“法师？”阿基卢说。
“法师！”他复述了一遍，隆隆的嗓音使我想起火车鸣笛。“谨记法术是个骗局，正如你不可能蒸干整片大海，所有尝试控制自然的努力都注定徒劳。”阿基卢用蒲扇般大手拍打我的肩膀，巨大的力量差点让我摔出座位。“孩子，你应该向你的祖先学习。”
“可是哈鲁阿人的祖先是耐色瑞尔的奥术师啊！”我揉着似乎肿起来的肩部，小声抗议到。
阿基卢摆摆手，继续说道：“法师就法师。至少法师比下跪神奴要聪明一些，因为他们不甘心当众神的玩物。”阿基卢的语速放慢下来，把石灰质的座位把手握得嘎嘎响，在地板上铺了一层碎屑。他怒气满盈的语气带着一丝若有似无的忧伤。“神明？俺呸！在那群沙华鱼人贱种发起大屠杀的时候，俺们的祈祷和恳求都没有得到响应。”
我保持沉默，从历史书上认识到虎鲸人曾经是住在严峻海岸的浪花与海石柱间，以采集和渔猎维生，爱好和平的种族──可是有一天，沙华鱼人发现了他们，开始了长达一个世纪的斗争，斗争几乎要以虎鲸人的灭亡终结。
后来残余的虎鲸人成了只要有机会，就会采用极端手段对屠杀他们血族的沙华鱼人复仇的流浪者。
大多数虎鲸人是标准的悲剧论者，他们心思敏感谨慎，经常沉思种族的悲伤历史，是既光荣又悲伤的部族。
“法师！”阿基卢以他种族的习惯以职业代称我，他绘制战纹刺青的黥面反射耀眼的光芒，“给你一个忠告：珍惜你的家园和亲朋──无比脆弱，就如波涛间的泡沫，随时会覆灭。”
我听了内心有些触动，不由得想起在哈鲁阿之壁失去性命的双亲。沉默了约莫十多秒，我主动改换别的话题，和阿基卢闲扯消磨等待的时光。
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第二十一章 冠军得主
令我感到意外的是在言谈间，虎鲸人大叔阿基卢表现出对烹制美食的不凡造诣。他和我分享一种名为“海草冻”的食物做法，使长年居住在内陆地区的我眼界大开。顾名思义，海草冻由海草熬制而成。根据阿基卢的说法，常使用的材料有石花菜、鹿角菜、珊瑚草等等。
“如果使用新鲜海草，可以清洗干净后直接熬煮；用干海草的话，要泡发后并清洗干净。”阿基卢双手并用比划了一个濯洗的动作，带动一身发达的肉块，一跳一跳的腱子肉看得我一阵自卑。“孩子，记住熬煮海草的时候一定要大火烧开后转小火，如此才能熬煮出海草的鲜美胶质。啧啧，那滋味可真难忘怀。”
旁听的我默默忖道：“大叔阿基卢，您干脆改名叫大厨阿基师算了！”
“煮好的海草用滤网过滤残渣，然后倒进容器，在低温下冷却一个水钟时便大功告成。俺的米拉，特别喜爱海草冻的减肥美容功效。”阿基卢拍拍胸脯，语调中有说不出来的自豪。“正如俺部族中的一句谚语：哪怕各种神灵跟你作对，辛勤劳动总会取得代价。”
“原来如此，有机会一定要自己煮来尝尝。”我满怀期待地说，握着匕首在比赛的简章：一块薄石板上面以图画的形式，刻下阿基卢所说的步骤。
显而易见，在海底不可能在羊皮纸上进行书写。作为代替之物，石板和铜板成为海洋种族所选择的记事工具。
“孩子，说谎可不是好习惯。你不是法师，是神奴。”阿基卢大叔瞪着我，语重心长地说：“你笔下的图案分明是深潜者们崇拜的旧日支配者。”
够了！别再吐槽我的绘画功底了！我可是请了美术家教的人啊！就算我的绘画手艺技能检定掷出大失败的结果，也不至于看起来像是哈斯塔的死敌吧？
