赵匡胤等待的土壤和水分来了。赵弘殷意外地被刘知远召去做了禁军的指挥使。看模样，后汉皇帝刘知远要重用赵弘殷了。然而，没有想到的是，赵弘殷却因此惹出了一场麻烦，而且差点把性命丢掉。
既然做了禁军的指挥使，那赵弘殷就经常地伴在刘知远的身边了。虽然赵弘殷打心眼儿里对刘知远不快，但迫于情势，赵弘殷做禁军指挥使还是尽职尽责的，且曾得到刘知远的夸奖和赏赐。杜氏笑谓赵匡胤道：“你爹他时来运转了！”
可就在杜氏说丈夫“时来运转”之后没几天，赵弘殷便触怒了刘知远。
那是春暮夏初季节，天已经比较热了，可在一天上午，后汉皇帝刘知远不顾大臣反对，毅然下诏到汴梁城外去斗草踏青。
皇帝出游可不是闹着玩的。光护驾的侍卫，就达千人以上。刘知远，不仅带着数以百计的大臣、内侍，还将数以百计的皇妃、宫女带在了身边。饱经战乱的汴梁城，一下子出现了这么一支皇帝游春的队伍，的确是一道亮丽的风景。
赵弘殷自然是刘知远的随驾之一，且还是刘知远游春的开路先锋。但赵弘殷心里却对刘知远很是不快活。刘知远不是乘的辇车，而是骑着一匹高头大马。骑马倒也罢了，刘知远还下令，除他之外，任何人不许骑马，也不许乘马车。刘知远这样做的目的，当然是为了突出自己的高大形象。试想想，数以千计的人都在徒步行走，只他刘知远一人端坐在马上，该有何等威风？可威风是威风了，就是苦了那些皇妃和宫女们，她们如何跟得上马的四蹄？刘知远虽然没有纵马狂奔，但她们也早已气喘吁吁、香汗淋漓了。而骑在马上的刘知远，看着她们的狼狈相，还开心地大笑不止。刘知远如此拿女人取乐，赵弘殷的心中怎么能够快活？
然而，令赵弘殷更不快活的事情还在后面。那是快要出城门的时候，赵弘殷忽然发现，身后的队伍停步不前了。他以为发生了什么不测之事，赶紧掉头向刘知远跑去。尽管心中不快，但保护刘知远却是他的职责，他不能做一个玩忽职守的人。
远远地就看见了刘知远所骑的那匹马，但马上无人。赵弘殷心中一紧，莫非刘知远真的出了什么意外？但又不像，如果真有什么不测之事发生，那些侍卫为何都站在原地不动？
等跑到那匹马的近旁，赵弘殷才终于明白是怎么一回事。原来，刘知远骑在马上正走着呢，忽地发现街道边上有一个小姑娘长得非常有姿色，于是就跳下马来，亲自跑过去，将那个小姑娘拽到了马前。恰在此时，赵弘殷喘着粗气赶到。见刘知远拽着一个双目含泪的小姑娘，赵弘殷便忍不住地问道：“陛下，发生了什么事？”
刘知远看来很有力气，只一只手便将那个小姑娘托到了马背上。之后，他淡淡地回答赵弘殷道：“没发生什么事。朕见这个小女子颇为可观，就带她一同出城游春。”
“皇上，”赵弘殷立刻就言道，“你如何能在大街之上公然掳掠民女？”
刘知远正准备朝马背上爬呢，闻听赵弘殷之语，他“啊”地一声，一步就逼到了赵弘殷的近前，且圆睁二目喝道：“什么？赵弘殷，你适才说朕公然掳掠民女？”
赵弘殷却也不惧：“正是，陛下。光天化日之下，众目睽睽之中，你将这民女强行拖至马上，这不是公然掳掠又是什么？”
这下可惹恼了刘知远，他命侍卫将赵弘殷打入了死牢。由于朝中大臣上谏，加上他是前朝旧臣，刘知远赦免了他的死罪，将其削职为民，并让他吃了一顿板子。
回家后，他才得知那小姑娘死了。原来游春时，她就被刘知远在一片春草地上糟踏了，后来她又被刘知远带回宫中继续糟踏。她受不了了，就在一个月明星稀的晚上，又一次被刘知远糟蹋之后，投入宫中的一口井里身亡。
