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“王琮呢，王琮怎么说？”满腔怒火无处可发，罗艺从窗口转回来，扯住信使的脖领子追问。
“禀大帅，河间郡丞王琮说，窦建德有向善之心，朝廷应该安抚！至于表大帅为河北、幽州两道大总管的事情，他还在继续考虑！”信使犹豫了一下，决定如实相告。
“老不死，我真该直接叫成儿将他们王家连根拔了！”罗艺扔开信使，怒吼，“老子为国征战数十年，在他眼里居然比不上一个贼！他***，来人，替我给成儿回信。命令他执行第二套方案。不肯合作者，杀！阳奉阴违者，杀！给博陵通风报信者，替窦建德说话者，杀。全都给我杀！”
一连串的杀字吼出来，震得帐内众将脸色发白。追随主帅这么多年，大伙从来没见过他被气得如此厉害。想出言相劝，一时又找不到合适词汇。河北各地豪强不肯奉罗艺为主，归根结底还是因为瞧不起他出身寒门。罗艺曾经为此抗争了近三十年，结果却一直不尽人意。
“大帅，此信还是晚一些写为妙！”壮武将军刘义方走上前，低声劝慰。他能理解自家主帅此刻苦闷的心情，但杀戮并不能解决全部问题。郡丞王琮的家族在河间树大根深，贸然将这个家族拔起来，整个地方都会元气大伤。幽州军不是流寇，他们打下一片土地后，需要建立有效的管理，需要地方上能为军队提供补给，为府库提供税收。而将不肯合作的人都杀光了，地方上也就没有了可用之才。士兵们的饷银、军粮、乃至铠甲器械便无处可觅。
“你也觉得我不占理不是？这些年若没有咱们幽州军在塞上拼死拼活，什么狗屁世家、豪门，早就被突厥人连锅端了。咱们为他们做了这么多，需要他们说几句公道话时，却一个个比赛向后退？窦建德跟着高士达屠城数十，砍下的脑袋能堆成山，如今摇身一变，居然成了河朔大总管！他们还为之叫好，为之斡旋！既然如此，咱们干脆先杀出一条血路来，然后再放下屠刀，反正在他们眼里，咱们跟贼是一个模样！”
“对，咱们早就该给他们一个痛快。不破不立。三条腿的蛤蟆难找，两条腿的人有的是！我就不信，离开这几家充大头蒜的，还就没人愿意当官了！”没等其他人说话，曹元让迫不及待地跳出来向主帅表忠心。接连半个多月，他在战场上毫无建树，地位已经岌岌可危。所以只能靠一些非常手段来讨主帅喜欢，虽然这种做法很让人瞧不起。
“能当官和会当官，会把地方治理好，让我军后顾无忧，是完全不同的两回事！新人派上去，两眼一摸黑，没有半年时间根本不可能掌控地方！”刘义方不理睬曹元让的叫嚣，径自对罗艺分析。“如今朝廷的影响已经不能过黄河。乱世当中，那些绵延的数百年的家族肯定会找一个强者来投靠。至于这个强者原来做过什么，是将军还是流寇，他们未必在乎。眼下朝廷式微，流寇为了长远打算，必须要安定下来，剿灭境内与自己分庭抗礼者！从某种程度上而言，他们就变成了官军。如现在的窦建德，他在清河、平原两地所施之政，与博陵基本别无二致！”
“咱们幽州没有屯田养兵的条件！”罗艺叹了口气，勉强压制住心中的怒火。将不合作者皆杀光只是他的一时气话。杀光了不肯与自己合作的那些人，河间也就变成了真正的白地。短时间内，他也许能抢到很多钱财和军粮。但从长远看，这等同与把自己当成了流寇。受到伤害的百姓和豪强们肯定会蜂拥投向窦建德和李旭的遗孀，就像刘义方在话里隐隐指出的那样，原来的流寇反而变成了官军，变成了世俗眼里的正义所在！
