“下官本该早来拜访恩相，又恐河东狮吼，真是惭愧惭愧啊！”郑亿年道。
王换怕老婆就是非出名，否则也不会把儿子送人，王妻就是郑亿年的妹妹，正是一报还一报，嫂子学小姑，河东狮吼天下闻名啊！
秦桧微笑道：“嫂夫人比之令妹如何？”
郑亿年赧然道：“有过之而无不及，惭愧惭愧啊！”
“哈哈，”秦桧忽然觉得眼前这个人不但不令人讨厌，反倒有些亲近呢！秦桧也是怕老婆的，不过，王氏很注意在外人面前，保持自己丈夫的光辉形象，所以，表面上还光鲜，其中甘苦也只有自己清楚了。
秦桧客气道：“彼此彼此，谈不上惭愧不惭愧的！郑兄此来来，若是有事，尽管说出来，能帮的自然不会坐视不理！”
郑亿年却不说什么事情，取过一个精致的盒子，慢慢打开，现出一柄画轴来。
展开观瞧，仿佛是柳公权传世名作——兰亭诗贴。
柳公权是唐朝著名的书法家，尤擅楷书，与颜真卿并称于世。此书贴，乃绦绢本，乌丝栏，行书，装裱甚是考究。写的是王羲之等人兰亭宴会上所赋诗篇，行书为主，中间杂以小楷，笔力遒逸，郁勃顿挫；结字意态烂漫，每于险中生态；而枯润纤秾掩映相发，干笔、湿墨多韵趣。锋劲处如剑光凛冽，游丝细笔亦似铁铸钢浇，越品越有味道。
良久，秦桧抚案赞道：“骤见之恍然若未识，久看愈妙，乍看之亦似有一二俗笔，而久之则俗者入眼作妩矣。妙，妙，果真是妙啊！”
郑亿年听秦桧之言，心中大喜，道：“下官久慕恩相真迹，苦无缘得见。愿以此贴做润笔之金，求一幅墨宝，可好吗？”
郑亿年是个聪明人，真是聪明呢！这个送礼的法子，岂是什么人都会的？
秦桧心情大好，就在书案上写了一幅字，写完后道：“见笑，见笑了！”
郑亿年赞道：“人皆言张相公的字好，以今看来，恩相犹有过之呢！”
秦桧摆摆手，连称岂敢，其实心里倒是认可了他的评价：张邦昌的字太软了，秦桧还是看不惯的！
宾主再度落座，郑亿年掏出手帕，擦了擦汗，又道：“骤入边陲，不知所措，求恩相指点迷津！”
这才算进入正题！
秦桧道：“盐州，肯定是不会让的，而一旦放弃西平府，盐州则成为前沿，你的担子很重啊！冠军大将军还是会留下，至于新任的经略安抚使，为协调文武关系，也许会调熙凤路经略安抚使过来顶一阵子。你与这两人可是相熟的？”
郑亿年摇摇头，一副茫然的样子。
“我会为你说话的，什么时候都会为你说话的！”秦桧突然想到一件事情，“想离开这里？”
郑亿年起劲地点头，大脑袋就像水中的瓢，一上一下，煞是眼晕呢！
秦桧招手，将郑亿年唤到身前，附耳说了几句，郑亿年面有难得，继而重重地点头，退了下去。
此人可大用，秦桧发现了一个与自己有几分相象的人，心中很是得意！
郑亿年刚走，又有人来报：西夏使节到了。
呵呵，来得好快啊！想想也是，二十万大军不请自来，把人家的院子院占了，不知什么时候就会冲进屋子里去。这种情况下，谁不着急，谁能睡得着呢？
“来人官居何职？”
“尚书省给事中！”
“哦，”秦桧脸上的笑容陡然化为寒冰，“汝现居何职？”
伺候的人被问得一愣，好好的问自己的官职做什么？
“小的不过是一名小小的书办，无品无阶，相公……”
秦桧忽然道：“嗯，大宋的书办不小了，足以抵得上西夏的给事中呢！本官命你，全权接待西夏使节！”
什么？
小书办呆在原地，怎能相信？相公这么做，岂不是儿戏？
秦桧又笑了，温言道：“不要怕，天塌不下来。接待上的事情，不能失了礼数。先不要提谈判的事情，对方逼得急了，你只需说——我家相公有言，请李仁忠来！记住啦？”
