，巴夏在他们当中，简直就是它们缩小一半的版本——就一个曾经让各国商会在面前屈膝，或是光说出他的名字，就足以让街道上最有骨气的恶棍们慌张逃向黑暗洞的公会首脑来说，这样的外表是有些不太显眼。
当一声很大的敲门声从房间通向低层的大门传来之时，巴夏几乎要跳了起来。他迟疑了好一阵子，想象自己让那个人在等待的不安中蠕动，但其实是他自己需要时间镇定下来。然后他心不在焉地吩咐了其中一个内侍，接着走上正对着门的平台上，那个被填塞物塞得太满的宝座，再把一只手垂放在被他宠坏了的巨犬身上。
一个身材瘦长的战士走了进来，他挂于腰际的细长剑随着他的脚一步而晃动。他穿着一件黑色披肩，在他背后飘动，上端收拢起并固定在他的脖子上。他浓密的棕色卷发垂在披肩的四周。他的衣服是单纯的深色，但是外面缠着许多条皮带子，每个交叉的地方都挂着东西，像是一个小囊、一把匕首或其他罕见的武器。脚上那双磨到没有皱纹的皮长靴有节奏地发出他敏捷的脚步声。
“你好，巴夏。”他随便打了个招呼。
当巴夏看到这个人，他的眼睛眯成了一条缝。“瑞西。”他对这个鼠人佣兵回答说。
瑞西走上宝座前，不太诚恳地鞠了一躬，然后对斜倚在那里的巨犬投以厌恶的一瞪。他恶心地微笑了片刻，显露出他低等的血统，然后把一只脚踏上宝座，弯腰让公会首领也能感受到他呼吸的热气。
巴夏向踩在他美丽宝座上的脏靴子瞥了一眼，然后将头转回来，用连愚笨的瑞西也看得出怎么回事的一副毫无武装戒备的微笑来回应对方。
瑞西突然觉得自己惮度可能有点太亲近随便，所以他把脚从椅子上拿下来，往后退了一步。
巴夏的微笑消失了，但是他很满意。“事情办成了吗？”他问这个人说。
瑞西转了一圈，几乎要大声笑出来。“当然，”他回答说，然后从他的小袋子里拉出了一卷羊皮纸。
巴夏看到皱了一下眉，跟这个狡猾佣兵战士所预料的表情一模一样。“我要的好像不是这个，”公会首领有些不满地说。“我必须重申一遍，我要的是碎片，不是消息！”
瑞西耸耸肩，然后把羊皮纸放回了原位。“没有消息是无法找到碎片的。”
巴夏的手紧紧抓住宝座的扶手。“你能够用多长的时间拿到它？”
“我没有办法赶过去。”瑞西一面回答，一面检视他自己的指甲。“口袋里面现在空空如也，我们甚至连赶到精灵王国的船票都买不起！”
“你想先预支多少。”巴夏说，他现在恢复了几分平静。只要是钱那就好办，如果能够给他一笔钱以后尽快完成这个交易，是现在首要的任务。
“也许我们需要一千个金币的开销。”这个瘦长的战士笑着说。
“好，我给你一千个金币！”巴夏没有在这个数字上纠结，只是抬了抬手，很快内侍送来了一个胀鼓鼓的钱袋。“我希望你不要拿了钱以后还借口推诿我的生意！”
瑞西看到这个景象，笑了。“我知道！”他打开钱袋看了看，然后把它塞进自己的衣服里面，然后随意的走到桌子旁边给自己倒了一杯巴夏珍藏的麦酒。
“你应该学学礼貌。”巴夏对他说。
“别这样，巴夏，我们是合伙关系，”瑞西回答说。他跳着跑到这房间两扇窗户的其中一扇前面，那边可以望见整个市场的情况。“今晚就是潮汛了，”他兴奋地说，然后转身面向巴夏。“你应该加入我们的，巴夏！这一定会是一场盛宴！”
巴夏一想到瑞西跟他的鼠人伙伴，不由打了个寒战——鼠人如同著名的猿人一般，在平常的时候看起来跟一般人没有两样，但在特殊情况下将会变成半人半鼠，是凶恶的怪物。伙伴们准备要进行的死亡大餐，就有点。“如果不是因为这个特殊的交易，”他心想：“我绝对不愿意直接面对这些家伙！”
