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在宋埠，刘天元依然只字不露。敌人竟惨无人道地用两辆汽车肢解了刘天元。
晋冀鲁豫野战军第门纵队团政治部主任刘吉祥病重隐蔽在山上，被“小保队”抓住，关押在麻城县牢房。敌人动用各种原始的、现代的刑具，都没能让刘吉祥开口。终于在一天上午，敌人把遍体伤痕的刘吉祥抬到县城十字街头。刽子手说：
“刘吉祥，你该死了！”
刘吉祥艰难地站起来：“解放军不怕死！”又转过身，面对围观的群众：“乡亲们，你们记住我是麻城乘马岗细冲凹人，1932年参加红军，身上有九个伤疤。刽子手今天要杀我，这没什么。中国革命很快就要胜利了，会有人跟他们算帐的！”
枪响了。只有10米远，几十发子弹竟没打中。敌执行官：了，将一把大洋掼到地上：“给我打，谁打中钱就归谁！”
坚持在大别山区的野战部队和地方部队按既定方针与敌周旋，千转万移就是不离大别山，而且在转战中寻机歼敌、12月15日，分遣到桐柏军区的第10纵队攻占桐柏县城，全歼守敌700余人；20日，汉江军区的第10纵队解放天门、京山两座县城，进而奔袭钟祥，歼敌湖北保安第2总队及县保安大队1300余人；23日，鄂豫4分区部队在黄岗上巴河地区歼敌四个保安中队及七个乡公所；24日，在内线作战的第6纵队第16旅奔袭2O0余里，第三次打开广济县城，歼敌青年军第203师第2旅第6团1800余人。
每一仗都是在数倍于己的敌人围追、包抄中进行的。弹药缺乏，没有后勤供应，常常是一天辗转百余里，饿着肚子打仗。
部队开始杀马充饥。
战马随部队南北转战，与战士们结成生死之情、杀马，战士们呜呜地哭，抱住马头紧紧不放手。
军分区政委卢青田的黑驼马三次救过他的命。他把管理员叫来，说：
“把我那匹牲口取消。”
“杀黑驼马？你不如把我杀了！”
管理员蹲下来抱着头哭。卢青田嘴唇青紫。
“不杀就放了它，人都没吃的，哪有粮食喂它。”
第二天，卢青田又见到黑驼马，他火了：
“为什么不执行命令？”
“我执行了。老百姓都不要，敌人三天两头来，养在家怕出麻烦。”
“把缰绳解了，赶到树林子里去，让它自谋出路。”
部队一个月里转战几百里。一天在青蛇湾驻扎，卢青田脚受了伤，坐在村口看地形。忽听一阵马蹄声，他警觉地一跃而起。
警卫员惊异地叫道：“嘿！黑驼马！”
黑驼马尾随部队几百里，跟到了青蛇湾。
仗打得再苦，卢青田也是不流泪的，这时他却再也控制不住了，泪水哗哗地淌。
黑驼马仰起头，前蹄跃起，三尺长的马尾甩来甩去。
卢青田抱住黑驼马的脖子，用手轻轻地拍打。黑驼马像受了莫大的委屈，两只光滑的尖耳朵一抖一抖，后蹄不停地踢踏。渐渐它安静下来。卢青田检查它的四蹄，又拍拍它干瘪下去的肚子，后来在臀部发现了一块粘着泥土的伤口：“啊呀！你负伤啦。”
黑驼马有灵性，尖耳朵一抖，后蹄又跳起来。
管理员闻声跑来，仿佛重逢被自己亲手抛弃的孩子，扑过来抱住黑驼马的脖子，呜咽道：“政委，可不能再把它扔了啊！”
卢青田：“唉，这是什么时候啦，战士们都没有吃的了。”
司令员来，也动了情：“政委，我们分区只有这一匹马了，留下吧，让伤员、病号轮流骑。”
黑驼马终于幸存，随着它的主人日夜奔袭。一个月里，分区部队收复县城12座。
多少支这样的部队在大别山内外出击、转战。据不完全统计，刘邓大军主力在大别山反“清剿”及在桐柏、江汉、淮西展开的作战中，共歼敌1。7万人。
