岳飞看着牛皋，沉着脸道：“水寨出了问题，本帅定斩汝头！”
牛皋咧开大嘴，笑着说：“哎呀，我的大帅，万无一失，万无一失的！”
他既来了，想赶回去也不是那么容易。
岳飞轻轻点头，算是答允了此事，马鞭在空中抽出一个响亮的鞭花，连磕马镫，冲进无边的夜色之中。
钟相手下八大圣使之一，官拜殿前司都指挥使的黄佐，于岳州大战中被俘，岳飞以诚感之，以理服之，黄佐归顺了官军。岳飞命令他回去做内应，今天就是这个黄佐派人送来叛军船场的详细地形图。船场位于武陵县城与常德府城之间，沅江北岸，面江背湖，西面又有一座小山做依托，实为难得的好地方。叛军防守船场的大营扎在沅江南岸，守将就是在益阳水战中晚节不保的杨钦，兵力一万五千。这个地方，距离东西两面的武陵县和常德府不过三十里，叛军在这两个地方都驻有重兵，此次袭击，实在是危险到了极点。
长途跋涉一百二十里，在距离敌军大营十五里的地方休息歇马进食，半个时辰之后，寅时末卯时初正是黎明前最黑暗的时候，五千铁骑以雷霆万钧之势，冲向敌营。
叛军大营布置得很简陋，似乎根本未想到这里会成为宋军的打击目标。只有辕门一处设有箭塔，其它两个侧门连木栅、据马等物都没有，门口站岗的几名士兵正站着打盹。神箭手箭不虚发，将碍眼的家伙一一剔除。王贵冲到辕门前，手起刀落，硬是将木门劈开，宋军“嗷嗷”直叫，杀进敌营。
睡梦中的叛军惊慌失措，拿起兵器迎战的少，光着屁股逃跑的多。
岳飞催动照夜白，按图索骥径直杀到杨钦的中军大帐，大枪把帘笼挑上半空，拍马就冲了进去。杨钦听到响声，刚睁开眼睛，明晃晃、阴森森的枪头正抵在哽嗓咽喉。杨钦也顾不上看是哪个在用枪对着他，双手闪电般扣向枪杆，咦，竟然成功了。圣使杨钦两膀用力，“嘿”地往后猛拽，长枪居然纹丝不动。他天生神力，哪个不服？今日难道遇到鬼了不成？
杨钦使足了力气，“啊”大叫一声，奋力拽枪。
大枪猛地抬起，把他的身子也带到了半空。
“呼呼”连续转了十几圈，岳飞向下一甩，“吧唧”杨钦晕晕忽忽地摔在地上，眼前都是闪亮的金星啊！
在他有所动作前，枪尖“刷”地又回到了咽喉处！抬头一看，一双充满笑意的眼睛正和善地看着他：“本帅岳飞，杨将军可愿为国效力？”
“滚！”杨钦暴喝一声，就想起来。张保、王横冲上来一顿狠揍，五花大绑捆了个结实，王横把他夹在腋下，来到帐外。
岳飞擎枪在手，喝道：“贼酋杨钦在此，投降不杀！”
眼见主帅被擒，原本就不高的战斗意志荡然无存，无数士兵跪倒在地，放弃了抵抗！
张宪率领一队人马，跨过江上的浮桥，杀进叛军船场。车船设计师高宣被活擒，于是喷火油、洒硫磺，一枝枝火把抛起，带起一蓬蓬炙热的火焰。一堆堆火焰聚合到一处，就是冲天大火。
岳飞这边，对降军宣扬朝廷恩德，令其自行离去。对上杨钦，岳飞淡淡地问道：“是否愿降？”
目光是温和的，态度的诚恳的，但是这些东西背后，却是厚重的杀气。杨钦吓得全身发冷，低头愿降。岳飞令王横给他松绑，把衣服马匹兵器都还给他，笑道：“就跟在本帅身边，可好？”
杨钦木然地点头，如同见到天神一般敬畏。
“报，大帅！一只敌军自西方杀来！”
“报，大帅！无数叛军自东边杀来！”
岳飞镇定自若，只有短短的四个字：“列阵迎敌！”
敌军已经进入了视野，张宪还没有回来，是战是退？
“跟随我，杀！”
岳飞匹马当先，冲了出去。
“杀！”
三千勇士跟随主帅向前杀敌！