就在赵弘殷被削为平民后，越匡胤便想离家出走。但这一决定遭到了父母的反对，反而惹恼了父亲赵弘殷。然而赵匡胤不想过什么安稳的日子，于是对妻子贺氏言道：“我终究是要离开家的，不过不是现在。”
贺氏小心翼翼地问道：“你，打算什么时候走？”
赵匡胤回道：“等我爹的气消了再定。我爹现在气头上，要是我突然不见了，我爹说不定会气出病来。”
于是赵匡胤就等待着父亲消气了。他等得很耐心，也等得很焦急。因为赵弘殷肚里的气好像永远也不会消。每天，从早到晚，赵弘殷似乎都用一种警惕的目光光盯着赵匡胤，生怕赵匡胤会突然消失似的。这样一来，赵匡胤即使想上街逛逛也得经过父亲同意才行。
等来等去的，贺氏的肚子又大了起来。巧合的是，杜氏的肚子也同时凸起多高。当这婆媳二人并肩挺肚走在一起的时候，那场面、那情景煞是有趣。也就在这当口，杜氏告诉赵匡胤道：“你爹为你谋到一个书记的职位了！”
赵匡胤慌了，再不走就来不及了。如果做了什么书记，那就不能到天下去闯荡了。于是，赵匡胤做出决定：在父亲逼自己去做那个书记之前，火速逃离家门。
这是一个阴雨连绵的晚上，赵匡胤和贺氏紧紧地搂抱在一起。赵匡胤已经把自己的决定告诉了贺氏：明天清晨出走。贺氏没有反对，只是热泪禁不住地在眼窝里打转。
他轻轻地抚摸着她隆起的肚皮：“答应我，你这回一定要为我生个儿子！”
她眨了眨泪眼：“妾身……尽力而为……”
因为怀孕，她的身体丰满了许多，他忍不住地用唇去吮吸她，吻得她的心房一阵阵地抽搐，咬得她的全身一阵阵地酥麻。她挣扎着问道：“你这一走，何时才能回来呢？”
“我很快会回来的。娘子放心，待我有了落脚点之后，我就马上回来接你同去。”
贺氏似乎放心了。她合上泪眼，偎在他的怀里睡了……
第二天，天刚刚亮，也就是城门刚刚打开的那个当口，赵匡胤蹑手蹑脚地穿衣起床，然后在贺氏的泪眼中，像一个小偷似的溜出了家门。这一天，赵匡胤好像是第一个由汴梁城走到城外的人。
一直到日出三竿时分，赵弘殷才发觉大儿子不见了。他第一次用十分严厉的口气对大儿媳言道：“你为何不早点告诉我？”
杜氏从旁劝丈夫道：“算了！胤儿决心已定，他今天不走，明天还是会走的！”
赵弘殷又想到四个城门处去询问一下，杜氏阻止道：“即使你问出个名堂，也追不回胤儿了。他离开家，还不像兔子一样的狂奔？”
赵弘殷重重地“唉”了一声道：“夫人，胤儿独自外出，你就能放下心来？”
杜氏回道：“我是放不下心来，但我又以为，胤儿外出闯荡，不一定是坏事。说不定，胤儿还能闯出一番名堂来！”
赵弘殷自顾摇摇头，不再做声。胤儿已经走了，说什么也毫无意义了。这是公元947年的事，赵匡胤二十一岁。
也就在这一年，贺氏生产了，但未能如赵匡胤所愿，又产下一女。贺氏难过得一连哭了好几天，哭得那赵弘殷的眼睛也红润润的，煞是感人。
贺氏生产不几天，杜氏临盆。杜氏又生了一个儿子，赵弘殷为之起名“匡美”，含“匡扬美德”之义。
后汉乾祐元年（公元948年）正月，后汉高祖刘知远忽然病了。
说“忽然”，是因为在生病的前一天晚上，刘知远看上去还好好的，还喝了一坛酒，与五六个妃子、宫女在一块儿尽情地销魂了一夜。可销魂之后，刘知远就头昏脑胀、浑身发软，病倒在了床上。
其实，刘知远也知道自己的身体终究是要垮掉的。从这一点上来说，他病倒在床也并非“忽然”。整天地泡在酒里，整天地泡在女人堆里，纵然刘知远有一副铁铸钢打的身体，也会被酒色泡软、泡空、泡朽。只是刘知远没想到这一天会来得这么快而已。
