“昨夜，臣的孙儿国荃被歹人杀害，一家十八口无一生还。歹人丧心病狂，将人都烧成了灰，求陛下为臣做主。”
灭门惨案？十八口人一夜之间全部被杀，二十年来没有发生过这样骇人听闻的事情了。张国荃不是普通人，有着特殊身份，如果这件事情处理不好，岂不是要人人自危？
这时，张邦昌昏厥了过去。赵桓吩咐送相公回去，好生将养，又命令政事堂行文刑部、开封府，限一个月之内破案。
第二章 盘龙山（二）
蔡河上的流花桥，今天看来，似乎多了些什么啊！
赵桓拉住缰绳，大队人马停住，前队的王德催马过来，问道：“臣王德请陛下御令！”
后面的太子、宰执不知道发生了什么，也赶上前来。
十八年前，流花桥一声巨响，掀开了一宗谋逆大案。郓王赵楷自尽，和王赵栻赐死，而今三弟、十七弟在那个世界还好吗？
赵桓心中一动，思忖良久，道：“宰执率领相关人等先行回城，太子诸王陪朕在城外走走。”
“是！”李纲等人回去了，赵桓道：“去看看三弟、十七弟。”
荒山野岭中，矗立着两座孤零零的坟头，赵桓步履沉重，缓缓上前，焚纸燃香，敬上几杯酒，席地而坐。
坟墓修整得还齐整，显见是经常有人来拜祭的。两人的后人早就赦了回来，长子也分别继承了郓王、和王的爵位，也许是经历了一番巨大的变故，孩子都很争气，办差也尽心，赵桓看在眼里，非常欣慰。
“郓刺王赵楷之墓”、“和隐王赵栻之墓”，他们的谥号很刺眼，赵桓心里苦涩，却也无可奈何。祖宗立下的规矩，他们确实做了错事，再也不能洗刷身上的污点了。
“三弟，十七弟，大哥来看看你们。你们过得还好吗？孩子们早就回来了，他们肯定来拜过你们，他们都好，有大哥照拂着，你们尽管放心。父皇宾天，他是听到燕京大捷的消息之后，含笑走的，没什么痛苦，很安详。早上去盘龙山军器署实验场，回来的路上就想过来瞧瞧你们。三弟说：来世，不愿生在帝王家。我老了，孩子们都大了，想未来的事情少，想过去的事情多，想你们啊！”
孩子越多，岁数越大，操心的事情就多，赵桓的精力一半以上消耗在他们身上，不养儿不知父母恩，赵桓有了深刻的体会；他宠爱八子赵诩，一如父皇当年宠爱三弟，只是不知赵谌现在到底是什么样的心情？难道就像自己当年——如履薄冰，如临深渊？皇后若是活着，他就不会立太子，立了太子也没有挽回云萝的生命，她还是走了。
他老了，不得不为身后事考虑：赵谌没什么不好，却也看不出明显的优点，赵诩很像自己，赵桓打心眼里喜欢。十根手指头还不一样长，想一碗水端平说起来容易做起来难啊！
和香、灵儿都在盯着皇后的位子，朝中臣子也有揣摩上意，请立皇后的意向，他一直压着。他很为难，只能拖，不知道到底应该怎么解决。
长叹一声，原地转过身来，将八位封王开府的皇子唤到身前：“你们都坐下！”
呵呵，其他人还好，爱干净的赵诩迟疑了一下，十分不情愿呢！
“你们可能都知道靖康五年发生的事情，他们确实犯下了不可饶恕的罪恶，不过，朕一想到这件事情就会揪然不乐。生在帝王之家，难道就要为了权利，为了皇帝的位子，争得你死我活？难道就要向自己的亲兄弟动手？你们都大了，未必就没有人盼着你们的大哥出错，未必就没有人希望自己坐上太子的位子。都是朕的儿子，从你们的角度来说，有这样的想法似乎也可以理解。但是，朕要说的是，如果有人胆敢为了争夺权利，手足相残，朕就把他扔到唐州去，遇赦不赦，永远不许回东京。你们听清楚了没有？”
“是！儿臣遵旨！”答应得很痛快，心中想得到底是什么就不好说了。