失落之余，我不由得想起一件快要被遗忘的往事。那是“幻术爱好会”举办第一次聚会时，所发生的灵异事件……
比起法术持续时间为每施法者等级6秒的“阿尔伯特活化图像”，“无声幻影”的法术持续时间要长得多，只要施法者专注于法术上便能维持效果。由于这个缘故，我最初是打着山寨各种好莱坞大片来赚电影门票钱的主意，结果在幻象播放的过程中，陆续发生几名会员心脏不适中途退场的怪事，会后竟然还有会员建议我把社团名改为“恐怖视觉文化研究会”。
我觉得有些莫名其妙，播放的是治愈的故事，观众们却纷纷大呼“被致郁了”，搞得我好像爱的战士一样。
阿基卢和我大眼瞪小眼，两人之间热络的聊天气氛为一块石板所冷却。所幸这时候比赛即将开始，主持人游到会场中央，手持扩音器开始暖场。
我翻看节目单，很快找到主持人的介绍。主持人是一头名字叫做“沙克”的人化鲨鱼。
人化鲨鱼拥有类人生物的体型和知性，并且保留了很多鲨鱼的习性。节目单上说，沙克曾经是一位体育明星，退役后因他幽默风趣的言语，成为知名的主持人。
“哇欧！我是主持人沙克。欢迎各位来现场欣赏选美比赛，相信各位佳丽的体型应像我一样好看。”沙克风趣地说，硕大的身躯跟着播放的音乐摆了摆，环视四周，享受来自观众席的如潮掌声。“希望在场的球迷们不要怪罪我的职业生涯，我已经尽全力了，但我不可能是个完美的人。我无法做到既英俊，能唱绕舌歌，能得分，又能主持节目，还能罚球罚得准。”说罢，沙克俏皮地挤了挤眼睛。
台下的观众们大笑，继续拍打有蹼的手掌。
沙克做了一个嘘声的手势，示意观众们安静。接下来沙克说了一个黝黑蜗壳的笑话炒热现场后，就不再多话，将赛场留给走秀的选手。
既然“海精舞会”是一场泳装选美比赛，那么自然少不了各式的泳装，参赛者们凭着个人的打扮品味，将自身最美丽的一面呈现在观众前。
“索尼亚的号码是──”我在节目单上找到“海精”们出场顺序，记住索尼亚登台的时间，我才重新将注意力放到舞台上。
第一位选手在赛前呼声颇高，被称作是夺冠的热门人选。
劳拉。夜水是一名水精灵，其外表十分亮眼，高鼻深目，有浅蓝色的肌肤和随着波涛舞动的柔顺黑色长发。劳拉的双眸散发奇异的珍珠母色彩，手脚生蹼，长耳朵后方以及小巧精致的锁骨上分别长着一对腮。此时她裸着双足，脚踏奇特的韵律，左脚踝处套着一只金环，金环上面有深海的神祇赛西拉的神徽作为装饰。
劳拉身上穿着由鱼皮制成的运动型比基尼，粉红位面温暖、闪烁光芒的海水使她的服饰诱人地黏在身上，完美凸显出傲人的上身曲线。
“唔，**精灵虽然是邪道，不过我喜欢。”
我花了5到6秒才习惯水精灵的惊人美貌，自然而然对该族的死敌：沙华鱼人生出一份厌恶感。
工作人员操作魔法设备放大劳拉的影像，引来亲友团和后援会成员一阵又一阵的欢呼声和尖叫声。
负责评分工作的五位评审一致给出仅次于满分的分数，第一位登场的佳丽就获得如此可怕的高分，顿时点燃所有观众的情绪，使馆内的温度一下子上升好几度。
由于紧张，我下意识地正襟危坐，忍不住生出一种索尼亚恐怕要壮志成空的糟糕预感。
不出我所料，在劳拉之后登台的选手实力强得可怕，其中有些选手似乎拥有一颗在巨大压力下超常发挥的大心脏，脸上洋溢的自信笑容极富感染力，凭空增添了一分美丽。
从裹着纱巾的海中仙女，到肤色苍白、神情高傲的阿文人，一个个水生种族陆续登场，再加上一件件风格或浪漫，或结构，或前卫，设计款式各异且具有独特民族风的泳装让我看得眼花撩乱，深感不虚此行。
