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她在两座毡房和嘎纳湖之间来回奔忙着，一直没有停歇，其间，还不时去看熟睡的常惠，为他盖被擦汗、更换头上的冰袋。尽管她的碰触，有时会让他发出含混不清的呓语，也张开过眼睛，但他并未清醒。
夜晚来临时，她已收拾完两座毡房，喂饱了“青烟”，还把该清洗的东西全都洗得干干净净，并把水罐装满清澈的淡水，还从湖边采了可食的野菜。
此刻，坐在火塘边，芷芙正用擦洗干净的铁锅，准备着她和常惠的晚餐。
房内非常安静，只有床上常惠粗浅的呼吸声，和隔壁青烟的鼻息。
芷芙往火上添了一把烘烤在火塘边的草药根，那是她在旷野里找到的，虽然已被冰雪浸透，很难入药，但烘烤后用来烧火，仍可驱虫避蛇、祛病消毒。
常惠在暖暖的气息，和浓郁的草药味中醒来。
张开眼睛的瞬间，他迷惑了。
床，柔软而不熟悉；气味，温暖却怪异，他弄不清自己到底身在何处。
眼前簇新的毡帷上，火光在跳跃；头顶的穹庐在光影中露出模糊的轮廓；脑后高而暖的药枕散发着药香；而身上，他触摸到柔软的皮毛，和考究的衾被……
所有的一切都令他困惑不安，直到视线徐徐降下，落在火塘边那个纠缠在他梦里的倩影上时，他才想起了之前的事情。
芷芙，她没走，还在这里！
常惠直挺挺地躺在床上，在静默中消化着又看到她的惊愕。
他对她的不肯离去虽仍感到失望，但已不那么生气了。
大概是为了留意他的动静，她没有背对他，而是微低着头，面朝燃烧的火焰，坐在他的对面，因此他能清楚看到她的表情。
老实说，她是个很好看的女人，有着娟秀细致的五官，和高丰满的身材。
那浓淡合宜的眉毛下，一对黑白分明的大眼睛，总是默默留意着周围的一切；挺直的鼻梁托起上翘的鼻头，嫣红的小嘴总是紧抿着，看起来很严肃。
而她最引人注目的，是眉宇间那股令人难以亲近的冷傲之气，那让她沉静的目光，显得格外凌厉。
她好像不会笑，记忆中，他从没见她笑过，更没听过她的笑声，对此，他感到遗憾，不会笑的女人，再美也不可爱，更何况她还有着臭脾气。
如果不是这次相逢，他永远不会知晓芷芙是如此固执而大胆的女人。
常惠仍不敢相信，这个看似温顺乖巧的女人，竟公然冒充他的夫人，将他“掳走”，让他在匈奴人面前尊严扫地，还无礼地扒光他的衣服，为他洗头、洗澡……
令他最为恼火的是，无论他好言相劝，或是恶言驱逐，她始终不笑不恼，摆出一副双唇紧闭、打死不理的尊容。
他痛恨自己虚弱到如此地步，竟被她当作孩子或白痴似的摆弄，而无法反抗；但他更气她无视他的抗议和要求一意孤行；现在，被她不顾一切地折腾后，他愈加没法跟她计较，因为尽管面子尽失，可他确实感到舒服多了，也睡了个好觉。
唉，早在认识解忧时，他就知道她的这位侍女乃游侠后代。
游侠多为藐视礼法之辈，一向率性，他又怎能与她计较？解忧派她来，大概就是因为了解她大胆敢为的个性，否则，换作真正的侍女，恐怕早就被他骂跑了。
常惠暗自叹息着，将目光从她脸上移开，巡视四周，不想再为她发愁。
第2章（2）
在明亮的火焰中，他看到毡房──他的“牢笼”，有了令人惊讶的改变。
不仅床边换上了漂亮的帷幕，门上破烂的草席，也成了厚重的毛毡；原先堆放在屋角的马具被整齐摆好，凌乱与脏污不复存在；毫无疑问，这都是芷芙的功劳。