赵桓缓一口气道：“谌儿，还记得当年朕命你背诵的《南瓜台辞》吗？”
“回父皇的话，记得！”赵谌一下子又想到了那个漆黑的夜晚。
“背给他们听听！”
“是！种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘使瓜稀。三摘犹自可，摘绝抱蔓归。”
赵桓沉声道：“回去之后，你们就以《南瓜台辞》写一篇策论，呈上来朕要仔细看。没事的时候，不妨多到这里来看一看，不妨多想一想：要让后人怎么看你们，要在历史上留下什么名声。谌儿，你能发誓不伤害你的兄弟吗？”
赵谌跪倒在地，泪流满面道：“父皇，儿臣对天发誓，弟弟们即便有错，尽力保全，决不刑伤。若违此誓，天诛地灭。”
想必赵谌还是做得到的，赵桓又问七位皇子：“你们能发誓不伤害手足兄弟吗？”
七人指天发誓，誓言凿凿，赵桓心中敞亮多了。
尚书左丞秦桧一整天少言寡语，心事重重。回到府中，儿子秦熺亲自过来伺候父亲大人梳洗，父子二人一起吃饭。相府规矩——食不语，吃饭就是吃饭，有什么事情吃完再说。
在书房坐定，秦桧四平八稳地说：“吾儿还需锤炼啊！要宠辱不惊，要泰山崩我自岿然不动，这才行啊！”
二十九岁的秦熺笑道：“父亲大人教训的是，儿子知道了。不过，今天确实是有几件有趣的事情要向父亲大人汇报，所以有些忍不住了呢！”
“哦？”秦桧示意儿子可以说了。
“第一件，父亲大人一定已经知道了，张相公的大衙内张国荃昨晚被人在外宅杀害，一门十八口全部被烧成了焦炭。”秦熺道，“另外一件，有人到开封府击鼓鸣冤，状告张国荃糟蹋民妇，女子不堪受辱，悬梁自尽。父亲大人或许想不到，死去的女人姓文，名字叫灵惜。”
“文灵惜？”秦桧反复念叨着这个有点记忆的名字，忽然用手掌轻轻叩打着脑门，“竟是太子喜欢的那个寡妇文灵惜？”
“正是！”秦熺观察着父亲的反应，居然看不出什么，暗自赞叹：父亲几十年历练，宰相气度非凡，自己真是远远不及啊！
“儿子无意中打听到，昨天下午，太子设宴款待岳云，作陪的人除了两位殿下，还有魏楚兰、海起云。是不是有些太巧了？”
秦桧吃惊地看着儿子，道：“你是说，张国荃的遇害与魏海二人脱不了干系？”
“张国荃的姑姑宠冠后宫，祖父为宰相二十年，张家势力雄厚，平常毛贼哪个敢冒天下之大不韪，与他起冲突，更不用说拔刀相向了。一定是有深仇大恨，而且凶手背景肯定不简单。联系到文氏与太子殿下的特殊关系，太子殿下脱不了嫌疑。再者说，我们也不一定需要真凭实据，扳倒太子我们的力量稍嫌薄弱，如果加上张相公那就大不相同了。两位娘子在内策应，两位相公在外动作，没有办不成的事情！”
在扳倒赵谌的问题上，他们与张邦昌倒是有合作的可能。将来的太子是懿王赵诩还是岐国公赵诺，到时候大家再拼过也是不迟，总是需要先让赵谌将太子的位子让出来才行。
“还有一件怪事，张春风今天见到儿子，特别夸奖了栋儿几句，还开玩笑想将女儿许配给栋儿为妻。儿子不知道父亲的意思，说需要回来与族姬商量，暂时推掉了。”
秦熺娶了燕王赵俣的孙女为妻，也算是一个郡马公了。
秦桧的脸上又浮现出标志性的笑容：“看来，英雄所见略同，他们也有相同的意思呀！在张国荃的事情上，我们不妨将局势搅浑，你明天将文灵惜与太子的关系透漏出去，不用我们说什么，恐怕许多人会产生有趣的联想。太子偏偏不能出来解释，就像立皇后一事，别人或许还行，只有太子不能出面反对，这就是我们的优势。”
