接到从叙利亚传来的急报后，叶枫紧急召集了高尔察克，勒布雷，图根，蔡锷等人开会，得知英国驻巴士拉军队直接出兵后，让大家都有些吃惊，只是大家都很难确定这个动作到底是试探还是英国人真得准备采用正式的强硬手段来表体现他们对阿拉斯加在阿拉伯的渗透的反对意图。
勒布雷点了点头，认同高尔察克的分析。
“绝对是试探，虽然这一年来，英国人在波斯湾地区增兵，但幅度并不大，他们在阿拉伯的总兵力仍然没有多少增加，这种情况下，绝不表示他们已经做好了战争的准备，他们也只是想看看我们对此会做何种反应罢了，若我们软下去，他们也达到了目的，以后再发生这种情况，他们可能仍会采取这种手段，那样我们在阿拉伯的商务行动只怕就会夭折了。若我们也态度强硬，则可以让他们看到我们的真正打算，那样他们也可以确定我们对阿拉伯的行动有多么看重，这种情况下，必然促成英国在阿拉伯进一步加快兵力布置，让他们提早做好战争准备，眼下的情况，就算双方同时增兵，他们也比我们容易的多，我们在东西非的通道可还没影呢，通过地中海增兵则可能同时遭到英法美的反对。”
图根这时道：“是啊，明知道他们是试探，可我们的反应很不好做，软不得但硬也不合适，说到底还在于英国人的底蕴，他们比我们更容易完成兵力部署，而我们现在却还只能寄希望于不知道最后到底能否成功的东西非通道，这就是差距。”
“也许这次我们只能退让一步，等待东西非通道打通之后，再直接在阿拉伯打一仗，一决胜负，直接夺了波斯湾那个时候，失去的鲁迈拉油田还是会回到我们手里”这次说话的是蔡锷。
叶枫考虑了一下，摇头道：“软不得，这一软，那我们此前的努力就会白费，伊本。沙特，北也门这些好不容易建立的影响也会消失殆尽，他们会怀疑我们的实力，丧失对我们的信心，那样损失会更大。到时就算英国人准备不够充分，打起来我们少了当阿拉伯人的支应，胜算也会减少。”
“这可真是有些难了，这是谁出的主意，还真是拿捏住了我们的命门”勒布雷颇有些郁闷的道。
叶枫脑海里闪过一个人名，不过也只是猜测罢了，英国其实也并不止丘吉尔一个聪明人，只是后世的丘吉尔赶上了好时候，成就了盛名，说他是英国唯一厉害的人物倒是不见得。鲍德温这个现任首相也不是一个省油的灯，这个主意弄不好是他自己想出来的也难说。
“外交交涉是肯定不会出什么成果了，应对此事只有两个选择，一是全面退让收缩我们在阿拉伯的行动，此前的努力白费心机，第二选择就是采取强硬手段，伊拉克算是半独立国家我们不好怎么样，巴士拉也远了点，但外约旦，苏伊士运河，巴勒斯坦，埃及我们却都是可以威胁到的，以牙还牙让英国人自动退让，让沙特，北也门等几个好不容易拉来的盟友看到我们的决心和实力。当然这么做的结果就是阿英战争的发生肯定会成为必然，且规模可能会比想像的大，双方准备会相对充分，胜负也更难确定了自然也等于增加了风险。”图根想了一下道。
叶枫点了点头，对图根道：“那么，杰夫，你会选择哪一种方案”
图根呵呵笑道：“我是军人，当然喜欢强硬点的手段。”
叶枫闻言也不由轻笑，又看向勒布雷三锷道：“雅克，松坡，亚历山大，你们呢，认为应该是软还是硬”
蔡锷微笑道：“按图帅的说法，我也是军人，当然更喜欢强硬手段”
高尔察克也笑道：“我虽不是现役军人了，但也是军人出身，自然不会退缩”