“所以河间与博陵六郡对咱们非常重要。能保持这几个郡民间的完整，就等于咱们获得了成霸业的根基。将这几个郡都砸烂了，即便咱们能囊括河北，力量还是目前这点儿。届时说不定还要将兵马分散开四处去清剿叛乱。如果有人趁这个机会入侵，咱们对付起来会非常吃力！”刘义方想了想，继续劝告。
“保持几个郡的完整？大帅善意相待，他们肯理解大帅的苦衷么？”曹元让见罗艺的怒火变弱，自家说话的声音也不得不放缓慢。他知道自己没有跟刘义方分庭抗礼的本钱。无论从用兵能力上还是在罗艺心中的分量上都与对方不可同日而语。所以最近一段时间尽量不在言语上得罪对方，以免受到老一带将领们的联手打压。
“也不能一概而论，分化，瓦解，徐徐图之才是正道！”刘义方摇摇头，低声补充。“依照末将之见，各郡的英才暂时不为大帅所用，是因为大帅未能展示出令他们折服的力量。如果投奔了大帅，反而因此给家族带来灾难的话，他们当然要犹豫！”
“哼，放眼天下，哪个是咱虎贲铁骑的对手！”几个年青非常不高兴刘义方最后的那句话，大声反驳。
刘义方没有和他们争论，只是微笑着将目光从曹元让等人脸上扫过。每当他看向一个人，那个年青将领就非常不自然地把头低了下去，死活不肯与他的目光相接。虎贲铁骑的确曾经是天下无敌，但虎贲铁骑渡过桑干河以来，却未曾打过一个痛快的胜仗。无论是在上谷还是在河间，敌军的战斗力都不如铁骑。敌军却逼得虎贲铁骑有力无处使，逼得幽州将士寸步难行！
“以老臣之见，大帅还是再作些让步，把许给各家的好处提高一些。倘若能够取得地方上的支持，对咱们稳定河间，攻取博陵助益甚大！”见罗艺的怒火已经被刘义方劝熄，行军长史秦雍凑上前，低声建议。
在挥军南下之前，除了以强力攻取之外，幽州的将士们还制订了另一个经营河北的方案。那就是联络各地的豪强，由他们主动出头，将李旭的残余势力从博陵六郡赶走。如果这个方案能顺利执行的话，幽州军几乎可以不战而屈人之兵。毕竟姓李的在博陵仅仅经营了不到两年时间，根基不可能扎得非常稳。
这个方案最初被罗艺否决，经过秦雍、薛家兄弟和刘义方等人一再苦劝后，才勉强得以通过。但幽州提供给从龙者的条件却由分郡而治，降低到了保证其家族目前势力，并根据功劳大小给予酬谢。虎贲大将军罗艺看不起那些所为的名种名血，自身的经历告诉他，从五胡以降，扬子江以北的世家大族早就被胡人铲平了。现在所谓的名门贵胄，都是像李家、杨家和刘家一样的冒牌货。向上追溯三代，便能发现大野氏、蒲六茹氏、呼韩邪氏的种。流寇窦建德还自称是汉代名臣窦固的子孙呢？难道你还真能将窦家十几代祖宗从棺材里刨出来跟他对质不成？
罗艺认为，这天下应该是为有本事的人而设的，而不是为血脉而设。无论其出身如何，强者永远要站在颠峰。豪杰们建立功业，平庸之辈绝对服从。而现实却是，他做出了让步，违背自己的原则派遣说客到博陵六郡与豪强们联系，对方却冷眼以对。上谷郡守崔潜直接砍了使者的脑袋，将其头颅用石灰裹了送往博陵。前上谷郡守王仁敬和前博陵太守张君明两个将信和礼物丢出了门，并且割掉了使者的五根手指作为惩戒。现任博陵郡守张九艺最为客气，收了礼物，见了使者，然后写了一封口气非常柔和的信，加盖郡守大印送了回来。不知道谁走漏了消息，那封回信的内容当天就传遍了博陵大街小巷。
