待云收雨散，那宋氏的额头上早已是汗珠滚滚。这也难怪，虽是冬天，但皇上的寝殿里却依然是热浪翻腾的。
这时候，赵匡胤说话了。他温柔地将她拥入自己的怀里，然后情真意切地言道：“你记着朕的话：朕一定会对你好的！”
与那早已作古的贺氏和王氏相比较，宋氏无疑是一个十分幸运的小女人。
第二天，赵普奉旨入宫见驾。见了赵普，赵匡胤也没有绕弯子，而是直截了当地言道：“赵普啊，朕想来想去，在这个世上，最了解朕的，还是你！”
赵普连忙道：“谢皇上夸奖！为人臣的，自然应该多替皇上着想！”
“是啊，”赵匡胤轻叹一声，“做臣子的多为皇上着想，做皇上的也就应该多为臣子着想。上明臣贤，国家方能昌盛！可在过去的日子里，朕却与你多次龃龉，这可都是朕的不是啊！”
赵普赶紧道：“皇上如此说话，微臣真是无地自容了！臣以为，过去发生的一些事情，全是微臣之罪，与皇上无干！”
“好了好了！”赵匡胤微微一笑道，“过去的事情就不必再提了！朕不会再多想，你也不要再多虑，一切总得向前看嘛！不过，有件事情，朕想提醒你一下。”
赵普略略垂首道：“请皇上训示！”
赵匡胤言道：“朕听说，你在洛阳为自己修了一幢豪华住宅，建宅所费，是朝廷明令禁运的川蜀之木，且豪宅之内，广蓄姬妾……赵普，可有这等事？”
赵普一惊。因为赵匡胤所言是事实，只不过他在洛阳修宅是极其小心的。他没敢用自己的名义修建，而是假借他人的名头营造，连和氏都不知道此事。看来，身为朝廷宰相，总是会有敌人和对手的，正是这敌人和对手把此事弄清了之后告知皇上的。
赵普勉力一笑道：“皇上真是英明！臣在洛阳修宅一事，本以为极其隐秘，孰料还是瞒不过皇上……”
“世上没有不透风的墙啊！”赵匡胤言道，“不是有句俗话叫做若想人不知除非己莫为吗？赵普，朕且问你，你在京城的宰相府不够宽敞吗？为何要在洛阳城里大修私宅？”
赵普回道：“臣也不敢瞒皇上，臣在洛阳修宅，是为以后作打算。等到了那么一天，臣年事高了，要告老还乡了，臣就准备迁到洛阳去度过余生……”
“赵普，”赵匡胤不无惊讶地道，“你才多大年纪？又比朕年长几岁？如何就想到了告老还乡之事？你若是告老还乡了，谁还来辅佐朕一统天下？”
“是，是！”赵普连连点头，“臣现在悟出，在洛阳修宅一事委实不妥，更不该动用朝廷禁运的川蜀之木……请皇上降罪，臣决无怨言！”
“降什么罪啊！”赵匡胤笑道，“如果要降你的罪，朕又何必当面说出？再说了，大宋宰相为自己修一座私宅又何罪之有？虽说那些川蜀之木是朝廷禁运之物，但再怎么禁运，也不该禁运到你当朝宰相的头上吧？”
“多谢皇上宽恕！”赵普讪讪一笑道，“朝廷那道禁令，正是出自臣普之手……”
“好了，”赵匡胤言道，“这事就这么算了！朕现在不会追究，将来也不会追究，永远都不会追究！不过，朕还是想问一句：你在洛阳私宅内广蓄姬妾一事，尊夫人恐还蒙在鼓里吧？”
赵普的脸庞竟然有点发烫：“微臣暂时尚未向她透露……”
赵匡胤“哈哈”一笑道：“赵普，朕可得提醒你，此事若是让尊夫人知晓，恐大宋宰相府就不得安宁了！”
赵普也笑道：“皇上放心，臣一年只去洛阳数次，而且还都是有公干在身，她如何会知晓？”
赵匡胤突地压低嗓门言道：“赵普，朕本以为你真是一位正人君子，没想到，你原来也是个好色之徒啊！”
赵普老老实实地承认道：“皇上，大凡男人，有几个不好色？”
