秋季，在虎跑大慈寺从华德大师习唱赞颂，并亲手书录《赞颂辑要》，并作《赞颂辑要·并言》，归纳歌唱赞颂之大大便利。
是年，受范古农居士之启发，为弘扬佛法、广植佛回，开始挥毫为求书者书写佛语等，其书法艺术渐趋顶峰。
一九二零年在浙东各寺云游挂单。
夏天，作《印光法师文钞·弃辞》。后往新城贝山闭关修行，精研律宗经典《戒本疏》、《羯磨疏》、《行事钞》、《灵芝记》等。
秋冬，移至浙江衢州莲花寺，继续精研律宗典籍。
一九二一年在浙江杭州、贝山、永嘉一带云游挂单。
夏季，至温州庆福寺，再三请求，方得拜该寺住持寂山上人为依止师。
秋季，在庆福寺闭关精研佛教典籍。
是年，丰子恺赴日留学前，曾专程探望弘一大师，并与之辞行。
是年，弘一大师俗家次子李准得子，写信请求大师赐名，大师以扬善普度为本，为其取名“增慈”。
一九二二年一月三十日，发妻俞氏病逝于天津，终年四十五岁。本拟北上奔丧，无奈北方正值“直奉大战”，动荡不宁，交通不便，未得成行。
此后，在温州庆福寺闭关修道，编著《四分律比丘戒相表记》。
五月，复俗侄李圣章信，此信历叙出家前后情况，内容详尽，成为后人研究弘一大师的重要史料之一。
夏季患痢疾，多日方愈。
冬季，返温州庆福寺。据明代高僧灵峰《五戒相经笺要》及《有部律》诸典，辑《五戒持犯表记》一册，后又增加《三皈略义》等文，刊印传世。
一九二三年春季，与尤惜阴在上海佛教居士林合著《普劝发心印造经像文》，内容分为六大部分： 一、印造经像之功德；二、印造经像之机会；三、印造经像之方法；四、发愿文之程式；五、写时、画时之注意；六、结论。后附刊于一九二四年上海商务书局印行之《印光法师文钞·增广本》卷四。
四月，病卧于温州庆福寺。
五月，谢绝寂山上人邀其出任宝严寺住持之请求，表明自己专心治律之志。
秋季，赴衢州莲花寺。作《绍兴开元寺募建殿堂疏》及《大中祥符朗月照禅师塔铭》。
年底，返温州养病。
一九二四年春季，于温州庆福寺完成《四分律比丘戒相表记》一书的写作。此书系弘一大师最重要的佛学著作，系以唐代南山律祖之《行事钞疏解》为表，再根据宋代灵芝律师、明代见月大师之注解分条写出按语而成。全书均由弘一大师亲笔楷书工写，后由中华书局影印出版。
五月，赴衡州莲花寺，书《华严净行品偈》一卷。
六月，经三次致信“竭诚哀恳”，方得赴浙江普陀山参礼印光法师。印光法师专弘净土，密护诸宗。弘一大师得与印光法师在后山共居七日，悉心求教，受益匪浅。
秋季，患菌痢，大病一场。
一九二五年年初，在温州庆福寺潜心研究佛教经典。
春末夏初，外出云游，计划由温州到宁波，再经南京到安徽九华山朝圣。无奈时值苏浙军阀混战，交通阻滞，弘一大师到达宁波后即滞留于此，挂褡于七塔寺。夏尊闻讯后，请大师去上虞白马湖居住。数日后，大师又前往绍兴。后大师又去杭州，在杭州书《梵网经》赠著名书画家吴昌硕，吴亦书七律一首相赠。
秋季，又返回温州庆福寺，精研《华严疏钞》，发愿弘扬《华严经》。
一九二六年春季，在杭州招贤寺，开始校勘《华严疏钞》，决心“以二十年卒业”。
六月，假道上海准备赴江西庐山，在沪会晤丰子恺，并重访故居“城南草堂”。夏季，与弘伞法师同赴庐山参加金光明道场，分送三百幅经文偈句，其间居牯岭后青莲寺，不久后又返回杭州。
一九二七年正月，在杭州吴山常寂光寺掩关，特邀请堵申甫居士来寺为之护法，精研《华严疏钞》。
