不过他去腊戌正好满足韦伯和杳尔斯的需要，韦伯和查尔斯搭乘他的车去腊戌，雷克熟练的驾驶吉普车在山道上奔驰，从眉苗到腊戌要开两天两夜。或许是熟悉了，也可能是在开车，雷克的神情变得不那么拘谨了，他的话头也多起来。
“这种美国车最适合在这样的山路上跑。我听说中国也能造这种吉普车，是这样吗？”
“对，他们早就造出来了。”查尔斯坐在副驾座上看着两旁向北跋涉的难民们，这样的情景在中国已经发生过多次，在缅甸又重复上演。韦伯和另一名叫布拉克的中士坐在后面。
布拉克笑着接口：“长官，他们是怎么造出来的？我听说那里只有小脚女人和烟枪，他们居然还有这样好的车。”
“中士，你真应该去中国。”韦伯对西方人这种习惯居高临下，谈论中国的情况早就习惯了，他也懒得解释什么，因为不管怎么解释。他们都不会相信：“他们决不向你想的那样弱。”
“韦伯先生没说错”雷克熟练的控制方向盘，绕开道上的障碍：“你不得不承认。在东南亚打得最漂亮的一仗，就是中国人在同古打出来的，一个师挡住了三倍于日军的攻击，干得比我们漂亮多了。”
“上尉，皇家空军真的打算放弃东南亚吗？”查尔斯的脸色有些呆滞。猛烈的风让他感到有些冷。
雷克瞟了他一眼：“当然不是，不过德国人在北非的攻势猛烈。我们不得不从利比亚撤退，我们必须集中一切力量在埃及挡住德军，否则德国人恐怕会一直冲到中东。”“那你们就不担心日本人一下冲进印度吗？”韦伯尖锐的问道。
“不会”雷克摇头说：“中国人不会让他们进入印度的，中国人需要美国的物资支援。一旦让日军冲进印度，中国就会被彻底孤立。他们绝不会允许这种情况发生。”
雷克的观点代表英军中大多数军官的观点。在他们看来缅甸的得失与他们关系不大，他们的首要任务是保住印度，而且在缅甸的部队还不能损失太大。
韦伯不动声色，从反光镜中盯了查尔斯一眼，查尔斯苦笑下，看来韦伯又时了，如此看来，缅甸之战的前景就非常悲观了，英国人和中国人都不愿打，没有他们，不管史边威如何上蹿下跳，最终只能是失败。
雷克的迅速很快，即便如此到腊戌也是第二天深夜，几个人都疲惫不堪，准备找家旅店睡觉，没想到在城门口却被拦住了，哨卡前的士兵坚持要通行证，否则不准他们进城。
雷克反复声明自己的身份，为首的上士他们那样明显的西方人的脸，才向上级请示后放他们进城。
“他们这是做什么？忽然提高戒备等级？”布拉克疑惑的看着城内到处巡逻的士兵，腊戌的居民也逃得差不多了，大街上显得空荡
“不会是日军偷袭吧。”布拉克的神情忽然紧张起来。
“布拉克，布拉克，日本人还在曼德勒以南呢雷克的语气很是无奈：”可能是来了大人物
“大人物？不会是女王吧。要不就是丘吉尔？”听说不是日军后，布拉克的神情明显松弛下来。
“不要自以为是，这并不好笑雷克将车停在腊戌最大的旅馆三叶草旅馆门前，跳下车，活动下身体，将钥匙扔给侍者，然后才向里面走。
韦伯下车后也在活动身体，他边活动边打量四周的情况，旅馆旁边的停车场停了不少车，而且有很多士兵在四周游荡，他看着查尔斯，查尔斯点点头，表示自己已经看到这些情况。
走进旅馆大厅，情况就非常清楚了，大厅里有不少中人在沙发上休息闲聊，他们的军衔都很高，最低的也是少将。
韦伯在人群发现几个熟悉的身影，他心中略微诧异，迟疑下还是走过去，老远就扬招呼：“卢汉将军，钱大钧将军，宫绣画女士，没想到在这里见到您们