他摇摇头，把这些想法甩掉。“我很害怕，我必须拒绝。”他平静地说。
瑞西很了解，而且是故意引发巴夏的憎恶。他跑回巴夏面前，再次把脚放到宝座上面，让他再次闻到难闻的气味。“你不知道你将错过的是什么，”他说，“但选择权在你，这是我们讲好的。”他离开一步，然后鞠躬。“而且你是主子。”
“这是你跟你们的人决定的，结果也很好。”巴厢醒他。
瑞西让一步地摊了摊手，然后拍了一下。“我无法否认你让我们进来之后，我的公会表现得更好了，”他再次鞠躬。“请原谅我的无礼，我亲爱的朋友，但是我无法抑制因自己的好运而高兴！”
“那就快去进行你的盛宴吧，瑞西。”
瘦长的人再次鞠躬，又多瞪了豹一眼，然后蹦兵跳地走出了房间。
正文 第一百四十六节 逃匿
当门一关上，巴夏就让手指在自己的眉毛上走，然后穿进他曾经用浓密的黑发编织成时髦样式的残余物。接着他无奈地用肥大的手掌托住脸颊，然后喃喃念出自己跟鼠人瑞西打交道时的不满。
他最后一次搔了搔了巨犬的面颊，然后穿过房间东南侧的门，到达了一间阴暗的小房间。一个黑暗精灵正专心地看着他的水晶球，没有注意到他进来了。巴夏不希望打扰到黑暗精灵牧师，所以静静坐在小桌子旁的位子上等，当牧师东跑西跑的时候，他透过水晶球望着黑暗精灵俊美无比的面孔来打发时间。“不知道其他女性黑暗精灵是不是和凯米斯一样的美丽！”他想到。
凯米斯终于抬头了，他清楚看见巴夏脸上紧张的皱纹还没消除，在鼠人来访之后，这是很正常的一件事。“碎片找到了？”他问道，但其实他已经知道答案了。
“没有！”巴夏说。“但是找到了线索了！”
凯米斯并不同意。“线索不等于找到了碎片。”
“我知道，”巴夏扯了扯自己的辫子，“我真不愿意和他们打交道！”
“但是你无法绝对这份收益！”黑暗精灵冷笑着说道。
确实，巴夏没办法否认有瑞西跟他的部下帮忙所带来的利益。但是这个公会首脑并不喜欢那些恶心的变种人，白天是带着一些兽性的人，晚上是半鼠半人。他也不喜欢这些家伙办事情的方式。
“我受够他了，”巴夏说，他把手放到黑绒桌布上。“我确信我需要在后宫里待上半天，才能忘掉这次的会面！”他露齿而笑，显示出这个念头让他很高兴。“你那边有什么新消息？”
也许鼠人他可以无视，最多不过带来的利益差别，但是黑暗精灵的讯息就不得不重视了，在自己的事业和生活之中，他们都占据了太多的分量，如果不能满足这次他们的要求，那么就算自己的盗贼工会的会长，也会无声无息的死在自己的家中而无法逃避。
牧师的脸上浮现了大大的笑容。“我今天跟我们的武技长大人谈过了，”他带着一些骄傲说。“我知道了一些事，可以让你忘记所有与你跟瑞西谈话相关的事。”
巴夏好奇地等着，看着黑暗精灵的表情，他意识到这个消息也许并不坏，或者说甚至有可能比一万金币更有价值。
“武技长大人就快过来了！”凯米斯突然宣布说。
这个消息极大的刺激了巴夏的神经，他开始想象黑暗精灵武技长到来以后会发生一些什么，是来帮助自己压制杀手工会还是路过？他无法想象会发生的事情，但是从牧师的表情看起来，他明确的知道不是坏事。
但是黑暗精灵认为是好事的，对自己来说未必是好事。