小书办忙不迭地点头，转身欲去，又听相公道：“好好做事，做的好了，保一个员外郎是稳稳的！”
员外郎吗？正七品员外郎？
小书办立时觉得，自己就是员外郎了，挺胸抬头，器宇宣昂，迈大步走了出去。
两天之后，小书办回报：西夏使节回去请李仁忠了！
第一章 盟好（二）
靖康五年四月二十日，西夏濮王、中书令李仁忠亲赴西平府，与大宋谈判。大宋尚书右丞秦桧、冠军大将军吴阶亲自出迎，秦桧拉着李仁忠的手，连道：“哎呀，相公远来，蓬荜生辉啊！”
李仁忠微笑颔首，联袂而入。
当天，为李仁忠举行了盛大的欢迎宴会，大宋军团都指挥使以上官员全部到齐，真是给了李仁忠天大的面子。
第一天的谈判，李仁忠义正词严，提出西夏的条件：“大宋从占领的夏国土地上退出去，保证不再进犯夏国领土，赔款一千万两白银，以及茶、丝绸等物若干！”
秦桧笑着道：“我大宋皇帝陛下以天下苍生为念，愿意双方盟好，共享太平。相公提出的条件，不是本官可以全部作主的，还须请旨，所以，相公稍候几天如何？”
李仁忠没有理由反对，因而双方休会，等待朝廷裁决。
从那天之后，秦桧带着李仁忠，今天听戏，明天游山，谈风弄月，围棋赏花，过的是逍遥的日子，只是绝口不谈谈判的事情。起初，李仁忠觉得可能真的需要等朝廷处置，并没在意；等了十几天，算算日子，怎么也差不多了，连连催促，秦桧连说不急，再等等再等等！
李仁忠想发怒，颇有无从发挥的感觉！秦桧态度好啊，总是笑着！
秦桧的笑，令人印象深刻：他的笑无处不在，笑得意味深长，笑得阳光明媚，笑得你没脾气。对上这样的人，就是想发脾气，也难呢！
五月天，两人带着几名随从，信马由缰，来到灵州川边。中午，就在树林中避避太阳，五月的太阳，正是热的时节！
随从取出几样小菜，满上酒，两人边吃边谈！
“秦相公是江宁府人氏？”李仁忠问道。
秦桧颔首道：“是啊！想想也有十几年没回去了，真想回去看看啊！花雕酒，再配上鲜美的河豚鱼，那就是神仙的日子了。当官不自由，自由不当官，唉，早先怎么就没想到呢！”
李仁忠吟道：“春洲生荻芽，春岸飞杨花。河豚于此时，贵不数鱼虾。贵及人臣，岂能事事圆满？”
李仁忠才华横溢，书画俨然大家，围棋琴艺也具有极高水准，这样的人不用说在西夏，就是在大宋也是极为难得。经过这些日子的相处，秦桧大概了解了这个人，贪婪成性，就没见过如此贪婪的人。这不，就是因为没吃到河豚，也能有这么多的不满？
秦桧道：“说到河豚，还有一个掌故，关于东坡居士的，相公要不要听？”
李仁忠显示出浓厚的兴趣，秦桧接着说道：“苏东坡居常州时，里中士大夫家有妙于烹河豚的，请东坡来共享，女人和孩子都跑到屏风间，希望能得到苏东坡的品题。只见苏东坡下箸大嚼，竟无一言，家人大失所望，这时苏东坡忽下箸道：也值一死！于是全家大乐。”
“天不可拘，地不可束，虽惊涛骇浪，我自怡然自乐！真乃千古一丈夫也！”李仁忠悠然赞道。
“是啊，是啊！恨不能与东坡同世，幸未与东坡同世。”
恨不能，那是想一堵先贤风采而不能，所以恨；幸未与东坡同世，与苏东坡同世之人，风采完全被其掩盖，也实在是人生的悲哀呢！
“西湖美吗？”
秦桧由衷道：“当然，很美，很美，就像贺兰山一样！路入西泠照曙霞，氤氲香雾覆晴沙。孤山月落钟初歇，古埠烟迷柳半遮。芳草欲迓游子骑，好风将送泛湖槎。绿窗犹拥鸳衾卧，帘外声声唤卖花。”
