一个女子，能有这般胆色，殊为难得！
欧阳澈忘了生死，暗地里赞叹起来。
当日，辽国皇后塔不烟率军，一举击溃辖戛斯人的进攻，取得大胜。辖戛斯族偷鸡不成，反而差点亏了老本，再也无力南下了。
欧阳澈等人被押起来，几天过去了，都没有动静，难道塔不烟又不杀他们了吗？还是把这件事情忘记了？
辽人也没让他们受委屈，伙食还不错，住的地方也还将就，不过是没有自由而已。
这一天，他们被催促起身，听说要跟随塔不烟的凤驾，一起走呢！
看来，暂时性命无忧，也许还可以见到耶律大石。
自也密里，向西南方向行一千多里，到达楚河谷地的八剌沙衮。据说，耶律大石已经将八剌沙衮改名为虎思斡耳朵，定为辽国新的都城。
到了虎思斡耳朵没几天，欧阳澈被单独叫出来，要随军向西，去见耶律大石。合答安怀了身孕，肚子高高隆起，行动不便。临别时，聂仲远、宝月和尚再加上十几名蒙兀室韦汉子大声叫喊，合达安反倒出奇的平静，酷似在克烈见到的情景。
合答安笑道：“先生自管去，我等先生回来。先生如果有什么意外，我就一个人把孩子养大，将来为先生报仇！”
报仇，难道要找耶律大石报仇吗？
这个安详的女人，知道那会有多难吗？
看她的样子，无论多难也会义无反顾地去做的。
欧阳澈拉着合答安的手，奋力摇了摇，道：“一定要活下去，一定要活下去。”
说完，转身而去。
走出了很远，还听到合答安哭着喊道：“你们听着，我丈夫有什么意外，我就活撕了你们！”
欧阳澈长叹一声，心中好不是滋味。她跟着自己，何曾享过一天的福？作为丈夫，他愧疚她太多；作为父亲，更是如此呢！
外篇 阳关曲（五）
翻过吉尔吉斯山，过纳伦河，经可伞、八普、苦盏，直趋西黑汗国都城寻斯干附近的撒马尔罕。听说，西黑汗王国的宗主国塞尔柱王国，为了保护西黑汗王国，王国苏丹桑贾尔率忽儿珊、吉慈尼、祃咱答儿、西吉斯坦和古尔王国等联军十万人，北渡阿姆河，与耶律大石在撒马尔罕东面的卡万特草原对峙，不日会战就将开始。
对方十万大军，耶律大石属下骑兵两万，这个仗又如何来打？
欧阳澈一心想看这场会战，护送他的辽军自然也不想错过，队伍昼夜兼程，于靖康三年第一场雪来临之前，到达卡万特草原。
远方的战鼓催人奋进，远方的号角热血沸腾。
欧阳澈一行，攀上一处高冈，两里之外的战场一览无遗。
杏黄伞下，辽国皇帝耶律大石一身戎装，看着远方压过来的塞尔柱联军，道：“桑贾尔怯懦不堪，非我大辽勇士之敌也！”
一旁的六院司大王萧斡里刺问道：“陛下何处此言？”
耶律大石举起马鞭指着敌军，淡定地说道：“你来看：敌军队伍泾渭分明，这边是忽儿珊，那里是吉慈尼，中间是西吉斯坦，而塞尔柱的大军压在后面，想让这些人与我们拼杀，再冲上来拣便宜。这样的军队，各怀鬼胎，岂能互相救援？朕集中军力，攻其一点，敌首尾不能兼顾，必溃败无疑。”
萧斡里刺若有所悟，道：“陛下是说……”
“没错！中央突破，西吉斯坦军队一败，后面的塞尔柱想保持阵形都难，拿什么和我们拼？”耶律大石道。
耶律大石抽出战刀，令道：“萧斡里刺率领2500骑，攻敌左翼；萧刺阿不率2500骑，攻敌右翼。朕亲自攻他的中央。勇士们，成败在此一举，跟随朕，杀！”
“阿主沙里！”耶律大石振臂高呼。
“阿主沙里！”辽国勇士群起而和。
阿主沙里是国人对太祖耶律阿保机的尊称，凡辽国兴兵，必呼喊阿主沙里，乞求心中的战神保佑自己，就如女真人呼喊阿骨打一样。
