陈锡联肩膀一颤，陈再道猛地抬起头，几乎同时喊道：“打！当然打！”
刘伯承递过军委的电报：
刘邓对羊山集、济宁两点之敌，判断确有迅速攻歼
把握，则攻歼之。否则立即集中全军休整1O天左右，
除扫清过路小敌及民团外，不打陇海、不打新黄河以
东，亦不打平汉路，下决心不要后方，以半个月行程，
直出大别山，占领大别山为中心的数十县，肃清民团，
发动群众，建立根据地，吸引敌人向我进攻打运动战。
我们已令陈赓纵队并指挥太行纵队、5师、38军共7
万余人，8月下旬出豫西，建立鄂豫陕边区根据地，吸
引胡宗南一部打运动战。
刘伯承：“中央正在陕北召开会议，对我们挺进大别山，实行中央突破，打到外线去，又有了进一步的部署。蒋介石让我们打急眼了，19日到了开封，扬言要在巨、金、鱼跟我们会战。现在有五个整编师、30个旅正朝鲁西南运动。你们看，迅速攻下羊山有把握没有？”
陈再道：“蒋介石调的援军还在路上，就近的金乡之敌已没有再支援66师的力量。我看迅速拿下羊山有把握。”‘
陈锡联：“宋瑞珂的66师确实有战斗力，这是事实。但是他们已被围了10天，兵源、粮源、武器弹药的来源全被我们切断，这几天的激战消耗又这么大，如果我们再做仔细侦察，重新调整进攻部署，全歼66师没有问题。”
刘伯承在地图前沉思片刻，说：“吃掉了66师，我们又可以甩掉一个围追的包袱，减轻挺进大别山的负担……”
他背着手，走了几步，突然止住：“那就打！把野司的榴炮营、1纵队的炮兵团都调给你们。你们要认真侦察，而后研究个方案报总指挥部。等天一放晴，就发起总攻！”
7月24日，宋瑞珂手持望远镜，站在羊山集北侧高地上了望。进入望远镜的是一片汪洋，东、南、西五里以内全是共军构筑的工事。他抬高望远镜，向10里以外了望。烟雨蒙蒙，能见度个好。他仔细望着，寻找着，希冀视野里出现援军的影子。
站在他身边的卫兵端着一碗水，托着几粒白药片，站了很久，终于开口：“师长，吃药吧。”
宋瑞珂有严重的胃溃疡，多年了，这些天病犯得厉害，豆大的冷汗滚在消瘦的脸上，卫兵常常不忍看。
宋瑞河回身吞下药片。
7月21日，宋瑞珂接到王敬久的电报，告之王仲廉兵团已到龙凤集附近，预计23日可到羊山集，希与之联络。后又补电，说王仲廉兵团因雨受阻行军迟缓，25日可到羊山集。宋瑞河自刀日晚便令无线电与王仲廉联络，每夜呼叫；但王兵团无线电只接应，却不肯告到达地点，去电报也不回复。
更令宋瑞珂恼怒的是王敬久的代理参谋长刘秉哲打来的电报：
余锦源（第72师师长）、陈颐鼎两兄已率所部由
嘉祥南来， 23日到纸坊街（羊山集东北 25里），至迟
25日可到羊山集与兄会师。
宋瑞珂大骂：“卑鄙！”把电报撕得粉碎。
雨点大了起来，噼噼啦啦敲在雨衣上。这湿淋淋的世界使宋瑞珂觉得每个关节都长了锈，浑身长满了青苔，潮腻得想揭一层皮，砸开每一处关节。
远处，在萧萧的雨声中伴随着马的嘶鸣哀嚎。又在杀马了。一个师两万多张嘴，粮食是一粒也没有了。马是有数的，马杀完了还杀什么？
昨天下午，空军副司令王叔铭派飞机空投给他的信：
奉蒋总裁的电话谕转告吾兄，苦战一周，既未能突
围，即在羊山集固守待援；但最好能占领葛岭，使占领
区域大些，以便空投粮食，而利固守。
宋瑞珂让第37团团长李竹泉带领部队攻占葛岭，冲了几次，像冲在网上，只好息鼓收兵。
