防部和总参谋作出来的可笑决定,他们没有想到海水封冻的原因,直到舰队需要调动的时候,他们才发现此时他们已经无法通过北面的航道完成舰队布署了。
但是很快,这三个国家就笑不出来了,1905年9月28日,东南舰队一支分舰队准备通过赫卡特海峡南下去温哥华岛,这支分舰队一共有十二艘舰艇,他们也是整编后需要调往温哥华岛驻守的东南舰队分舰队。
当他们通过赫卡特海峡的时候,正大摇大摆在此地巡逻的英国海军一支由三艘战舰组成的舰队挂旗嘲笑,作出了拦截的意图,想阻止这支舰队南下,双方发生了争执,最后还是阿拉斯加分舰队撤退了。回到凯奇坎,然后绕过夏洛特皇后群岛,从西面的阿拉斯加湾去了温哥华岛。
阿拉斯加海军的示弱,让夏洛特皇后群岛上的英国海军胆子大了起来,不时的出动由两到三舰战舰组成的巡逻舰队大摇大摆的沿着夏洛特皇后群岛周边的海域游弋起来。
9月3日,一支东南舰队的巡逻舰队在赫卡特海峡北面海域又一次与英国海军相遇,为了这片海域的归属发生了争执,最后的结果,仍然是这支东南舰队选择了退却,东南舰队似乎将赫卡特海峡一带的权利拱手相让了。
连续两次的示弱,让英国海军更为嚣张了。1905年10月1日开始,英国海军开始驱赶到赫卡特海峡作业的渔民了,这些渔民既有凯奇坎一带的居民,也有来自卑诗西海岸一带的居民,反正,现在在英国人眼中,这些人都是阿拉斯加人,不是英国人或者加拿大人,自然没有权利在英国人拥有属权的赫卡特海峡进行打渔作业。
1905年10月5日,一只东南渔业公司的渔船队再次进入了赫卡特海峡捕鱼,这支渔船队有五艘渔船,在赫卡特海峡很快就被英国海军的巡逻舰队发现,仍然同前几次一样,对这支渔船队进行驱赶,但是这支渔船队却没有退走,而是与英海军巡逻舰队争执起来,认为赫卡特海峡如今只能算是公海范围,英国舰队没有权利禁止他们阿拉斯加人在此捕鱼作业。
早就已经因为阿拉斯加海军连续退让而骄横无比的英国舰队在渔船队拒绝离开后,准备将这些渔船拖回夏洛特皇后群岛,但是很不幸的是,其中一艘船不知道什么原因,突然发生爆炸,将一艘准备拖船的英国战舰一起拖入了海底,剩下的两艘英国军舰在此影响下,作出了错误的决定,他们对剩下的四艘渔船开炮了,两艘渔船被炸沉,只有两艘见机的快,逃出了赫卡特海峡。
当两艘英国军舰跟在两艘逃跑的渔船后面出了赫卡特海峡后,不久就被阿拉斯加东南舰队拦截,这时候的英国海军以为阿拉斯加舰队还会退却,没想到当他们准备强行冲过去的时候,东南舰队却开炮了。幸好这支东南舰队的炮火似乎欠缺些准头,两艘英国战舰虽然都受了不小的伤,但还是安然逃回了夏洛特皇后群岛。
现在反过来,二十余艘阿拉斯加战舰开始追着这两艘英国军舰来到了赫卡特海峡,而且这次当夏洛特岛上的英海军主力舰队出动后。仍然没有退却,反而要求英国海军交出杀害阿拉斯加渔民的凶手。
英国海军自然不会这么做,但是英国指挥官却发现有点不大对头了,这一次太巧了,而且阿拉斯加海军的态度截然不同,不得不让他怀疑这是一个陷井。好像阿拉斯加人一直以来都喜欢用这一招的。说不定除了那两艘率先逃跑的渔船,其他三艘渔船上根本就没有人。
他的预感很正确,第二天下午,早就集结完毕,等待在阿拉斯加湾准备明年北调的北洋舰队和大西洋舰队突然出现在了夏洛特群岛的周围,超过六十艘舰艇将夏洛特群岛团团包围,而理由就是要英国海军将炮击阿拉斯加渔船,杀害阿拉斯加渔民的罪魁祸首交出来。
