，将巫蛊之事当朝禀呈。弄得皇上是不得不办，遂当堂将此事交由以公正著名的洛阳令董宣董大人。如今此事由董大人全权调查，不过皇上还是要奴才赶紧来禀报公主殿下。”
其实他一个宫人也不知道区区一个木头人偶怎么让皇上那么紧张，居然还要他秘密知会公主殿下，以做万全准备。
准备什么呢？
他好奇地望向湖阳公主，她故作无谓地笑笑，“你先回去吧！就回禀皇上，说我知道了。”
陆公公欣然回宫，他前脚出门，湖阳的愁就爬上眉梢。繁锦从未见过公主这副愁苦的模样，更为疑惑，“公主，不就是一个小木头人偶嘛！很严重吗？为什么皇上要派陆公公前来知会你，你又为什么这般愁闷呢？”
“那不是一般的木头偶人，这是一种巫术，有人认为命巫师祠祭或以桐木偶人埋于地下，诅咒所怨者，被诅咒者即有灾难——这就叫巫蛊之术，此次皇后娘娘中的就是桐木人偶。”
繁锦嬉笑，“不过是一个小人，难道针扎这个小人，真人也会感到疼？”
湖阳摇头，“你不懂，巫蛊之事可大可小。”这话说来就长了，湖阳慢慢道给她听，“若是不信，巫蛊之事便如同儿戏。可如果真的深信不已，且追究起来，那就糟糕了。”
繁锦不懂，“咱们退一万步说，即便真是阴贵人做了那个小木偶，即便皇后娘娘真的要借此事惩罚阴贵人，顶多责骂几句便是了。”
“责骂？只怕株连九族都难说啊！”
株连九族？繁锦听着就头晕，“公主，你在说笑吧？”
“说笑？”湖阳默默地摇了摇头，“宫闱之事从来就没有说笑二字。”
她要让繁锦知道此事的厉害，好先做完全准备——
“汉武帝征和二年，当时京城巫蛊之术十分盛行。人们制作木头人，在上面刻上冤家的姓名，然后再放到地下或者放在房子里，日夜诅咒。据说，这样诅咒下去，就可以让对方遭殃，自己得福。这种巫蛊术后来传进了皇宫，那些怨恨皇帝、皇后和其他人的美人、宫女，也纷纷埋藏木头人，偷偷地诅咒起来。
“汉武帝对这一套非常迷信，史书记载，一日，武帝梦见几千个手持棍棒的木头人朝他打来，把他给吓醒了。他认为有人在诅咒他，立即派了当时的宠臣江充去追查。
“江充找了不少心腹，到处挖掘木头人，并且还用烧红了的铁器钳人、烙人，强迫人们招供。不管是谁，只要被他扣上‘诅咒皇帝’的罪名就不能活命。没过多少日子，他就诛杀了好几万人。”
“好几万人？”繁锦听着就快吓断了魂。
“还不止这些呢！更可怕的还在后头。”
湖阳长长一叹——
“在这场惨案中，丞相公孙贺一家，还有武帝和卫皇后所生的女儿阳石公主、诸邑公主都被武帝斩杀了。江充见武帝对自己的亲生女儿都下了毒手，就更加放心大胆地干起来。他让巫师对武帝说‘皇宫里有人诅咒皇上，蛊气很重，若不把那些木头人挖出来，皇上的病就好不了。’
“武帝委派江充带着一大批人到皇宫里来发掘木头人，他们一直搜查到卫皇后和太子刘据的住室，屋里屋外都给掘遍了，都没找到一块木头。为了陷害太子刘据，江充趁别人不注意，把事先准备好的木头人拿出来，大肆宣扬说：‘在太子宫里挖掘出来的木头人最多，还发现了太子书写的帛书，上面写着诅咒皇上的话。’”
繁锦被吓到了，“难道皇上宁可相信一个臣子都不肯相信自己的儿子？不可能的！”
“所以才说，宫闱之事从来就没有玩笑。”
湖阳平日里不敢错走一步、错说一句，便是少时听多了父亲所说的那些后宫惨闻。
