“这个老爷子做何解啊？”悠闲地喝着茶，赵桓不紧不慢地问道。
脸上的大红疙瘩颤了颤，吴阶道：“臣觉得，帐内的兄弟们就像一家人一样。都成了一家人了，总要有个家长。陛下当仁不让，是家长最合适的人选。臣的家乡，称呼家长，都叫老爷子。所以，所以顺嘴就把陛下叫成老爷子了！”
“执政以为，这个解释如何？”
秦桧笑道：“发于至诚，有情可原！”
张浚道：“臣，臣觉得还是贴切的！”
赵桓大笑，道：“好了，两位执政都是有大学问的人，既然他们说道理还讲得通，朕也不好加罪于你！起来吧！老爷子，嗯，有趣，有趣啊！”
稍微停了停，赵桓道：“不是要商议攻城方略吗？说说吧，朕也听听！”
吴阶“腾”地起身，也不用参谋来讲，自己亲自上阵，指着地图，大声说道：“目前，我军合围西平府已经一个半月。根据可靠消息，城内粮草可供半年之用。前几天，李良辅又将城内居民家中的粮食搜刮殆尽，所以，城内粮食是不缺的。我军现在两个骑兵军团、七个步兵军团，人员齐整，军需充足，正可一战而下西平府。
臣决定，以捧日、天武两个军团监视静州之敌，以一个军团做预备队，以六个军团包打西平。鉴于敌人可能依然采取上次的战术，就是依靠房屋，与我进行巷战。并以骑兵断我后路。所以，臣想采取南北两面主攻，东西佯攻，一旦城破，南北对进的策略。南北两路，只要于西平大街会师，就可将把敌人拦腰截断，打到这个时候，战斗也就差不多了！”
一说到打仗，吴阶立即就像换了一个人似的，端的是气势逼人。
看起来没什么问题，赵桓突然问道：“敌军固守，准备采取什么对策！”
“一方面，南北会师之后，包围西平大街上的李良辅的衙门，不管李良辅在没在里面，都要以最快的时间拿下来，瓦解敌军的抵抗意志。涉及到的具体战斗，可采用逐屋争夺、房内开洞的方法，肃清残敌。而且，紧要时刻，可以用火攻！”
火攻！难道要火烧西平府？这么繁华的西平府，打烂了，真是可惜啊！
赵桓回忆着当日在“狮子园”盛宴的情景，心里还在替这座城市惋惜。但是，战争就是这样残酷，不能有一丝一毫的心软。赵桓一直坚持着一个信条，就是不乱发表意见，不动摇军事主官的决心，以免造成军事指挥上的混乱。军事上的事情，还是交给军人好了。
其他人并没有发表不同的意见，看来，吴阶的方案大家都是赞同的。
稍微沉默了一会儿，吴阶问道：“陛下是准备留下，还是看看就走？”
赵桓瞧着他的样子，笑了：“是不是怕朕留下？朕就那么招人烦？朕明日就走，今天就住在你的大营里！有什么好吃的都拿出来，不要藏着掖着，象抠门的小媳妇似的。种无伤，把你的六品厨子叫来，准备晚膳，朕要与任爱卿好好喝几杯！”
种无伤答应着，吩咐人立即去办！
吴阶又问：“陛下明日就回宥州？”
这个吴阶，难道是上了岁数，真是招人烦啊！
“朕去甘州，见见耶律大石！想必他也是想见朕的！”
大家一听，都想再劝，赵桓却道：“朕意已决，不必再劝。朕带着一万五千虎贲，甘州还有八千铁骑，就值得你们这么大惊小怪的？耶律大石也未必是来打仗的，真想见见这个了不起的人物啊！”
赵桓扭头望着萧合达，道：“你不想去见见？”
萧合达起身回道：“想，但是臣更想砍下李良辅的狗头，以报陛下大恩！”
不想去就算了，朕可是恨不得立即飞到甘州去呢！
第十一章 论剑（一）