可怜英国海军在夏洛特皇后群岛也不过二十来艘战舰,虽然有两艘战列舰,舰队总吨位相比同等数量的阿拉斯加海军肯定要大得多,但是现在阿拉斯加的战舰可不止二十来艘,而是超过了六十艘,总吨位足足翻了一倍,再说大象也架不住蚂蚁多,这六十艘阿拉斯加战舰当中,鱼雷艇超过了二十艘,简直让英国海军防不胜防。
傲慢的英国人不可能服软,将自己的战舰和士兵交出来的,而是选择了全部缩在夏洛特群岛的北岛一个叫作马塞洛的军港内。而六十余艘阿拉斯加战舰自然跟着全部集中起来,堵住了马塞洛军港。
躲在马塞洛军港内的英军指挥官紧张的发无线电报到英国驻美大使馆,英国驻美大使接到消息以后大吃一惊,连忙又将消息转发加伦敦,贝尔福得到消息以后,只说了一句话:“这些蠢驴,这又是阿拉斯加人的阴谋,难道他们看不出来吗。”
可是这时候他也没有想起,在这之前他同样在看阿拉斯加海军整编的笑话,没想到,大量海军的集结调动,就是为了不引起夏洛特皇后群岛的注意,而结果也确实如此,阿拉斯加海军这一次在英美等国的眼皮子底下完成了集结调动,而在夏洛特皇后群岛,他们的海军舰艇仍然保持在原有的二十来艘左右,甚至他们都没有加强一下岛上的防御工事。
这样的后果非常严重,一方有备而来,一方是猝不及防,当10月8日,围困夏马塞洛军港两天的阿拉斯加海军还没有得到想要的答复,在邱澄海的命令下,三大舰队超过六十艘战舰悍然向英国海军开炮。
英国海军不能分散兵力,只能集结在一起,抵挡如同狼群一样的阿拉斯加战舰,但也正因为这样,岛上防卫力量本就薄弱的工事就无法抵挡陆军的登陆作战了。10月9日,蔡锷率领第5集团军第15师万余士兵在运兵船的运送下,绕到夏洛特王子岛的侧背发起了登陆作战,同时参与作战的还有早就布置到了凯奇坎的蚊式飞机和飞艇,蚊式飞机作战半径不大,但是从凯奇坎到夏洛特皇后群岛的北部只有数十公里,正好够蚊式飞机飞一个来回了。有了这些空中优势,英国海军的陆面工事几乎不费吹灰之力就被瓦解了。
第二日,蔡锷就已经率领第15师全体官兵登陆成功。而就在第15师行动的同时,驻扎在鲁珀特王子港的民族自卫军第1师也在运兵船的运送下,沿着卑诗省西海岸,赫卡特海峡的最东部绕到了夏洛特皇后群岛的南岛,就从南岛最大市镇桑兹皮特发起登陆作战,英国海军正被牵制在北岛的马塞洛港与阿拉斯加海军大战。没有能力防守赫卡特海峡,缺少陆军的支持,他们也没有过多的力量来防守地面,所以,防守力量比北岛更为薄弱的南岛不过一日就被第1师上万官兵攻了下来。
1905提10月11日,南岛全境被第一师攻陷,10月12日,进攻北岛的第15师也成功的占领除马塞洛港之外的所有北岛土地。随后两个师在运兵船的运送下,相继将几乎没有防守力量的其他小岛占领。至此,整个英国海军除了马塞洛,在夏洛特皇后群岛已经没有任何立足之地了。
1905年10月14日,与阿拉斯加海军苦战数日后,因为阿拉斯加的陆军已经攻占群岛,可以直接从后背炮击马塞洛军港了,英国海军在损失了四舰战舰之后,选择了突围出港向南逃窜,意图进入美国海域,寻求庇护。
但是在这个时候,他们才发现了一个大错误,那就是当初被他们阻截,然后无奈的从西面阿拉斯加湾绕过夏洛特皇后群岛去了温哥华岛的那十二艘阿拉斯加战舰不知道什么时候,已经堵住了赫卡特海峡的南部通道。这样一来,无形中就与北面的六十艘战舰将这仅余的十来舰英军战舰包围了。