左右两翼，双箭齐发，冲向敌军。
耶律大石一马当先，杀向中央的敌军。
敌阵中，箭枝雨点一般落在辽军头上，辽军捍不畏死，挥舞着马刀，向前冲锋。
“砰，”骑兵前锋冲到敌军阵前，跃马撞向黑糊糊的长盾，刀光闪烁，劈向敌人的头颅。倒下一个，后面的再上，前仆后继就是要象钉子一样，楔进敌阵。敌军前阵稍有动摇，辽国勇士见缝插针，向前突击。突破口慢慢地扩大，前锋毫不动摇，向前方猛插。终于，敌军中央阵营在一波又一波的强力打击下，无可避免地溃败。敌军左右两翼，还能支撑，就如大石预料的一样，并未向中央施以援手。
大辽铁骑在皇帝陛下的龙旗指引下，一路突击，将西吉斯坦的军队冲垮。
败兵根本不听指挥，将摆在后面的塞尔柱精锐冲得七零八落，塞尔柱联军失败的命运再难挽回。
大军在后猛追，直至宁利水边，方收兵回营。
卡万特会战，塞尔柱苏丹桑贾尔的妻子和左右两翼指挥官均被俘获，他自己仅以身免，耶律大石取得辉煌的胜利。
观战的欧阳澈对辽军的战斗力有了深刻的了解：骑兵的冲击力在广袤无垠的草原上，根本就是无敌于天下。反观大宋，一心想以步治骑，屡战屡败也是合情合理的。官家一眼就看出了问题的关键，而官家的梦想：城立一只十万人的骑兵部队，不知何时才能实现呢！
辽国骑兵所乘的战马，好像多为大宛马，俊逸非常，着实令人羡慕啊！
战斗结束后，欧阳澈被带到大营里，等候传招。军营内，歌声飞扬、美酒醇香，笑声异常高亢，虽然不是自己的胜利，置身在这样的环境中，又哪能不跟着高兴呢！
亥时左右，欧阳澈突然被带到中军大帐，自大帐内传出话来，令他报名而入。欧阳澈背手而立，高声道：“本官乃大宋皇帝亲派的正使，辽国皇帝杀剐存留，悉听尊便。若辱我大宋，请赴刀斧！”
他的声音很大，大帐内的人也一定会听得清清楚楚，一言既出，周围都静了下来。
不久，帐内出来一名执事官，躬身一礼道：“我国皇帝陛下请大宋使节进帐！”
欧阳澈“啪”地一甩袍袖，挺胸而入。
单腿跪地，朗声道：“外臣欧阳澈奉大宋皇帝命令，出使辽国，愿两国世代友好，共对外敌。辽国皇帝陛下万岁万岁万万岁！”
“跪下！”六院司大王萧斡里刺厉声喝道。
枢密副使萧刺阿不亦喝道：“跪下！”
大帐内的辽国重臣齐声喝道。
欧阳澈早将生死置之度外，不但不跪，反倒站了起来，仰头望向耶律大石，但以沉默对之。
耶律大石年约三十四五岁，中等身材，面貌儒雅，不像战无不胜的军事统帅，更象一名士子呢！欧阳澈还是知道一些耶律大石的情况的。
耶律大石字重德，太祖耶律阿保机第八代子孙。幼年读书，通辽、汉两国文字，善骑射，文武双全，天庆五年登进士第，擢为翰林应奉，入仕为官。不久升翰林承旨。辽以翰林为林牙，故世人又称大石林牙。做过泰、祥二州刺史，辽兴军节度使。
辽国亡国，大石逃至漠北，重整旗鼓。为避金国进攻，靖康二年开始西征。不过一年多的时间，连战连捷，开疆扩土几千里，竟在西陲之地再建国家，怎不令人赞叹？
耶律大石微微颔首，道：“罢了，这倒是一个硬骨头！端酒来！”
军兵答应一声，用一海碗端过满满的一碗酒。
“壮士能饮否？”大石高声问道。
欧阳澈慨然应道：“死且不惧，酒又何惧？”
端起碗，一饮而尽。
帐内之人，纷纷喝彩。
大石赞道：“好，对朕的脾气！能再饮否？”
欧阳澈道：“陛下赏赐，不敢有辞！”
欧阳澈连饮三大碗酒，还没来得及听喝彩声，轰隆隆倒在地上。
