，维持一下宇文家的威风。如今却只能躺在家里，听他汇报朝野中的消息了。
对于一个弄权半世的老人而言，无法上朝参政，无异于被剥夺了全部生活乐趣。因而宇文述的身体以肉眼可见的速度衰弱下去，已经濒临于油尽灯枯。
“老爷今天午时用过茶点，便急着听二公子您汇报朝廷动向。结果等了一个多时辰您迟迟未归，老爷心燥，想起身出门走走。几个奴婢上前搀扶，才扶着他从床榻下直起腰来，老爷的半边身体便没了感觉！”老家人宇文诰哭哭啼啼，一把鼻涕一把泪地汇报。
“那还不快去请郎中，死等着我干什么？”宇文士及听得心焦，大声喝问。国事糜烂如厮，家事又纷乱如麻，不由得他不心焦气燥。
“请了，江都城内几个有名的郎中都不肯再来，说他们无力回天。小人们去请御医，御医却说宫内有事，不敢擅离职守！”宇文诰一边哭，一边述说心中的委屈。“在咱老爷身体好的时候，哪个御医不像狗一样随唤随到。如今却个个都涨了威风…”
“别扯其他的，拿着我的玉佩，去宫内请御医！”宇文士及兜头给了家人一记耳光，打断了对方的哭诉。“去太医院，拿我的玉佩，等一个叫张良仲御医。他不会立刻有空，但除他之外，别的太医都不要请！”
“唉，唉！”被打楞了的宇文诰连声答应。接过宇文士及从腰间解下来的玉佩，撒腿跑出几步，又转过身来，迟疑着问，“二公子，一定，一定要姓张的么？老爷的病…”
“要你去你就去，别乱问！”宇文士及铁青着脸，呵斥。他记得今天给杨广诊病的御医便是张良仲，此人医术在太医院中算不得最佳，但眼下宇文家需要的也不仅仅是一个会看病的医者…。
现实发展正如他所料，张良仲到了半夜时分才抽出时间赶往宇文家。给宇文述把完了脉后，老御医先悄悄地向宇文士及使了个眼色，然后笑着说道：“国公爷不过是虚火攻心，并无大妨碍。只要保持心平气和，再吃几幅安神醒脑的藥也就能恢复了。只是此藥见效有些慢，需要耗些时日。所以还请国公爷不要急，慢慢调养…”
“呜呜，噜噜，呜呜…”宇文述努力张嘴，却发不出一个能让人听得清晰的声音。挣扎几次，他无奈地闭上嘴巴，任口水和泪水交替着流下。
“国公爷真的莫要急，小人看过很多这样的病。都是慢慢调养好的，慢慢调养就好！”张良仲见骗不过宇文述，急得满头是汗，结结巴巴地安慰。
“算了，您老也尽力了。先把藥方开出来，其他事情交给我便是！”宇文士及叹了口气，低声命令。
张良仲如蒙大赦，赶紧起身到外间开藥方。宇文士及走到病榻前，先替父亲擦干净枕头，然后把手搭在老父的额头上，用自己的体温来温暖眼前已经没多少生命迹象的身体。感受到了儿子的关心，宇文述再次努力睁开了双眼，嘴里依旧说不出话来，目光中的急切却清晰可见。
“您尽管放心，家里有我在。今天朝堂上也没什么大事，只是陛下在书房昏倒了两次而已！”宇文士及以极其平和的语气，慢慢汇报。
刹那间，两道强烈的光芒从宇文述眼中亮了起来。只有在这个时候，他的生命之火才会变得炙烈。“呜呜，噜噜，呜呜…”他如一个哑巴般试图表达自己的想法，左侧的手足乱动，右侧的手足却瘫软如泥。
“我知道，我会尽力替大哥和智及争。估计就这两天，陛下就能知道您的情况。他会来看您，您一定也要坚持住！”宇文士及感受到从父亲目光中传递过来的压力，信誓旦旦地保证。“今天给您看病这位郎中，与给陛下看病的是同一个。”他把声音尽量压低，俯在自己的父亲耳边说道。