“父亲大人算无遗策，儿子明天立即去办！”
秦桧又道：“嘉王殿下的母亲德妃娘子也不是一个安分的女人，与贵妃、宸妃一直明争暗斗，陛下非常头痛。嘉王能打仗，一直没有机会施展，非常可惜。你不妨找一个机会向他透漏一点我们可以帮忙的意思，只要他不出面搅局，给他安排一个差事还是做得到的。同时告诉我们的人，盯紧太子和他身边的人，只要稍有异动，立即禀报。太子羽翼丰满，动起来也不容易，去掉几个碍眼的人就好办得多了。”
秦熺皱眉问道：“是，儿子知道了。是否需要请东方家的人进宫，向宸妃娘子禀明一切？”
“当然。你与张春风再接触一下，就把婚事定下来吧！张家的女子配的上家栋，有了这一层关系，将来大家都有余地。”
秦熺退了出去，秦桧闭目想着心事。他竟然在尚书左丞的位置上原地踏步二十年，距离宰相不过一步之遥，就是上不去，他实在是不甘心啊！他慢慢地也有些明白了官家的用人之道：李纲是办事的，张邦昌是用来制衡李纲的另外一股势力，看起来他们政见不同，有些誓不两立的味道，其实，只要一方出了问题，另外一方马上就要跟着倒霉，说出来没人相信，秦桧却绝对相信自己的判断。他一个，致仕的聂山一个，他们两人都是为官家做一些见不得光的事情，官家对他们很信用，即使物议鼎沸，官家也从来没有动摇过。辛苦了二十年，真正要为自己做一件事情，官家会怎样想呢？做臣子的身不由己，皇帝也不能完全按照自己的意愿行事，只要措施得当，成功的可能性还是相当大的。如果将来岐国公做了太子，甚至继承皇位，他的宰相位子是稳稳的，儿子的前途也就有了保证。
等待了二十年，终于等到了机会，就放开手脚干一场吧！
第三章 太聪明（一）
靖康二十三年三月十六，四川路、淮南东路转运使分别呈送奏折，四川路治下的几处官营茶场，淮南东路的一处盐场，同时查出舞弊案件，涉案人员几十人，工部左侍郎以下几名京官牵涉其中，实在是近年罕见的大案。
垂拱殿内，气氛沉重，工部尚书、太子左庶子赵成式跪在殿中，汗水顺着两颊往下淌，都顾不上擦一下：他自问清白，但是事情出在工部，轻的给一个失责处分，重的就难以预料了。圣上痛恨贪官，杀了几批，多的时候一次杀十几人，其它的罪责还有可能宽宥，贪污则没有幸免的先例。
赵桓看完奏折，放在龙案之上，面色铁青地问道：“赵成式，你可知罪？”
赵成式早就想好了说辞，连忙道：“陛下，臣督责不利，罪责难逃；臣曾经收过其中三两人的礼物，不过没有超过三十贯的贵重物品，当时考虑同僚的情面，不得不收。臣同时回赠了他们一些小物件，都是些不值钱的东西。臣扪心自问，没有贪赃枉法之事，若臣言不实，请诛臣满门！”
赵桓冷冷地说道：“想必你是料定，朕不会牵连家属，所以拿他们来说事是不是？朕虽不愿枉杀一个好人，你赵成式果真有问题，朕也可以多杀几个人，警示那些贪官污吏，让他们下次伸手的时候，也要好好算计一下到底值不值？给朕回去老实待着，等候问询。”
“是！臣告退！”赵成式战战兢兢退了下去。
赵桓心情很坏，说道：“都说说，看看怎么办？”
李纲出班奏道：“由朝廷派出官员，查明内情，陛下自可依律处分。臣以为，由御史台出面还是合适的。”
张邦昌则说道：“事情牵涉到工部尚书、左侍郎，普通的御史恐怕难担大任！”
秦桧思量着，观察一下陛下的反应，道：“臣以为，御史中丞赴四川，料也无事；淮南东路，则需要一名干练臣子方能胜任。太子右谕德韩彦古，出身名门，品学端正，必能将差事办得妥帖。”