卢汉三人显然也没料到会在这里遇见韦伯。他们相视苦笑下，宫绣画笑道：“韦伯先生，你们记者的耳目真是灵呀，您怎么知道我们在这里的？。
“用你们中国话说，这叫心有灵犀一点通韦伯心中有些得意，查尔斯很是兴奋。看来腊戌是来对了。
“钱将军，是不是中国空军要为缅甸提供空中保护？”查尔斯抓住机会，首先把矛头对向钱大钧。
“缅甸不是英国人的殖民地吗？怎么会轮到我们来保护”钱大钧的口气充满嘲弄，中国空军的实力不强。损失、补充，补充，损失。到现在也只有三百多架飞机，其中还包括美国援华航空自愿队的一百多架飞机。不过蒋介石把他带到缅甸，是想与英国人商讨共同作战问题。这次英国人是大开绿灯，要有什么有什么，除了飞机以外。
可英国人前段时间把弓拉得太满，把中国将领全得罪了，现在借此机会狠狠出口恶气。查尔斯淡淡一笑，没有接这话茬。韦伯插话道：“钱将军，据我们所知，英国空军已经没有力量防御守卫缅甸的天空，我们只能寄希望于中国空军了
钱大钧这才苦涩的摇摇头：“我们也没有力量到缅甸来，首先缅甸没有足够的飞机场，英国人把飞机场都修在了南缅，北缅几乎没有野战机场；其次，国内也需要飞机，日军对重庆的轰炸有所抬头，进入冬季后，苏俄战场转入休战，日机又转到重庆来了；最后，长沙，广州，都面临日军严重威胁，有情报表明，日军正在策划攻击广州和香港。所以我们的飞机远远不能满足需要。”韦伯和查尔斯没有继续追问。他们清楚。中国空军的力量薄弱。完全有理由不执行出国作战。查尔斯转向宫绣画：“庄将军是什么时候到腊戌的？同古的战事怎样了？。
“看来记者的耳目也不完全灵宫绣画笑道：”新三十九师昨天夜里突围成功。没有丢下一个伤员，全师撤到平满纳，不过这个师损失很大。估计要撤回国休整。“
戴安澜在同古坚守到第十一天时，庄继华终于下了撤退令，戴安澜接到命令后，当晚向开始秘密撤退，他没有发动任何进攻来掩护撤退，一切都在静悄悄中完成，待天明时，同古已经是一座空城，在新四十四两个旅的接应下，撤过南阳车站，向平满纳集结。
新三十九师撤退后，中日两国几乎同时发布战报，均宣称自己获得胜利。远征军的战报称消灭日军两万三千人。击毁坦克三百辆，我军伤亡四千余人。
日军宣称，击毙中国士兵一万两千人，自身伤亡一千九百人，缴获大批武器弹药。
庄继华拿到的真实数字是。消灭日军六千人左右，新三十九师自身伤亡约七千人，基本上打了个平手，不过新三十九师减员太大，也为后面的作战考虑，庄继华下令新三十九师回国休整，暗中却告诉戴安澜，将部队带到腊戌以北。靠近腕町的中缅边境地区休整，从云南就近补充新兵。
同古大战结束了，可是否进行曼德勒会战，中美英再度展开一场博弈，这场博弈的总裁者却是申国战区总司令蒋介石。
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第七章 远征缅甸 第三节 会战（七）
天沙保卫战在几天！内便明队获得大胜凡刀儿缨几，蒋介石这才放心的开始缅甸之行，这次他不仅自己来了，还带来了大批随从。……其中包括外交部和空军司令钱大钧。
钱大钧的任务就是与英美谈判提供空中保护问题，目前中国唯一能出动的兵力是美国援华自愿队，也就是陈纳德的飞虎队。但这又存在一个问题，按照与陈纳德达成的协议，飞虎队是自己决定行动，也就是说中国方面对他们没有指挥权。
