旧人 [出版书]- 第9部分

　　“你、你干什麽？”为官後，头一次在人前如此失态狂奔，严凤楼累得气喘，弯著腰抬起头拿眼狠狠瞪他。

　　同样累得吭哧喘气的顾明举却得意，抱著肚子一边笑一边咳：“呵呵，我、咳咳……被这多人看，我怕你害羞，咳咳……”

　　“顾、明、举！”严凤楼恨不得抬脚踹他。

　　只差躺在地上打滚的顾侍郎伸直脖子剧烈地咳著，咳得两颊通红还不肯罢休，一手重重拍著胸膛，一边还“呵呵”笑不停：“凤卿，我们多久没这麽跑过了？”

　　“那是你，别扯上我。”以端肃刚直闻名的县丞嘴硬地撇开干系，视线落到那高高的墙头上，终是心虚的避开了。

　　“好好好……我的凤卿最听话，最守规矩，最得夫子喜欢。”歇了一阵，顾明举终於顺过气来，面对严凤楼的否认，他挤眉弄眼说得怪里怪气。

　　“你……”严凤楼又要瞪眼。

　　他却自顾自往前走。

　　踩著厚厚的落叶站到墙角边，顾明举挽起几乎几膝的宽大衣袖，又将长长的衣摆束到腰间。退後半步，再纵身而上，几番腾挪，他已灵巧地借著墙角间的支撑力，翻身坐到了墙头上：“来吧，凤卿。”

　　他笑著向他伸手，手掌宽厚依旧，十指修长，骨节分明，严凤楼看得发呆。

　　南安书院管教甚严，若非允许，学生入夜後一律不得踏出大门半步。若有犯者，一经查实必受重罚。当年顾明举手头拮据，白天读书难有闲暇，只得在夜间偷溜出去找一份在饭肆酒楼跑堂的活。

　　後墙素来冷清，兼之又少有人烟。他们也像这般手牵手一路疾奔而来，不知是因为害怕撞见巡视的夫子还是因为其他，交握的手掌心湿得汗津津，一颗心“咚咚”如擂鼓，好似能从喉头蹦出来。

　　那时的顾明举也是这样悄无声息地翻上墙头，严凤楼站在墙下等著看他的背影渐渐消失在黑夜里，他却皱著眉头，慢吞吞地把手伸来：“凤卿，你看看我的手。”

　　信以为真的他当真探头去看：“怎麽了？”

　　“是不是被蛰到了？”

　　“没有啊！”

　　“你再仔细看看。”

　　於是他又上前半步去握他的手，指尖刚触及他的，他忽然发力，拽著严凤楼的手往上带。

　　想要顺他的意，严凤楼不甘心，硬要挣脱又怕反伤到他。思量再三，终究还是借著他的力翻身跃上墙头。撞上他不知何时起变得宽厚的胸膛，落进他早有准备的怀抱里，严凤楼果然见他笑得贼眉鼠眼：“你干什麽？”恼怒地剜他一眼。

　　那时的顾明举真叫能说话，脸不红气不喘，笑得甜死人不偿命：“和你一起看月亮。”

　　明明连颗星星也没有。

　　严凤楼愣怔的当口，身後远远传来凌乱的脚步声，应该是书院的夫子们听说了消息急著赶来看个究竟。

　　顾明举坐在上头冲他眨眼：“来，凤卿，把手给我。”

　　他眼中那般清澈，看不到众人口中的奸诈也不见传闻中的毒辣，完完全全，只有一个严凤楼。

　　严凤楼伸手，他便迫不及待来握，掌心叠加，一手的湿热。

　　然後撞上他越见宽厚的胸膛，跌进他温暖依旧的怀抱，严凤楼抬眼看见他和煦的笑容：“你干什麽？”

　　顾明举搂著严凤楼，双双翻下高墙：“重温旧梦。”

　　第八章

　　经过书院中一番折腾，东山上的太阳已然高高挂在了正当空，清早的寒气还未散，嗖嗖的冷风迫不及待地在狭窄的巷子里穿堂而过。今夏酷热，入秋後却凉得快，好似刚脱了单衣就要直接裹上棉袄似的。听有见识的老人们讲，夏极热，则冬必极寒，恐怕冰天雪地的日子不会好过到哪里去。