赞的是苏堤春晓！
李仁忠痴痴道：“凉飚蒲院麦秋天，历乱荷开照水妍。治袖翻红吴苑女，舞衣剪翠蕊珠仙。花心泻露清销暑，叶底披襟小泊船。一阵艳香心已醉，夕阳几处送繁弦。”
蕊珠仙子驾临，说的自然就是曲院荷风！
“袅袅随风万缕轻，摇空似浪暗藏莺。只缘梦绿娇翻舌，岂为啼红巧弄丛。
画舫能倾游客耳，香闻解动美人情。最愁春暮花如雪，老却歌喉懒不鸣。”
这已是柳浪闻莺！
正想再诵一首“三潭印月”，忽听一阵急促的马蹄声，几名士兵飞马而来，飞身来拜：“官家御笔手扎！”
秦桧朝东南三拜，拆开观瞧，半晌看罢，竟递给李仁忠，苦笑道：“本官该回去喽，这些日子与相公相得甚欢，真是不舍呀！”
李仁忠顾不上答话，心中狐疑，大宋官家的信，我也能看吗？
信上面只有聊聊几语：“着三日内回京！”
这样的信，看看也是无妨的！这个秦桧，既卖了人情，又没违反原则，真是圆滑的可以！
仁忠大喜道：“明日立即会谈，如何？”
秦桧起身，踱着步道：“不是明日，而是现在！本官受命，提出大宋的条件：按照贵我双方现在所控制的区域，重新划定疆域，我方绝不后退一步！”
这是什么话？
盐州以东，那几个州也就算了，既然人家占了，想拿回来也不容易；但是，西平府一定要拿回来，否则，夏国的灭亡迟早间事！
立时，李仁忠明白：这些天，秦桧都是在做戏，不禁大怒：“西平府必须立即归还，否则，我大夏发倾国之兵取回来就是！”
西平府，对于大宋不过就是一个前出的基地，而对于西夏却是事关生死，这一点，官家也预料到了。
此次出兵，战果之辉煌出乎意料，大宋也付出了沉重的代价。听说，韩世忠困守范阳多日，那边的事情也需要马上解决，不能两边同时开战，国家的经济也承受不起的。
所以，官家的底线是：西平府可以让出来，但是，必须让西夏拿出足够的东西来交换。盐州以东的土地，绝不退让，种无伤拿下的黑山军司的土地，也是一定要留下的。黑山军司之地，多沙海，却是通向漠北草原克烈部的宝贵通道，打通与漠北草原的联系，意义重大，军事上经济上都将受益，所以，这是必须坚持的。
官家的眼光真是很准，不得不令人佩服啊！
看着李仁忠暴怒的样子，秦桧笑道：“相公暂休雷霆之怒，慢发虎狼之威，慢慢商量嘛！什么事情都可以商量，可以商量的！”
李仁忠心中一缓，再听秦桧的条件，差点昏死过去：“为了西平府，我大宋死伤将士不计其数，就这么白白交出来，将士们不会答应，恐生事端，还请相公谅解一二。我看这么办：贵国拿五万匹马，必须是三等纲马以上的好马才行；盐十万石；白银五百万两，来交换西平府好了。另外，两国重新签订一份通商条约，我国商人过境，税赋不得超过一成。暂时就这么多，相公，相公，你怎么啦？”
李仁忠面色铁青，呼吸困难，手剧烈地哆嗦着，指着秦桧道：“强盗，强盗！”
秦桧还在笑，不紧不慢道：“相公以为，我三十万大军，几十万民夫，日废斗金，是来你们夏国游山玩水的？”
良久，李仁忠稍好一些，只是不想说话！
“再者说，夏国穷山僻壤，也没什么好玩的。本官该回京了，相公只有三天的时间，是战是谈，相公一言以决之！”
说罢，秦桧也不理会李仁忠，自顾自地去了。
战还是和？
能战斗下去，我又为何而来呢？
李仁忠长叹一声：从未受过这般屈辱，为了国家还是要忍下去的。
