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一场好事，被神魔厉奚几句话登时拆散，其中苦了霍昆和刁人杰，却喜坏了躲在大厅窗后的刁淑娴。
上国寺众僧眼见东海二怪已和刁家寨绝情离去，心中亦是暗喜，那为首的灰髯和尚接过神魔厉奚交给他的“蛇头杖”，双手合十说道：“承厉老前辈慨允赐还宝杖，贫僧等自然未便违拗尊示，但那伤人的凶手，本门掌门师伯也曾严命缉拿，贫僧等实不便作主，且待归报了掌门师伯，那时如何处置，定当上覆厉老前辈。”
神魔厉奚哈哈笑道：“老夫行走江湖虽然为时不多，谈不上一言九鼎的气概，但诸位大师父返寺之后，就说取杖伤人的，均系老夫知友‘金臂人魔’孙伯仁所为，令掌门或许就不致责怪诸位了。”
众僧合十同声称谢，负了受伤的同门，掉头下山自去。
待上国寺众僧一走，神魔厉奚这才笑谓刁人杰道：“刁兄、霍兄也许心中亦觉诧异，看来老夫倒似偏向着上国寺和尚，双手竟将蛇头杖还了他们，其实你们不知，他们那蛇头杖可贵的，全在那杖头中饲养的一条奇毒无比的金线毒蛇。这条蛇据闻自被上国寺前两代掌门和尚捕得之后，一直置于蛇头杖喂养，杖头只留粒米大五个小孔，作为喂食透气之用，平素谁也不曾旋开杖头，将金线蛇取出来观玩过，老夫久知那金线蛇甚是珍贵，于得到蛇杖之后，便已将蛇取出另行盛放，适才交还他们的蛇头杖中，不过放着极普通的一条赤炼小蛇，还给他们和不还一样，可恼那东海二怪不明就里，竟然强要动手，真是其笨如牛，可怜可叹。刁兄能不要这种女婿，正是蛇形门的运气，想来二位得知原委，当不致再怪老夫此举大异常情了吗？”
刁人杰和霍昆听了，齐都一惊，那霍昆忙道：“厉前辈神机隐意，别说他们，连咱们也猜他不透，他们不悉前辈用心良苦，这一去，岂不太冤了？依霍某看，还是立即嘱人去追上他们，只要将前辈这番用意向他们一说，东海二位岛主必然释怀归来，彼此竭诚相共，不是太妙了吗？”
刁人杰也不禁怦然心动，忙要命人去追赶东海二怪，但却被神魔厉奚拦住，他道：“区区东海二怪，有什么值得刁兄屈尊结交？若说守望相助，老夫自信不致还有求助于他们的时候，若说刁兄失一佳婿，现成便有一人，刁兄怎的反舍近而求远呢？”
刁人杰讶道：“果真？怎的刁某到未曾察觉？厉老前辈有什么合适之人，欲介绍于咱们刁家寨呢？”
那刁淑娴在厅上听得清楚，芳心怦怦而跳，聚精会神，要听听神魔厉奚会推介何人。
神魔厉翼哈哈一阵敞笑，说道：“此人远在天边，近在眼前，论声望，论武功，相信不在那姓萧的之下，而少年英俊却还非萧林可及其万一，老夫久有改介之心，只可惜刁兄既已应允东海在前，是以一直不便明言罢了……。”
刁人杰和霍昆齐声惊问道：“这人是谁呢？厉前辈何不明示？”
那神魔厉奚用手指着一人，朗声笑道：“喏！二位请看，老夫所介即是长安城赫赫有名，英爽倜傥，金刀李长寿，你们看看他可配得淑娴侄女吗？……”
第二十六章 真伪莫辨
神魔厉奚这句话才说完，刁人杰和霍昆倒还没有立即露出不悦之色，刁淑娴在大厅上却听得柳眉倒竖，杏眼圆睁，一股无名怒火，直冲脑门，若依她平常脾气，怕不就要当场怒骂出声，给老魔头下不来台，但当她探手握住剑柄，欲待发作起来，却立刻想到掌握在自己手中的四条性命，她一发作不要紧，倘使露了形连，或是将那老魔头激怒，坏了大事，岂不连傅小保等人全都葬送在刁家寨上？刁淑娴心中自有她的另一种想法，于是又硬生生将满腔怒火，强自按撩下去，恨恨地一跺脚，转身离开了大厅，去寻找刁龙，察询后山四人的安置情形去了。