　　“阿嚏──”毕竟病才刚好没两天，方才奔跑时热出了一身汗，现下又吹了凉风，冷热交加之下，严凤楼忍不住打了个喷嚏。

　　“怎麽了？”乐呵呵走在前头，嚷著要吃“原先西街口那个王伯做的烧饼”的顾明举便赶紧跑回来看他，又是握手又是摸额头，嘴里念念叨叨，“刚才问你冷不冷，你偏说不冷。现在看看……”

　　严凤楼躲著他的手说：“没什麽，吹了风而已。”

　　他不肯放心，一把拉住了严凤楼的臂膀，非要把手往额头上探：“什麽没事？自我到南安後，你什麽时候跟我说过实话？”

　　幽深的巷子里不见旁人，两边高高的院墙隔出细细一线湛蓝的天。身後谁家种了一株郁郁擎天的大树，风过处，慢悠悠落下一片金黄的落叶，飘过墙头，落到两人正中间。有那麽一小会儿，顾明举的脸隐约叫落叶遮住了，严凤楼只听得他低沈动听的声音：“别躲，让我看看你是不是又发烧了。还躲，再躲我不管你了。”

　　男人丝毫都不像传说中那个能在朝堂上翻云覆雨的侍郎大人，眼前的他，一手贴著他的额头，一手抵著自己的，皱著眉头认真的比较著两者的温度。嘴里还不甘地嘟嘟囔囔：“你病了有的是人心疼，家里那个飘雪姑娘，家外那个杜远山，还有那些数不清的我不知道的。若是被他们知道，是和我在一起时病的，我就跳进黄河也洗不清了。”

　　“跟你说，好好爱惜自己。兢兢业业干了这些年，你说你都得了些什麽？怎麽还学不来好？”

　　他低垂下一双漂亮的凤眼，脸上百般都是委屈，却又透著藏不住的焦虑。严凤楼被他抓著臂膀挣扎不得，听话地任由他抱怨，听著听著，低低地附和著他轻笑。

　　“出门时，吃过药了吗？我差人送来的补品也要记得吃，那些玩意，摆著看又没什麽好看，吃进肚子里去才叫货真价实。”几番比较，发现严凤楼确实无碍，顾明举的脸色这才好看了些，挥手又替严凤楼将肩头的碎叶拂去，“论节俭，你对自己都抠到骨子里了，也没见你积下什麽家业。知道的，说你是怜贫惜弱。要我说，指不定你是花到哪个狐狸精身上去了。”

　　真真越说越离谱，这都扯到哪里去了？严凤楼听罢挑起眉梢要叱责，他倒机灵，敏捷地往後撤一步，堪堪躲过他的眼刀。

　　“哟，生气了，被我说中了。”没个正形的侍郎大人笑得嘻嘻哈哈，只差没有冲他扮个鬼脸。

　　“下官不敢。”严凤楼恨得牙痒，撩起衣摆，目不斜视地越过他往大街上走。

　　身後的混账一声声甜腻腻地喊著他：“凤卿，凤卿，我的凤卿……”

　　越喊越响亮，越喊越响亮，喊得落叶萧萧下，喊得灰白色的墙间一阵阵回声，再这麽喊，全南安城都得听见。

　　怒极的南安县丞止步回头，长长的、曲折蜿蜒的小小巷子里，顶著那一线蓝天，顾明举肆无忌惮地笑著，眉目飞扬，灿烂的笑容能把当空的太阳比下来：“凤卿，你永远是我的凤卿，我的，我顾明举的。”

　　什麽话都哽在喉头里说不出来，你好端端为什麽出京？为了什麽来南安？京城出了什麽事？还有那一封又一封频频发往驿馆的信，京中的温雅臣究竟为什麽如此焦急……别以为我什麽都不知道，毕竟，我也在官场，即使隔了万水千山，纵使暌违整整五年，可是，顾明举，你我依旧同在一处。

　　那晚，飘雪走後，严凤楼下了决心，有些事，他想听顾明举亲口说。

　　天还没亮的时候就出了门，在昔日初见的地方等著他，等著他站在自己面前，等著他亲自开口说：“凤卿，我有了点麻烦。”

　　一如当年，一贫如洗的同窗磨磨蹭蹭挨到他身边：“凤卿啊，管我两天饭吧……我在骰子里注水银被庄家发现了。”一张玉一般的面孔又青又紫，肿得仿佛供桌上的猪头。

　　但是现在，严凤楼发现，一如顾明举所说，自己傻得很：“你什麽都不准备告诉我。”