宋瑞珂研究过老百姓拥戴共产党的原委，认为“秋毫无犯”是取信于民的根本。所以他的部队不允许有烧、杀、抢、掠的行为，甚至有行军不许踏倒田间青苗的规定。现在撑不住了。第185旅旅长徐涣陶到羊山集搜刮了几次，与民争食，把羊山集翻了个底朝天，仅23日一天，镇上的牛就被宰掉了58头。
自认为“举手可撑半边大”的宋瑞珂，没有了构筑羊山工事时的不可一世。他开始怀疑当初做出不突围的决定是否正确。此刻是进亦无路，退亦无路，固守又无粮草弹药。他把希望全部寄托在了援军上，但援军天天说到，天天未到，只丢给他一个一个的精神安慰。
一发炮弹呼啸着飞来，在离宋瑞河十几米处炸响，迸裂的弹片和碎石扎进他的左臂。他喊卫兵，不见回声；一回头，只见卫兵躺在血泊中，残肢断臂没了模样。
参谋长郭雨林跑上来，正要说什么，突然一把抱住宋瑞珂，两人摔倒在泥水里。
炮弹又飞过去。
宋瑞珂站起来，用手指掸了一下帽子上的泥。
郭雨林向他报告：“西寨门失守！”
25日天放晴了。雾气在山野里升腾，沸沸扬扬。太阳像个白炽的蜡球，刚爬出山梁，便蒸腾着暑气扑面而来。
四通八达的堑壕里积满了泥水，战士们吃睡都在泥水里，伤口泡得发白、溃烂，直流浓血。炊事员开始还把饭菜放在木板上，推着到各班送饭，后来干脆把锅漂在水上，用力一推，铁锅就晃晃悠悠自己浮过去了。
最讨厌的是遍布在壕沟旁的敌尸，终日水泡雨淋全腐烂了，散发着令人窒息的恶臭。战士们不停地用手、铁锨、帽子排出工事里的积水。有人被蒸气和恶臭熏晕，战友就用毛巾蘸点白酒，扑在鼻子下，让他清醒过来。
第3纵队第19团10连连长赵金来接到通知：到前面看地形。他带着1排长顺着交通沟往前走，水浅的地方到胸口腔着走，水深的地方就得游泳了。
快到前沿阵地，赵金来看到旅长马忠全，旅长身边还有一个身材高大的人拿着望远镜在观察。那人像他们一样，光着上身，穿着短裤；太阳晒在他的背上，短裤全被汗水湿透了。
赵金来喊“报告”，那人转过身来，原来是纵队司令员陈锡联。
陈锡联说：“10连是突击队，连长同志，准备得怎么样了？部队的情绪好不好？有什么困难吗？”
赵金来立正敬礼。陈锡联和马忠全哈哈大笑。赵金来这才想起他和司令员的装束，也笑起来，报告说：“只要首长下命令，我们保证完成任务。”
9连、11连连长也来了。
陈锡联说：“你们攻上羊山好几次了，听听你们的意见。”
赵金来说：“‘羊腰’拱起部位是全山最高的地方，应该先夺这个制高点，这样就能在山上站住脚了。”
“我看打‘腰’并不比打‘头’难，后路不至于断，可进可退，能攻能守。上次打‘头’，就是吃亏于绝壁，上去下不来，后援接不上去。”9连连长直率地发表了自己的意见。
8连连长说：“敌人的重要指挥恐怕都在‘羊腰’后面石头寨的地堡里。19日进攻，我发现那里火力特别密集，防守特别严密。如果占了‘羊腰’，我们就等于占了全羊山。”
陈锡联很欣赏地望着三个突击连长，不住地点头。
马忠全说：“司令员已经对羊山做了全面侦察，决定先攻羊山，再打羊山集。你们的意见很好，攻打羊山要先骑上‘羊腰’，这里是主峰，然后抓住‘羊头’，割‘尾巴’就很容易了。”
“你们是直接带兵的人，善于动脑子，很好。”陈锡联说，又突然想起了什么，指着赵金来问：“哦，那天，就是你喊着让我换匹快马，是不是？”
那是过了黄河后，第1、2、6纵队都打响了，第3纵队的任务是盯住西路敌军。部队不知道还有硬仗等着他们，急得不行。陈锡联骑着马从10连经过，赵金来喊：“司令员，你的马该换换了！”陈锡联奇怪地问：“我的马怎么啦？”“你的马跑得太慢，任务都让别的纵队抢走了！”