厅外刁人杰沉思了好半晌，然后笑道：“厉老前辈果然眼光独到，刁某承情，五内铭感，这件事，咱们还未便遽然决定，须得先征询小女她自己的意愿。再说，家师叔现在闭关深研所得，灵蛇剑谱’中几招深奥绝招，就在这一二日内便能开关，咱们也该先请示他老人家，才好办事。”
神魔厉奚哈哈笑道：“这是理所当然，咱们又不急在一时，就略待也无妨的。”
众人一面谈论，一面缓步回厅落坐，刁人杰传命下去，东海门下弟子仆妇尚有未及离山的，一律各赏五十两银子，礼送下山，不得留难，同时重开盛宴，陪神魔厉奚等入席欢叙。
席间，霍昆突然记起一件事来，皱眉向众人说道：“东海二怪一怒绝裂，目前虽说匆匆离去，但那一部‘灵蛇剑谱’，原系由鬼手萧林从姓唐的手中得来，依我看，只怕他们未必就此甘心，或许会重来大巴山寻衅骚扰，这倒不可不预为防范。”
神魔厉奚傲然道：“霍兄大可放心，从前彼此是客，老夫看在刁当家份上，才把他们兄弟也当人看待，如今既然翻脸绝情，他们不来骚扰算他运气，倘敢不知死活到此惹事生非，不是老夫夸口，那昨日来寨里踩探的男女两起人物，便是他们兄弟的榜样。”
刁人杰被他一句话提醒，忙道：“对啦！厉老前辈不提，咱们倒忘怀了。”回头吩咐说道：“传刁龙上厅来，问问他到后山去捉的四个人，都捉到没有？叫他押到厅上来。”接着，又把刁淑娴所说，四人中毒昏倒后山密林中各节，向霍昆等也简略述了一遍。
霍昆听后，哈哈笑起来，道：“厉老前辈果真技拟天人，这几个小辈不知天高地厚，结果未离大巴山，便落在咱们手中，今后有厉老前辈一柱擎天，还有谁敢到大巴山来撒野，霍某该敬你老人家一杯！”
那神魔厉奚被他几句迷汤灌得悠哉游哉，一仰脖子，把一杯酒喝干，兀自得意的嘿嘿笑个不止。
不多一会，刁龙押着四名壮汉，各人背负一人，将蒲兆丰和傅小保等四人全送到大厅上来，刁淑娴不得已，也厚着脸皮跟在后面，姗姗回到厅上，坐在刁人杰下手。
神魔厉奚步下厅来，走到傅小保和金面佛罗文炳身边，将他们脸色细细看了一遍，皱眉说道：“这两人不知吃了什么毒物，中毒甚深，只怕难以拖过三天，但却不是老夫五阴毒掌所伤，这倒有些奇了。”
刁淑娴心头一震，连忙接口道：“老前辈说得一点不错，我在后山密林中发现他们的时候，也曾看见他们身边留有未吃完的瓜果，也许是误食了什么有毒的东西，才致昏倒在林中的……。”
她这番言词，全系耽心神魔厉奚生出疑心，是以一面捧，一面掩饰，那知天下事往往弄巧反拙，她这些安排，不可谓不周密了，但却忽略了那神魔厉奚既然运掌上均经剧毒练成，生平对于各种含毒的东西，最是兴趣浓厚，他一听傅小保等全系在后山误食毒果昏倒，当时便面现喜容，欣然道：“果真吗？据老夫看来，他们所食毒物，毒性甚是强烈，想不到大巴山上竟会有这种难觅之物，不知龙贤侄可曾将那些剩下的瓜果，也一并带回来了没有？”
刁淑娴暗中吃惊非小，忙转眼望着刁龙，却见刁龙摇摇头，道：“晚辈擒人时疏忽，可惜未曾将那些瓜果携回来。”
神魔厉奚道：“不妨，咱们现在便去寻一寻，务必要找到，那生长毒果的树木根茎，诸位也许不知，据老夫看来，此物毒性奇重，乃难觅难求的珍品，如此机缘，倒不可轻易放过。”说着，登时便要动身。
刁淑娴听了，吓得花容险些变色，她肚子里明白，若依那老魔头主意，这时去到后山，怎能寻得到什么生长毒果的树木，找不到树木，却偏偏有了两个吃剩下来的果子，这不是天大的漏洞吗？她只恨自己聪明一世，糊涂一时，当时怎的就没有想到会多出这一段枝节来？