本次出征，官兵各半，是从六七万宋军中选出的精锐，实力异常强悍。能力稍微差那么一点的，哪有资格骑马？
牛皋率领一心想立功的水军官兵，顶在左翼，手中熟铜锏砸、劈、刺、撩、拨、带，舞得风声霍霍，杀得鬼哭狼嚎。
“某乃鲁山牛皋是也，哪个敢与某一战！哇呀呀！”牛爷爷发威，牛眼珠子瞪得溜圆，大黑胡子向上翘，时而还要落下来休息一会儿，白森森的刚牙“嘎崩、嘎崩”作响，真是牛气冲天、不可一世。
叛军中一名大将，一分手中双钩，来战牛皋。二人大战五六合竟不分身负。
“哇呀呀，狗贼报上名来，牛爷爷不杀无名之鬼！”
那人叱道：“狗官休要猖狂，某乃楚王太子钟子昂是也，拿命来！”
牛皋一听是老贼钟相的大儿子到了，心里乐开乐花，别的都顾不上了，全力大战钟子昂。
又杀了一阵，两名叛兵一名在左，一名抄后，同时攻向牛皋。而一个更阴险的家伙，暗地里撤出弓箭，足足瞄了三息，“嗖”地射出一箭，直取牛皋右肋。
牛皋架开日月双钩，猛然感觉到不好，却已晚了。
岳飞眼观六路耳听八方，一边战斗一边观察着周边形势，牛皋遇险恰好被他看到。
大枪蜻蜓点水一般刺倒迎面之敌，提马冲出！双方距离一丈五尺有余，难道能飞过去不成。好一个岳飞，双脚点镫，腾身而起，手里大枪化为恶魔的笑脸，脱手而出；身在半空，弯弓搭箭，“啪啪”射出两箭。身形飘落而下，照夜白咆哮着驰来，再有一息的时间就可以接回主人。
牛皋左侧的敌军被大枪贯穿了胸膛，眼睛一闭，径赴西方极乐世界去也；身后之人，被岳飞第一箭钉在地上；钟子昂正欲乘机斩杀牛皋，忽听飞来一箭，左手刚钩奋力撩起，堪堪扫中箭矢。箭儿落在地上，钟子昂的左手酸痛难忍，万分气恼，抬头观瞧。
牛皋知道有人来救，遂全力应付正面的局面，敌军偷袭之箭自然不在话下，被他一锏击得粉碎。带马回身观瞧，看看是谁救了自己。
这时，张保自左翼抢上来，拔出岳飞的丈八蛇矛枪，叫一声：“大帅，接枪，”奋力向回一掷。
突然，张保、牛皋脸色大变，凄厉地叫道：“大帅小心！”
岳飞不顾自身安危，全力救人，而今却身处极度危险之中：一左一右两杆长枪杀来，身后一人飞马驰来，鬼头大刀搂头就剁。来人不是别人，正是降将杨钦。
“稀溜溜”，一声长嘶，照夜白腾空而起，前蹄将右侧长枪踢飞，下落之际，顺蹄将那名可怜的小兵踢至五尺开外。“噗哧”一声，张保送回的长枪将左侧敌军又来一个对穿，枪尖直至岳飞身前乃止。这时，岳飞堪堪回到马背上。
“喀嚓”一声，岳飞后脑火花闪烁，在场的所有宋军都不由自主地闭上了眼睛，不忍再看下去。
岳大帅难道就这样……
不！
带着冲天的怒气，带着满腔伤悲，大宋男儿怒吼着，睁开眼睛，他们要把敌人撕烂，要为大帅报仇！
大帅，大帅没有死！
岳飞没有死，而且活得很好！杨钦捧刀立于马上，正视着岳飞的目光，道：“我这条命是大帅和牛将军给的，怎可做那龌龊之事！”
原来，刚才杨钦挥刀剁碎了一枝雕翎箭，救了岳飞一命。
岳飞笑道：“你的命，不是哪个人的，就是你自己的！好兄弟，让我们再战！”
看着岳飞的笑脸，杨钦不由得想到：“要是刚才真的一刀劈向他，会是怎样的局面？难道他能接下我这必杀一刀？”
正在胡思乱想，忽觉肩头一阵麻痒，回头一看，王横的大脸几乎已经贴到了他的脸上。杨钦几乎吓晕了过去，仿佛做了什么错事被别人识破似的。
“报，大帅！敌军一部抢夺浮桥！距浮桥不到一百丈！”
