穆毕塔将村老遗落之鞋放入怀中，三人沿着点点血迹，向东边追了过去。
沿着大野猪留下的蛛丝马迹。穆毕塔带众人大约追出三五里路程，血迹突然中断了。
穆毕塔催发太乙帝气，将真气灌入双眼，仔细检索着四周的一草一木，盼望能够查找出一些新的线索来。
过了好一会，穆毕塔收敛心神，缓缓道：“有些不妙，怎么一点踪迹都看不出来！”
虎头和边大叔一听大急，虎头道：“塔哥，那怎么办？如果再不找到那猪妖将其制服的话，村老怕是凶多吉少啊！”
穆毕塔略一沉吟，道：“排除我们来的方向，还剩三个方向。我们三人一人往一个方向探查，你们如果发现踪迹就大喊，我能听到。如果有危险，一定记得用最快的速度爬上树去！”
虎头和边大叔点点头，三人向三个不同方向分散出去。
穆毕塔施展腾跃之术，很快接没入山林之中。
半个时辰之后，三人陆续回到开始的地方。
穆毕塔最早回来，此时见最后回来的虎头一副垂头丧气的样子，心知肯定虎头也没什么发现什么情况。
果然，一问之下，大家都没发现任何踪迹。
穆毕塔神色有些黯淡，对虎头和边大叔道：“那大野猪不见踪迹，村老可能已遭毒手，眼下我们得赶快回神猿洞，以免洞里众人再遇不测！”
虎头和边大叔默默点头，三人向神猿洞一路疾行而去。
神猿洞口，小真爬在洞口大树之上，正警惕地观望着四周的动静。
“塔哥哥！”小真眼尖，一眼看见了走在最前面的穆毕塔，穆毕塔玉树临风的伟岸模样，早就刻在小真的心里了。
听到小真的喊声，穆毕塔放下心来，快步来到树下。
小真从树下爬了下来，看见了穆毕塔身后的虎头和边大叔，唯独不见村老，心里一惊：“塔哥哥，村老呢？”
穆毕塔低头不语。
边大叔一拳砸在树干上，拳头沁出了血花：“嗨！村老他——”
听到动静，洞里躲藏的杨树村的人，也都三三两两聚了过来。
虎头眼里噙着泪水，道：“村老被野猪妖叼走，我们多方寻找也不见踪迹，恐怕……”
话没说完，小真就嘤嘤抽泣起来，杨树村众人也都是一片愁云惨雾之色。
穆毕塔从怀中掏出村老的那只鞋，悲痛道：“村老遭此大难，我们连尸首也未找回，实在是——唉，这只鞋竟是村老最后的遗物……”
边大叔接过村老的遗鞋，泣不成声，穆毕塔心里也很难过。
边大叔擦掉眼泪，道：“村老一向德高望重，深得我们敬仰。此次遭逢大难，连尸首都找不到，更谈不上入土为安，我们为他老人家设一衣冠冢吧，以后也好四时祭奠。”
众人止住哭泣，纷纷点头称是。
穆毕塔吩咐大家分头行动
众人拾柴火焰高，边大叔带着众人找了一处向阳的地点，将周围杂草乱石拾掇干净。
平整好地面以后，众人又挖了一个三尺见方的坑，将村老的鞋以及留在山洞里的一些生活用品放了进去，最后将土填上，垒成一个坟堆。
虎头砍了一棵小树，将树干制成一块木牌。
边大叔在木牌上刻下村老名讳，将木牌立于坟堆之前。
小真采来山果，供奉于坟前。
众人纷纷作揖磕头，为村老在阴间祈福。
这一忙乎完，太阳已然快要落山了。
人们都不肯离去，穆毕塔一再劝说也未起作用。
边大叔道：“穆兄弟，依照咱沧澜族的惯例，死者亡魂不散，生者必须祭祀方能归家。
死者死于河流，需得河祭；
死者死于山中，需得山祭；
死者死于野兽，需得取下兽首以祭！
村老死于野猪，需得以野猪头祭祀亡魂！”
虎头忙到：“我们不是抓了一头小野猪吗？正好以此之头祭祀村老呀！”
穆毕塔面向大家揖手道：“大家请回吧！村老已逝，族人祭祀亡魂理所当然。明天日上三竿之时，我们在此隆重祭祀村老！”
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第十五章 活祭
村老遭遇大难，杨树村人无论男女老少，都没有什么食欲，晚饭草草吃完就歇息了。
虎头自告奋勇要为村老守夜，穆毕塔和小真也就陪在他旁边和他说话。
“塔哥，那猪妖消失得好生蹊跷。”虎头一脸的迷惑之色。
穆毕塔凝重地点点头道：“确是如此。我也百思不得其解，怎么就会凭空消失呢？”
小真眨着大眼睛道：“塔哥哥，你说那猪妖是不是会法术，腾云驾雾，一溜而逃了呢？”
穆毕塔淡淡一笑，摇头道：“哪有那般玄妙？那猪妖连爬上大树躲避的虎头都无可奈何，由此可见它的修为很低的。”