十二月十一，赵桓到达凉州。占领凉、甘二州之后，赵桓立即下旨，恢复旧名，改西凉府为凉州，宣化府为甘州。这些地方对于西夏是极其重要的，对于大宋来说则是两码事。还是旧名好，不容易忘记！
天武军团右厢都虞后李明理，将官家接进城里，把自己的住所腾出来，作为官家的临时行宫，嘘寒问暖，极尽巴结之能事，还一个劲地说，条件太差，太不像话，陛下怎么就来了呢？
赵桓问道：“甘州情形如何？”
李明理答道：“辽军攻击了一次，损失五千余人，老实多了。耶律大石到了以后，并没有围城，也不知打的什么主意！”
打的什么主意？哼，他在等朕。
耶律大石以三四十万契丹人，统辖一个人口五百万人、疆域万里的庞大帝国，确实不简单。而且，从另外一方面来说，也暂时没有精力东下，与大宋进行旷日持久的战争。大石东来，能捞到一点便宜就捞一点，捞不到全身而退就是了。按照朱孝庄的话说，人老了，也不知能活到哪一天，想家啊，想回家看看啊！也许，这是大石心里最不能向别人说的理由呢！
并没有将甘州城围死，也就显示了大石还是给大宋留了面子，而自己这次也来对了。
赵桓淡淡道：“朕明日就去甘州，派人去通知曹沅一声，免得吓死朕的爱将！真是的，你们这些人啊，平时上折子说怎么怎么想朕，可是朕来了，却又恨不得朕立即回京城去？难道朕就不能到处走走，难道朕就只能待在高墙后面？朕乏了，你忙你的去吧！”
李明理退下，立即派人去通知曹沅准备接驾。
十二日晚间，赵桓终于到了甘州，曹沅带着五千人马出城来接，如临大敌，辽军大营静悄悄的，一点动静都没有。远处的斥候，遭到宋军拦截，乖乖退了回去，一定是得到了命令，不能擅自挑起争端啊！
来到城里，赵桓也不休息，立即登城，巡视甘州四壁。
皇帝的威望，并不是你坐在高高的龙椅之上，自然而然就来了。让一个人服从命令去办事，与甘心为你而死，那能一样吗？士兵们为国血战，为国守边陲，为的是什么？如果他们能看到皇帝和他们在一起，甚至说一两句话，不管今后发生了什么，一辈子都不会忘记的。
城墙上，五步一哨，士兵们身躯挺拔，如同屹立不倒的山峰。
赵桓缓步上来，走到一名士兵背后，道：“甘州冷不冷？”
小兵一回头，看到了一个陌生的面孔，再在向周围一看，曹厢指正在五尺开外，一个劲儿地使眼色，面前的这个人，难道就是陛下？
曹沅急得脑门子上都冒了汗，道：“大胆，见到陛下还不行礼？”
小兵慌忙跪倒，山呼万岁，城墙上的士兵一起跪了。
“起来，不知者不罪，快起来！”赵桓笑道，“你还没回答朕的问题呢？”
“冷，哦不，不冷！”
赵桓又是一笑，道：“到底是冷不冷？”
“不冷！”小兵满脸通红，坚定地说道。
“现在说的是真话，朕信得！你们看，满脸都是汗，当然不冷了！”赵桓道，“城外有十万辽军，怕不怕！”
“不怕！”
“为什么！”
小兵自豪地说道：“我们是战无不胜的天武军团，我们是天下最威猛的勇士，只有敌人怕我们的道理，娘的，我们怕过谁来！”
“好！”赵桓由衷地赞上一句，这话听着提气，紧接着说道，“看到没有，什么样的将军，带什么样的兵！种无伤的兵和他一个样，都是牛气冲天啊！”
“不，这是自信！”小兵的话脱口而出。
竟敢当众反驳圣上的话，这胆子也太大了点吧？
秦桧、张浚等人，忽地收住笑声，曹沅牙根生疼，恨不得冲上去，将这个该死的家伙打得满地找牙！
所有的人都在看着赵桓，等着陛下发话。那个小兵也发觉，自己说错了话，站在那里，左也不是右也不是，真的不知道该怎么办才好啊！