至此，赵普和赵匡胤的关系便又和好如初了。以前的那些隔阂和不愉快似乎都化为乌有了。
赵匡胤向赵普表露了心迹：想立那宋氏为大宋皇后，而且马上就想确立。
立宋氏为皇后之事，赵普当然没有意见，这也在他的意料之中。不过，赵普以为，确立大宋皇后不同于接纳一个皇妃，应该要慎重，更何况，大宋朝已经很长时间没有皇后了。所以，赵普向赵匡胤建议：应着礼部详加筹划，明年春天加封宋氏为后比较妥当。赵匡胤愉快地同意了。
这年（乾德五年）年终，还发生了一件令赵匡胤十分愉快的事：石守信、王审琦和范质、王溥、魏仁浦五人结伴到汴梁来拜望他了。石守信和王审琦是他当年的好兄弟，而范质、王溥和魏仁浦是赵普之前的三位大宋宰相。这五个人一起来到汴梁，赵匡胤自然是高兴万分。
所以，赵匡胤就在宫中摆下了盛大的宴席，欢迎石守信等人的到来。赵普、赵光义在席边作陪自不必说，满朝文武也都被赵匡胤邀来作陪。要知道，石守信等人不仅与赵匡胤、赵普、赵光义很熟悉，就是满朝文武，他们也大都相识，故而，席间的热闹与欢快是不言而喻的，也是不难想见的。
然而，就在这热闹与欢快之中，出现了一点小小的不愉快。那就是，石守信等人在汴梁逗留了数日后离开的时候，赵匡胤的大女儿昭庆公主、二女儿延庆公主和三女儿永庆公主也哭哭啼啼地离开了汴梁城。
原来，赵匡胤在心里总觉得有些对不起石守信等人。石守信、王审琦（包括高怀德等）等人为赵匡胤最终能够君临天下可以说是立下了汗马功劳，可是，在赵普的建议下，赵匡胤一招“杯酒释兵权”使得石守信、王审琦等人显赫全无。范质、王溥和魏仁浦三人虽然称不上是大宋的开国功臣，但在赵匡胤建宋之初，也为宋朝的稳定和发展做了许多功不可没的事情，而最终，赵匡胤却以年事已高为借口，让范质等人告老还乡了。
所以，赵匡胤就想对石守信等人做些补偿。恰好，石守信、王审琦和魏仁浦三人在来汴梁的时候，分别把自己的儿子石保吉、王承衍、魏咸信也带了来。赵匡胤就灵机一动，当即决定把自己的三个女儿分别下嫁给石守信、王审琦和魏仁浦的儿子。
对赵匡胤的这个决定，石守信和魏仁浦了无意见，因为他们的儿子尚未婚娶，能成为皇亲国戚自然不是一件坏事。而王审琦却遇到了一点麻烦，因为他的儿子王承衍已经娶妻乐氏。如果王承衍再把公主娶回家，那公主岂不就成了王承衍的偏房？皇上的女儿如何能做别人的偏房？
于是王审琦就向赵匡胤叩头，请赵匡胤改旨。赵匡胤却道：“朕旨意已定，断不能改！”
皇上的旨意不能改，但有一样东西能改。赵匡胤对王审琦吩咐道：“你回去以后，令那乐氏改嫁，朕给予她厚赏！”
王审琦只得依旨行事。赵匡胤的三个女儿对此很是不快，可又无奈，最终，她们只能带着很少的嫁妆（赵匡胤实乃俭朴之人）流泪而去。而赵匡胤却开心得不得了。
赵普对赵匡胤逼迫那乐氏改嫁一事很有些看法，但他没有明说。他以为，刚刚才与皇上修好关系，如果因为这点小事又引起皇上的不悦，那就不值得了。
不过，赵普自己也对自己产生了疑问：难道自己以后就这么一门心思地顺应着皇上？
第七章
百姓的日子一天比一天好了，国库的银子一天比一天多了，赵匡胤又想打仗了，这回他把矛头指向了北汉国……宰相赵普不同意，兄弟赵光义也有异意，赵匡胤一气之下，亲披战袍，御驾亲征……一路上，他心中忿意难平：朕要令目极之处均归大宋……
朕要令目极之处均归大宋
乾德六年（公元968年）二月，当和煦的春风在汴梁城内外柔柔地吹拂时，赵匡胤正式册立宋氏为大宋皇后，因为此举非比寻常，所以赵匡胤在册封皇后的同时，还大赦天下。