　　“果然被你知道了。”顾明举的笑容僵了僵，远远站在三步外，旋即又笑开，“都是小事。”

　　他是真的笑得轻松，如此从容淡定，好似一挥手便能召来千军万马力挽狂澜。须臾，顾明举恍然大悟：“你不肯辞官是因为担心我？”

　　“不是。”一口否认。严凤楼笑不出来，想想这些天来收到的信，胸膛堵得难受，浑身都是冷的。

　　想要劝慰的话还没出口，就被顾明举截住：“不是就算了；我只当你是为了我。”

　　“原先我不想说的，既然被你知道了，那我就说吧。”他抬手抓抓头说得为难，满脸都是勉为其难的牵强，“凤卿，你只要知道，我喜欢你，这就够了。”

　　说完这一句像是办完了天大的难事，顾明举夸张地呼了一口气，他眯起眼看了看严凤楼，复而笑著伸手：“凤卿，你冷不冷？”

　　严凤楼死死看著他不说话。

　　顾明举说：“不管你冷不冷，我都想抱你。”

　　然後，他突然往前跑来，一把将严凤楼搂住，带进怀中。顺势，两人位置互换。

　　“狗官！”正在此时，严凤楼尚不及反应，耳朵就炸雷般响起一声怒骂。

　　顾明举的身体突然僵了一僵。

　　严凤楼只觉得脑海里一片空白，搭在顾明举背上的手慢慢触及到一片温热，手止不住发抖，颤颤地往前摩挲，温热越甚，潮乎乎的一股湿意。严凤楼将手举到眼前看，却是一掌的腥红，刹那便刺痛了双目。

　　顾明举的背後站著一个脸色惨白的青年，他粗声喘著气，仿佛同样被自己的行动吓到了，呆呆站在那儿，眼神呆滞。

　　严凤楼同样呆呆看着他，又慢慢低下头往怀里看。

　　怀中的顾明举却还翘著嘴角，连上挑的眼角都还那般轻浮：“凤卿，如果我不在了，你会不会想我？”

　　严凤楼说了什麽，他却听不到了。

　　行刺的青年被随後而来的衙役们当场拿住了。是个读书人，含辛茹苦数载，到头来连个秀才的功名都未考上，可谓怀才不遇，只得在一家客栈做个小小的账房聊以度日。日子过得自然是拮据的，勉强混顿饭而已。他喜欢凤儿，就是被孙家四爷糟蹋後身亡的姑娘。据说，他们已经定了亲，原打算明年开春拜堂的。可惜，新娘子永远也回不来了，死得不明不白，而且沈冤不得昭雪。

　　半生愤懑本已是不得开解的心结，加上遭逢大变，於是就有了刺杀县丞的这一场。

　　众生困苦，任朝廷再压制也终有一日要宣泄，亦如炉上之粥，大火疾催之下，任锅盖如何严密，终要喷薄而出。

　　侍郎在本县遇刺不是小事，更何况顾明举这个圣上面前的大红人，倘若朝廷追究起来，自青州知府起，恐怕一个都逃不了。

　　底下人个个回报得胆战心惊，说话时话尾都是带著颤的，深恐下一刻就有杀头的圣旨驾到。严凤楼也听得恍惚，一个人坐在座上，眼前一遍又一遍闪现著窄巷里顾明举扑向自己的情景。当顾明举问他冷不冷时，必然已经看到了他背後有人，并且神色有异。他是故意的，故意推开他，故意替他挡下这一刀。电光火石之间，饶是心计再深，也做不来这样的算计。这一次，顾明举是真心的，不带半点犹豫。

　　不见兔子不撒鹰的顾侍郎，从来都是他轻而易举地占了别人的便宜还卖乖，哪里干出过损己利人的大好事？他还总指著严凤楼的鼻子说他傻，骂他笨，挑高了眉梢用那副叫人厌弃的语调讽刺他：“哎哟，严县丞，您就是这南安县的天，天塌了可叫我们怎麽活哟？”