赵金来没想到司令员记住了自己的话，笑了起来：“报告司令员，现在你的马不用换了，我们的任务很光荣！”
“也很艰巨！”陈锡联也笑了，“好好对付宋瑞珂，一定不要急躁。”
羊山的“尾巴”上在7月17日的第二次攻击时就被钉上了钉子。第2纵队第5旅第13团3营在三面受敌枪击下筑起了工事。部队伤亡很大，但是敌人再没有夺回去已经被3营占领的15个小山包。
在敌人鼻子底下安营扎寨是要有胆量和智慧的。一斤老白干下肚不动声色的3营营长何福田的性子也是辣辣的，他不光把全营营人马扎下来，还天天夜里带着两个排去跟敌人争夺山头
他的动员很简单，袖子一捋，帽子一摔：“今夜咱们去收拾几个山头。当兵就要打仗，敢打恶仗才算真正的兵。当兵要像兵，当舅子要像舅子。啥样儿算兵？啥样儿是舅子？我给你们做个样子！”
他让一个排做掩护，一个排跟在他身后。战士们还没看清营长跳起来干什么，敌人哨兵就已经一声不响地倒在泥水里。最厉害的是，他能带战士们一枪不发，10分钟连窝端一个连的敌人，占领一个山头。
3营的阵地每天蚕食一样扩大着，巩固着。
何福田还增加了政治攻势。天一黑，他的战士就对着敌人的山包喊话：“蒋军兄弟们，你们拼死、挨饿为的啥？过来吧，咱解放军是为老百姓打仗的，咱们都是受苦人的子弟，是一家人。仔细想想吧，想通了就过来，枪口一转咱们就是亲兄弟！”
有的战士喊完话，就用迫击炮送炸药的办法，把馒头和宣传品投到对面的地堡上。看到有敌军士兵露出来，就喊：“拿吧！我们不打。过来还有肉吃呢！”
真的爬出来几个抢馒头的；后半夜，两个三个的敌兵结伙儿往这边跑。每天都有。
天一晴，敌人的飞机就来了。嗡嗡地叫着，不是投炸弹，而是投食品、弹药。这是战士们最高兴的时候一一运输机不敢低飞（有两架已经被机枪打下来了），双方阵地又相距很近，空投下来的子弹箱和麻袋装的大米、白面差不多都落在3营的阵地上。3营的弹药“补充”得几近饱和，还有了搭帐篷用的降落伞，南方籍战士特别满意有了大米吃。
3营在“羊尾”坚持了八天。7月25日，纵队司令员陈再道突然出现在3营。当时，何福田正在7连2排，他闻声忙钻出帐篷，差点跟陈再道碰了个满怀：“司令员，你怎么……”
陈再道紧紧握住何福田的手：“何营长，你们吃苦了！”
7连连长郭义堂本来就口吃，一着急，结巴得更厉害：“首……首长，这儿……离敌人太……太近，小……小心敌人冷……冷枪！”
陈再道钻进了战士们的帐篷……
陈再道、陈锡联反复切磋了总攻方案，上报总指挥部。刘邓命令：7月26日总攻。
7月25日夜里大雨倾盆，直下到26日黄昏。壕沟里灌满了雨水，掩体工事被冲垮，总攻计划无法实施，推迟到27日。
这天得到情报，蒋介石向顾祝同发出命令：
刘邓被大雨所困，交通、通讯均发生困难，是围抄
歼灭的良好时机。命王仲廉一日内赶到羊山，与金乡王
敬久集团、鲁道源58师合击刘伯承部。此战若予以彻
底打击，则结束山东战事，指日可期。自明日（7月
26日）起，各部队即应逐渐与匪主动接战，望各级官
兵猛打穷追，达成任务。希饬遵照。
此时，王仲廉率整编第10师、第206师，第82旅已抵冉固集，距羊山仅一天的路程；王敬久距羊山10里；鲁道源在万福河对岸，与羊山隔河相望。倘若援敌“主动接战”，进展迅速，不但打乱了解放军的总攻部署，甚至有把第66师接应出去的可能。