河南西平 祝王寨金刚寺 1947年12月25日——26日
冬雨浙浙沥沥。
天黑下来，枪声也停止了。陈粟、陈谢兵团的一线部队在完成包围之后，僵旗息鼓，开始做总攻的准备。被围的敌人也趁机巩固工事，准备死守待援。双方的阵地显得异常寂静。这是激战前的那种一触即发的寂静。
战场的后方却是另外一种情景：大路上、田野里拥挤着炮车、骡马、担架队以及主力部队的行进纵队。道路、田埂被踩成了烂酱缸，脚踏下去，泥浆和破碎的薄冰就淹没了脚背；每个人的小腿都成了两根泥棍子，停下来又冻成冰柱子。
大战在即。
前面不远处升起一片照明的火光，火光勾勒出祝王寨、金刚寺外圩子的轮廓。敌第5兵团兵团部及属下整编第3师奉顾祝同之命兼程北上，走着走着，就懵懵懂懂地走进了“圈子”里。
按照指定位置，各部队分别进入前沿村庄。每座村庄都是静悄悄的，没有一星火光，也很少听到人声，使人难以相信这是一个集中了数万部队的大战场。只有走进这些庄子，才会发觉这里的空气紧张得嗤着火星。庄内庄外挤满了部队，有的还在运动，低声传达着口令。
在沙土集押着俘虏见到陈毅的那个排长刘金锁突然无声地笑了。他不知怎么想起前些日子陇海、平汉路破袭战，也许是即将爆发的大战使人联想到以往的胜利吧。不过，那轰轰烈烈的铁路拧麻花似的破袭战也确实有意思……
12月13日，也就是刘邓分手后刘伯承遇险的那一天，陈粟大军第1、3、4纵队和陈谢兵团为调动、分散大别山的敌人，只用几天时间就破坏了陇海路郑州到民权段、平汉路郑州到许昌段的420多公里的铁路，同时攻克许昌、漂河、驻马店等重要基地和兰封、民权、长葛、遂平等23座县城，歼敌2万余人。刘金锁参加了这场破袭战，但连他自己也感到吃惊：这不是神了吗？现在想想，那种“神”是有来头的。
长期在陇海、平汉路外围作战，战士们对这两条为国民党军队“输血”的大动脉早就耿耿于怀。况且，听说斩断它是为了直接配合刘邓大军粉碎白崇禧33个旅对大别山的“围剿”，事关战略进攻大局的成败，大家的劲头一下子就上来了。不光是部队，连老百姓也叫好。在向平汉路开进的途中，一群一群的男女百姓肩扛锄头斧镐，汇人部队。
那天，刘金锁碰到了一位50多岁的老汉和他的小闺女，他们也来破路。老汉叫李长贵，从陕北逃出来的。胡宗南的军队占领延安后，奸淫烧杀，无恶不作。他的大儿子被抓去当兵，死活不知；大闺女被敌军抢走，几天后，惨不忍睹的尸体被抛在清凉山的河边。老伴悲愤交加甩手去了，老汉就带着二儿子和小闺女逃回河南老家。哪料回来不久，二儿子又被国民党抓走。老汉流着泪说：“这日子是没法活啦！”
漫长的铁路线上，远远近近人山人海，铁锨撞击石块、钢轨的声音震彻四野，沿路一个个国民党军队的碉堡都成了一座座燃烧的小火山。被撬起的枕木左一堆右一摞，也在猛烈燃烧，压在枕木上的钢轨被烧得变了形。一座座桥梁在大火中毕毕剥剥地炸响，整个铁路线仿佛变成了一条带火的地龙。
人火通宵燃烧。
天亮，雾散，敌机飞来侦察，数百里铁路已经像一条碎尸万段的死蛇。零乱地散落在冰冻的中原大地上……
刘金锁就这么想着。他知道，自己在这千军万马中不过是一个普普通通的“卒子”。但是，他佩服自己，佩服得五体投地。摆摆嘛：他和陈毅说过话；还有那数百里的铁路线，喊着号子就掀翻了，一把大火烧得精光光，痛快，壮哉！
寒冷的冬雨已经转为雪花，纷纷扬扬，迷迷茫茫，好大的雪。雪遮盖了金刚寺的地堡和掩体，道路也被埋没，仿佛世界一下子变得干净起来。