此时，宋氏因得到赵匡胤的殷勤眷顾，已怀有龙种。足月之后，她产下一子，是为赵匡胤的小儿子赵德芳。
三月，大宋朝廷组织京试，得进士十人。其中，位居第六名的叫陶邴。陶邴是翰林中丞陶谷之子。赵匡胤发动“陈桥兵变”回到汴梁后，“请”周世宗柴荣的儿子周恭帝柴宗训“禅位”的时候，因行事仓促，一时苦于没有禅位文。就在这当口，时任翰林学士承旨的陶谷掏出了早已拟就的禅文，帮助赵匡胤顺利地“继承”了帝位。
按惯例，考取进士者的名单要呈给皇上审阅。当赵匡胤御览那十位登进士第的名单时，赵普也在旁边。于是赵匡胤就问赵普道：“这第六名的陶邴可是那陶谷之子？”
赵普回道：“皇上的记性真好！这陶邴正是陶谷之子。”
赵匡胤又问：“朝中上下，纷纷传闻，说是这陶谷虽然是学富五车，但却教子无方。赵普，可有此事？”
赵普点头应道：“臣也听过此类传闻，说是陶邴性倔，不服陶谷管教，而陶谷也拿陶邴没有办法。”
赵匡胤不觉皱起了眉：“既然如此，那陶邴如何能考中进士？”赵匡胤当即吩咐赵普去查一查这次科考的主考官是谁。一查，赵匡胤更起疑心：主考官正是陶谷。
赵匡胤问赵普道：“儿子参考，父亲为什么不回避？”
赵普答道：“臣听说，陶谷本想主动回避的，可不知为何，最终还是做了主考官。”
“这里定有些问题！”赵匡胤道，“去把陶邴的文章拿来让朕一览。”
赵匡胤看过陶邴的文章后，觉得确实不错。赵普也有相同的看法，且认为若依陶邴的文章来看，名次应该在第六之前。换句话说，赵普以为，陶谷虽然是主考官，但不仅没有作弊，反而降低了儿子的排名。
“不！”赵匡胤摇头道，“这里肯定有问题！陶邴的这篇文章，许是在科考前就写好的，说不定，它还是出自陶谷之手！”
赵匡胤下旨：令赵普会同中书省对陶邴进行复试。赵普虽然认为此举大可不必，但还是依旨行事了。
赵普把陶邴叫到中书省衙门。陶邴就坐在衙门内，当着赵普和中书省官员的面做应试文章。在规定的时间内，陶邴交卷。赵普及中书省官员阅后，都认为陶邴的文章写得精彩。
赵普带着陶邴复试的文章面见赵匡胤，且言道：“臣等一致认为，陶邴确有真才实学！”
赵匡胤在看过陶邴的复试文章后，依然有些不相信：“赵普，这篇文章真是出自那陶邴之手？”
赵普回道：“禀皇上，陶邴作文之时，臣等就坐在他的对面，寸步也未离开。”
赵匡胤好像还是不相信：“陶邴真能写出这么好的文章？”
赵普多少有些不快了。因为很明显，皇上不仅怀疑陶邴和陶谷，连他赵普也怀疑上了。于是，赵普就静静地言道：“臣以为，陶邴虽然性倔，陶谷虽然教子无方，但这与陶邴有无真才实学本不是一回事。如果皇上真的以为这其中有假，那皇上可以亲自面试陶邴！”
赵匡胤自然听出了赵普话中的隐隐不快，所以就轻轻一笑道：“爱卿，既然你复试过了，朕还有何必要再来一次面试？朕只是觉得，为国家选拔人才，应当慎之又慎。如果稍有不慎，出了什么差错，恐就要耽误国家大事！”
赵普言道：“皇上所言极是！不过，臣听说，那陶谷对中书省复试陶邴一事颇有看法，据说，陶谷有辞职之意。”
“他这又是何苦呢？”赵匡胤道，“这样吧，爱卿，你代朕拟一道旨意：以后凡是朝臣子弟考中进士者，一律由中书省予以复试，复试合格者，方为真正中第，否则取消进士身份！”