美国方面很快发现这个条款可以利用，史迫威提出将陈纳德的飞虎队编入美军作战序列陈纳德恢复为现役，军衔依然为准将，这个提议遭到钱大钧的反对，不过钱大钧也想把陈纳德纳入指挥体系，他提出由中美共同指挥，美方由陈纳德担任指挥，中国方面派王叔铭担任副总指挥。
除了飞虎队，钱大钧还负有考察缅甸作战的可能性，考察的结果让他十分失望，英国在缅北只有两三个机场，根本不足以为缅甸提供全面空中保护。相反中国在滇西却修建了十几个机场，可从滇西起飞，支持北缅还可以，可要是中缅和南缅就十分困难。
他与英官交涉后，很快便向蒋介石上交了报告，建议空军暂时不要出动到缅甸，利用腾冲、晚町等地的十几个机场，对缅北实行保护，部队拟派陈纳德的援华自愿队飞虎队是民间称呼，正式官方名称均是美国援华航空志愿队。
戴安澜从同古撤退后，日军没有立复展开追击，在平满纳的新四十四师得以脱离接触，向达西撤退。就在这时，庄继华接到电报，命令他去腊戌见蒋介石。
昨天蒋介石的飞机在三架战斗机护航下抵达腊戌，到达腊戌后，他首先召见了在此地的卢汉和孙立人。孙立人也仅仅比蒋介石早一天赶到腊戌，一零三军现在分得很散，前锋鲁瑞山独立旅已经乘火车到曼德勒。廖耀湘的新二十二师已经抵达腊戌，现在隐蔽在腊戌以北的山区里。他的新三十八师却还在腾冲，正急速赶往缅甸，原在腊戌的张枪已经率领六十六军东进到景栋，负责防御缅东北。
让庄继华有些意外的是，亚历山大居然在他前面赶到腊戌，而且会同史迪威一起见过蒋介石，当他见到蒋介石时，蒋介石对曼德勒会战已经兴趣大增，就在宫绣画与韦伯在旅馆大厅谈话时，他正在临时行署见蒋介石。
“这么说你的计发是在腊戌与日军决战？”蒋介石听完庄继华的计划后，有些犹豫，腊戌是很重要，他也数次指示庄继华要重视腊戌，必须确保将腊戌控制在手中。不过他也认为曼德勒的地形非常好，可以在这里与日军一战，如果打不赢再退到腊戌，只要腊戌在手中，进可攻。退可守，可以立于不败之地。
“是的，校长庄继华认为自己已经把话说清楚了，整整两个小时，他为蒋介石分析了缅甸战局的多种因素，日军可能采取的攻击策略，英军的情况，以及他们的目的。史迪威的目的，最后得出结论，不能在曼德勒作战，在这里作战胜利的把握不会超过四成。
在分析完曼德勒会战不利因素后，他又讲述了在腊戌会战的有利因素。腊戌背靠国内，后勤运输线短。腊戌作战的全是中队，没有英国人这个不确定因素，最重要的一点，日军很难抄腊戌的后路，他们在这里是以逸待劳，日军漫长的运输线将成为他的打击目标。
“可，亚历山大和史迪威都认为可以在曼德勒挡住日军，亚历止。大保证英国将投入五个师，除了现在的三个师，还有两个师正在赶往曼德勒的路上，如此我们在曼德勒就有近三十万人，兵力占绝对优势。而且曼德勒的地形很好，日军完全是仰攻。”林蔚很是不解，他认为在曼德勒是可以挡住日军的，而且美国人也希望能在曼德勒挡住日军。
庄继华坚决摇头：“林主任。英国人不可能有两个师赶来曼德勒，亚历山大没说实话，他的目的就是想让我们阻击日军，以便英军能平安撤回印度。”
“可是，如果不再曼德勒会战，美国人会怎么看？”林蔚犹豫着问。庄继华的赫赫战功让他不能不相信他的判断，可美国人那里怎么交代呢？蒋介石还指望美国提供更多的武器弹药和资金。
“史迫威还没看透英国人”庄继华淡淡的说：“所以我的想法是，在曼德勒摆个阵势，英国人肯定会跑，等他们一开始动，我们就先走。要达到这个目的，我需要至少八百辆卡车。”
“八百辆卡车倒是没有问题”林蔚说，现在滇缅路