他的话音刚落，宇文述眼中的目光即由焦灼变成了欣慰。脸上没有任何表情，但目光中明显地带着笑。他明白儿子话中的全部含义，并且为此深感自豪。
只有宇文家的儿子才能懂得利用一切机会为自己的家族谋求好处，士及已经做到了，把这个家交给他，宇文述完全可以放心。
在有心人的传播下，不到两天时间，宇文士及请给皇帝陛下治病的同一位御医诊治自己父亲的大不敬举动便传到了杨广耳朵里。令传播者大失所望的是，杨广得到这个消息后，非但没有震怒，反而在立刻召见了御医张良仲，询问宇文述的病情。
得知自己的肱股老臣已经时日无多，杨广不顾内臣的劝阻，挣扎着跳下病榻，命侍卫摆好车驾，直奔许国公宇文述府邸。没等他踏入宇文家的大门，士及已经带着阖家老小跪迎了出来。
“陛下如此宏恩，宇文氏一家没齿难忘！”身为临时家主的宇文士及拦住车驾，一边叩头，一边哽咽着叫道。
“你个逆子，宇文老将军病成了这般模样，为什么不早点儿告诉朕！”杨广被内臣搀扶着走下马车，气急败坏地质问。
“陛下，陛下莫怪士及。阿爷，阿爷怕陛下担心，不准我等向外边透漏他的病情！”身穿奴仆服色的宇文化及和宇文智及二人跪在宇文士及身后，连连叩首，。
“唉，这个宇文老将军！难道他不说，朕心里就会好受么！”杨广再顾不得计较化及和智及两人的身份，顿了顿脚，叹息着道。“宇文老将军在哪里，速带我去见他！”
“谢陛下弘恩！阿爷一直说想再见陛下一面，但他如今已经下不了床。否则，一定会亲自出迎！”宇文士及抹了把泪，非常礼貌地回答。
“都什么时候了还跟朕扯这个！”杨广甩开搀扶着自己的两个内臣，伸手从地上扯起宇文士及，“你头前带路，不要耽搁。朕，朕亦想念宇文老将军得很！”说到情动处，他眼圈已经发红。
这番表现绝非做作。他和宇文述之间的交情可以追溯到二十余年前。当时身为晋王的杨广为了讨好先帝先后，在自己家中力行节俭。每餐菜不超过两味，贴身穿的衣服和脚上的鞋袜全是自己的妻子亲手所缝。宫中每有赏赐，他都拿出大半用来购买书籍，小半用来与文人相交，细算下来，真正花在晋王府的开销居然不到太子杨勇府的十分之一。
如此简朴的行为的确为他赢得了先帝的欣赏和贤德的美名。但私下里收买宫中眼线及与世家子弟交往的花费，杨广却从不节省。他得知杨素喜欢东汉蔡邕的字，居然一次花费了两万余贯铜钱从某江南豪门手中购得，作为寿礼私下送到杨素府上。为了讨好当时的宰相高颖，他派麾下心腹四处搜寻，耗费足足两年时间找到《孙膑兵法》的大部分，亲笔誊写了交到对方之手。其他与史万岁、贺若弼等军中武将交往的开销更是巨大，简直可以用钱如流水四个字来形容。这些支出当然无法从杨广的俸禄里挤，全凭着宇文述暗中经营一些产业和宇文家的倾力支持才能供给。为了凑足杨广结交文武百官的钱财，宇文述甚至不惜自毁前程，冒着被言官弹劾的风险大肆收授贿赂。
所以，杨广登基后，恨不得以江山与宇文述共享。十几年来，其他曾经有拥立大功的臣子或着被杀，或者失宠，唯独宇文述仕途从无风浪，无论东征战败也好，子孙盗卖军粮也罢，在别人头上抄家灭族的过错，在宇文述这里却变成了小事儿一桩！
宇文化及和宇文智及见自家图谋得逞，立刻连滚带爬地冲向家门，提前替杨广掀帘引路。作为家主的宇文士及远比哥哥弟弟稳重，再度带领阖家老幼谢了恩，才以驸马身份搀扶起杨广，翁婿二人相互宽慰着入内。
得知杨广来看自己，宇文述死灰颜色的脸上登时泛起了一丝潮红。“呜呜，噜噜，呃呃…”他努力挣扎，试图翻下床来给杨广叩头。却终究无法起身，直憋泣泗交流，口水顺着胡须拉出老长一条白线。