随着比赛持续进行，我终于亲眼见到阿基卢所说的“大海中最耀眼的明珠”：米拉。坦白说，如果不是虎鲸人体表光滑无毛，并且目前身处在海底的环境，我差一点以为我前世在计算机上建立的熊猫人角色也跟着我穿越了。
老子阿基卢威武霸气，小妮子米拉则是走呆萌风，同样得到不少的掌声，以及不错的分数。
“噢！可怜的小米拉！”
阿基卢轻声叫到，眼神阴沉似暴风雨过境，我几乎能看见赛后评审们被厨艺不凡的大叔挥舞菜刀，一个不漏地切成鱼棒棒的可悲下场。
就在我心惊胆战，担心阿基卢随时会化身为榆树街的恶魔佛莱迪之际，很快就轮到索尼亚登场。只见索尼亚身穿彩色的两截式泳衣，面带专属的，看似高傲实则残念的表情登台。见状，我大力摇头，用膝盖想想也知道，卷册龙索尼亚无论是真身，还是变形后的地表人类外型，肯定都不符合海洋种族的主流审美观，说不定会创下有史以来的最低分数。
然而，索尼亚接下来的举动出乎我的预料之外，她竟然掏出一把厚鱼鳞，当场施展法术！
仅披着一层薄薄布片的索尼亚，从何处掏出的法术材料？忘了这个问题吧，答案实在是太无节操了。
索尼亚清晰地念准每一个魔力字母的读音，组成一段海妖歌声般优美的咒文，她缓慢不失优雅地完成必需的施法手势，沟通魔网的力量形塑、扭曲施法材料，从而长出闪亮的鳞片和带蹼的手足。
紧接着索尼亚再度以丢节操的方式掏出法术材料：一块海底的小石头，施展下一道法术。这一次法术效果产生的外表变化十分细微，以我的观察力只能发现索尼亚的瞳色转为漆黑，皮肤表现出钢铁般的冰冷、坚硬特征。
在柔和灯光的照耀下，索尼亚漆黑的眸子彷佛能吸收光线，变化出的银色鳞片熠熠生辉，有蹼的四肢使她的泳姿更加灵活，魅惑的微笑让她看起来娇艳又邪恶，宛如河神阿刻罗俄斯的女儿。
“一个三环的海王之鳞，还有四环的深海变形法术。”身为评审之一的海灵舞姬评论道：“很有意思，很少有地表生物来参加海精舞会。”顿了顿，她以朦胧的口吻说：“自从克里森西亚大人击败斯库拉以来，不知经过多么漫长的岁月。五百年？还是一千年？时光久远到人们早已忘记比赛时，要展现施法能力。”
“选美比赛不应该只看外表，更应该注重内涵。没有强大实力做为倚仗的美丽，只会招来灾厄。”
年迈的海灵舞姬评审举起标注10分的牌子，或许这位评审是伊莉丝翠丝城中的某位大人物，她的感叹直接为比赛一槌定音，其他评审一一给予索尼亚同样的分数。
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第二十二章 返回塔拉斯
应付完赛后本地媒体的提问，索妮亚一脸满足地捧着金杯，朝我的位置游了过来。不由分说，扯着我到市街上购买所谓的“粉红之水”。
有时候我觉得人一旦钱多了，就容易沾染傻气。以索尼亚为例，这头母龙到市集之后，发现没有贩卖粉红之水的摊位，竟然为了购得高质量的粉红之水，而专门立下一个不斐的悬赏任务。
我很想提醒她，在海洋中买粉红之水，不，“在粉红位面买粉红之水”这档事挺蠢的。说穿了，粉红位面自然环境中任何未经过滤处理的水，都能称作是“粉红之水”，按照质量的高低，对治疗性冷淡有不同程度的效果。
“顶级粉红之水”的名字听着高端洋气上档次，低调奢华有内涵，其真面目不过是“海洋深层水”罢了。