“让他们投降吧,我们要得是夏洛特皇后群岛,而不是英国人的性命,只要他们投降,我们保证他们的安全,而且除了炮击渔民的那两艘战舰上的士兵,所有的英军士兵我们都不会作为战俘看待。当然,他们的战舰必须交出来。”这时已经占据马塞洛的第15师师部,作为此次战役总指挥的蔡锷神情轻松的下达了让英军投降的最后通牒。
第158章 英国的愤怒
1905年10月15日。阿拉斯加海陆空三军联合作战,悍然向英海军开炮,并于10月14日占领夏洛特皇后群岛的消息就通过电报、报纸传遍了世界,举世哗然,阿拉斯加人脑袋被门夹了吗,本来英国准备出面调停,和平曙光已经出现了,没想到这个时候,阿拉斯加军队竟然在老虎屁股上开刀,将调停国也一起打了,他们就不怕号称日不落的大英帝国发怒吗。难道他们认为他们真的能够承受三个国家的打击吗。
英国人确实发怒了,可说是怒火滔天,10月16日,英国首相贝尔福在伦敦发表了讲话,通篇讲话都是怒斥阿拉斯加人胡作妄为,违反国际准则,其向英国海军开炮,占领英海军基地的行为是严重挑衅英国底线的行为。英国人民无法忍受这样的挑衅,贝尔福强烈要求阿拉斯加释放英海军士兵,归还强占的夏洛特群岛和英国海军战舰。并赔偿英国海军因此遭受的损失,否则。英国军队必将作出最强烈的回应。
英国军队将作出最强烈的回应,如何回应,便是傻子也知道,英国人真的发火了,他们已经准备动用军队,直接参与到与阿拉斯加的战争中去了。这时候,全世界的目光已经从还在谈判桌上激烈交锋的日俄双方再次转到了阿拉斯加,所有人都想看看阿拉斯加方面到底会作出什么样的反应。
可是,阿拉斯加的反应颇让人意外,阿拉斯加总统,阿拉斯加国防部、总参谋部、海军司令部、空军司令,第5集团军,凡是参与了这场夏洛特战役的负责人和作战单位都没有任何回应,似乎选择了无视英国的态度。
而第三天,也就是10月18日,最新一期淘金报、阿拉斯加自由报相继刊登了一封由英海军士兵联名做的记录,其中清楚的写明了此次夏洛特战役的原因,是因为英国海军意欲独霸赫卡特海峡,在阿拉斯加海军连续忍让之后,英国海军开始驱赶阿拉斯加的渔民,并因为在10月5日向东南渔业公司的渔船队开炮,击沉两艘渔船,造成数十名渔民死伤,而英国海军拒不交出凶手,最后导致阿拉斯加军队向英海军开炮,并占领夏洛特皇后群岛。
这两份报纸这次还有一大创新,因为在这份证明书的上面。报纸名称的下方,出现了一幅巨大的图片,虽然是黑白的,但图片上展示的内容却让所有人都看得明白,正是英国海军向阿拉斯加渔船开炮的瞬间,让人奇怪的是阿拉斯加人是如何留下这幅图的,这可不像是画的,看上去除了颜色是黑白的,简直就是真实的不能再真实了。
10月19日,阿拉斯加方面也没有解释这幅图片的来源,也没有多说什么话,只是由淘金报、阿拉斯加自由报头版头条刊登了一段阿拉斯加总统叶文德的话:“战争之因由,已经一目了然,有夏洛特英海军士兵为证,有留影机图片为证,有受害的阿拉斯加渔民为证,阿拉斯加军队是人民的军队,阿拉斯加人民受到了伤害,军队因此而发起寻找凶手的战争,我们相信,全世界也应该相信。这场战争我们是站在正义的一方,如果英国人有不同看法,阿拉斯加人民可以理解,但是如果英国人想要挑起更大的战争,我们阿拉斯加人也绝不畏惧,我们等着贝尔福首相、等着英国人民的回答。”
随着这段讲话的刊出,从10月19日起,一直风平浪静的东线战场上,东部前指总指挥叶枫突然亲自率领第4集团军第8师、第9师二万人登上火车,一直向西,于10月23日抵达西岸的温哥华,同日,阿拉斯加空军新成立的四个飞行大队,一共六十艘飞艇,四十八架蚊式飞机相继布署到凯奇坎、鲁珀特王子港、夏洛特皇后群岛上。