的卡车系少千五百辆，拨出半给庄继华也行：“删定能跑过英国人吗？按照你刚才说的。日本人现在的目标是就是我们，他们肯定会以主力追击我军。”
“这没有关系，我正好可以把他们引到腊戌来。”庄继华看着蒋介石，蒋介石此刻的脸色阴晴不定。不知道他在想什么。
林蔚不再开口。他也望着蒋介石。林蔚知道，在庄继华没到之前。蒋介石已经口头答应史迫威和亚历山大在曼德勒组织一场会战，甚至连具体的方案都谈过，英军负责西线守御，中队负责正面和东线。史迪威判断，日军的攻击方向是正面，东线丛林密布，地形复杂，难以承担大部队作战。
庄继华的话似乎证实了蒋介石一直在担心的事，英国人在利用中队，这让蒋介石非常生气，如果仅仅是英国人，那到简单，直接命令庄继华撤到腊戌就行了，可史迫威掺杂其中，这让他有些难办。
“不能完全相信英国人。也不能完全不信他们”蒋介石慢慢的说：“美国现在对我们是很重要的。文革，你先在曼德勒打一打，只要腊戌在手，危险就不大。”庄继华连忙点头答应，他知道这是蒋介石为他开绿灯了，这也在他判断之内，远征军虽然是他庄继华练的，可主要干部全是黄埔或陆军大学毕业，可以算中央军，蒋介石绝不会容许轻易牺牲的。
可林蔚却轻轻摇头，他没有再说什么，待出了蒋介石的门后，林蔚轻声对庄继华说：“文革，美国人的面子还是要给，不要顶的太凶，史迪威现在对你的看法很坏，他已经向委座提出更换指挥官了。”
庄继华毫不在意的笑笑：“蔚文兄，多谢了，这没什么，美国人的毛病就是自以为是，史迫威没打过多少仗，他的作战理论在欧洲打打阵地战还可以，在东方不合适。”
林蔚看到庄继华的表情，第一次有了李宗仁的感觉，有这样强势的部下，真不是件好事。按照指挥序列，远征军属于昆明行营指挥，林蔚是昆明行营主任，也就是庄继华的上司，可他知道自己是绝时指挥不动庄继华的。
第二天，庄继华陪同蒋介石巡视了腊戌城外的拉波帕山，这是册戌城外的制高点，占领此山，就可俯视整个腊戌，卢汉在这里放了整整一个旅，他的王牌部队，曾泽生旅。
蒋介石的兴致很高，在山上拉着卢汉、张冲、卢淡泉、曾泽生等五十八军将领在佛塔下合影留念，不断询问官兵的生活，卢汉详细作答，让蒋介石非常满意。
“永衡兄，腊戌就交给你了。这里绝不容失，这关系着前方十万将士的生死。”蒋介石下了拉波帕山后，回头望着山顶对卢汉说。
“请委座放心，若腊戌有失，我一定提头来见委座。”卢汉郑重的答道，蒋介石点点头，他又转向孙立人：“孙军长，你的任务同样重要，日军擅长穿插偷袭，你们要精诚合作，有敌来犯，坚决予以打击。”
“请委座放心，卓职一定服从卢军长命令，坚守腊戌。”虽然这样答，可孙立人心里有点不以为然。腊戌现在是重兵云集，五十八军五万人，一零三军就算走了鲁瑞山独立旅，也还有三万两千人，总兵力高达八万多人。而且这不是一般的八万人，而是身经百战的雄狮劲旅，的军要想以偷袭方式夺取腊戌，那是天方夜谭。
“要多派侦查队，携带电台。在西面的丛林中侦查防范。”蒋介石停谆教导，一副军校老师的模样，卢汉和孙立人只能点头答应，不过庄继华倒是挺赞成这点，以腊戌现在的兵力，只有偷袭才有机会，所以只要发现了日军，日军就不可能有机会。
送走蒋介石后，庄继华召集卢汉和孙立人布置腊戌防务，腊戌城内以鲁道源师守卫，腊戌城不大，容纳一个师绰绰有余，卢淡泉师负责城外拉波帕山到皮意山一线的防御，最关键的西线，由高荫接师负责