此间，弘一大师俗侄李圣章曾来寺探望大师，劝其还俗，结果无功而返，临别大师赠其一本手抄《华严经》及一件旧僧袍。
春季，北伐成功，革命军中的激进派打着“反封建”的旗号，主张“灭佛驱僧，收回寺院”，拆掉一些庙宇，佛教界一时紧张万分。在此危急关头，居于常寂光寺的弘一大师挺身而出，邀请当地革命党负责人宣中华探讨保护佛教事宜，又为此邀请政界一批知名人士召开座谈会；次月，大师致信当时的国民党政府大学院院长蔡元培等人士。在大师的努力之下，灭佛一说终于被制止。
是年冬，丰子恺、裘梦痕编辑《中文名歌五十首》交由上海开明书店出版，内收弘一大师早年所作歌曲二十五首之多。此书出版后，即被众多学校选作音乐教材，多次再版，影响巨大。
一九二八年是年开始《清凉歌集》的写作。
七至九月，由温州至上海，在丰子恺家中与丰子恺、李圆净共同编辑《护生画集》，李圆净选材，丰子恺作画，弘一大师题词。所作题词有的系自己创作，有的选自古人诗作。全书诗书画合一，以“人道主义为宗趣，以画说法”，提倡护生，反对杀生。弘一大师在卷首书写题赞：“普渡众生，承斯功德；同发菩提，往生乐园”，表明了创作此书的主旨。《护生画集》一九二九年由上海佛学书局出版，在国内外影响广泛。
十一月九日，在丰子恺三十岁生日之日，弘一大师在丰子恺江湾寓中为其授皈依，要求其实行“五戒”，并赐法名“婴行”。
年底，佛教居士尤惜阴、谢仁斋拟去泰国弘法，弘一大师闻讯与之同行。船至厦门，弘一大师因身体不适弃船登岸，受到厦门大学的创始人陈敬贤的热烈欢迎，闽南佛学界亦热诚欢迎大师在闽弘法。大师遂与尤、谢二居士分手，在福建名刹南普陀寺挂搭。
一九二九年在厦门南普陀寺与芝峰法师、大醒法师、法愿法师等高僧相识；应邀赴南安小雪峰过年。
四月，自厦门返回温州途中，在福州鼓山涌泉寺发现清初刻本为霖禅师之要著《华严疏论纂要》，乃倡印二十五部，分赠国内外各大丛林，后经内山完造，将其中十二部赠送日本各大名寺及各大学图书馆。
夏季，在温州庆福寺继续《清凉歌集》的创作。由弘一大师作词，刘质平、俞级棠、潘伯英、徐希一、唐学咏等作曲，先后在上海新华艺专和宁波中学试唱，后又经过七年的反复推敲，一九三六年由上海开明书店出版。本歌集系弘一大师出家后歌曲创作的精华所在。
九月，与惟净法师一同至上虞白马湖，夏尊、经子渊、丰子恺、刘质平等集资为弘一大师建造的晚年居所在此落成，大师为之题名“晚晴山房”。
十月，在晚晴山房与护法会诸友共度五十寿辰。
在大师五十寿诞之际，上海开明书店将大师在俗时所临各种碑帖辑成《李息翁临古法书》出版，以示庆贺，由夏尊负责选辑。《护生画集》亦在此际出版。
十月底，赴沪乘船至厦门，在南普陀寺协助闽南佛学院院长常惺法师整顿学院。
在闽与广洽法师结识。
一九三零年一月，与太虚法师一同前往南安小雪峰寺过年。
二月，在小雪峰寺与太虚法师合作《三宝歌》，由太虚作词，弘一大师谱曲。
二月底，赴泉州承天寺，帮助性愿、广义等法师创办“月台佛学研究社”。
四月，返回温州庆福寺，而后即返上虞白马湖晚晴山房，全力校点天津刻经处新版《南山行事钞》。
九月，去白马湖金仙寺参加静权法师讲经的法会，历时两月。由天台山来的静权法师宣讲了《地藏菩萨本愿经》等，对弘一大师启发至深。
在金仙寺期间，书成《华严集联三百》。