然而，这时候，刁人杰和霍昆等都已纷纷站了起来，嘱了刁龙带路，要去寻找那生有剧毒的毒树了，她急得差一点惊惶失措，心念疾转，连忙问道：“爹爹！这几个人怎么办呢？
是让他们就这样？或是先将他们救过来，留着慢慢审讯？”
神魔厉奚笑道：“不要紧，叫人先将他们囚起来，待咱们将那珍贵的毒树寻到后，再回来设法解救他们供作审讯也不迟，好在他们中毒不太久，三两日内，也许不致丧命。”
刁淑娴忙道：“依晚辈之见，咱们何必那么费心遍山去寻呢？干脆将他们弄醒，严刑问出他们摘取毒果的所在，岂不更方便省事，手到擒来？”
刁人杰恍然笑道：“果真，这办法倒是不错，难为淑娴怎么想得出的，如今他们全落在咱们手掌心了，何必再舍近求远呢？”
霍昆也不住点头，赞许刁淑娴想得周到，其余的霍一鸣、李长寿、黄衣喇嘛兀突柯，以及刁家寨家人，莫不齐声称好，尤其是李长寿借机巴结，分外比别人又多称赞了几句。
神魔厉奚却独独摇头道：“你们说得轻松，岂知这种毒物毒性奇重，连老夫一时也想不起能否有解药能解得他们没有？天下有毒之物，一物相克一物，不将中毒之源找到怎能想得出解毒之法呢？”
刁淑娴这时连羞耻全忘了，连忙又笑道：“老前辈怎的忘记了，他们四人之中，不过只有两人是误食毒物昏去，另外两人，都是中了老前辈的五阴毒掌，咱们虽然不能替那两人先寻到解药，难道老前辈连自己的五阴毒掌上的掌毒也解不开吗？”说完，又故意掩口咯咯娇笑几声，只笑得金刀李长寿魂儿飘荡，混身骨头都快酥了。
神魔厉奚两眼转了两转，笑着道：“贤侄女想得果然是周到，怎的连老夫自己将这件事给忘了呢？”接着，又神秘的斜睨了刁淑娴一眼，道：“原来昨日先后两次激战，贤侄女都偷偷看到啦？”
刁淑娴被他笑得心悸不已，拿不定他是不是已对自己起了疑心，心知再不能多话了，便装得羞怯怯地，扭转身粉颈低垂，不再言语了。
神魔厉奚缓缓走到铁臂神枪蒲兆丰身边，用脚将他翻了个身，阴阴笑道：“这老东西杰傲不驯，居然胆敢顶撞老夫，依得老夫的脾气，干脆让他毒发而死，何必还用珍贵的解药救醒他……。”
刁淑娴听得一跳，却听他又道：“不过，他所寻仇家，原来是鬼手萧林，咱们救他醒过来，将萧林离此返了东海的话告诉给他，然后将他释放下山，他必然去找萧林拼命，那定然有趣得很！”
众人听了都哈哈笑了起来，纷纷道：“厉老前辈说得是，咱们准定这样做，叫他们怨仇自理，这是再妙不过了。”
神魔厉奚哈哈一笑，刁淑娴偷眼看他，却见他并未将解药给蒲兆丰，缓缓又踱到崔易禄身边，当他刚向崔易禄那张丑脸上看了一眼，顿时“噫”了一声，面色陡地一沉。诧道：
“咦！老夫倒是不信，这女娃娃竟然有这等内力，中了老夫五阴掌力，一日一夜，怎会脸上气色依旧，丝毫未变？”
说着，俯身下去，将崔易禄一把提了起来……。
刁淑娴大急，但却苦于无法出声阻止，正在心急如焚，忽见一人匆匆由外奔进厅来，高声叫道：“回掌门，老师叔祖现已出关，请掌门往七星崖迎接。”
厅上众人闻言纷纷起立，刁人杰面泛喜容，道：“厉老前辈，敝师叔现已出关，咱们同到七星崖给他老人家护法，如何？”
神魔厉奚松手弃了崔易禄，点头笑道：“也好，咱们倒去看看，谌兄这些日子闭关钻研，可又有什么剑术绝学创出没有？”
刁人杰连忙吩咐暂时将所擒四人押囚石牢，自己陪着厉奚和一众诸人，匆匆出厅而去。
刁淑娴这才算松了一口大气，眼看着几名弟子将崔易禄等依旧背负去，忙也随后赶到七星崖。