三天后，宋夏两国签订盟约：夏国以五万匹马，五万石盐，一百万两白银交换西平府。原属夏国的黑山军司、神勇军司、嘉宁军司、祥佑军司土地归大宋管辖，原住民听其去留。宋夏两国通商，税赋定为货品总价值的一成，纠纷协商解决。
夏国濮王、中书令李仁忠，连庆祝宴会都没有参加，匆匆离去。他仿佛看到了死去的晋王李察哥的眼睛，死不瞑目的眼睛。李察哥是气死的，他也好不到哪去，也快气死了，被那个秦桧气死了。
第二章 视疾（一）
张叔夜，字嵇仲，侍中张耆之孙。
使辽，宴射，射艺无双，辽人莫不惊叹，欲一观所用长弓，以无此先例，断然拒绝，辽人赞为英雄。
归国，著山川、城郭、服器、仪范等五篇，徽宗皇帝赏赐有加，命为东宫官，以教太子。
出任外官，锁拿宋江等三十六寇，河朔遂安，进龙图阁直学士、知青州。
靖康元年，金兵围城，领南道都总管，兼程入援。
知枢密院事，改革军事，选拔将佐，足兵足粮，大宋连战连捷，而天下人但知圣上，而不知西府，不亦美哉！
封秦国公，流光阁功臣第七！
——《流光阁功臣谱》
带着胜利的光辉回到京城，接受百官、万民的如山欢呼，赵桓本该高兴的，谁料甜蜜的背后竟是淡淡的苦涩。
迎驾的队伍中，少了两个最重要的人物，一个是最倚重的股肱——首相李纲，一个是最信任的重臣——知枢密院事张叔夜。两人都病了，李纲是一月不如一月，张叔夜是一天不如一天，当然张叔夜的病更重些，也许将不久于人世。
得到陛下平安回营的消息后，李纲率领宰执，到龙德宫请罪。道君太上皇帝震怒，将四人直接轰了出来。闻讯而来的圣人与大宁郡王，一个劲地流泪，圣人指着李纲，无语而去。君无旨，岂能自行离去？况且，此事一定要解决，所以李纲等四名宰执跪在宫门前，苦等恩旨。
知枢密院事张叔夜，本就有病在身，足足跪了三个时辰，昏厥不醒，是被人抬回去的。天擦黑的时候，张邦昌、吕好问领旨，暂时回府，等候处置；李纲独自跪了一夜，第二日拂晓前，才蒙恩回府。如此折腾，再加上又气又急，不病才怪呢！
回到京城的当天，赵桓升大庆殿，接受文武百官的朝贺，而后率领百官、后妃、皇子赶赴龙德宫，向太上皇请安。
酒席宴直到戌时初，才罢！
赵桓正欲升辇离去，忽听一声：“臣牛皋参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
转身观瞧，可不是黑铁塔一般的牛皋吗？
这家伙，居然追到这里来，一定又要伸手了。
赵桓道：“宣毅军团明日就要出发了，不好生歇着，又有何事？”
牛皋道：“臣有一事相求，陛下如果不答应，臣就不起来了！”
“讲！”
“宣毅军团人数倒是补齐了，拉上去打成什么样，臣心中没底啊！”牛皋说着话，偷偷地瞄一眼官家，碰到官家的目光，咧嘴傻笑，旋即低下头去。
跟这个家伙，还真板不住脸。
赵桓也不接话，等着下文。
“陛下如果应了臣，臣就有把握了！”
赵桓还是不说话！
牛皋大急，道：“哎呀，活活急死人哩！成是不成，您倒是给个话啊！”
赵桓莞尔一笑，道：“朕不知你要求什么，怎么个应法？”
牛皋道：“嗨，这话是怎么说的呢！求陛下，求您赏给臣一些殿前班直，臣听说那些都是打过仗立过功的好手，有了他们，宣毅军团的架子就算搭起来了，上了战场也不会给陛下丢脸的！”
牛皋果然是粗中有细，算盘打得“叮当”作响，精着呢！
赵桓打趣道：“如果朕不答应，朕的脸面就保不住啦？”
牛皋脸红脖子粗，兀自争辩：“臣是想兜着