“张某乃大隋之郡守，非李总管之郡守。张某为国料民，非为李总管料民。李将军驾鹤西归，然张某职责尚在。故不敢接幽州所委之官，亦不敢应罗公所约之事。若天子以六郡授罗公，张某当应天子之号令。若罗公以兵势胁天子，张某无奈，只能尽忠臣之责耳！”
“这简直是变相向李家的寡妇表忠心！”收到张九艺的回信，幽州上下气得直哆嗦。但想一想张家号称百忍传家，心中的气也就平了。人家在信中说得好，官职是朝廷所授，不是李旭所授。所以不是为李旭卖命，而是为朝廷卖命。如果罗艺有本事让朝廷认可他对六郡的支配权，张家绝不会反抗罗艺的统治。但想让张家为幽州军做内应，那是无论如何都不可能！
“你等以为，我再添上什么好处，才能让崔、张、王、刘几家里应外合！”军事上的失利让罗艺不得不让步于现实，放下身段，他叹息着向幕僚请教。
“如今之计，分化瓦解才是正道！”刘义方想了想，低声回答。‘如果最初罗公就肯许诺出更高条件，仗根本不用打得如此坚苦’他心里为已经逝去的机会惋惜，嘴巴上却不得不替主帅谋划补救办法，“那几家人先前所为，不排除有做给李夫人看的成分在。但不给他们足够的好处，他们也不会为咱家冒险。首先李夫人是唐公的女儿，他们对李夫人过分不敬，有可能导致河东李家的报复。其次，博陵的兵权抓在赵子铭和吕钦两人之手，这两人是李将军一手提拔起来的，对其忠心耿耿。别人贸然起事的话，很可能被吕、赵二人派兵捕杀。第三，六郡豪门中，有一部分人已经倒向李将军，他们这两年没少从开荒屯田等事中得到好处…。”
“行了，子义，你说的那些我都清楚！”幽州大总管听得心里沮丧，摆摆手，打断了刘子义的罗嗦。“你直说吧，咱们怎样做才能尽快把六郡拿下来。要多少钱，给对方多大官职，还是直接割数个县给他？像薛家兄弟那样，让他们专断一方，军民兼管！”
“不光是多少好处的问题。可能为将军效力的，还必须符合几个条件！”刘义方想了想，继续道，“第一，其家不在赵子铭和吕钦两人的兵力威慑范围内。第二，其家在李将军所行的新政中受损。第三，其家有能力在起兵后，短时间内不被扑灭，进而影响到博陵军整个战略部属。第四，这个人要有野心，也有胆子，并且要足够凉薄！”
幽州众将面面相觑，虽然对敌人有所了解，但他们却没达到对其中每名文臣武将的脾气、秉性都了如指掌的地步。刘义方说了那么多条件，按他的标准筛选，大伙都知道的几个主要家族都已经可以被排除在外了。而一些影响稍小的家族，又怎可能经受起博陵军的倾力反击？
“嗯，咳、咳、咳！”正当大伙搜肠刮肚寻找合适策反人选的时候，老长史秦雍发出了一阵剧烈的咳嗽。岁月不饶人，他追随了罗艺近三十载，如今已经是迟暮之年，身体比不上小伙子们，稍微劳累一些便摇摇欲倒。
“老秦且下去休息，这些小事，无需你过多操心！”看着老长史憋得像熟螃蟹一般的脸色，虎贲大将军罗艺关切地叮嘱。
“老，老臣以为，咳咳，若是，咳咳，若是一时找不到合适人选，不如，咳咳，不如从长计议。切，咳咳，切不可再轻举妄动，咳咳，让博陵做了防备！”秦雍一边咳，一边建议。
“嗯，大伙先退下吧。元让，你去传医官来。子雄，你部下午继续攻城，不用拼命，但也别给易县守军喘息的机会！”罗艺从老长史的话语中听出些阴谋的味道，犹豫了一下，命令。
将军们如释重负，起身离去。他们都是打仗的好料子，阴谋并非所长。甚至打心眼里对收买和煽动叛乱等奇招怀有抵触。这都是受罗艺的影响。在大半生时间内，虎贲大将军罗艺都是个非常纯粹的军人。如果不是时局发展得太玄妙，如果不是权力的诱惑太大而虎贲铁骑的实力又太强，也许他根本不会起问鼎逐鹿的念头。