“宇文爱卿，宇文将军，伯通，你不要动了，朕不要你动！”杨广见此，赶紧快步冲上前，一把按住宇文述。因为走得太快，他感觉到一阵晕眩，差点没一头栽倒在宇文述身畔。
“呃、呃、呃…。！”宇文述用仅能动的一支手臂轻轻敲打自己的额头，算是给杨广行了礼。
“阿爷想说，陛下对宇文家如此厚恩，来世他结草衔环也难报答！”擅长拍马屁的宇文智及扑在床榻边，对着杨广连连叩头。
“呃、呃、呃…。！”宇文述晃动着手臂，用无法并拢和屈伸的手指头指了指宇文化及，宇文士及、又指了指杨广脚下，不断示意。化及和士及两兄弟听从父亲召唤，也走到智及身边，双双跪倒，口称：“宇文家受陛下如此大恩，定粉身碎骨相报。老父无法起床，我兄弟二人代父向陛下叩谢！”
看到几个儿子替自己完成了心愿，宇文述长出了一口气。他用僵直的五根手指点点自己，又颤抖着碰了碰杨广，然后将干枯的大手按在胸口，做了各君臣交心的示意。目光不再有焦急，反而露出几分欣慰之色。
“朕知道你心里有朕。朕知道你不会辜负朕！朕最近心情不佳，所以没顾得上出宫看你，伯通，你别失望。好好养病，待痊愈了，朕还等着你领军出征，替朕扫平天下恶贼！”杨广用衣袖抹了把泪，叫着宇文述的字安慰。
宇文述见杨广落泪，在病榻上用力摇头，“呃、呃、呃…。”他低声嚷嚷，试图安慰杨广不要难过，自己眼中却有豆大的泪珠成串向外滚。二人相交数十年，如今一个行将就木，另一个缠绵难起，这情形，要多令人伤心有多令人伤心。
跪在床边的宇文化及三兄弟早就哭成了泪人。“阿爷说他平生最遗憾之事就是没能替陛下扫平高句丽。后来成了一个半废人，纵使有心领兵，也不敢辱没大隋军威了！”宇文士及一边抹泪，一边禀告。
“朕知道，等宇文老将军病愈，朕立刻起倾国之兵，交给宇文老将军洗雪前耻！”杨广红着眼睛，大声保证。
“呃、呃、呃…。”宇文述听到了杨广的承诺，半边还能动的手足不停屈伸。他脸上表达不出任何情感，但眼中全是笑意。杨广知道是自己的承诺令好友开心，用力抹去了全部泪痕，微笑着说道，“伯通不要心急，朕答应你的事情一定会做。你还有什么心愿，今天一并说来，朕能做到的，决不推脱！”
闻此言，宇文述眼中的笑意更浓。他用僵直的手掌盖住自己的脸，然后闭上眼睛，以示此生已经无所遗憾。片刻后又把眼睛张开，恋恋不舍地看看杨广，又看看跪在床头的三个儿子，轻轻地叹了口气。
“朕知道，朕知道！”杨广不愧为宇文述的知交好友，立刻从眼神中猜到了对方的心思。三个儿子中，宇文述最中意的是长子化及，并且一直作为家主来培养。但去年雁门之围中此子所犯过错实在太大，所以气头上的杨广才将他从宇文家继承人的位置上贬为一名家奴。如今事情已经过去了近一年，杨广的气早就平了。不再觉得宇文化及和智及兄弟面目可憎，对老友的临终心愿，当然也找不到不满足的道理。
听到杨广的话，宇文述眼中露出一片炙热，仿佛所有生命又回到体内一般，他的手臂突然变得灵活了许多，快速伸过去，指向宇文化及和宇文智及，示意他二人向杨广拜谢。“呃、呃、呃…。”他一边挥动手臂，一边大声嚷嚷。身体扭来扭去，差一点便从床上滚落于地。