可即便她利落地为他做了一切、给他带来温暖，但他仍不希望她留下。
孤男寡女独处一室，不仅违背他的意愿、毁坏他的清誉，也会害她失去名节；更何况，一想起她那令人讨厌的个性，他就头痛、嗓子痛，全身都痛。
他从来不是一个爱大声吼叫，与人争吵的人，但可怕的是，这个女人总能逼得他忍不住想大吵大闹。
见鬼，怎么又想到她那边去了？惊悟到自己的眼睛和心思又回到她身上时，常惠暗自咒骂着，稍动了动身体。
不料这轻微的动作，立刻惊动了火边的人。
“你醒了？”芷芙立刻走了过来，探手摸了摸他的额头。
常惠没有回避，而是大方地看着她。
可她什么也没说，便转回火边，拿着药碗折回。
他皱眉。“又要喝药？”
“是的。”芷芙坐在他身边，想要将他扶起。
“不用，我可以自己来。”他在她伸手前撑起了身子。
芷芙也不坚持，等他坐好后，就把药碗递给他。
常惠接过，一口气把药汤喝光，嘴边立刻送来一块温热的布；他毫无选择地任它擦掉漏在嘴边的药，然后瞪着两眼，靠坐在床上，看她拿着碗和布巾走开。
看来，我真的没法赶走她……
注视着芷芙的背影，他不得不承认，自己对付不了这个沉闷的女人。
这对一向自诩为人机灵，能应付各种状况的常惠来说，无疑是个重大挫折。
也罢，芷芙非要留下的话，就让她留下吧，反正他也没什么名声可计较了。
再说，在她公然宣布是他的夫人，又抱起他、扛过他，脱了他的衣服，把他的一切都看光后，再跟她谈什么“礼义廉耻”、“男女大防”……不是很蠢吗？
“天黑了吗？”受不了令人窒息的沉默，常惠率先开口。
“黑了。”芷芙答得很快，并没有抬头。
“黑多久了？”他再问，因为他发现，令他难受的沉默，对她却是种享受，而他不想让她称心如意。要难过，就大家一起难过吧。
“很久了。”
“你吃过饭了吗？”
“没。”
从早晨到现在？“中午也没吃？”
“嗯。”
他瞪着她的金口玉牙，极忍耐地说：“架上有肉干，罐里有稞麦。”
“嗯。”
常惠愣了，那为数不多的食物，是他好不容易才积攒下来的，邀请她吃，她竟连点感恩的意思都没有！心情一暗，他阴沉地问：“你真要留下？”
“是。”
“因为解忧要你来，所以你不愿回去？”
“是。”
“你真要命！”她毫无温度，又吝于言辞的回答，终于激得他低吼起来。
这女人，真的有本事逼人抓狂！
听到他突兀的咒骂，芷芙吃惊地抬起头来，与他四目相望。
其实她此刻心情正好，因为他看到她时并没有生气，也没有再赶她走，还很配合地服药；在她看来，那都是他身体和脾气开始恢复的明证。
瞪着那双清澈澄明的黑眸，常惠胸口的火呼呼地往上窜，可就是发不出来。
良久后，他转开视线，挫败地想：与这女人在一起，他只能打落牙齿和血吞。
她生来就是那样的脾气，就算打她、骂她，或者干脆把自己逼疯，也不会有什么用，因为她根本不明白原因！
他暗自纳闷，解忧究竟有什么绝招，竟能与她相处多年而没被气死？
转回脸，见芷芙仍怔忡地看着自己，常惠没好气地改了话题。“在我睡觉时，你都干了什么？”
芷芙尽职地回答：“收拾房子、提水、烧火、照顾‘青烟’。”
“‘青烟’，就是那匹你沾光得来的天马吗？”他还记得昏睡前看到的骏马。
“对。”
抚摸着床上的新被褥，再看看身边悬挂的新帷毡，和附近堆放的用具，他诧异地问：“这么多东西和你，都是它驮来的？”
“还有骆驼。”