再度醒来的时候，已经是两天之后的事情了。
耶律大石单独召见了欧阳澈。大石道：“大宋皇帝可有信来？”
欧阳澈伸手抽出头上的簪子，旋开头部，取出一小卷薄薄的纸片，双手奉上：“这是官家御笔手扎，请陛下过目！”
这件东西，不管经历多么凶险的处境，从来没离开过欧阳澈的身子，他把这件东西看得比自己的性命还珍贵呢！
大石看过赵桓的亲笔信，思忖片刻，忽然问道：“汝是靖康元年四月离开的汴梁城，如何今日放到！”
欧阳澈将一路上的遭遇细细说了，大石安静地听着，频频点头。
“罢了，罢了，真是难为你了！”大石又道，“贵国皇帝何等人物！”
欧阳澈不假思索地说：“武勇似不及陛下，心胸或有过之。”
大石闻言，哈哈大笑：“这样的人物，恨不能相见，可惜了，可惜了！”
沉默片刻，大石忽然问道：“足下以为，朕是否应该同意贵国皇帝的建议，共击夏国？”
大石目光如炬，似乎想看穿欧阳澈的心思！
欧阳澈无不可对人言之事，自也不怕，慢慢地说道：“外臣听说陛下将都城改在虎思斡耳朵，便知定无功而返了。”
大石神色一缓，静静地问道：“何以见得？”
“外臣以为，陛下若有意东归，据高昌城为都城可也；建都虎思斡耳朵，则是想经营新的领土，即使东归亦是十年之后的事情了。”
大石急道：“先生可愿留下助朕？”
欧阳澈默然无语。大石长叹一声，道：“似先生这等人才却不能为我所用，实乃一生憾事也！冬天来了，路不好走，明年开春再走如何？”
欧阳澈只得答应下来。
不久，耶律大石下令将原来西黑汗国都城寻斯干改为河中府，驻军九十余日，待局势稳定下来，于靖康四年二月东返虎思斡耳朵。三月底，到达辽国新都，欧阳澈见到了他的亲人们。合答安为他生了一个儿子，胖乎乎的儿子，他的第七个儿子。聂仲远等人也很好，不知是何缘故，小五好像要委靡一些。
四月间，欧阳澈向耶律大石辞行，东返大宋。
六月初到达高昌城，回鹘王亲自安排欧阳澈一行人加入了一队东去的客商队伍，扮作回鹘商人，又派了一只军队将他们送到边界，这是已是八月的事情了。
进入西夏境内，倒也顺利，走走停停，经沙州、瓜州、肃州、宣化府、西凉府，到达西平府。在这里，他们与回鹘商人分手，欧阳澈带着人向边关行进。此时，西夏与大宋仿佛又恢复了原来的关系，两国商旅自由往来，出入边关并不十分困难。
靖康五年年初，欧阳澈终于踏上了祖国的土地，而小五却永远地离开了。小五一直熬到这个时候，一直到回到祖国才闭上眼睛，难道它真的认识自己的祖国吗？
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第五卷 满江红
第一章 萧墙（一）
濮王李仁忠，宗室李景思之子，舒王李仁礼之兄。李氏兄弟二人，通蕃、汉字，善文学，兄为中书，弟为侍中，秉政凡二十年，辅佐崇宗皇帝不无劳绩。然仁忠贪婪，仁礼怯懦，崇宗朝后期，联合任德敬，逼反萧合达，气死李察哥，致国事日落，再难与中国抗衡。
——《夏史：宗室诸王》
靖康四年十一月，一场大雪将夏国兴庆府装扮得银装素裹，分外妖娆。
皇帝陛下病了很久，这已经是公开的秘密，进入十二月，好像身子骨越发不济，说不准哪一天就……