他告诉自己这一点，然后抬起头来，笑容可掬的说道：“那真是太好了！我一直希望有机会能认识武技长大人——对了，不知道他过来是有什么事情要办吗？”
“你在窥探我们大人的行踪吗？”牧师叫了起来，他很敏锐滇出这个问题：“你有什么目的？”
“看你说得！”巴夏做出更加愤怒的样子：“我只不过想知道大人有什么事情要办，我可以提早做准备——难道你准备武技长大人过来看见我们手忙脚乱的样子吗？”在和黑暗精灵打了长时间交道以后，他还是很了解他们的思想，这次提出的问题正好击中了黑暗精灵的心思。
凯米斯想了想，抬起头来：“原来是这样——不过我也不知道大人究竟过来是为了什么，但是应该不会是小事！”
“只是因为武技长大人出来了？”巴夏不服气的反驳，“万一他真是出来转转而已呢？”
“那也是大事，武技长大人只要出来转转，”牧师露出了一丝笑容：“那么不知道精灵王国会死掉多少人！”
“太好了，”巴夏喊了出来，然后突然变成大笑。黑暗精灵的武技长，地下世界最强的暗杀者，现在就快来到他的身边了。有了他的帮助，他可以得到更大的财富与权力。他不只能控制现在手下的人，还能控制另外一些难以对付的家伙。“啊，瑞西，”巴夏喃喃地说，他突然想到自己可以在这场合伙关系中，占到的优势。“我们的关系要改变了，我的啮齿类好友。”
※※※※
就在巴夏为这件事情庆祝的时候，被他们庆祝的对象却正在风餐露宿的追捕敌人。
他一度怀疑这个溜进城堡的家伙知道了自己的计划，准备前往精灵王国通知那个拥有碎片的雷欧，但是偏偏他选择的路线是一路向着不灵登石城跑去，并没有按照预想中那样直线逃亡海边，然后坐船出海，这样一来福伦斯也搞不清楚到底他有没有偷听到自己的计划，只能一路追击，希望能够在半路截杀这个家伙，把消息扼杀在摇篮中。
但是对手却是不好对付的，有几次他差点就被追上了，但是在短短几分钟的时间，他察觉了这种情况并且从包围的缝隙中溜走。如果说围捕是每次都差了很多，那么福伦斯也许还不会这么生气，但是几次的毫厘之差使得他很生气，差一点就丧失了理智。
但是最后一刻他醒悟了，找出了破绽，于是他命令自己手下继续追捕，而自己则是一路直行的向着不灵登石城前进，准备提前到达然后等着他的到来。
这样一来计划完美多了，而且也有了更大的把握。
※※※※
雷欧一行人很快到达了生命绿洲，然后寻找可以再次穿过地精沙漠的路，回到矮人王国的港口。但是无论怎么说，这里都找不到一只准备前往的商队，而经历了地精那一切的博斯克，说什么也不愿意就这么几个人回到那些强盗和小偷之中。
留下的佣兵与托儿玛的商队和另外一些人，已经结伴组成了最后一只穿越地精沙漠的队伍，他们借着博斯克制造的那次混乱，打了一个漂亮的时差战术，从中穿了过去，早早的已经走了。
“呃，我该叫佣兵团的人等着我们回来一起的，”博斯克懊恼的说道：“我忘记了还要原路返回！”
“没关系，”雷欧反而很轻松：“没有他们的话，我们还方便一点，”他对着欧比克斯说道：“你出去打听一下，看看还有没有其他什么办法可以走！”
“恩，”孩子高兴的接受了这个任务，雷欧叫出去打听消息，那就给了他一个光明正大逛街和买东西的机会，他一蹦一跳的跑了出去。
“等等，”雷欧对加洛克说道：“你和他一起去！”
巨汉点了点头，追了过去。
博斯克也站了起来：“我也出去看看！”他解释道：“我去佣兵工会打听一下，看看有没有什么好的办法！”