“你别动，别动！”杨广知道宇文述身上这种状态是回光返照，用力按住了他的肩膀，然后转身对宇文化及和宇文智及二人喝道：“你们两个蠢材，朕今天看在伯通面子上且恕了你们的罪。宇文化及从明天起继续回朝效力，任右屯卫将军，朕给你一年时间，你必须替朕重新整训出一支精兵来。智及为将作少监，协助裴矩掌管江都辎重。至于你们宇文氏将来谁继承家业，还是按照伯通的心愿安排吧，朕不插手便是！”
“谢陛下隆恩！”宇文化及和宇文智及二人喜出望外，哭涕着叩头。鼻涕、眼泪和尘土裹在一起，弄得满脸肮脏。
“你两个不争气的东西！唉！”杨广叹息着摇头。仿佛二人就是自己的侄儿背，纵然有过，做叔叔的亦不忍苛责。
回过去，他再度看向宇文述。发现老朋友多年没有表情的脸上露出了一丝诡异的笑容，目光已经僵直。
大业十二年秋十月，许国公宇文述卒。杨广为之守灵半日，并追赠其为大司徒、尚书令、十郡太守。赐班剑四十人，辒京车，前后部鼓吹。谥曰恭，令黄门侍郎裴矩祭以太牢，秘书监学士封德彝护丧事。
同月，鄱阳贼帅操师乞自称元兴王，建元始兴，攻陷豫章郡。
第二章 背弃 （三 下）
眼看着宇文家的实力不降反升，很多文臣武将都非常郁闷。可这事儿偏偏谁也阻止不了，杨广因为伤痛张须陀的和宇文述二人的死，几乎已经不问政务。眼下众文武想见皇帝陛下一面都难，更甭说当面向他谏言不应因私情而妄国法了。裴、虞两位参掌朝政倒也明白把江都的一半兵力放在宇文家之手不是什么妙局，可他们两个收宇文化及的贿赂收得手都软了，实在不好意思再给对方下蛆。况且当初宇文化及在雁门郡那一手玩得实在是干净漂亮，裴、虞等数家豪门都欠了宇文家的人情，大伙如今不能不还。
既然不能阻止宇文化及重掌兵权，为了朝廷和自家安危，裴矩和虞世基只好想方设法壮大其他兵马的实力。独孤林因为和权臣们政见不合，他所统领的御林军自然不在裴矩和虞世基的选择范围内。而下辖三万江淮劲卒的江都通守王世充却是个值得培养的好苗子。一则此子以往的战绩颇佳，让裴、虞两人能找到壮大其麾下队伍的由头。二来此子甚会做人，一年四季对几个当朝重臣“尊敬”不断。给他些许好处，不愁他将来不投桃报李。
“依我之见，李将军那里咱们也要照看一二。他也是个知道感恩，从当年对待唐公的态度上就能看得出来”大力提拔了王世充后，参掌朝政虞世基还是觉得心里不踏实，私下里跟裴矩、裴蕴几个商量。
“他的确知道感恩，就是不懂得变通，怕将来像独孤小子一样，处处跟咱们对着干！”参掌朝政裴矩想了想，犹豫着回应。最近一年多来，他对李旭的“好感”也是与时俱增。虽然依旧瞧不起对方的出身，但对河北六郡的出手却满意得很。唯独担心的是将来李旭的力量强大到超出自己的掌控的地步，那个年青人是个有名的犟种，一旦他认定某个死理儿，可是谁的面子都不肯给。
“不懂得变通有不懂变通的好处。不像某些人，连老爹的死都能拿来做花样！”御史大夫裴蕴叹了口气，幽幽地道。
最近朝内一连串权力交替看得他齿冷，虽然裴蕴自问也是个勇敢果决的大丈夫，但和宇文家的人比起来，却显得比一个没见过世面的女人还优柔寡断。大伙事后看得清楚，宇文士及请张良仲给其父诊治的举动，根本就是刻意而为之。当时皇帝陛下卧病在床，宇文士及如果直接入宫报告自己的父亲频危，肯定不能引发陛下的太多的同情心。所以其故意为僭越之事，通过朝臣的弹劾间接地把其父宇文述不久于人世的情况送到陛下的病榻前。而陛下心软念旧的特点也恰在宇文士及算计范围内，他到宇文府上探视，刚好看到宇文述临终前的凄凉景象。借此良机，为化及和智及两兄弟顺利复起，令宇文家族