年底，返回温州庆福寺。
是年，在《海潮音》第十一卷第三期《法海丛谈》发表《法味》长文，记载了大师“前年在厦门时之琐事”。
一九三一年正月，患恶性疟疾，起初在温州庆福寺休养，后由刘质平护送至晚晴山房将养，后又被请至上虞法界寺。正在病中，雨僧安心头陀来寺请大师去西安弘法，大师推辞不过，决定带病舍生前往，临行前留下遗嘱一张给刘质平。后幸亏刘质平及时赶到，从即将起锚的轮船上将大师抢回。
四月，受著名佛教居士徐蔚如的启发，发愿捐舍《有部》，改学《南山四分律》。四月二日作《学南山律誓愿文》，并在上虞法界寺佛像前宣读。
五月于法界寺预立遗嘱（二）。
夏季，在慈溪五磊寺佛前发愿，以三年为期，演讲律宗三大著作： 《行事钞资持记》、《四分律行宗记》、《羯磨疏随缘记》，以在佛教界形成一种重律严戒的好风气。
此间，弘一大师往返于白衣、五磊、金仙寺驻锡，并与金仙寺住持亦幻、五磊寺住持栖莲共商在五磊寺筹建南山律学院之事。亦幻、栖莲假此缘由至沪向东北军将领朱子桥居士募得银元一千元。返回宁波白衣寺后，又请弘一大师为作《南山律学院缘册题序》，此后又请大师担任律学院院长之职……这一系列行为，均有违于大师曾立下的誓言： 一不做住持，二不化缘，三不收徒弟；更有违于大师“弘扬律学、严肃僧纪”的创办律学院之初衷，遂愤然拂袖而去，创办“南山律学院”之事即不了了之。
九月，广洽法师来函请大师回厦门过冬，大师遂在月底经绍兴、杭州返沪。在绍兴时，巧遇蔡因居士，蔡居士为大师画像，并请大师撰写自己的年谱，大师婉拒。及至上海，正逢“一·二八”事变前夕，时局动荡，大师在夏尊、刘质平、丰子恺等的劝阻下，改道去绍兴戒珠寺。
一九三二年一月，在镇海伏龙寺度过春节。
二月，在慈溪金仙寺宣讲律学。二月，赴白马湖为寺僧华云、崇德等讲授律学约半月，此后半年左右均在浙东游学。
五月为陈垣所作《题弘一法师墨迹》一诗题写“附记”。是月间，又回到温州，应温州庆福寺护法赵伯厩居士之请，为赵之亡祖母写经回向，书《普贤行愿品》一卷。
七月，刘质平来庆福寺探望弘一大师。在父李筱楼诞生一百二十周年之际，大师书李筱楼遗联：“事能知足心常惬，人到无求品自高。”后将此联赠给刘质平。此间，又完成多种书法作品，最珍贵者当属《佛说阿弥陀经》。
秋后，大师再回伏龙寺与白马湖两地。
阴历八月初，回上虞法界寺，阴历八月十一日，突患“伤寒夹痢疾”之重病，至阴历八月十九日方愈。
十一月，因八月间大病之故，自觉浙江寒冷的冬季已不再适合于自己老病的躯体，遂应广洽法师之邀，取道上海至厦门，先居于妙释寺，后移居万寿岩。自此之后，弘一大师一直居留于闽南。
十一月间，在妙释寺作题为《净土法门大意》之讲演。
在万寿岩期间，编辑一册《地藏菩萨盛德大观》，以纪念“地狱不空，誓不成佛”的地藏菩萨。
一九三三年一月，自万寿岩正式移居妙释寺。在该寺作《改过实验谈》及《人生之最后》两次讲演。
二月十日在妙释寺作题为《南山律苑讲别录》的讲演。
二月十五日起，在妙释寺宣讲《四分律含注戒本疏》及大师自作之《四分律比丘戒相表记》。此前发愿弘律，重振南山律宗。
三月，自初九日开始在万寿岩向瑞今、广洽等律学弟子宣讲“羯磨”，至五月初八圆满。律学弟子们深得教益，全部向大师学习，发心过午不食。