刘知远并非不知道沉湎酒色的莫大危害，但他管不了自己。他闻到酒香就想喝，看见女人就想搂。这也难怪，对一般人而言，可用“人生在世，吃穿二字”来概括，但对刘知远这样的人来说，则非“人生在世，酒色二字”不能形容。
此时，他要利用和抓紧人生的最后时间，封锁了自己患病的消息，将那些素有异声的大臣和将军除掉，为自己才十多岁的儿子承祐称帝铺平道路。并招来了郭威，让他辅佐承祐。
刘知远颁旨宣布郭威为后汉顾命大臣的第二天，就气绝身亡了。二月初，其子刘承祐继后汉帝位，是为后汉隐帝。后汉朝中大权，操于郭威之手。但郭威清醒地认识到，刘知远一死，后汉江山恐就不会太平了。
果然，刘承祐称帝不到一个月，就发生了赵思绾占据长安、李守贞河中称王和王景崇凤翔造反之事，史称“三镇之乱”。
于是，郭威就担当起了平定“三镇之乱”的重任。可惜的是，那赵匡胤并不知道上面发生的一切。
“三镇之乱”暴发时，赵匡胤正在陕西境内四处游荡。
赵匡胤真的是在游荡。想当初，赵匡胤离家出走时，曾经豪情万丈、信心十足，满以为这么到外面一闯荡，便可以闯出一条属于自己的路来。所以，他离开家之后，径往西北，由河南入山西，再由山西入陕西。有谁知，闯荡了多日之后，不仅没有闯出什么自己的道路，反而把自己的肚皮闯得空荡荡的了。
因为是偷跑出来的，所以赵匡胤随身携带的盘缠并不多。若不是妻子贺氏在他临走时硬把几件饰物塞入他怀中，他早就该为吃喝问题大伤脑筋了。尽管如此，由山西跨入陕西之后，他的身上也几乎空空如也了。
没有钱就得饿肚子。说来也许不信，有一回，从早到晚，赵匡胤只喝了一碗面糊，饿得他是头昏眼花、四肢发麻，几乎连路也走不动了。
赵匡胤不能不有所后悔了。居家的时候，虽然闷得慌，但不必为吃喝发愁，现在倒好，吃了上顿就愁下顿，更无钱住旅店，只能随便找个旮旯拐角踡着身体熬夜，还要时时提防野狗的侵袭。而在家的日子多好啊！那张床何等地柔软又何等地温暖。可在外游荡的滋味呢？他甚至都不敢多看别的女人一眼，因为看到别的女人他就会情不自禁地想起贺氏，而想起贺氏之后，他的心里就更不是个滋味了。
赵匡胤想家了。一想家就想返回家里。赵匡胤也确曾生起过回家的念头。在家的生活多好啊！在外漂泊的日子多难啊！然而，赵匡胤最终又打消了回家的念头。离家出走是自己的主意，父亲竭力反对，母亲也未明确支持，如果就这么狼狈不堪地返回家里，又有何颜面见父母？还有，大丈夫应该顶天立地，岂能被一点点困难和挫折所吓倒？
赵匡胤便继续在陕西的东南部游荡了。虽然他自诩为一个大丈夫，但当务之急却不是去顶天立地，而是去想法子填饱肚皮。身无分文，又处在人生地不熟的地方，该如何才能填饱肚皮？莫非，赵匡胤要与乞丐为伍？
有一天早晨，赵匡胤在一座小镇的一条小巷子里睁开了眼。这条小巷子是一个死胡同，天黑了之后就无人进入了。所以赵匡胤就把它当作自己的栖身之处了。巷子里虽然很安静，却也是很冷。才是二月天气，正是春寒料峭的时候。在巷子里踡了一夜，赵匡胤的身上几乎都没什么热乎气了。
但赵匡胤顾不得寒冷，找东西吃才是最迫切的事。他昨天晚上都未能吃饱，早晨醒来后肚子里就更是抽搐得难受。所以，他刚一睁开眼，就跌跌撞撞地走出了死胡同。刚一走出死胡同，他就闻到了一股扑鼻的香味。他几乎连想也未想地就朝着那扑鼻的香味走去。