赵桓点点头，道：“对，你说的对！是自信不是牛气冲天！但是，朕也没有说错，你说呢？”
“陛下圣明！”
小兵忽然想起，长官们说过，如果你不知道怎么说话，只要说陛下圣明，总是没有错的。
赵桓拍拍小家伙的肩膀，道：“好好干，朕即使不在你们身边，我们的心也是在一起的！”
说完，举步向前。一圈走下来，已经是戌时初了，下榻在临时的行宫，赵桓吩咐，明日一早，派人出城与辽军接触一下，就说朕要见耶律大石！
第二天，王德派遣一名虎贲，出使辽营。很快，消息传回来，请大臣过去，商讨两国皇帝会面具体事宜。
常言道，阎王好过，小鬼难缠。如果是大鬼，是不是更难对付？
大宋翰林直学士、开国男爵朱孝庄，率领岳云、郑七郎，出使辽营。
辕门处，无一人迎接，两排刀斧手，眼观鼻鼻观口口观心，心观万万大千世界，盔明甲亮，气宇轩昂。朱孝庄一个眼色丢过去，岳云乖乖地接住，催马上前，高声喝道：“大宋使者、翰林直学士、开国男爵朱孝庄在此，速来迎接！”
辕门站岗的一名辽军回道：“宋使报名而入！”
岳云大怒，双脚踹镫，催马冲过去，大喝一声，左手锤砸向辕门一侧的木桩。说是木桩，足有五尺粗细，岂是轻易可以毁坏的？
为确保万一，岳云右手锤一个“流星赶月”砸向左手锤。耳轮中就听“砰，当，喀嚓”三声，木桩子应声而折，上半段向前飞出，落在丈外。契丹士兵怪叫着，将岳云围在核心。岳云立马横锤，一声厉吼：“大宋使者在此，速来迎接！”
郑七郎见兄弟要吃亏，催马就要上去帮忙，朱孝庄摇摇头，示意七郎稍安勿躁，先等等再说。
哎，说来也怪，岳云声音刚落，只听营内喊道：“大辽侍中、拔汗那王萧刺阿不，请宋使进营啊！”
这时，从营内涌出一队人马，前面一人，煞是威风，莫非就是辽国右相萧刺阿不？看此人，头戴金花冠，冠顶插翠翎，冠后垂金花珠玉丝带，头顶则光秃秃一片，也不知在这冰天雪地的时节，冷是不冷！两耳边各垂着十几根小辫，上面以璎珞为饰，耳朵上挂着硕大的金环，金环上还挂着珍珠串，双臂挂黄金臂环，双手上戴满了戒指，也不知烦是不烦？穿紫色窄袖左衽官袍，腰横金带，带子上面挂着玛瑙水晶串、银刀、刺鹅锥、香囊等饰物。下身着长裤，足蹬乌皮靴，就连马鞍子、马鞭都奢华得不像话啊！
这么一身装扮，把个见惯了世面的朱国舅看得咋舌不已：这个萧刺阿不莫非是练地摊卖杂货出身？将好东西摆在表面，搞得气派非凡，撑起场面好做生意啊！
萧刺阿不觑着岳云，冷冷地说道：“小将军好生无理，敢毁我辕门，该当何罪？”
这话等于没说，白太岁自小胆子就大的没边，岂能被你一句话就吓住？
岳云沉声道：“尔等好生无理，大宋使者已到，为何无人迎接？”
“你有何本事，敢跟本王如此说话！”
“凭我手中双锤！右相若是不信，可以亲自来试！”
朱孝庄非常满意，已经不能再满意了！这个岳云，小时候在乡野疯惯了，大了生活在富贵人家，又增加了一身傲气，这就更加桀骜难驯了！
孝庄大笑，道：“萧大王宰相气度，如巍巍昆仑，非仰视不能尽观也！此子幼时患了一场大病，病好之后，脖颈不能弯曲，大王莫怪，大王莫怪啊！”
萧刺阿不知道朱孝庄这个人，这个时候当然也不能把面前这名少年将军怎么样，一笑道：“朱学士谬赞了，请，快请！”
“请！”孝庄道一声请，也不客气，提马入营。
双方分宾主落座，奉茶，萧刺阿不呷一口奶茶，道：“大宋皇帝欲见我国皇帝陛下，不知所为何事？”