天光微露。还是没有声音，阵地更如死去了一般。
沉寂的战场是被炸醒的。神不知鬼不觉地埋在碉堡、鹿砦下的炸药几乎同时爆响，那声响惊天动地，十几里外都能听到。浓浓的硝烟中，金刚寺圩门哗哗啦啦地倒塌。埋伏在雪地里的突击队一跃而起，疾速冲进敌阵。
后续部队如同一桶桶滚开的水向金刚寺的两侧泼过去。
金刚寺西面的陈赓兵团张姚营攻人孙庄据点，把一个营的敌人逼进三个大院里。敌人反扑无望，全部投降。从金刚寺方向败撤的敌人迎头撞上士气正旺的张姚营，又掉头往回跑，结果两头受击，溃不成军，又是全部缴械。
陈粟、陈谢兵团发起对机王寨的总攻。
在此之前，驻守外围枣子牙的敌第3旅第8团已无条件向陈赓兵团第26旅投降。总攻开始后，军心动摇的祝王寨守敌整编第3师丧失抵抗意志，慌乱夺路向西、向南突围。
向西逃窜的敌人被第10旅第28、30团前截后追打垮了；向南溃退的敌人在第29团的追击下全部被歼；残留的敌人被突人祝王寨的第26旅肃清。不到一个小时，敌第5兵团兵团部及整编第3师全军覆没，第5兵团参谋长李英才、副参谋长邹炎、整编第3师师长路可贞、第3旅参谋长饶亚伯、第20旅参谋长沈炳宏被生擒，第3旅旅长雷自修、第20旅旅长谭嘉范被击毙。该部高级将领中仅漏网一人：兵团司令长官李铁军。
李英才是在祝王寨总攻时被俘的。当时，他戴着一顶士兵军帽，在跳寨墙时把腿摔伤了，身上只穿一件汗衫，天冷又披了一条军毯。
谈起敌人最后突围的情景，李英才供述：“双方战斗力的悬殊是明显的。就说寨外围的战斗吧，在祝王寨东南，我们的守兵是1团和旅直，你们不过两千人。枪刚响，我们的一个整团就垮了，只剩不足百人逃进寨。你们进攻金刚寺ZO旅的时候，我们曾去电报要他们靠拢过来，可是还没有等到回电，金刚寺已被破，逃回来的只有几个人。一听说20旅被歼，祝王寨外围的7团、8团的意志就全垮了，接连被打得七零八落。李司令官急得不停地骂人、打人，但败势已定，毫无办法。他叫我给南京和郑州打急电，报告20旅情况不明，3旅两个团已被打垮，只剩下59团和师部、兵团部还守在寨子里，力量悬殊无法抵抗，而且待援不及，决定突围。电报还没有发完，李铁军突然跑进来说：”赶快把文件烧焯！‘又叫我下令给重炮连，让他们把炮弹一齐打完。他给了我100万元，叫我逃出后到遂平附近集合。我正在收拾，外面炮响了。街上突然人喊马叫，乱成一堆。我看劲头不对，东西也来不及带，就随他们向东南寨墙跑去。师部和兵团部的官兵正一群群争着夺路从寨墙跳下去。我拉住一匹马的尾巴挤上寨墙。上面人挤人，哭喊连天，把我又挤下来。我又跑到东寨墙，那边正在打；掉头又朝西跑，西边也在打。活路只有东南那一头了，没办法又跑回去。刚爬上两丈高的城头，我的腿就抖了。正犹豫的时候，后面挤上来的人把我一把推下城，腿就跌伤了。两个卫士扶着我向南逃，没半里路，就听到四面都是冲锋号声。我倒在泥沟里，对旁边的人说：“我不跑了……这腿，反正也跑不出去了……’正说着，你们的兵就追到了。”
李英才又骂统帅部指挥作战愚蠢无能：“我们这次来是顾祝同的命令，他叫我们兼程北上，解郾城之围。命令原说是20师和我们一起的。我们走到西平二十里铺，刚和贵军接触就发现情况严重。当即打电报给郑州，催20师快些来。顾祝同忽然变卦，说20师暂时不来了，还说贵军已经南下。我们又去电报要求。即派援兵，兵没派，让我们酌情处理，弄得我们进不能，退又不能。后来又要我们突围，却不告诉有关情况和贵军的兵力，也不调兵做有效增援。李司令官是个头脑简单的人，上面叫进就进不管三七二十一，就往你们布置好的袋子里钻，哪晓得钻进去就再也出不来了。”