其中甚至有二十艘飞艇,十六架蚊式飞机布署到了最南部的温哥华岛,就在卑诗省首府维多利亚,维多利亚距离美国华盛顿州隔海相望,不过几十公里,这些飞艇、飞机布署到这里以后,近段时间来颇有点偃旗息鼓味道的美国人也顿时紧张起来了,连忙从国内抽调海陆军以及飞艇布署到了西雅图一带。
嚣张,无以复加的嚣张,看看叶文德的讲话,话里话外都是英国人理亏在先,如果英国人发动反击,阿拉斯加人也不怕,等着英国人的回答,这一句透露出了强大的信心。
而阿拉斯加军队的调动。也已经表明了阿拉斯加人的态度,阿拉斯加人已经做好了战争的准备,一直坐镇东部的屠夫叶枫已经来到了西岸,飞艇、飞机加起来超过一百多艘,海军战艘超过八十艘,可称气势滔天,这种阵势一经摆开,全世界又都将目光转向了伦敦,阿拉斯加的态度已经很明朗了,倒要看看强大的大英帝国到底会做出怎样的回应。
其实在贝尔福的眼中,战争不是解决问题的最好途径,英国在北太平洋一带实力本就不强,随着夏洛特皇后群岛的陷落,英国军队更是立足之地都没有了。英国军队真要跟阿拉斯加人开战,便要劳师远征,从调兵到准备,等他们到了北太平洋,都不知道什么时候了,再看阿拉斯加人摆开的阵势。英国需要调动多少军队才够。
问题是连一个立足之地都没有,如果从美国北部和加拿大东部,直接联合美军和加拿大军队进攻的话,阿拉斯加在边境线上集结了将近二十万大军,又拥有广大的纵深空间。而且英国强大的海军也将没有用武之地了,就算是陆军,自然布尔战争之后,英国陆军短期之内也根本不可能再组织强大的力量劳师远征了。那些印度雇佣兵倒是很多,可是其战斗力实在让人无话可说,阿拉斯加人连英、美、加军队都打得抱头鼠窜,那些印度兵去了也只能成为炮灰。
贝尔福现在颇有点骑虎难下了,他想和谈,可是阿拉斯加人态度强硬,现在出了夏洛特的事情,英国人做为调停国的资格都没有了。而是跟美国、加拿大一样成了一个参战国,想要和谈,如今他们还得指望其他的国家出面作和事佬,可是和英国、美国交好,又有资格作为和事佬的强国几乎已经没有了,如果不说交好,那倒是有好几个国家都合适,可是那样一来,对英、美等国非常不利。
贝尔福不能犹豫太久,是战是和,他必须做出决定,英国强大数百年,国内民众何曾受过这样的打击,阿拉斯加人等于直接在英国人的脸上扇了一巴掌,那些英国民众可不像贝尔福一样考虑这么多,国内请战情绪高涨,贝尔福也不容易压下去。
10月25日,犹豫了几天的贝尔福终于作出了决定,首先是发表了一份谴责阿拉斯加的公告,认为阿拉斯加人是在推卸战争责任,同时认为让英国海军士兵作证是非常可笑,包括那幅图片,都是阿拉斯加人的阴谋,阿拉斯加人既然要挑战大英帝国的底线,就应该有勇气承担起战争责任。他对阿拉斯加几日来的军事行动表示遗憾,阿拉斯加的行动,是拒绝和平的表示,那么英国人也同样不会畏惧战争。
贝尔福的讲话让人大失所望,很多人还以为贝尔福会直接宣战的,没想到通篇讲话都是模棱两可,没说要和谈,也没有宣战,反之看阿拉斯加人的表现多么干脆,多么果断,当贝尔福的讲话传回阿拉斯加后,那个被称为屠夫、刽子手的阿拉斯加第4集团军司令,东部前线总指挥的总指挥官叶枫淡然一笑。然后气势逼人的说了一句:“要战便战,他们要战,我们便战。”
时间一直捱到10月27日,贝尔福才在国内沸腾的请战压力下,下令驻扎在印度