“主公请恕老臣直言，子曰：君不密则失臣，臣不密则**，几事不密…。”待大伙的脚步声都去得远了，秦雍止住咳嗽，低声劝告。
“行了，我下次注意便是！有什么话你直接说吧！”罗艺很不习惯这种背着诸将做决定的方式，甩了下袖子，命令。在他眼里，自己一手带出来的幽州将士个个都是光明磊落的好汉，实在没必要过于防范。秦雍的做法不但会使得主帅和将军们彼此之间起隔阂，而且会影响幽州军整体的战斗力。
秦雍拱了拱手，算是给罗艺赔罪。“臣无心间隔诸将，只是臣所想到的人选实在有些尴尬。一旦走漏风声，恐怕将军非但不能得到其帮助，反而会白白便宜了他人！”
“哪个？”罗艺皱着眉头，将自己能想得起来的头面人物细数，数遍六郡也没找出这样一个人物来。
那边刘义方见不得主将着急，沉吟了片刻，低声道，“秦老说得莫不是恒山…”
“对，恒山郡守杜圭！秦雍轻捋胡须，笑容满脸。
“杜宝相不过是个干吏吧，哪算得上豪强！”罗艺在鼻孔中冷哼一声，对两个属下提供的人选很是不屑。
那位姓杜的郡守是正经八本的科举出身，先帝在世时宦海沉浮多年，最大不过做了一任秘书监侍读。后来因为巴上了楚公杨素，所以才外放为县令。杨玄感造反时，曾经向他写信求助。他当场扯书斩使向朝廷表明忠心。事后又帮助朝廷私下搜捕杨家仆从，累功被授郡丞。
行伍出身，功名是一刀一刀砍出来的罗艺素来瞧不起这种凉薄之辈。所以也没打过拉拢其为属下的念头。况且恒山郡在博陵六郡中的重要性很小，即便将杜圭拉拢过来，也未必能对眼前战局起到什么作用。
“杜圭虽然不是出身于豪门，但为官多年，家业已经不算太小。况且罗公拉拢他，只为的是让博陵自乱阵脚，无须他出更多力气！”秦雍摇摇头，温和地提醒。
当官当久了就会建立自己的家族。罗艺痛恨豪门专权，但此刻在幽州，罗家不算豪门么？此外，忠武将军步兵为代表的步家、壮武将军刘义方为代表刘家、长史秦雍为代表的秦家，哪个势力又比那些世袭的望族小了？说他们不算豪门，恐怕整个幽州都会当成笑话！
“况且咱们这边多一个郡出来，博陵那边就少一个郡。实力对比发生了变化，那些先前对咱们没信心的人，便会重做选择！”刘义方在旁边笑着补充。
“可这个人曾经是最看好李仲坚的！”罗艺有些不放心，“别是咱们枉费功夫，反而转头被他利用了为李夫人拖延时间！”
“老臣倒不怕他为李夫人效忠，反而怕他见势不妙，索性阖郡投了河东！”秦雍将白胡子摇得上下乱飞，“我听人说，前些日子唐公李渊听说女婿战死了，立刻想谋夺抢女儿的家产。兵马都到了井陉关前，突然又掉头撤了回去。恒山郡守杜宝相非但没和郡丞一道整军备战，反而派人去博陵，请求李夫人主动邀娘家人过来帮忙！”
“这个李老妪也忒不地道！若不是他做事不密，李将军也不会落到如此下场。杜宝相居然想去投他，真是自己瞎了眼睛！”虽然同样打着六郡的主意，罗艺却非常不齿李渊当时的做法。
以军人角度，他非常同情李旭的遭遇。认为对方是受了河东李家的拖累才战败的。如果太原留守李渊不图谋不轨，作为其世侄的李旭便不会被瓦岗军和东都方面前后夹击。更不会含恨跳下黄河，令天下豪杰扼腕。
“主公切莫小瞧了李叔德。他手中虽然没有多少兵，但太原宫本为我大隋皇帝陛下亲征塞上的落脚点，里边存有很多铠甲。而河东李家在朝野人脉甚广，门生故旧的作用足以