民间传言，皇帝的身体完全是被中国女子搞垮了。可不是吗，想当初，辽国成安公主做皇后的时候，陛下的身体多强壮，一顿能吃半只羔羊呢！皇帝岁数不大，今年才不过四十六岁，怎么说不行就不行了呢？究其原因，还不是中国女子生生淘虚了陛下的龙体！皇帝先纳中国女子曹氏为妃，说来也怪，曹氏还有些本事，入宫没几年就生了一位皇子，这可是皇帝陛下身前唯一的皇子，宝贝的不行，眼瞅着，曹氏就要当皇后了。谁知，天有不测风云，人有旦夕祸福，半路杀出个任姜，就是那个宋国降将任德敬的女儿，听说啊，任姜长得好美好美，进宫之时，百鸟翔集，百花羞闭；声音也好听，比那百灵鸟还要婉转动听。任姜不像普通的党项女子，琴棋书画无一不精、无一不晓，实打实的一位才女呢！这样的女子，哪个不欢喜？
自从任姜进宫之后，皇帝陛下就没到别处去，整天呆在溶月宫内，时不时地传出欢声笑语，正是“六宫粉黛无颜色，三千宠爱于一身”啊！三个月之后，内廷下旨，封任姜为皇后，三省枢密院想反对的大有人在，但是，皇帝根本不与众人商量，想反对又有什么办法呢？
有人说，任姜就是中国古代的褒姒、妲己，是祸水，皇帝陛下不早早处置任姜，恐怕……从宫里传出的消息，每天早上，任姜都要喝人血，难道，她是女鬼不成？还有人说，一次宫廷盛宴，任姜喝得体态袅袅，面带桃花，回宫更衣的时候，长裙下面，露出一条毛茸茸的尾巴来，也许，她就是传说中的狐狸精吧！
皇帝陛下在，万事无忧；如有不讳，那可如何是好啊！
京城百姓担忧，全无办法；官员们就完全不同了。官小的，找门路；官大的，壮门面，没准还能再升一两级呢！就是那些不能再升的超级大官，也得有所作为，想的是如何才能保住现有的一切。这样的超级大官，在夏国有三位：晋王、枢密使李察哥；濮王、中书令李仁忠；舒王、侍中李仁礼。
晋王是当今皇帝李乾顺的亲弟弟，能文能武，在全国享有崇高的威望；李仁忠与李仁礼是亲兄弟，他们的父亲李景思曾经当过中书令，李景思死后不久，仁忠、仁礼兄弟封王拜相，圣眷并不在晋王之下。
李仁忠兄弟，代表文官系统的势力，同时，身后纠集了相当数量的远房宗亲；晋王李察哥，则代表军方势力和近支宗室。
除了这两方势力，还有一股势力也不能低估，那就是以皇后为代表的外戚。皇后任姜的父亲任德敬，挂着西平公的爵位，先后任静州都统、卓啰和南军司监军使，两个弟弟任得聪、任得恭都是能征惯战的骁勇战将，族弟任得仁、侄子任纯忠，也不是易与之辈。眼下，任德敬的势力还伏在水底，一旦被他抓到机会，又有皇后居中支援，与令外两方势力成鼎足之势，也未可知。
这不，任德敬以养病之名，回到兴庆府，难道，就是养病这么简单吗？
兴庆府东北，一处湖泊名曰朱雀湖，朱雀湖南岸有一山，叫做红叶山，山下一处庄园，人称红叶庄园。这一天，红叶庄园来了贵客，当朝中书令、濮王李仁忠当然是贵客喽！
任德敬迎候了很久，从衣服上的风雪就可见端倪。李仁忠的车辇在大门前停下，任德敬的脸上立时堆满了笑容，人还没露头，笑声已经送进车内：“下官任德敬叩见相公！”
李仁忠现身车外，嘴角边的一丝笑儿还未成型，便散入风雪之中，假意客套：“国丈如此重礼，本王如何敢当？”
说着话，踩着绣花大红杌子落到地面，搀起任德敬，再道：“瞧瞧，这大冷的天，还用你亲自出来迎？本王最是平常，对这些俗礼不上心的，你也用不着这样！”
哼，不上心？你就是喜欢这套，喜欢摆谱，而且贪婪无厌！
任德敬以为早摸清了李仁忠的脉，所以越发郑重，道：“大王国之栋梁，劳苦功高，我等能有今日，上赖陛下洪福，下靠大王辛劳，得敬发于肺腑，若有半句不实之语，