赵普觉得皇上的这道旨意颇有见地，这能在很大程度上防止朝中大臣利用自己的身份地位在科考中营私舞弊。故而，赵普就真诚地吹捧了赵匡胤一句：“皇上真是圣明啊！”
因此，当陶谷找到赵普，说是皇上不信任他、他要辞官时，赵普就劝慰陶谷道：“亏你还是饱读诗书之人，天子多疑的道理你也不懂吗？如果你真的辞官不做，那皇上就真的不再信任你了！”
陶谷听了赵普的话，不再提辞官之事。而赵普也兢兢业业地料理朝政，与赵匡胤相处得十分融洽。数月之内，大宋朝廷可谓是政通人和。最紧要的，宋军在入蜀平叛之后又恢复了元气，大批宋军精锐云集在汴梁周围。赵匡胤一统天下的步伐又要开始起动了。
可就在这当口，也就是乾德六年七月份的时候，发生了一件事。这件事情的发生，不仅使得赵匡胤与赵普这君臣二人之间重生裂隙，也使得赵匡胤一统天下的进度大为迟缓。
这件事情并不是发生在宋朝内部，而是发生在北汉国内。北汉国皇帝刘钧患病死了，因刘钧膝下无子，便由其养子刘继恩承继了北汉帝位。刘继恩是一个既没有多少才能又性格软弱的人。北汉孝和帝刘钧在世时，任刘继恩为太原尹（相当于赵光义的职位）。刘继恩在太原尹任上，了无政绩。刘钧对此很是忧心忡忡。刘钧患病时，曾召来宰相郭无为问道：“朕时日无多矣！继恩虽很孝顺，但无治国之才，朕走后，汉家天下如何是好？”郭无为听了，一句话也不说。而正是郭无为的这种缄默，导致了刘继恩的极大不满。刘继恩以为，郭无为是不赞成他继承北汉帝位的，只是不好意思明说而已。所以，刘继恩登基称帝之后，尽管表面上对郭无为不无尊重，但实际上，他对郭无为却是日渐疏远了。而郭无为身为北汉宰相，又深得刘钧的器重，身边自有一帮亲信骨干。这样一来，刘钧死后，北汉国朝政就明显的分为两大势力：一大势力以刘继恩为首，另一大势力以郭无为为首。刘继恩虽是皇帝，但比较而言，郭无为的势力要强得多。
刘钧病死，刘继恩继位之事，赵匡胤不可能不知道。而刘继恩与郭无为之间互相矛盾的事情，赵匡胤也知道了。所以，在一次朝会上，赵匡胤面对着文武百官突然宣布道：“朕已决定，不日发兵讨伐刘继恩！”
赵匡胤一言既出，包括赵普、赵光义在内，文武百官大都十分惊诧。因为，在此之前不久，赵匡胤还与朝臣商议南征之事，从没有提过什么讨伐北汉的问题，可现在，赵匡胤却突然变卦了。
一部分朝臣赶紧去看赵光义，更多的朝臣却是去看赵普。赵普觉得义不容辞了，就先瞥了赵光义一眼，然后望着赵匡胤道：“敢问皇上，为何放弃了先南后北之战略！”
赵匡胤微微一笑道：“爱卿，你说错了！朕并没有放弃先南后北的战略，只是现在形势有变，朕将战略稍作调整而已！”
赵普继续问道：“皇上，形势如何有变？”
赵匡胤仿佛大为惊讶道：“赵普，你身为大宋宰相，如何这般孤陋寡闻？刘钧已死、刘继恩上台，这你也不知？刘继恩软弱无能，且与那郭无为明争暗斗，这你莫非也不知？”
赵普言道：“皇上所言，恐朝中大臣尽人皆知。然臣不明白的是，这些事情与皇上改变先南后北的战略有何关系？”
赵匡胤愕然言道：“刘继恩与郭无为明争暗斗，几成势不两立之志，北汉军定然混乱不堪、无所适从！北汉国变故如此，朕的战略自然要随之变通！”
“皇上！”赵普不觉提高了声音，“北汉国虽然有变，但辽国未变！辽人兵马依然十分强大！如果皇上发兵讨伐北汉，那辽人定会发兵来救！皇上，臣以为，我大宋军队虽然兵强马壮，但尚不足以与辽人一决雌雄啊！”
“赵普，”赵匡胤有些不悦了，“你休要在这朝堂之上长