此间，大师还在五月一日、三十一日于万寿岩分别作题为《地藏菩萨之灵感》、《授三皈依大意》的讲演。
六月，应泉州开元寺住持转物老和尚的邀请，与广洽、性常等一同到开元寺尊胜院“结夏安居”，研究律学，并宣讲《四分律含注戒本疏》及《四分律随机羯磨》，宣布成立“南山律学苑”。六月七日，在开元寺作题为《放生与杀生之果报》的讲演。同日，还作了题为《敬三宝》之讲演。
到开元寺第二月，弘一大师作《地藏九华垂迹图赞》，全文十颂，讲述了地藏菩萨垂迹的全部经过。
七月底，大师依《瑜伽师地论》，录下自誓的《受菩萨戒》全文，给法侣们随意在佛前自受。而后，继续编撰《戒本羯磨随讲别录》，于八月二十四开讲。此间大师还编定《南山道宣律师简谱》。
八月，至开元寺后一直在进行的点校《南山钞记》工作告一段落，大师亲自为之作跋。
弘一大师书五字联句 八月三十一日，在泉州承天寺为幼僧作题为《常随佛学》的讲演。
九月，十九日在开元寺作《菩萨璎珞经自誓受菩萨五重戒法》一文，后收入上海大藏经会一九五七年编印之《普慧藏》。
十月，大师游潘山，见晚唐诗人韩墓，感其与自己经历多似，遂萌为其作传之念。他搜集大量资料，嘱高文显撰写《韩传》，此传三年后完成，大师亲自为之作序。抗战前本拟由开明书局出版，后因毁于战火，遂未得问世。
是年秋季，在泉州承天寺作题为《改习惯》之讲演。并作《毗奈那质疑编》一文，后收入上海大藏经会一九五七年印行之《普慧藏》。
十一月初，大师完成《梵纲经菩萨戒本浅释》，请瑞今法师代座，于妙释寺开讲。
十一月中旬，大师受城南草庵住持之请，偕传贯法师一同去草庵过冬。
一九三四年二月十三日（除夕），弘一大师于草庵意空楼佛前，为传贯、性常二位法师选释《灵峰、益祭颁愚大师爪发钵塔艾》，而后书“绍隆僧种”大字横幅，赠与性常法师。
二月，应厦门南普陀寺常惺、会泉二位法师邀请，赴南普陀寺协助其整顿闽南佛学院之风纪，但因僧纪涣散、因缘不具，遂另起炉灶，委托瑞今法师筹备在南普陀建立“佛教养正院”。
三月，“佛教养正院”正式建立，陆续培养出一大批优秀的佛教人才。弘一大师则隐居于“兜率陀院”，请校《大正藏经·戒律部》。二十五日，作《行事钞资持记随讲别录》一文，后收入上海大藏经会一九五七年印行之《普慧藏》。
六月，于南普陀作《四分律行事钞资持记本考校序》、《四分律含注戒本校序》及《随机羯磨疏跋》。
七月，于南普陀作《律相感动传校跋》。
八月，六日于南普陀作《四分律行事钞资持记校记》；二十二日于南普陀作《四分律删补羯磨题记》。
九月，继续居于南普陀。二十九日作《日本纹藏经校记》，三十日作《华山见月律师行脚图跋》。是月，在厦门万寿岩作题为《万寿岩念佛堂开堂演词》的讲演。
是年秋，在南普陀作《庄闲苏手书法华经序》、《扶桑本南海奇归传解缆钞序》。
十月，对明代见月大师之律学著作《一梦漫言》的校注告一段落，作《一梦漫言》、《〈一梦漫言〉跋》，并作《见月律师年谱摭要跋》。
一九三五年一月，为南山律学院之律学生心灿法师作《心灿禅师传》。是月，又作《鼓山皮藏经版目录…序》。
三月，在厦门万寿禅万寺作题为《净宗问辨》的讲演。是月，由广洽、传贯诸法师陪同，赴泉州开元寺，讲授《一梦漫言》。而后去温陵养老院小住数日。
四月，由传贯、广洽二法师陪同，抵惠安崇武净峰寺为当地僧众讲演，至五月一日圆满结束。
五月，三日系灵峰大师诞辰，宣讲灵峰大师