岳飞挥枪杀敌，喝道：“全力击溃眼前的敌人，杀！”
浮桥一旦有失，宋军两部不能相顾，后果堪忧！但是，士兵们没有时间想这些，因为，大帅已经向前杀去，大帅杀到哪里，咱就杀向哪里，跟着大帅，啥时候吃过亏？
三千铁骑，以岳飞、牛皋、张伯奋等人为箭头，在枪林中前行，刀头在流血，伤口在流血，心却是热的！
“大帅，敌军距浮桥五十丈！”
岳飞厉声喝道：“三十丈再报！”
骑兵的长枪在鲜血中飞舞，闪亮的马刀在曙光中跳跃，懦弱的心灵在战火中坚强，年轻的肩膀在重压下成熟，仓惶的叛军在打击下崩溃！
“敌军距浮桥三十丈，敌军要放火！”
“十丈再报！”
霍地，眼前空阔一片，再没有战斗的敌人，原来已经杀透敌阵！
岳飞喝道：“全军回战！”
勇士们掉转马头，回身再战！
远方，熊熊大火烧亮了天空，天要亮了吗？
岳飞杀到桥头，张宪也率军冲了过来，两军合力夹击，敌军全线溃退。张宪飞马而来，“哈哈”大笑道：“大帅，末将生擒高宣，前来交令！”
“哈哈！”岳飞仰天长笑，“弟兄们，痛快不痛快！”
“痛快！”
“我们回去，挡我者死！”
“挡我者死！”
宋军铁骑迎着愈发明亮的天空，回师益阳城！
外篇 照夜白（四）
摧灭叛军船场之后不久，岳飞攻打辰阳县城，经过艰苦的战斗，终于拿下此城，这时已经是靖康二年的事情了。
战斗的过程乏善可陈，但是发生了一件对后来战争进程产生极大影响的事情。岳飞攻城之际，守将突然将一些宋军家属押到城头，岳飞无奈，只得暂时收兵。当天夜里，将两千枚轰天雷堆到城门口，轰隆一声巨响，城楼以及一大片城墙都飞上了天，宋军乘势杀进城里。战斗结束之后，岳飞拉下仁义之师的面纱，下令将叛军都头以上将领，全部处死。原因只有一个，那就是两军交战，百姓何辜？用百姓做挡箭牌的家伙，猪狗不如，根本不配活在世上。消息传开，叛军再不敢用这个龌龊的办法，而京城内的太学生听说此事之后，纷纷上书弹劾岳飞的残暴。据说，此事暂时被官家压了下来。
靖康二年一月，岳飞再下武陵县，牛皋率水军来会，与叛军隔江对峙！
这期间牛皋与叛军水军经过多次交手，双方互有胜负，损失大致相当。但是，岳州城的造船场可以源源不断地将宋军的损失补上，而叛军方面想补充就非常困难了。叛军以小股战船不停地出击，专打宋军防守薄弱的地区，洞庭八百里，怎防得周全，想完全荡平叛匪也是不易。
二月初，岳飞试探性地攻击了一次常德府城，无功而返。战斗打到现在这个时候，愈发显示出兵力不足的问题来。若是从数量上来说，岳飞手上的军队不下十万之众，但是为防止叛军外窜，汉阳军、荆门军主力需要防守城镇险隘，脱不开身；武冈军一半的实力用在防守之上，只有一半可以用来进攻。岳飞可以依赖的除了五千骑兵之外，有战斗力的部队不超过一万五千人。新补充进来的人员，只能运送物资，看看营寨，打仗是不行的。
降将杨钦被岳飞保举为武义大夫，二十一阶正七品的武官，而且出任虎翼军军都指挥使。杨钦抬头望去，比自己官阶高的宋将非常少，就连岳飞的兄弟王贵也不过是虎翼军军都虞候，比自己还低了一级，杨钦后悔呀，后悔为什么没有早些接受招安。他投降的第二天，钟相就杀了他的全家，包括一个没有满月的儿子。杨钦哭了三天三夜，然后，主动请缨：去劝降钟相手下的将领。榜样的力量是无穷的，而杨钦在朝廷那边受到的礼遇，哪个不羡慕？几个月的时间，先后有高虎、黄诚、周伦等大将投降，而且这些人总共带过来五六万军民，钟相实力受到极大削弱。