“也好，你去吧！”雷欧点点头，“两个小时以后我们在这里集合！”
寻找的问题很快有了答案，在两小时以后，欧比克斯带回来一个消息：在离开精灵王国几十里的地方，沙漠边缘处，有一个小小的绿洲，那里聚集了大量世界各国前来的人类、兽人以及矮人等等，凡是在精灵王国不受欢迎，又不习惯矮人生活方式的都在那里，久而久之就成为了一个独立的城市，叫做混乱沙丘。
那里的人有自己的办法偷偷穿过沙漠，他们骑乘一种叫做骆驼的交通工具，在沙漠中行走。这种交通工具不但可以带领他们穿越沙漠，而且还能够感知危险的来临，比如沙暴，或者说血腥的气味，这样一来很多混乱沙丘的人都在两个王国之间穿行，走私一些必不可少的物资和生活用品。
他们理所当然的离开了生命绿洲，向着混乱沙丘前行。
在这群伙伴们曾经到过的地方当中，在所有他们曾经穿越并战斗的地方当中，没有一个地方像混乱沙丘一样让他们感到陌生的。即使是神裔地异世界来到这里的小天使，也在穿过这都市宽阔的巷道与市集时睁大眼睛目瞪口呆。奇怪的音乐，尖锐又哀戚，有时就像痛苦的哭嚎，有时又很安详，不断环绕着他们，并引领着他们前进。
每个地方都充满了人。大部份都穿着砂色的袍子，但其余的人则穿得很鲜艳，每个人都有盖头的东西，不是头巾就是附面纱的帽子。他们猜不出这座城的入口，因为好像永无止境，他们也怀疑有谁会没事干，无聊到去数算。但是他们都猜想，如果把精灵王国十几个城市加在一起，可能就等于混乱沙丘的人口了。
这里的人都是一种漆黑的皮肤，伴随着身上浓烈的臭味，也许是缺水，也许是生活的习惯，但是味道熏得他们眼睛都几乎睁不开了。“这就是沙漠土著的生活方式？”孩子很好奇，“真的是太奇怪了！”
雷欧笑了笑：“如果你生活在一个常年干旱缺水的地方，你会习惯的！”
“幸好我永远没有那种机会！”欧比克斯也笑了：“真的是太恐怖了！”
所有人都笑了。
正文 第一百四十七节 混乱沙丘的交易
一种奇异的气味混合着漂浮在沙漠边缘燥热的空气，就像一条臭水沟流经卖香水的市集，再加上刺鼻的汗味与永远拥挤之人潮的口臭。破烂的小屋到处乱盖，让人觉得混乱沙丘是没有经过规划设计的。没有被屋子占住的地方就是街道，然而这四个朋友很快就获致了一个结论——这些街道本身也是许多人的家。
在整片喧扰中间的是商人。他们排列在每一条巷道上，贩卖武器、粮食、矮人喜爱的烟草甚至奴隶，他们毫不觉羞耻地用各种可以吸引人群的方法展示他们的货品。在某个街角，可能购买的顾客对着一个装满活奴隶的箱子试射一把大十字弓。另外一处，一个女人显露出的皮肤面积远远大过于衣服的面积扭动着身躯配合一条巨蛇一起共舞。她让这条的爬虫缠住自己，然后再有些嘲讽地滑开，而她身上所谓衣服也只不过是半透明的薄纱。
欧比克斯的眼睛与嘴巴都张得大大的，突然停了下来，他被这奇异又有吸引力的舞蹈迷住了，引得雷欧往他后脑勺打了一巴掌，另外两个朋友偷偷窃笑。
“我从来没有见过这种地方。”这个孩子叹息说，他完全被这种气氛压倒了。“比起我们的海港还要混乱和复杂！”
“这只不过是另一场冒险，没别的，”雷欧提醒他，“你在跟家乡差异最大的地方，才能学到最多东西。”
“你说得没错，”孩子承认说，“但是在我眼里，这些人还真是堕落。”
“他们只是生活在不同的规则中而已，”雷欧回答，“他们也许也会因为我们人类