氏等人都吓傻了，愣愣地看着马德贤而不知所措。马德贤大喝一声道：“都闪开！”赵胡氏等人便赶紧从马德贤的面前闪开了。
赵本宗虽然也闪到了一边，但却哆哆嗦嗦地说不出话来。半天他才说话：“马贤侄，好贤侄，请把刀放下来，我们有话好好说。”
马德贤双目一瞪赵本宗：“你要是再敢说半句废话，我就砍下她的头！”
赵本宗不敢说废话了，眼睁睁地看着马德贤架着月娥从面前走过。他以为，马德贤肯定要挟着月娥逃往别处，有谁知，马德贤并没有这么做。马德贤没有迈出赵家的门。他把月娥拖到了阁楼上。那阁楼不算太宽敞，是赵家用来堆放杂物的。
马德贤上了阁楼之后，恶狠狠地冲着下面的赵本宗等人吼道：“你们要是敢上来，我就立即将她剁成八块！”
赵本宗等人只得老老实实地呆在阁楼之下。那滋味真不好受啊！他们虽然看不见阁楼上的情景，但却能听得见月娥的呻吟和马德贤的狂笑。显然，马德贤正在强暴月娥。
几个仆人要冲上阁楼。赵本宗怒道：“你们是不是想害死我那宝贝女儿？”
赵胡氏颤抖着劝赵本宗去报官。赵本宗叹道：“家中出了这等事情，我还有何面目去报官？”
既不能强行搭救，又不好意思去报官，那就只能对马德贤的所作所为听之任之了。许是马德贤把满腹的愤恨都发泄到赵月娥的身上了吧，从清晨到中午，她几乎一直都在呻吟，呻吟中夹着哭声和叫声。赵本宗和赵胡氏听了，心中真如刀扎般的难受。
是吃中午饭的时候了。马德贤的头从阁楼里探了出来。他冲着赵本宗等人吆喝道：“我肚子饿了，快点送些酒肉上来！”
赵本宗等人恨不得扒了马德贤的皮，自然不愿送什么酒肉。马德贤冷冷一笑道：“好，你们不送酒肉，那我就吃你们宝贝女儿的肉！”
马德贤的头缩了回去。很快，阁楼上就传出了赵月娥的惊叫声：“爹娘，你们快来救女儿啊……”
赵本宗慌了，赶忙对着阁楼叫道：“马……贤侄！手下留情！我这就去为你准备酒菜……”
酒菜备好了，马德贤叫赵胡氏送上阁楼。赵胡氏无奈，只得含悲忍泪拎着酒菜往阁楼上爬。阁楼上，赵月娥的手脚被绳索扯向四边，身体呈出“大”字形状。她的身上虽遮有衣物，但仍能看出是一丝不挂，见了赵胡氏，她的眼泪哗哗地往下淌。马德贤则面目凶狠地坐在赵月娥的身边，半裸着躯体，手里握着那把寒光闪闪的大砍刀。
赵胡氏一边将盛酒菜的篮子放到阁楼上一边带着哭腔言道：“……贤侄，求你也给月娥一点吃的吧。”
马德贤答应得很爽快：“岳母大人放心，月娥是我的娘子，我不会让她饿肚子的！”
赵胡氏神思恍惚地下了阁楼。赵本宗急忙问道：“月娥如何？”
赵胡氏抽抽噎噎地回道：“……月娥还活着。”
马德贤在阁楼上饮酒吃肉了，酒香弥漫了整个赵家。可怜赵本宗、赵胡氏等人，一个个空着肚子站着，脸上的表情实难形容。
马德贤总共吃喝了约有半个时辰，因为在这半个时辰里，赵本宗等