　　一转眼，却是他……最傻最笨最招人笑话的事，他倒干得利索。

　　想得满心不好受，喉咙口一阵阵堵得发慌。身边有擅於察言观色的县吏，只当严凤楼也是在担心自己的身家性命，悄悄走进一步来轻声安慰：“大人，兴许也不是这般严重。张知府不是还没来麽？咱们还有一线生机也说不定呐。”消息早已叫人马不停蹄地送去青州城了，眼下那位将顾明举奉若神明的张大人理当知晓一切，却迟迟不见他来。恐怕也是吓得手摊脚软六神无主。

　　他说得自己都不相信自己，周围那一群脸色发白的却都忙不迭随声附和。

　　严凤楼低头掀开了茶盅的盖碗，一碗冷冰冰的茶水映照出他比屋外灰蒙蒙的天空更难看的脸色，鼻头眼眶都是红的，一看便仿佛是哭过。一贯泰山崩於前而面色不改的县丞居然失态至此，也难怪底下的让县吏们会错了意，越发噤若寒蝉。

　　“他是为救我才受的伤。”一直不曾开口说话，严凤楼的嗓子暗哑得几乎发不了声。

　　众人只拿眼殷殷看他，谁都料不到他开口却是这一句。

　　这话更像是说给严凤楼自己听的，话音落下後，他的神色便更暗淡了一层。县吏们想要劝慰却又无从说起。正尴尬间，忽然听得屏风後几声低低的痛呼，便有一直在旁照顾的侍女大声呼喊：“醒了，醒了！顾大人醒了！”

　　自受伤後，为方便照顾，昏迷不醒的顾明举便一直睡在严凤楼的卧房里。众人闻言，纷纷起身转入屏风内探视。

　　一直留在府中大夫也赶紧前来问诊。

　　严凤楼扶著屏风往里看，病榻前乌泱泱跪了一地。大夫说：“伤的幸好不是要紧地方，顾大人既然醒来，便无大碍，只需好生休养即可。”

　　一众人等仿佛听得了圣上的赦令，简直喜极而涕，争先恐後地要往床榻上爬：“顾大人，你可算醒了，吓死下官了。”

　　“大人吉人自有天相，大难之後必有後福！”

　　“顾大人，下官寝食难安呐。”

　　他们把顾明举围得水泄不通，哭声笑声说话声乱成一片。嘈杂声里，许是顾明举说了什麽，便有人得了鸡毛令箭般将众人往外推：“大人才刚醒，需要静养，你们吵吵嚷嚷的，成何体统！”

　　众人知道，这下八成是保住了性命，又说了几句便散了，只留下一个仿佛被钉子钉住了一般的严凤楼。

　　闭著眼睛的顾明举趴在床上睡得安谧，直到屋子里完全静下来以後，才又睁开了眼：“我就知道，总有一天，我一睁开眼，便又可以第一眼就看见你。”

　　严凤楼站在他的床前许久许久不出声，拼命咬紧了牙关才从干涩的喉咙里艰难挤出一句话来：“傻子。”

　　顾明举一径地笑，笑得眉心都打了结。伤口被扯痛，咧著一边笑一边“丝丝”地吸气。他强撑起上半身，伸长了臂膀来够严凤楼的脸。薄被从肩头滑落，露出厚厚的绷带。微温的手指径直点上严凤楼的嘴角，轻轻按著，一点一点上移，弯出一个浅浅的笑。

　　他的凤卿长了一张讨人喜欢的脸，无论送给谁家当女婿，都能叫丈母娘笑得合不拢嘴。却偏偏学著那些白胡子老夫子作端肃状，眉梢鬓角绷得一丝不苟，这麽些年没见，越发连笑容都少见，只有眉心逾陷逾深，明明风华正茂的年纪，却似风烛残年般黯淡，让人看了揪心。

　　“用吾这一刀，换君这一笑，值！”他顽皮地露出一张比严凤楼更真切的笑脸，嘴角弯弯，像能一直勾到天上去。顺著严凤楼的视线看见自己缠著白纱的胸膛，顾明举笑得更深，整个手掌完全贴上他的脸颊，“伤口在背後呢。大夫说不要紧的，不过是被划了一下，口子拉得长了些。不疼，真的。”

　　严凤楼沙哑著嗓子说：“当时，你疼晕过去了。”

　　他立刻接口：“当时疼，现在不疼。”作势还要拉著严凤楼的手用力往身上捶。

　　严凤楼急急要挣脱。一个急得红了眼，一个露著一口大白牙，满脸写著无所谓。他垂首，他仰头，彼此隔了一臂的距离，眸光交错。