这七星崖在大寨正北，相距不过三数里山路，祟崖绝壁，悬崖上有一处幽静石洞，只有一条蜿蜒小径可通，这一大群人鱼贯而行，不一会便到洞前，远远见刁虎和刁豹捧剑分跪洞口，那石洞封洞的石块，业已散落满地。刁人杰知道谌度才即将出关，忙率领门下弟子沿着小径，侧身跪倒，仅神魔厉翼因与谌度才辈份相同，仍然负手而立，其他如黄衣喇嘛兀突柯等外来高手，尽都合掌恭身，算是一种礼敬。
片刻之后，又听得洞口山崩地裂一声巨响，乱石飞扬，直滚到悬崖脚下，刁人杰等齐声祝祷，转眼间，谌度才一手抱着剑谱，一手捧着一柄松纹古剑，缓步从洞里踱了出来，众人见他精神奕奕，面泛喜色，又齐声问安，谌度才摇了摇手，大家才站起身来，趋前侍奉。
神魔厉奚含笑拱手道：“谌兄双旬深求，想来已尽得心圆大师这套剑法中的个中三昧了？”
谌度才笑道：“心圆大师这部灵蛇剑法，初看极是浅显，但经老朽十余日精研慎究，果然确有他独到之处，人杰，不是做师叔的替你泄气，人家这些心法，实在远在你所创的蛇形剑法之上哩！”
刁人杰恭身答道：‘师叔既已有所得，今后就全仗师叔开导咱们这些愚鲁之人了。”
谌度才顿首笑道：“那是自然，老朽钻研剑术，凡数十年，自信对各门各派剑法诀要，尽皆熟记于胸，谁知这些日子来细看心圆大师这套灵蛇剑法，才真是博大精通，包罗万象，别说你们不易领略，就是他那两位嫡传弟子，大约因他去世太早，缺人教诲，也仅只不过能得他这些无上心法十之二三而已，这些咱们慢慢再谈吧，劳动厉兄和各位高人跋涉护法，老朽心感！”
神魔厉奚哈哈笑道：“谌兄也未免太谦了，难道它还能强过谌兄的灵虚十二招剑术绝学不成？”
谌度才摇头道：“各擅胜长，未可相较，未可相较。”
众人簇拥着谌度才，循山径退回，哪知才行到山径将尽的一处转角之处，却突见迎面一人横剑而立，恰恰将一条狭窄的小径堵得死死的，那人嘻嘻笑道：“老谌，你好不知羞呀！
偷了别人的东西，还拿着往自己脸上贴金吗？”
群英一闻此言，尽都猛可里一震，抬头见那人一身褴褛，赤脚无鞋，手横一柄锈渍斑斑的锈剑，面上蒙着一块黑布，仅露出两只精光激射的眸子，一瞬不瞬地注视着众人。
刁人杰等一见此人，全都不约而同机伶伶打了个冷战，刁淑娴因为走在最后，此时距他较近，回头看了这人，芳心不禁突突一阵乱跳，似喜似惊，暗忖：莫非果真是他吗？
这条山径，宽不过三尺，最多能容两人擦肩而过，上下都是悬崖绝壁，险要万分，如今被这蒙面人拦路一堵，数十人连转身的余地也没有了，刁人杰走在最前，回在最后，隔着身后许多人，无法将那人看得仔细，忙叫众人贴壁而立，自己在神魔厉莫、谌度才、霍昆等越过众人，赶到前面。
那人并没动手，仅只横着锈剑，拦路而立，口里嘿嘿笑个不止，只笑得霍昆等头皮发麻，刁人杰身上连兵器也没有，赶紧将刁淑娴的长剑要来提在手中，壮着胆沉声叱道：“喂！你可是贡噶山剑底游魂唐百州吗？”
那人吃吃笑道：“是又如何？不是又如何？今天你们不把剑谱交出来，谁也别想跨过这条山径，要是不信，瞧我不活活把你们赶下崖去，那才是怪事呢！”
刁人杰趁他说话的时候，细细分辨他的声音，但是，那蒙面人显然是故意的，说话这高时低，有时尖声吐字，有时又沙哑发话，把个刁人杰听得又似有些像，又有些不像，捉摸不准，简直如坠五里雾中。
他心念一转，有了个主意，横剑笑道：“朋友，那姓唐的乃是无胆匹夫，纵然在贡噶山绝崖下能逃得残生不死，咱们也早已不把他放在眼中，你若是唐百州那匹