勒布雷却是细细考虑了一番才道：“你们四个全都是军人出身，我是纯粹的文职，不过我虽不是军人，这一次我还是赞成强硬的手段，自从占据叙利亚以来，直到现在已经六七年，我们才好不容易找到机会扩大在阿拉伯的影响，在沙特与北也门取得了良好开端，并将影响力延伸到了波斯湾及红海，此次退让，一切付诸流水，太不划算了，而且我们既然肯定英国人这次只是试探，就算我们强硬他们也不可能真的就在这一次开战，那还有什么好怕的”
叶枫最后也点了点头道：“不错，我也是这么看的，至于因此可能让英国人从现在开始大肆增兵做好打大仗的准备，那是以后的事情，他们增兵不代表他们就愿意打，就能打赢，到时说不定还会有其他情况出现呢。先保住我们的既得利益才是目前最佳的选择。”
大家统一意见后，图根问道：“决定了用强硬手段，不过这个目标如何选择？”
第546章 视同宣战
1926年8月7日，英军驻巴士拉军营出动三百兵力，强行驱逐阿拉斯加海外联合石油公司鲁迈拉项目部的工作人员，并强占海联油在鲁迈拉的诸多勘探设备，而其理由却是指责海联油的商务活动威及波斯湾地区的战略安全。
极为蹩脚的理由，极为突然的行动，瞬间掀起了风暴。8月8日，阿拉斯加总统叶枫在自由宫发表了极为强硬的讲话，对英军的行动表示了强烈的抗议，并斥责英国方军纵容军队胡作非为，海联油在鲁迈拉油田事务为正常的商业行为，但英军的行动无疑将此事件的性质完全改变，由商业冲突上升到了政治甚至军事冲突，其造成的后果极为严重。
当然这样的所谓抗议并没有多少实际作用，仅仅是正常的外交反应罢了，真正让人吃惊的是随后叶枫向全球广播的严正声明。
“……英军驻巴士拉军营的行动我们有理由视为是对阿拉斯加共和国的军事挑衅，对阿英两国关系造成了极为严重的影响，我们希望大英帝国在三日内就其行为作出合理解释并道歉，并撤出强占鲁迈拉的我海联油公司的商业设施，赔偿因此给海联油公司造成的一切损失，否则我们将视同大英帝国在向阿拉斯加共和国宣战，我们将在任何可能的时间内采用任何可能的方式予以反击，因此造成的一切后果将由大英帝国承担”
视同宣战，任何时间，任何方式的可能反击，一瞬间，叶枫的严正声明通过电波传遍了全世界，许多此前并不知道英军行动的国家和人民在此之后全都无比吃惊的发现，不惊意间，阿英两国竟然可能爆发一场战争，这几乎毫无预兆，突然间冲突就爆发在了全世界面前。而地点则是在那个遥远的被视为沙漠荒地的阿拉伯。
真的要开战吗？全世界都在关注，阿拉斯加人民当然尤为关注，在抗议英军行为的同时也不免有些担忧，安静了四五年时间，又要打仗了吗？这一次是号称日不落帝国的大英帝国。一个远比日本和当时的红俄更可怕的对手，称雄全球数百年的真正强国。
阿拉斯加的强硬态度，出乎了所有人的意料，当然，对此最为惊讶的还是始作蛹者英国。
视同宣战，他们无论如何也没有想到，阿拉斯加最后的反应居然会如此激烈，他们当时并非没有考虑过阿拉斯加会对此表示强硬态度，但没有料到会强硬到将此上升到一场战争的高度。
“三天，温斯顿，也许这次我们做了一次错误的决定，现在反过来，大英帝国将陷于被动”鲍德温紧皱着眉看着面前的这份电文。
温斯顿。丘吉尔就坐在沙发上，眉头皱得比鲍德温还深，因为当初这个行动，就是出自丘吉尔的建议，当然是一种试探，只是一种比较强硬的试探罢了，但他并没有想过阿拉斯加会将此行为上升到视同宣战的高度。
视同宣战，意义将完全不同，三天时间，三天内除非英国按叶枫的声明从鲁迈拉撤军并道歉，还要赔偿损失，否则三天后，这场冲突就将自动升级为战争，但首先宣战的将会被认定为大英帝国，阿拉斯加只是在做出反击。