扑鼻的香味来自于一家小吃店。小吃店里正在蒸包子、蒸馒头。不说别的，光蒸笼所发出的那一股股雾气，就足以使得赵匡胤垂涎欲滴了。
小吃店的店主是一个秃顶的小老头。他打开一个蒸笼的盖儿，一股浓浓的雾气顿时淹没了他。雾气散去，一笼又大又白的馒头呈现在眼前。他又打开一个笼盖，又是一股浓浓的雾气，待雾气飘散，他看见了一笼蒸好的包子，也看见了正走过来的赵匡胤。
“真是晦气！”秃顶小老头嘀咕了一句。“还没开张呢，却先来了个要饭的！”
要饭的是谁？当然是赵匡胤。此时的赵匡胤，衣衫褴褛、蓬头垢面，即使是赵弘殷和杜氏乍见着他，恐也会以为他是乞丐无疑。
秃顶小老头的嘀咕声虽小，但赵匡胤还是清晰地听见了。不过，他装作没听见的样子，走到那小老头的近旁，一会儿看看小老头的脸一会儿又看看笼里的包子和馒头。赵匡胤的意思很明确：小老头，你能不能给我几个包子或馒头充饥？
为了加强这种意思的表达效果，赵匡胤还夸张地伸出舌头舔了舔双唇。但秃顶小老头却很不耐烦地皱着眉头冲着赵匡胤一翻眼道：“去去去，有多远滚多远！你这要饭花子往这儿一站，我这生意就甭想做了！”
赵匡胤毕竟是念过几年书的人，有些涵养，听了小老头的话后，不但没生气，反而笑嘻嘻地言道：“老丈此言差矣！圣人云：君子有好生之德。老丈只需拿些馒头包子予我，我即刻便悄然离开，不知老丈意下如何啊？”
“哟！”秃顶小老头显然很是惊讶：“真没有看出来，你一个要饭花子，竟然也懂得什么圣人之言！只可惜啊，我并非什么君子，只是一个买卖之人，所以啊，你那圣人之言到了我这儿，就等于是一文不值的废话了！你还是快点滚开吧，不要耽误我做生意！”
赵匡胤依旧脸带笑容，只是因为肚里太空，那笑容也显得很虚。“老丈此言又差矣！圣人之言，放之四海而皆准。更何况，耽误你做生意的，并非我，而是老丈你自己。你只要拿几个馒头包子给我，不就什么问题都解决了吗？”
“什么？”秃顶小老头发火了。“臭要饭化子，你是我什么人？我凭什么要给你馒头给你包子？啊？”
“老丈，”赵匡胤竟然冲着小老头鞠了一个躬。“圣人云：四海之内皆兄弟也！你我虽然素昧平生，但依圣人所言，当一见如故，不是亲人，胜似亲人，既如此，你就拿些馒头包子于我又有何妨？”
“好你个臭要饭的！”秃顶小老头撑大了眼。“你张口一个圣人云闭口一个圣人云，你以为我一个卖馒头包子的人就不知道圣人云吗？我问你，圣人有云：君子不吃嗟来之食。我就算心甘情愿地拿包子馒子给你，你好意思要吗？”
赵匡胤似乎看到了一线希望，于是就信口开河言道：“这位老丈，圣人虽云君子不吃嗟来之食，但圣人同时又云：此一时彼一时也。彼一时之时，老丈即使将这所有的馒头包子予我，我也愧不敢受，然此一时之时，老丈即使只以一个馒头一个包子赠我，我也不会婉言拒绝。老丈以为如何？”
秃顶小老头听糊涂了，也听愤怒了。他冲着赵匡胤一跺脚，恶狠狠地言道：“臭要饭的，你要是再不快滚，再在这里此一时彼一时地胡说八道，我就打断你的腿、扭断你的脖子！”
赵匡胤的心不觉一凉。耐着性子饶了半天的舌，竟然一无所获，真是人心不古又世态炎凉啊。既然来文的不行，那就来武的。虽然脸皮十分重要，但有时候，肚皮比脸皮更为重要。
赵匡胤装着唯唯诺诺的样子，做出一副转身欲走的架式，可就在转身前的一刹那，他的双手迅疾地抓向盛馒头的笼屉，然后撒开双腿就跑。
赵匡胤本是想抓包子的，包子