呃，他竟忘了那个！想起今天屡屡听到的驼铃声，常惠又问：“骆驼呢？”
“回去了。”
她简单的回答无法满足他，见她无意多说，他只好追问：“回去哪儿？”
“月海子。”
听她只给了三个字，常惠气不打一处来。
他当然知道月海子是车师国与匈奴交界的一个草场，可这女人好像以为这样告诉他，他就能明白一切似的！
“你怎会从那里找骆驼驮东西？”他皱着眉头追问。
“骆驼主人是跑生意的，乌孙大禄是他朋友，就借了他的骆驼。”芷芙也在皱眉，她很想给他满意的回答，可越想说好，就越说不好。
常惠想了想，换了个方式确定。“你是说，乌孙国大禄送你到车师，向他朋友借了骆驼后，再送你去轮台找曹将军？”
“对。”芷芙见他总算搞明白了，不由高兴地补充：“离开乌孙时是大禄的骆驼，大禄悄悄送我到车师边界后，才换了朋友的骆驼；那人带我去轮台，这样匈奴单于就不会怀疑乌孙国了。”心情轻松，她的话自然也说得顺畅了。
明智！常惠虽不明白她忽然情绪高昂的原因，但却暗赞大禄没让乌孙国卷进此事的谨慎做法。
解忧派侍女来照顾他，其用心感人，可做法莽撞；万一此事被匈奴人知道，那将给乌孙国和她自己带来灾难，也对大汉不利。
心里的石头落地，他闭上嘴巴仰面躺着，感到筋疲力尽。
与一个笨嘴笨舌的人对话，需要体力和智能，而此刻，他两者皆失。
他不开口，芷芙自然也不说话；寂静中，只有木杓磕碰到铁锅的声音。
良久后，锅杓声消失了，火光中有人影闪动。
常惠转过脸，却看到芷芙双手端着冒着热气的食盘走过来。
“又是药？”他惊讶地问。
“不是。”
说话间，那盘子已经放在了床边的案桌上。
看着热气腾腾的碗盘，他十分讶异，可令他惊讶的不是碗盘内装的东西，而是碗盘本身；那在火光中闪烁着耀眼光芒的黑红色漆器，就算在京城的长安，也非普通人家用得起的。
“好精致的餐具！”当芷芙来扶他时，他忍不住赞叹。
“公主给的。”芷芙说着，将食盘连同低矮的案桌一起端上榻，置于他身前。
他抚摸着光滑的漆盘，感慨地说：“难为解忧公主真心相待，只可惜这么漂亮的东西，早晚会被匈奴太子给抢了去。”
“我会再抢回来。”芷芙平淡地说，彷佛从那个大权在握、蛮横霸道的太子手里抢东西，不过是件稀松平常的事。
常惠看她一眼，并没跟她争辩，因他已了解，芷芙不是传统意义上的侍女。
尽管她忠诚勇敢，但缺少侍女该有的服从和温顺，甚至连女人的温柔妩媚都没有；像她这种行事果断泼辣，动嘴不如动手的人，绝对会为了主人的一个漆盘，而跟匈奴王子争抢。他不明白，她到底是天生胆大，还是愚蠢蛮干？
这时，一把同样精巧的漆杓，盛着热腾腾的食物凑到他嘴边；他本想拒绝，可食盘内散发出的特殊香味吸引了他，他只好说：“我要自己吃。”
芷芙立刻将碗杓递到他手里，然后退开。
将热呼呼的漆碗捧至腿上，常惠用杓子拨了拨，看出这是用碎肉和稞麦熬煮成的羹，其中加了些他说不上名字的野菜，不仅颜色好看，味道也非常诱人。
舀一杓放入口中慢慢品味，他顿时食欲大开。
煮羹的火候控制得不错，肉质松软，稞麦酥烂，野菜软中带劲；吃起来既有浓郁的肉麦香味，野菜也颇清淡爽口。
自从离开中原后，他已经很久没吃到这么美味可口的食物了。
“哪来的野菜？”他一杓接一杓地吃着，吞咽间仍没忘问话。
“湖边。”
“真的？我在湖边看过很多苔藓，是它们吗？”常惠惊喜地问。