可是大英帝国能够遵照叶枫的声明退让吗，这一退，大英帝国数百年威名就将成为笑柄，日不落帝国将成为笑柄，一个建立不过二十余年的国家一个视同宣战的声明就将称雄世界数百年的大英帝国吓退，不是笑柄是什么。这样一来，只怕那些殖民地也会蠢蠢欲动，大英帝国将因此分崩离析。
不能退，绝不能退，但是不退的话，就只能是战争，阿拉斯加固然没有准备好，但大英帝国也不见的就准备好了与阿拉斯加进行一场大战，即便在阿拉伯地区，英国现在拥有远超阿拉斯加的调兵能力和速度，即便战争获胜希望很大，但即便胜了又如何，与阿拉斯加这样的国家一场大战，胜也是惨胜，正在恢复的英国经济将会因此遭受重创，对于大英帝国来说，若不能完胜，那便胜也是败但是完胜，可能吗，没有任何可能这一点，丘吉尔倒没有自大到目空一切，大英帝国看似风光，但已经不是曾经的日不落帝国了，那只是属于一个套在头上的光环罢了。
“我低估了阿拉斯加人的决心，视同宣战，上帝，有时候我真的很怀疑，他们是不是疯了，如果真的打一场战争，他们获胜的希望比我们更低，这对他们有什么好处”丘吉尔摇着郁闷的道。
“但是我们有一点想错了，那就是如果真的打一场战争，即使我们胜了，他们败了，以他们现在的实力，败了他们的损失也不见得会比我们大，而我们大英帝国呢，其实比他们更不能承受一场战争的损耗，大英帝国将因为一场战争耗尽好不容易恢复的元气，我们无数的殖民地可能都会出现大麻烦。毕竟我们因为欧战所造成的创伤太过严重。”鲍德温道。
“说到底，我们还是算错了他们的决心，一场战争的决心，算错了他们对阿拉伯利益的看重，也许从现在开始，我们必须加快增强在阿拉伯地区的驻军力量，即使这一次不打，未来可能也无法避免这场战争，早一日准备，就多一份胜利的希望”丘吉尔道，这一次的行动主要目的就是想通过阿拉斯加人的反应来决定大英帝国对阿拉斯加在阿拉伯的行动做出何种布置最为妥当。
现在不用说已经估计出来了，大英帝国必须加快增兵，做好打一场战争的准备，阿拉斯加人对阿拉伯的看重远超大英帝国的想像。
鲍德温点了点头，接着又苦笑道：“这是未来的事情，麻烦的是现在，温斯顿，我们肯定不能退让，弄不好双方要打一场突然的战争了，但这不是我们想要的，所以解决现在这个最迫切的麻烦才能考虑以后。”
丘吉尔有些泄气，这一次的麻烦可以看成是他招惹的，现在他自然不能置身事外。现在自己是财政部长，为何当初不好好的当自己的财政部长，偏到掺合到这种事情里面，此事真正难以处理，一不小心就是一场真正的战争。
“我们现在不知道他们会采用何种方式反击，若能知道也许会好办一点，这样我们可以事先做好更多准备，就算真的无法避免战争，也能将损失降到最低。”
鲍德温却马上道：“不，温斯顿，不管是何种方式，在何时间反击，对于我们大英帝国来说，只有避免这一场突如其来的可能战争才是最好的选择。”
丘吉尔当然也知道避免这场战争才是最好的选择，问题是大英帝国不能退让，这就注定了这场战争发生的可能性很高。唯一的希望也许只有一个。
“调停，也许只有外部力量介入，阿英双方才有可能和平收场。”
鲍德温点了点道：“这是一个办法，但有一点很难办，不知道阿拉斯加方面会否接受这种调停，在我的印象中，阿拉斯加那个疯子向来没有过让声明和所谓的通牒打折扣的时候，要不就是全盘遵守他们的通牒行事，要不就是战争，当初的太平洋战争，阿日战争，苏阿战争都是如此。”