孝庄指着面前的茶，道：“换一杯可好，这个鄙人确实喝不惯啊！”
朱孝庄说的是实话，而听在萧刺阿不耳朵里，分外刺耳：在草原上，主人给你端上香喷喷的奶茶，客人是不能推脱的，否则就是瞧不起主人，就是失礼！
萧刺阿不一口将奶茶饮尽，道：“草原上只有奶茶，没有其它的东西了！”
孝庄也不客气，扬手将奶茶倒掉，慢吞吞地说道：“来一杯白水！”
帐内武士，怒目而视，岳云、郑七郎紧张戒备。
萧刺阿不面色阴沉，肩膀轻轻抖动了两下，想发作又怕难以收拾，良久方道：“白水！”
无限期待的白水上来，孝庄贪婪地喝一口，道：“味道还行，略嫌硬了些，唉，离开京城不知多久了，非常想念万岁艮岳山的清泉啊！萧大王有机会到汴梁，龙团凤饼，配上万岁艮岳山的清泉，美美地喝上一杯，登山下眺，京城风光尽在眼底，定叫殿下乐不思蜀啊！”
孝庄是在揶揄主人对客人太过简慢了，萧刺阿不岂能听不出来？
“万岁艮岳山，没听说过！汴梁的清泉再好，又怎比得上昆仑山雪莲花上的清雪？当年，周穆王见西王母于昆仑之巅，所饮琼浆玉液都是这种雪酿造而成的，朱学士有没有兴趣尝一尝？”
“哈哈，想，当然想，想得要命啊！不过现在不行，将来却未必不行！”孝庄道，“请问大王，辽国皇帝今天午膳到底是想吃貔狸肉还是兔肝？”
萧刺阿不听得一愣，茫然地摇头，嗫嚅道：“这个孤怎会知道？”
“就是嘛！殿下问我国皇帝见辽国陛下，所为何事，咱做臣子又怎会知晓？”孝庄突然压低声音，神神秘秘地说道，“千万不要让皇帝知道，你猜透了他的心思；如果想活得长久一些，就不要去猜。天下没有不透风的墙，一旦让你国皇帝知道了，喀嚓一声，人头落地，什么荣华富贵、权利女人都成狗屁喽！”
一边说，一边比划，掌刀劈到脖子上的刹那，正听得入神的萧刺阿不身子一哆嗦，杯里的奶茶溅了一身，侍者进来，擦了几下，又擦不干净。萧刺阿不正在恼火，看到朱孝庄灿烂的笑容，恍然大悟，自己中了奸人的圈套，不由得大怒，一脚将侍者踢翻，拂袖离座，出帐而去。
主人连一句话都没有，退了出去，客人不但不觉得尴尬，似乎还更受用些。
“来人，上白水！”
“炭火太旺了，烤的本官难受，拖得远一些！”
“把香灭了吧，要燃香就要用上好的沉香，真腊国登流眉所产，气味馨郁，薄如纸片，入水亦沉，那才是好香呢！哼，戴着十枚戒指就是体面人了？荒唐，忒荒唐，煞是可笑啊！”
说完，狂放的朱学士，自顾自地大笑起来。
萧刺阿不本来已经到了帐外，听到朱孝庄的话，低头看看自己手上的戒指，立即觉得怎么就那么刺眼呢？真是碍事啊！索性把戒指全部撸下来，交给身边的亲兵，道：“都给你了！”
小兵捧着十枚亮晶晶、光闪闪、凉丝丝的戒指，以为自己在做梦啊！
主人回来了，接着谈吧！
也许是觉得刚才失了面子，所以务必要找回来，也许是为了国家的尊严，万民的福祉，萧刺阿不事事与朱孝庄作对，双方根本就说不到一块去。比如说，两国皇帝在哪见面的问题，就争执了足足两刻钟还没有结果。
辽国使者坚持，应该在辽国大营，设一大帐为会面之所。
宋国使者则认为，地点应该放在甘州城内，冬天嘛，天冷啊，为两位陛下的龙体考虑，应该在最舒服的地方会面才是！
孝庄见这样下去也不是个办法，道：“我看这样，就在甘州城与辽军大营的中心位置，建一处大帐，作为会面之所好了！”
这是一个好办法，萧刺阿不还是满意的。
孝庄话锋一转，又道：“还有些问题，不能不考虑周全