“太子刘据知道江充故意陷害自己，亲自到甘泉宫去奏明武帝，希望能得到武帝的赦免。江充因为害怕刘据向武帝揭穿了自己的阴谋，便派人拦住刘据的车马，说什么也不放他走。刘据被逼得走投无路，只好让一个心腹装扮成汉武帝派来的使者，把江充等人监押起来，并借口江充谋反，命武士将他斩首示众。
“太子刘据为预防不测，派人将此事通报给了卫皇后，调集军队来保卫皇宫。而这时，宦官苏文等人逃了出去，报告武帝说是太子刘据起兵造反。武帝信以为真，下了一道诏书，下令捉拿太子。
“双方在城里混战了四五天，太子刘据被打败，带着他的两个儿子往南门躲了起来。新安县令李寿知道了太子的下落，就带领人马来捉拿他。刘据无处逃跑，便在门上拴了一条绳子上吊死了，他的两个儿子也被李寿手下人杀死了。”
“不是吧！”这故事听得繁锦头皮都发麻，“那可是皇上的亲儿子、亲孙子，就因为一个不存在的小木头偶人就死掉了？”
啊！她不要做宫女了，她要回家啦！
湖阳却要用那些残忍的史实让她彻底明白宫闱之事重过天，“后来武帝派人调查，知道卫皇后和太子刘据从来没有埋过木头人，这一切都是江充搞的鬼。在这场祸乱中，他死了一个太子、两个孙子，还有两个女儿、女婿等。
“后来，武帝下令灭了江充的宗族，烧死了宦官苏文，还把参与此事的大臣全都处死了。为了追思在巫蛊之乱中丧命的子孙，武帝派人在湖县修建了一座宫殿，取名‘思子宫’，又造了一座高台，名曰‘归来望思之台’，借以寄托他对太子刘据和那两个孙子的思念。”
繁锦不满地咋呼起来：“要我说啊，这场祸乱最坏的就是武帝了，要不是他因为那个子虚乌有的什么木头人就大动干戈，怎么可能死这么多人？他居然有脸为了死去的儿子孙子，杀掉那些刽子手，其实最该死的就是他这个皇上了，那些人都是因为他才会害死太子刘据等人的。糟了——”
繁锦大呼不好，公主在这当口跟她说了此事，难道说……
“皇后娘娘会借此事让皇上大开杀戒？”
湖阳跟那位皇后娘娘打交道也不是一朝几日了，只怕事情没这么简单，“她这次兴师动众，怕不是想处置几个宫女那么简单。”
“那她还能怎么样？”繁锦就不信了，这上面还有皇上呢！皇后娘娘还能反了天不成？
“她能折腾到什么地步，我们很快就知道了。”
湖阳心中隐隐约约泛起不好的预感……
她的预感很快就成了真！
董宣将撤查的结果禀报给皇上，皇上看后大为震惊，命陆公公私下传湖阳公主进宫。
湖阳不敢耽搁，稍做收拾便带着繁锦进了宫。不想打头就看到一旁站着的董宣，她立刻联想到巫蛊一事。
久已不见她，不料今日一见竟是在皇上的后宫之中。董宣心中隐隐作痛，忙低了头，不想让她察觉自己的心境。他刻意撇开了脸，是不想见着她吧！
湖阳振作心情，问起正事：“皇上，您今日传我前来是为了董大人正在审的巫蛊一案吗？”
“是，让董宣跟你说吧！”皇上已经没有力气再多说一个字了。
董宣被皇上硬生生地推到了公主面前，他已然避无可避，唯有低着头一五一十地同她说了：“回禀公主，微臣怀疑此事与皇后娘娘的近身宫女有关，便将可以接触到皇后玉榻的一十六位宫女逐一盘问，目前一个叫子贵的宫女已然招供，说是她将扎了针的木人放到了皇后娘娘的榻下。”
若此事到此为止那还好了，湖阳不信会这么简单，“这个宫女为什么要将木头人放到皇后娘娘的榻下诅咒皇后？”
“她说是……她说是阴贵人交代的。”
他此言一出，湖阳大惊，被她料到了，此事哪里会那么简单？最不好的预感还远远未曾到来。
她对董宣道：“或许此事只是那宫女的一面之辞呢！”