谈到战争的前途，这位少将参谋长无限感慨：“你们的兵愿意打仗，而且知道为谁打。当我被俘后，你们许多士兵都来和我谈话。我实在奇怪，他们为什么每个人都说得这样好，这样动人简直每个人都有自己完整的人生观。和这样的军队作战，难怪企败！唉，不管蒋介石怎样剜肉补疮，命定了：国军的全部垮台只是时间的问题！”
战后的祝王寨、金刚寺一带数万将士全都拥到辽阔的雪野上欢呼，庆祝陈粟野战军和刘邓野战军陈赓兵团大会师。有人先向天空放了第一枪，瞬间，万枪齐鸣，劈劈啪啪，震耳欲聋。
平汉路、祝王寨、金刚寺的胜利，迫使蒋介石从在大别山“清剿”刘邓主力的部队中抽出13个旅回援，打乱了国民党军在中原的整个部署。
经略中原的刘伯承则针锋相对，统筹陈粟、陈谢、刘邓三路大军，矛头直指国民党回援部队的集结重镇——确山。
武汉 三元里 1947年12月31日
白崇禧的情绪坏透了。
桌上的电话铃响了半天，他也不去接。自从第5兵团兵团部和整编第3师被歼、第20师在确山被围后，他感到每一声电话铃响都是一种不祥。
确山一战从12月28日打到31日，已经整整四天。四天里，白崇禧坐卧不宁，仿佛苦苦度了四年。
关于确山战役，笔者不做具体描述，仅提供白崇禧华中“剿匪”司令部民国38年2月23日战字第138号代电——《大别山清剿作战总结报告书》全文。从国民党军队的角度窥视战役全貌，可解其中三昧。文中称解放军为“匪”，称解放军的军事行动为“流窜”等，为保持文件的原始性，一概未予删改。
《大别山清剿作战总结报告书》
之五——12月28日至31日确山战斗
（甲）匪情：
12月上旬，匪陈毅部流窜豫中，与豫西之匪陈赓部
会合，积极蠢动于郑州、信阳间地区，企图击破我平汉
路，策应刘（伯承）匪之作战。中旬陷我新郑、许昌、西
平，一部围攻都城，主力围击第3师于西平南之祝王寨、
金刚寺等地区。对日，匪陈毅部3CD（“CD”为纵队英文
缩写，下同。——引者注）、4CD与陈赓部4CD、gCD共
约3万余人乘我第3师失利之余，分三路南下围攻确山。
又，匪刘伯承部之1OCD及3CD之一部“此时第10纵队
在桐柏山区，第3纵队在皖西山区创建、巩固根据地。参
加确山战役的实为第1纵队主力。白崇禧在大别山“清剿”
月余，“敌情”竟掌握得如此糊涂。（——引者注）于28日夜
窜据确山东南留庄及其以西地区，企图阻截我军对确山之
增援。
（乙）作战指导：
12月26日，20D（“D”为师的英文缩写，下同。
——引者注）于正阳奉主席蒋电令，即向遂平前进，
27日夜到达确山。复奉主席蒋电饬守备确山，仍归
东部指挥。时陈匪“此指陈粟、陈谢部。——引者注”已
逐渐迫近确山，形成包围态势，东部当即电20D杨师
长以全力固守确山待援，同时授予机动兵团之命令要旨
如次：
①围攻确山我ZOD之匪约3万余人“陈粟、陈
谢、刘邓三军实际投入兵力不足2万。——引者注“，
现在激战中，已饬20D杨师长固守待援。
②着罗司令官广文指挥10D、118B“”B“为旅的英
文缩写。——引者注“、9B即向正阳、明港急进，解确
山之围。“此兵力调动实非白崇禧的本意，而是蒋介石
的手谕。白对蒋的此种剜肉