虎头若有所思，道：“塔哥，我记得你说那猪妖修为是什么聚灵期初层，这又是怎么一回事呢？”
穆毕塔笑道：
“我也是猜测，毕竟我还没有与它正式交过手。
依我看，首先，那猪妖个头异乎寻常的大，这点就与普通野猪不同，我琢磨那畜生应当是修妖之兽。
其次，那孽畜功力应该不强，如果是聚灵期中期以后的修妖之兽，别说虎头爬上的那棵大树，就是十人才能合抱的参天巨树，也抵不住它的功力。
当然，具体是什么情况？还得我亲眼所见才能确定，不过我想我所推断的应该**不离十吧。”
虎头和小真恍然大悟一般，边听边点头。
小真道：“塔哥哥，你给我们说说那修妖之事嘛，听起来好有趣哦！”
穆毕塔想了想，缓缓道：
“我也是看了《禹王古历》才知道的，那修妖之兽修为一共有十二层，分别是聚灵、通智、锻体、炼骨、妖丹、化形、凝魄、神游、淬体、练虚、大乘、渡劫。
从通智期开始，后面修为的妖兽我还没遇到过，也不是十分清楚。
我现在修为处于开光期，大概相当于修妖的通智与锻体之间。”
虎头道：“开光期？光又是什么呢？塔哥！”
穆毕塔侃侃道：
“山河大地，日月照临。
光不在身中，亦不在身外。
光在目，在耳，在心。
《禹王古历》云：目光者外，日月交光也；耳光者内，日月交精也；心光者既内又外，统御万象万物也！”
虎头听得一愣一愣的，小真更是如闻天书。
穆毕塔收住话头，又道：
“就说眼下吧，比如修真的筑基期与修妖的聚灵期同为第一层修为，但是若单是人、兽相比较，修真之人的修为又要强过修妖之兽。
但是，如果是层次不同，筑基期的修真之人，遇到锻体期的妖兽，那就是锻体期的妖兽要强一些了……”
虎头听得如痴如醉，小真却仍在云里雾里。
穆毕塔还未说完，但一想到明天还有事，便掉转话头道：“好啦！咱不聊了，睡吧，明天还有事呢！”。
日头爬上山梁，红彤彤的色彩仍然盖不住杨树村人心头的郁云。
人们聚集在村老坟头。
边大叔来到墓前临时摆就的石桌前。
只见边大叔口中念念有辞，嘴角越动越快，越念越急。
突然间见他停止念诵神巫之咒，从腰间抽出一柄尖刀来，“啪——”地一声拍在石桌上。
“将猪妖押上来！”
一声断喝，虎头背着一天前抓住的那头小野猪，疾步来到石案前，并利索地将其摁在石案上。
只见边大叔口含尖刀，将那头拼命叫唤的野猪压在膝盖下。
然后边大叔手握尖刀，嘴中又唱起了神巫之咒：
“天灵灵，地灵灵，
猪妖以命祭亡魂！
猪妖猪妖，快拿命来！”
说时迟，那时快，话音落地，尖刀入喉，一腔猪血直朝村老坟前高竖的白幡冲腾而去。
刹那之间，白幡被猪妖之血喷成了红幡！
穆毕塔来到坟前三叩首：
“村老，毕塔无能，竟然保护不了你的一条性命！你老放心地去吧！从此以后，沧澜族人便是穆毕塔的同族之人！”
话毕，穆毕塔洒酒三杯。
之后，沧澜族人又围着村老的衣冠冢跳起了驱魔舞，几名老者在边大叔的带领下，唱起了沧澜一族独具特色的祈天祭灵歌。
这时，恰好不见了虎头。
原来虎头内急，实在忍不住了，便利用祭祀间隙，悄悄地跑到僻静处拉尿去了。
撒完尿，虎头提着裤头正欲回转，眼前出现的一幕把他吓得七魂出窍！
“村老不是死了吗？怎么又现人间？鬼！鬼鬼——！”
虎头提起裤子便往人堆里扎。
人们看见虎头惊慌失措的样子，听见他惊炸炸的喊声，一下就开了锅！
穆毕塔摆了摆手，示意大家冷静。
他又大步流星地走向虎头：“怎么回事？”
虎头顺手一指：“鬼！鬼鬼——！”
穆毕塔朝虎头手指的方向看过去，只见村老极度疲倦地蹒跚而来。
穆毕塔上前几步，扶住了村老：“村老，你老这是——？”
村老也见着了眼前的情况，他不解地问道：“我正要问你们呐！穆英雄，你们这是——”
边大叔也来到面前上下打量：“村老，真还是你呀？你没死？”
村老已无力回答：“我……我还活着呢！”
穆毕塔道：“活着就好啊！快！把村老抬进洞中，毕塔给他疗伤。”
虎头终于相信了眼前的现实，旋又破涕为笑。
虎头将村老抱入山洞，穆毕塔立刻施展太乙帝气，给村老疗伤。
杨树村众人也从噩梦中惊醒过来，纷纷上前看个究竟，见穆毕塔正在给村老疗伤，也不敢喧哗，屏着呼吸在一旁静静等候。