根据海洋学的定义：深层海水系指分布于大洋深处的海水，在星球的两极海域形成。这些深层海水透过温盐环流，以2000年的时间于全球海洋间移动，是维持气候平衡重要的机制。而产业利用定义的深层海水，泛指200公尺以下的海水。
以地球为例，约95％的海水，都称之为深层海水。由此可见，在粉红位面买滥大街的粉红之水是一件多么脑残的行为。
学好数理化，走遍天下都不怕。我摇了摇头，不忍心告诉志得意满的索尼亚真相。
俗话说的好，有钱能使鬼推磨。在重赏之下，伊莉丝翠丝的冒险者们很快便送来了堆积如山的密封罐装粉红之水。由我发问，索尼亚施展一道侦测谎言法术，分别鉴别前11位回返的队伍代表。剔除意图欺诈的人员以后，索尼亚爽快地交付赏金，和我在众多土著的鄙视目光聚焦下，通过异界传送法术前往主物质位面。
我和索尼亚出现一处枝叶繁茂的森林中，从远方连绵不断的山脉地形来看，依据异界传送法术5到500里的误差范围，以传送目的地塔拉斯镇为中心，我推测目前的所在地应该是在哈鲁阿、拉帕利亚、夏亚等国境内。
所在地为何并不重要，因为下一瞬间，索尼亚将一只手搭在我的背上，施展五环的传送术回返熟悉的塔拉斯镇。
想了想，为了避免良心受到煎熬，我还是把粉红之水在粉红位面并不值钱的认知告诉索尼亚。谁知索尼亚听完却哈哈大笑，笑到眼泪都快流出来了：“人类，这就是索尼亚和你之间的种族智力差距。”她指着腰间的次元袋说：“既然珍稀茶叶被证明不存在，索尼亚当然要捞回成本。”
我点了点头表示同意。的确，除非想冒着发情的风险，粉红之水泡制的茶肯定不能入口的。我对索尼亚如何“捞回成本”感到好奇。
“照市价来算，2张七环的高等传送术卷轴价值4550金币，施展六环城市跳跃价值660金币，五环异界传送2次价值1100金币，三环海王之鳞价值330金币，四环深海变形价值440，总计7080金币。若是再加上餐钱、购物费用、任务悬赏金，这一趟旅行起码花费上万金币。”索尼亚掰着修长的手指数道，我似乎觉得她的眼睛快要变成金币的形状，“索尼亚打算向有难言之隐的贵族们，以及傻呼呼的人类冒险者们推销粉红之水。”
“索尼亚预计将十罐粉红之水以20000金币的价格脱手。”这一刻，索尼亚脸上的表情有如最贪婪邪恶的五色龙，“最重要的是粉红之水本身并非魔法造物，也不具有毒素，施展侦测毒性、侦测魔法等法术只能得出无害的结论。”
索尼亚朝我挥挥手，便传送离去，不带走一片云彩。但愿她不要把这一次的传送也算在成本之内，不然有人的荷包会遭殃的。
无语了好一会儿，不再想象新面市的“伟哥”会对市场造成何种冲击，我穿过镇外的花海，准备到山脉洞窟中找导师销假。在费伦大陆上学习魔法有几种途径，除了家族传承、公开收费的魔法学校、传统师徒模式之外，还有哈鲁阿、塞尔等国家实行的义务魔法教育。以我就读的教会学校为例，一个班级通常有十多名学生，由三到四位导师负责授课。
由于班导师都为密斯特拉教会内部的神职人员，我想也不想便朝大礼拜堂的方向走去。相传在一千多年以前的耐色瑞尔时代，唯有一座初代魔法女神密丝瑞尔的神殿──万秘神宫（temple_of_all_mysteries），被允许建在浮空城上。这孤零零的神殿位于伊奥勒姆的浮空城，在百年内扩建七次，每次建筑规模都几乎增大一倍。
塔拉斯镇的�
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