朱孝庄若有所思，扫一眼侃侃而谈的秦桧，立即明白了此人的险恶用心：赵成式与韩彦古同属太子一系，交情不浅。秦桧保举韩彦古，首先就可以博得一个执政荐人公正无私的好名声，韩彦古如果办好了差事，赵成式多少要吃些挂累，秦桧坐收知人之明；办不好，别人就可以很自然地想到，官官相护，同流合污。御史言官一闹，不仅赵成式雪上加霜，就是韩彦古想全身而退也是千难万难。况且还有一种可能，两人如果都出了事，太子会怎样？
朱孝庄忽然咳嗽了一声，韩世忠瞧过来，一个眼色递过去，韩世忠上前说道：“臣犬子尚且年幼，没有出京办差的经验，办不好差事处罚他一人是小，耽误了国家大事，谁能负这个责任？伏请陛下明察！”
张邦昌笑道：“韩执政过虑了，我们都老喽，年轻人现在不历练，难道将来用他们的时候再历练？臣赞同秦执政的意见，韩彦古才堪大用，请陛下深思熟虑。”
朱孝庄道：“太子身边也缺不得右谕德，臣以为改派他人为宜！”
一个韩彦古，值得他们这样争来争去吗？赵桓正在思量背后的文章，裴谊进来禀报：开封府尹程敦复有要事求见。
这个时候程敦复要求面圣，难道是张国荃的案子有了结果？
确切地说，案子有了进展。
程敦复奏报：今日巳时左右，一人至大堂揭发其主人——龙卫军团左厢都指挥使魏楚兰杀害张国荃一家之事。据称，张国荃遇害的当日夜间，魏楚兰一夜未归，同时还带走了他身边的六名亲兵。魏楚兰是听说文灵惜遇害，匆匆而去的。直到第二日辰时左右，魏楚兰才回来，面色阴郁，满眼血红，特别不正常。而魏楚兰换下来的鞋子上面，残留着血迹；跟他一起出去的那六名亲兵，再也没有在府中出现。
朱孝庄脑袋轰地一声，惊在当场：如果人是魏楚兰杀的，太子的处境就异常凶险了。他紧急思考着对策，不经意间，看到张邦昌与秦桧似乎相视一笑，难道他们早有勾结？哎呀，事情越发棘手了。
赵桓还没有说话，秦桧先说道：“陛下，此事干系重大，必须小心行事，臣请刑部、大理寺、开封府三堂会审当事人魏楚兰。刑部尚书蔡昌病重不能理事，大理寺卿东方英身份贵重公正无私，可为主审官，开封府尹程敦复与刑部左侍郎万俟禼在旁协助，必能使案情水落石出。”
张邦昌哭着拜倒：“请陛下为臣做主！”
涉及重大案件，惯例实行三堂会审，而秦桧提出的人选，似乎也是堂堂正正驳无可驳。这种场合一般由刑部尚书主持，偏偏蔡昌在家休养，大理寺卿东方英和程敦复哪一个出面都说得过去。魏楚兰与太子的关系，天下无人不知，只能找出一个身份高的人才能将太子的影响减小到最低，才能保证案件审理的公正。东方英是宸妃娘子的本家哥哥，身份够高，由他出面似乎也比程敦复更合适。想到这里，李纲道：“臣附议！”
李纲还存了那么一点私心：程敦复铁面无私，京城百姓称之为程青天，是非常能干的一名官员。此人学识有限，出任执政的可能性很低，那么保住这样一个人，从任何方面来讲都是有利无害的。
张浚道：“臣附议！”
张邦昌不好发表意见，政事堂三名宰执意见一致，事情关系到高级军官，枢密院三名执政也不好说话，人选就这样定了下来。
刑部、大理寺、开封府三方共同签发了缉拿魏楚兰到堂的公文，几十名衙役浩浩荡荡地开到魏楚兰府邸。魏楚兰正在与海起云喝酒，领头的官员很嚣张，将文书在魏楚兰眼前一晃，喝道：“给我拿下！”
“沧琅”声响，两名亲兵闪电般从外面冲进来，刀子架到小官的脖子上，吼道：“哪个敢动？抓我们厢指，我要你们的命！”
海起云面色惨