今晚，岳飞召开了为欢迎周伦举行的宴会，宋军全部将领都到了现场，算是给足了周伦面子。酒憨耳热之际，信使送来黄佐的亲笔信：心中透漏了一个惊天的秘密。
岳飞轻啜了一口酒，和蔼地说道：“周将军，可知钟相藏在何处吗？”
周伦起身见礼，道：“回大帅的话，小的真不知道。自从高虎、黄诚两位哥哥先后归顺朝廷之后，钟相疑心越来越大，行踪不定。据说，只有钟子昂、黄佐两人朝夕随侍左右。”
岳飞笑道：“将军有没有兴致随本帅去钓一条大鱼？”
钓鱼？晚上去钓鱼？而且在这时候去钓鱼？
周伦虽然糊涂，知道岳飞此话必有深意，遂道：“大帅吩咐下来，敢不从命？”
岳飞“腾”地起身，道：“亲兵营随本帅出征，牛皋坚守水寨，张宪守卫陆寨，不得有失！”
一听又有任务，这些好战分子哪个愿意留下坚守大寨呀！于是，在张宪、牛皋的带领下纷纷请战。岳飞把脸一沉，眼睛一瞪，大帐内立即没了动静。一次又一次的胜利，岳飞在众将心中已经建立起足够的权威。大帅一怒，哪个敢乱举乱动？
五百名最精锐的战士在张保、王横的率领下登上海鹘船，战船悄无声息地驶出水寨，顶着凛冽的寒风，破浪前行。赤亭湖上有一个鸭子岛，因行状象鸭子而得名。鸭子岛周围，礁石林立，地理复杂，隔一段时间就会有船只在此沉没，是远近皆知的魔鬼水域。听说此行的目的地是鸭子岛，最熟悉情况的周伦被受命全权指挥此船。周伦受到重用，兴奋得不行，好久好久才把心按到肚子里，小心地指挥着前进的方向。
船的灯火都灭了，只能依靠天上的月亮和星星来行船，千难万险终于到了地方。
“杨钦、王贵听令！”岳飞在黑暗中发出了命令！
“末将在！”
“前面左右两侧各有一个大礁石，礁石后面有两名暗哨！去把它拔掉！”
“明白！”
王贵、杨钦先后下水，向岛上游去。三刻钟之后，传来“咕咕、咕咕”的叫声，看来他们已经得手。船只缓缓靠岸，将大铁锚投进水里，小兵搭上跳板，岳飞等人摸上鸭子岛。
汇合了王、杨二人，五百多人哈着腰，大气都不敢出，向岛子中心挺进。
路上，凡是需要用弓箭料理的哨卡，岳飞都亲自出手，生怕弄出什么意外，坏了大事。
在一片陡峭的山岩间，岳飞仔细寻找，不时地对照地图看上几眼，最终确定了一处最可能的地方。捡起一块石头，照着石壁“当当当”敲了三下，稍等一会儿，又敲了四下，只听“吱呀呀，哐当”一声，石门开启，自山里闪出一人。
岳飞抢上前，劈头就问：“如何？”
开门之人道：“一切正常！”
岳飞向后招呼一声，挺身往里就冲。杨钦望着开门之人，心道：他怎么会投降呢？
这人自然就是黄佐。
甬道中前行几十丈，闪出一处宽阔的大厅，石壁上的油灯把大厅照得雪亮，地上躺着百余名士兵。
宋军“呼啦拉”冲上来，钢刀架到脖子上，才有几人醒来，岳飞命令全都绑起来，留人看守。黄佐在前领路，七扭八拐，地面山现出一个黑乎乎的洞口，黑洞里支着梯子，黄佐道：“这是第二层入口！”
岳飞还没动，王横顺着梯子就滑了下去，须臾，传回暗号，大家一个接一个，顺梯而下。
甬道很窄，仅容一人通行，再向前行百余丈，现出一个金壁辉煌的世界。
造型典雅的宫灯，镶金贴银的画柱，穹顶上嵌着五光十色的宝珠，清澈的水儿自岩壁上滴下，汇成一个圆潭，水面上还浮着几朵纯净的荷花！远方传来少女的歌声，琴瑟和谐，歌声悠扬，如在梦中。
突然，跳出一名威风凛凛的