刘邓、二陈面对漫天风雨焦灼不安，如果第二天仍是大雨……
鲁西南 羊山集 1947年7月27日——8日
天一破晓，满天云霞，斑斓似锦，火红的太阳从东方升起，将数日的阴霾驱尽。
羊山集外的刘邓大军上下欢腾，对着太阳呐喊呼叫，如同在祭典太阳神。
7月27日下午6时30分，一颗绿色信号弹腾空而起。
榴弹炮、野炮、山炮、迫击炮万炮齐发。天上的流云急促地飞逝了。大地剧烈颤动，连人的脚都站不稳。开始还可见山上的敌人影影绰绰，渐渐烟雾把羊山、羊山集包裹起来，像一只死羊浸在沸水之中。炮火进行了40分钟，“羊头”、“羊腰”、“羊尾”如同喷裂的火山，红透了。
步、炮、工兵各部队以及四面各友军统一协同动作，从四面八方突破了敌人的强固防线。
第3纵队第8旅旅长马忠全命令突击队向“羊背”进攻。第66师不愧是国民党军队的精锐，在经历了这样的狂轰滥炸后，抵抗仍是顽强的。突击战士一排排倒下，后面的又一批批冲上去，前进的每一步都沾满了鲜血。曾七次负伤的马忠全又被击中右臂，但他仍在弹雨中挥臂指挥。
第19团10连连长赵金来带领突击队向“羊腰”挺进。接近鹿砦，敌暗堡的火力点复活了，十几挺机枪在他们面前打成一道火墙。
赵金来高喊：“骑上‘羊腰’，消灭敌人！”一个横滚，接近暗堡，扔进几颗手榴弹，炸哑了几挺机枪，战士们一跃而起……
前面是断岩。赵金来见断岩太陡，硬冲伤亡会更大，便命令1排长带2班从右侧迂回过去，占领断岩。
时间一秒秒过去了，仍不见1排长那面的动静。赵金来心里一急，爬起来就往上跑，通信员小王把他按住：“连长，全连都指望着你呢……有命令我去传达！”
小王飞跑上去。不一会儿，他爬回来，一身鲜血：“1排长牺牲了，2班控制了交通沟。”
赵金来命令：“史玉伦，你代理排长，带1班、3班上去，一定要把交通沟控制住！”
史玉伦是名冠全军的战斗英雄。定陶战役前，王克勤还跟他提出竞赛条件。两位英雄像刘邓大军的两面鲜艳的旗帜。羊山战斗打响前，史玉伦在日记上匆匆写道：“王克勤，今晚我为你报仇！你的竞赛条件我永远记得。等我的好消息。”
史玉伦头上缠着几道白纱布——那是19日负的伤，左臂挽着一篮子手榴弹向前冲。他身边紧跟着一个瘦小的战士。他们接近交通沟了。突然史玉伦的身子猛地一震，中弹倒地。
赵金来的眼睛霎那间模糊了。
“为班长报仇，冲啊！”史玉伦身边的那个瘦小战士吼道。他是新战士，第一次参加战斗。现在他代替了史玉伦，带着两个班冲了上去。
控制了交通沟后，敌人为夺回阵地成连成营地往上涌，赵金来率领全连打退敌人五次反攻。子弹打光了，就甩手榴弹。最后，连手榴弹也没有了，赵金来就命令用石头砸，战士们有的几个人推着大石头往下滚，有的抱起石块往下扔……
紧急关头，营长南峰岚带着11连赶上来。南峰岚是赵金来十分敬重的领导。多少次了，每当仗打到最关键、最艰难的时候，他都神奇般地“冒”出来，扭转了危机。南营长是个沉默而情感细腻的人。昨天夜里，赵金来还看到他在灯下静静地坐着，面前摊着一封从山西武乡寄来的贴满了邮票的信。赵金来已经知道了这封信的内容，那是一位姑娘写给他的战士的：“福来同志，咱俩虽然是家里订的婚，可是你参加了光荣的人民解放军，我愿意和你结成夫妻。咱们结婚，日子一定能过得很美。跟你一块出去的四孩家，添了一个又白又胖的男娃娃