芷芙点头，纠正他。“是它们之中可以吃的那些。”
原来那些苔藓，真有可以食用的！
想想芷芙枕在他脑后的药包、为他准备的汤澡、熬煮的药，以及此刻火塘边堆放着的能祛病防毒的干草，他很为她具有丰富的植物知识，并能利用有限的食材和调味料，煮出可口饭食的能力感到高兴。
如此看来，解忧让芷芙来这里是有道理的，本来他还为冬季缺少食物发愁，现在有她在，又能吃到野菜，他相信自己能熬过去。
见她在吃烤肉干，常惠问：“肉羹很好吃，你何不尝尝？”
她举起手里的烤肉。“吃这个管用，那稀软食物，是为你煮的。”
看看她手里油腻腻的肉块，常惠不由暗自感谢她的善解人意；此刻如果给他吃那样的东西，他一定会呕出来。
生病的这几天，他一直没有胃口，但为了保存体力，他强迫自己去吃肉干，却发现那更让他失胃口。
今天这清淡爽口的肉羹引起了他的食欲，他很快就吃下了一整碗，吃饱后，他感觉病似乎也好了一大半，而芷芙在饭后为他煮的茶，更让他的好心情锦上添花。
“喔，上等巴蜀茶！”嗅着浓郁芳香的茶汤，他欣喜地赞叹。
出使西域时，他也带了一些茶，但被匈奴人抢走后，他就再没饮过。
芷芙说：“皇上赐予公主，公主让我带了一些来。”
“得友如解忧，人生无所憾！”他感叹着端起碗，朝乌孙方向拜了拜，然后轻啜一口，满脸喜色地对芷芙说：“谢谢你煮了好茶，来吧，一同饮一碗。”
“不了，你慢慢饮吧。”见他如此欣喜，芷芙静静地退回火塘边。
可口的晚餐和芳香的茶汤，让常惠心情特好，也因此，尽管芷芙仍旧有一句答一句，不苟言笑、沉默寡言，但他已不介意，甚至对她不期而至给他造成的困扰和烦恼，也不那么计较了。
当然，孤男寡女共处一室，尴尬事情自然少不了。
夜深更静，他想出外方便，却被芷芙阻止。“风寒雪冷，你不能出去！”
“可是，我需要……”常惠困窘至极，发现伶牙俐齿，此刻根本派不上用场。
“用这个。”芷芙坦然地将一个他曾用过，但被她清洗得干干净净的夜壶，塞进他手里。
常惠当即面红耳热，脑袋一片空白。
“圣人也要吃喝拉撒，只就房里没人便行。”她平静得彷佛在说天气般，丢给他一句“忠告”，然后消失在床边的帷毡后。
第3章（1）
虽然闹了个大红脸，但常惠承认，不甚温顺柔和的芷芙很仔细，也很贴心。
可令他想不到的是，在把他照顾得舒服满意时，她竟以作践自己来惹他生气。
常惠喝过药准备躺下，昏昏欲睡的指着身边的床榻对芷芙说：“你睡这里。”
她仿佛受到惊吓似的忽然退开。“不，我不睡这里。”
常惠不解，“那你睡哪里？”
她看看身后的火塘。
常惠随着她的视线往那里望了望，惊讶地问：“你要整夜坐在火边？”
“不，我有床。”芷芙再次强调。
因为没看到床，所以常惠不明的她的话，直到她转过去，掀开早先他以为是不要的旧毛毡，并躺下去时，他才明白，那就是她所谓的“床”。
“不行，地上又冷又硬，你不能睡那里！”他反对。
“我垫了毛毡。”她坚持。
好心情消失无踪，常惠命令她：“如果你不肯离开，就过来好好睡在床上，否则别想留下来！”
可他没有得到任何回应。
“你这是干什么？”她又用那套打死不开口的方法对付他，“怕我不守规矩冒犯你吗？”
“不怕。”幸好火塘边响起了她的声音。
“不怕就过来！”
沉默。
“听见没有？”
还是沉默。
此刻，沉默比公然对抗更惹人生气，常惠的