丘吉尔也是一阵沉默，好半天才坚定的道：“这一次我想我们不会想错，阿拉斯加人同样不会希望爆发一场突如其来的战争，他们现在的反应就跟我们一样，是因为他们无法退让，所以采取了出乎意外的强硬手段，将主动权掌握到了他们的手中，但同时对于他们来说也算一种冒险，假如有机会和平收场，我想他们不会拒绝。”
“希望如此吧”鲍德温无奈的摇了摇头。
“呯”的一声，办公室的门猛的被推开，一个首相官邸的工作人员冲了进来，扬着手里的电报喊道：“首相阁下，从埃及传来急报，阿拉斯加地中海舰队从利马索尔启航，正向塞得港进发同时其驻坦噶尼喀和平港的西印度洋舰队也已经启锚，目标很可能是红海。”
“他们疯了，难道他们真的不惜打一场突如其来的战争，还有三天时间，他们不应该在这个时候行动”鲍德温大惊失色的道。
丘吉尔也是脸是数变，但马上反应过来对着鲍德温道：“施压，他们这是在向我们施压，而且首相阁下，你发现了吗，他们的目标是哪里”
“上帝，他们想要对苏伊士运河下手，他们就不怕触犯众怒吗，虽然这里是我们大英帝国控制的地方，但包括美国和法国，西班牙等几乎所有欧洲国家都不会容许这条运河遭到破坏的。”鲍德温也反应过来。
但是丘吉尔此时却似乎松了一口气，微笑道：“不，首相阁下，这正是我们双方的机会，甚至可以认为这就是他们同样不想爆发一场战争的表现，想一想，既然大家都不会容许这里遭到破坏，阿拉斯加人岂会不知这样做很可能引起全世界大多数国家反对，所以他们的目的肯定不会是认为他们可以与全世界对抗了，他们就是一种姿态，他们知道这样做，美法等国会出面的，美法等国出面，不管是他们，还是我们，就有和平收场的机会”
鲍德温也想通了这个道理，马上点头道：“是的，温斯顿，这很有道理，也只有这样，他们才不用等到三天后，他们就是做一个姿态，假如真的是三天后，那就是开火的时候了，一旦开火，情况就截然不同了。不管哪个国家调停，战火一开，总是不好收场的。”
1926年8月9日，阿拉斯加地中海舰队在埃德蒙顿号超级战列舰率领下离开利马索尔港，驶向了南部，随后就在苏伊士运河口附近的海面上游弋，其目标昭然若揭。
而在坦噶尼喀，驻扎在和平港的西印度洋舰队也在旗舰——现在全球仅次于英国胡德号的第二大战列舰渥太华号率领下离港，向阿拉伯海区域驶来，随后在索科特拉岛西海域游弋。
任何时间，任何方式，这就是阿拉斯加声明中所说的，让人意外的是这个时间是在三天时限刚刚开始时就展开的行动，阿拉斯加的目标直接针对苏伊士运河已经不用怀疑。
苏伊士运河是欧洲对外贸易的命脉，便是对阿、美等美洲国家而言，苏伊士运河也是同样重要的，虽属英国控制，但实则可算是国际航道，全球主要贸易国家都与此有着切身利害关系。
谁也不想看到苏伊士运河隐入战争的威胁当中，虽然早在阿英冲突伊始，阿拉斯加发表声明后的当天，美国总统柯立芝，法国总统杜梅格等主要国家领导人就相继发表讲话，要求阿英两国冷静，要求两国不要轻启战端。
但这只是外交上的正常反应，阿英两国冲突的具体进程各国本来只是在密切关注当中，但当阿拉斯加舰队展开针对苏伊士运河的威胁行动时，他们无论如何也坐不住了。
虽然只是一种姿态，但按照阿拉斯加的一惯做法，他们发布的任何通牒式的声明，最后都会得到施行，三天内若英国不退让，这种姿态就可能演变成一场真正的战争。所以仅