董宣点头称是，“之前微臣也考虑到或许是这名为子贵的宫女见事发，害怕被处以极刑，遂乱攀乱咬。然微臣特意找到阴贵人身边的近身宫女，她们都说这些日子阴贵人常常单独召见子贵，还有几个宫女说听见阴贵人同子贵说什么巫蛊之术。”
这才是皇后娘娘此举的真正目的，湖阳总算明白了。可她明白得太晚了，眼见着阴贵人就要因此这巫蛊之事而万劫不复，别说是她了，连皇上都想不到法子救她。
第8章（2）
“此事皇后知道吗？”湖阳问他。
董宣毕恭毕敬地回说：“此案乃皇上交给微臣，微臣只对皇上负责。”
他的性子确是如此，可湖阳和皇上心里都明白，这事根本瞒不住，迟早皇后娘娘也会知道。
皇上大叹：“阴贵人怎么会做出如此糊涂之事？”
“皇上觉得此事乃阴贵人所为？”湖阳反问他。
“难道不是？”在皇上看来，证据确凿，阴贵人根本抵赖不了。
湖阳不然，“皇上还记得皇后娘娘送给阴贵人的那只猫吗？有那多事之人说为阴贵人和那只猫批了卦，说那只猫冲撞了阴贵人，挡了她的紫气，还带给她煞气，可阴贵人不还是很喜欢那只猫，整日宠着它嘛！她知道，她接受的不是一只猫，而是皇后娘娘的体面。皇上你是了解阴贵人的，巫蛊之事断不是阴贵人所为。”
皇上刚刚急得没了奈何，冷静下来听她这么一说，顿时明白过来，“朕也料想阴贵人断做不出这么糊涂的事来，那是有人陷害阴贵人喽？”
董宣听他们姐弟间聊起这等宫闱私话，有意回避，“微臣先行告退。”
“你留下来。”
湖阳冷着脸发了话，那份尊贵让董宣觉得他们之间除了主子与臣子，什么也不是。他兀自想着自己的心思，那边湖阳和皇上已说到了关键之处。
“皇上，你以为这后宫之内，谁有那个心思，有那个胆量栽赃构陷阴贵人？”
“你说的难道是……”
他们不约而同地想起了一个人，湖阳叮嘱皇上：“这回怕是到了皇上您该做出决定的时候了。”
“不行。”皇上还在犹豫，“若没有一个名正言顺的理由，废了她，别说是天下人不服，即便是她娘家的那些亲戚也不会善罢甘休。”
这一点湖阳倒是考虑到了，他们正商议着，陆公公急匆匆地跑了进来，“皇上，皇后娘娘来了！皇后娘娘突然来了。”
尽了那看似恭敬得体的礼数，皇后娘娘便放下了善色，“湖阳公主在这儿，董大人也在这儿，怎么？是巫蛊之事的案情已经明朗了吗？怎么不报予本宫呢？”
董宣看向皇上，等着他的示下。皇上心知瞒也瞒不住，遂示意他说吧！董宣便一五一十将案件调查的进展情况禀报给皇后娘娘。
“原来是那个贱婢作祟！好大的胆子，竟敢诅咒本宫。”皇后娘娘转过脸来向皇上讨要权利，“此事已然查出，那个贱婢断是留不得，皇上要怎么处置阴贵人？”
“此案疑点甚多，还有待调查，等案情全部明朗，朕会给皇后一个交代的。”皇上只盼着这句话能拖一阵子，好让董宣查出个所以然来。
不料皇后也正等着这句话呢！
“皇上您说得不错，的确疑点甚多。那个贱婢不过是一介宫女，她即便有心要咒我死，那些个用于巫蛊的木头人、符咒又是从哪里弄来的呢？必定宫外还有她们的同党，若不抓住此人，本宫还是无法高枕无忧。”
湖阳就知道，他们这位皇后娘娘的计谋远没有结束，索性一次全都抛出来吧！也好让她看个够，皇后做得越多，便越容易露出马脚。
“皇后有何想法？”
“既然长公主你问了，本宫也就明说了。不妨当着皇上和董大人的面，将那个贱婢提上殿来，好生拷问，不怕她不招出同党。”
湖阳应了，“就依你。”