一个时辰之后，穆毕塔疗伤完毕，村老缓缓醒了过来。
“村老，这到底怎么回事？我们都以为你，你……”虎头兴奋无比，嘴里结结巴巴地说道。
村老还躺在石板之上，他看了看众人，轻轻点头，作势欲起身。
穆毕塔将他拦住：“村老，你现在不可妄动，暂时在石板上休息一会儿，才可起来。”
村老道：“多谢穆英雄救命之恩，老夫本欲起身行礼——”
穆毕塔连忙摆手：“村老言重了，这到底怎么回事，可否给我们大家说说？”
村老点点头，剧烈地咳嗽起来，好一会才止住咳声，缓缓道：
“我被那野猪叼走之后，老夫心里万念俱灰，只道要毙命于那野猪之口。
那畜生衔着我奔了好远，来到一处空地。
它将我扔下，全身鬃毛倒立，隐隐有些血红之色泛出。
那畜生似乎在修炼什么妖术，全身一会儿赤红，一会儿青白，一会儿黑灰。
大概过了有一袋烟的时间，它张着血盆大口向我扑来，我心想，恐怕万事休矣，只得闭目等死。
就在这时候，晴天霹雳，忽地传来一声巨响。
谁知道一声巨响过后，我睁开眼睛却看见了更为恐怖的事情！
那野猪在一片烟雾之中居然化作一块石头，一动也不动！
我也不敢动弹，很久以后才鼓起勇气走到跟前，一摸，果真猪妖变作了一块巨石！
我心里十分害怕，便逃离那里。
老夫依稀还记得一点神猿洞的方位，走了一天才走到这里，我后来实在走不动了，就只得连爬带滚向前行……”
穆毕塔一拧眉毛，道：“村老，你说那猪妖化作了一块巨石？”
村老点头道：“正是，我还亲手摸过，确实是石头。”
小真张大了嘴巴，一脸的惊异之色：“塔哥哥，这，这猪妖怎么会变成石头了呢？”
穆毕塔沉吟片刻，道：“应该是那猪妖提升修为失败所致。”
虎头奇道：“塔哥，这是什么意思？”
穆毕塔道：“那猪妖应是聚灵期初层修炼已满，为了突破初层修为达到中层修为，所以叼走了村老，意欲在突破修为的关键之时满饮人血。可是不知道什么地方出了偏差，导致它修为提升失败，结果就是自己被石化了。”
小真问道：“这修为提升还有失败的？”
穆毕塔点头道：“有哇！你不知道吧？每一层修为提升都是十不存一，其成功率仅只一成而已，所以达到越高级修为的修炼者就越少。”
穆毕塔见村老经过自己太乙帝气的疗伤，已无大碍，便让众人将村老扶至洞内休息。
众人歇息了以后，穆毕塔端坐石上开始闭目打坐恢复。
今日穆毕塔真气消耗巨大，因而需要练气恢复一番才行。
太乙帝气在穆毕塔体内运行了三十六个小周天之后，穆毕塔感觉浑身上下真气充盈，这才长吐一口气，睁开了眼睛。
静下来以后，穆毕塔又开始想起紫衫少女来。
那一颦一笑仿佛就在眼前，一团紫色从脑海中消失之后，穆毕塔不由得心里怅然若失。
或许穆毕塔自己都没有意识到自己为何会如此？
以前在氐羌部落的时候，穆毕塔乃是万人之上，每天事物也是繁杂，心从来没有如此静过。
当有朝一日从纷繁庞杂的族中事务解脱出来以后，穆毕塔的心随着见到紫衫的那一刻起，开始悸动起来……
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第十六章 兽道觅踪
一连数日，穆毕塔和杨树村众人都不敢走远，只在神猿洞附近活动，采摘一点山果和野菜度日。
却也没有发现什么异常之事，村老的伤也渐渐好转，可以下地了。
这一日清晨，虎头出去检查陷阱去了。原来几日没有肉食可吃，大家嘴里都淡出鸟来！昨日傍晚虎头便在不远处的林子里挖了一个陷阱，期盼今日能有点什么收获。
“塔哥！我抓住了一只林麝！”
穆毕塔循着声音望去，只见虎头肩上扛着一只毛茸茸的小林麝踏着霞光，走了过来。
那林麝有二十来斤的样子，并未成年。
虎头似乎还有些懊恼，悻悻道：“塔哥，哎，差点就能抓住那只大的。”
小真道：“哥，咋回事呢？”
虎头一脸懊悔之色：
“我去看陷阱之时，坑旁还有一只大林麝。
小的嗷嗷在坑底叫唤，大的在一旁刨土。我当时没带弓箭，只得抓起石头砸了过去，却没有砸中，让大的跑了。
早知道我就找边大叔借上弓箭去了，谁曾想能陷住林麝呢？”
小真倒不以为意，一脸兴奋，拍手笑
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