“长姐……”皇上想拦也没拦住，眼见着此事一发不可收拾。
宫女子贵被提上殿来，董宣问案，皇上、皇后、湖阳公主从旁听着，光是这阵势就吓得她魂飞魄散。
“宫女子贵，本官仔细检查过，那些用来诅咒皇后娘娘的符咒、扎了针的木头人偶皆非宫中之物，你是不可能随便出入宫闱的，是谁给了你那些东西？是谁？快点从实招来！”
子贵跪在地上，头点着地，根本不敢说一个字。倒是皇后发话了：“你老实说了，或许本宫还能留你一个全尸。若是逞能独自揽上身，本宫叫你一家子陪葬。”
她这话真把子贵吓得不轻，她赶忙磕头求饶：“皇后娘娘饶命，皇上开恩啊！奴婢说了，奴婢全都说了。是……是……”
她抬头望向湖阳，又看向皇后娘娘，最终将目光落在了前者的身上——
“是……是湖阳公主。”
皇上头一个坐不住了，“什么？你休要胡乱攀咬！”
董宣也提醒她：“你说这话可要有证据，随意攀咬皇亲可是株连九族的罪过。”
在场的两个男人急得跟什么似的，倒是被扯进来的湖阳公主气定神闲地坐着听着，好像跟她全然无关似的。
宫女子贵又看了看皇后娘娘和湖阳公主，一咬牙什么都说了。
“都到了这当口，奴婢不敢说谎。那日阴贵人和公主殿下合计，想借奴婢之手对皇后娘娘实施巫蛊之术。阴贵人将皇后娘娘的生辰八字告诉了公主殿下，公主做好了覆有娘娘生辰的人偶，请巫师扎针作法后，连同符咒一起交给了奴婢，让奴婢埋于娘娘的榻下。
“奴婢做完此事，很是慌张。阴贵人安慰奴婢，说公主在宫外设坛施法，不几日娘娘就会暴毙，要奴婢不用担心。阴贵人还承诺奴婢，事成之后提拔奴婢为近身侍女，封五品内官位。果然不出几日，皇后娘娘就无端病倒了。奴婢所言，句句属实，请皇上、董大人详查。”
她说的话字字圆满，乍听之下根本找不出破绽。皇上慌了，董宣也急了。
皇后娘娘抓住此大好时机，开坛作法。
“皇上，这一字一句，您可听得真切？”
真切！真切得很哪！
皇后娘娘满面春光，全然没有刚中了什么巫蛊之术的模样，她恭敬地请旨：“现在就请皇上圣断。”一次消灭两大祸患，想心情不好都难啊！
见皇上支支吾吾、犹犹豫豫，皇后再添上一把柴火，“此案已然明朗，本宫深知皇上对阴贵人和长公主宠爱有加，可王子犯法与庶民同罪，若不公正处置，只怕日后难以服众。”
几句话将皇上逼到了绝境，他知道皇后娘娘选此当口前来，就是逼着他必须处置阴贵人，顺带捎上湖阳公主，可这正是他最不愿意做的。
“董大人，朕命你将子贵严加看管，查清楚案件的来龙去脉，速速报予朕。”
“臣……”
不等董宣接命，皇后娘娘先下手为强，“皇上，此案已定，您若羁押不办，大有徇私之嫌。此时下决断还罢了，若待到朝堂之上，当着诸位大臣的面将此案剖析诉清，只怕会让群臣激愤，处断决绝。”
她这是在威胁他？皇上深知，皇后是在暗示他，如果他现在不下决断将阴贵人和长公主明典刑律，他日到了朝堂之上，她娘家的那些大臣将此事抛出，阴贵人和长公主更会落得不妙境地。
可要他明知道阴贵人和长公主没有做那些乱七八糟的事，却要将她们处以极刑，他办不到！他这个皇上做得算什么啊？连自己的爱妻和姐姐都保护不了，他还当个什么劲啊？
“朕……朕不能……”
一直静默无语的湖阳起身挡在皇上与皇后之间，截住了皇上未出口的拒绝，“既然此事牵扯上我，还请皇上先将我和阴贵人收监，待查明实据，再做最终的定夺吧！”
“也好啊！长公主勇于承担，也不失公