寒冬腊月，大雪纷飞。
每年到了这个时候，几乎家家户户都紧闭家门，很少出来走动。
但是今天，元丰城门口的布告栏旁，却围满了人，指着一张刚刚贴出来的告示议论纷纷起来。
林烨穿着一身单薄青衫瑟瑟发抖，腰间别着本纸质发黄的《经义》，脚下的破布鞋踩着咯吱咯吱响的积雪，远远地就看到城门口围着的那群人，林烨也好奇地凑了过来看个热闹。
“董府的大小姐射猎回来之后，便突然目光呆滞神志不清，身上好像软骨一样没有力气。这是个什么怪病？董府老爷竟然赏银五百两求医，难道说城里的那些医馆都治不了这怪病么？”
垫起脚尖，林烨才勉强看清了告示上的字。摸了摸腰间破荷包内仅剩的两枚铜钱，林烨叹息道：“可惜我不懂治病，不然这个冬天就不愁了。”
看了会儿热闹，知道这事和自己无关，林烨便穿过人群，偷摸着来到了城里破败的一座土地庙前。
“听闻百年前的大夏乃是道教神国，不像我们大秦这般用宗亲分封制度治民，而是遍地建立土地庙以及城隍庙来治理天下。百姓们用香烛供奉，顶礼膜拜，日日夜夜，香火不断。以至于，供台前往往都积攒了一层厚厚的香蜡。今天晚上能不能过个暖和的夜，就要靠这前朝土地庙供台上的香蜡了……”
林烨小心翼翼地溜进了土地庙，里面已经积满了灰，破败的神像倒在地上，连屋顶都千疮百孔，上面压着厚厚地积雪，说不定什么时候就整个倒塌下来。
这土地庙应该许久都没有人进来过，但是林烨却一点也闻不到那种老房子发酸发腐的味道，反而在空气当中透露出一丝淡淡地清香。
“咦？这是香烛的味道！”
闻到这股异香，林烨的心中一阵惊喜，看来自己的猜测没错，立刻找到供台的位置扒拉了起来，
“传说前朝大夏的香烛和现在的迥然不同，是用特殊的材质制作而成。百姓上香点燃之后，便可以向本地的城隍土地陈述自己的诉求和冤屈，然后土地公或者城隍爷就有可能显灵替他们做主。这道教神国说起来倒是有些神乎其神，但是这般神奇的大夏王朝，最后怎么就突然覆灭了呢！”
时值大秦武国定鼎天下，已过百年。历经四代武皇的励精图治，以强大的武力震慑宇内，周围的番邦国家纷纷臣服，四海升平，万国来朝。
不过，大秦虽然以武立国，但是定鼎中原之后却大力推行读书教化，开辟科举考试制度，让有智慧和真知灼见的读书人面呈朝堂治理国家。所以，这才给了林烨这样无父无母的穷苦孤儿，唯一出人头地的希望。
“穷读书，富练武。我的身体羸弱，练武需要大量的营养肉食补充，更何况现在朝廷严格控制武学典籍，寻常百姓若是不参加军队进入演武堂的话，哪里能够获得练武的典籍？所以，读书考科举是我唯一的出路。再熬一熬，过了这个冬天我就十六岁了，开春的童生试我一定能中！”
手指都冻僵了，林烨不得不双手合十吐气。扒拉开供台上厚厚的灰尘，果然看到了上面堆积凝固着厚厚的一层香蜡，林烨便迫不及待地找了个碎瓦片，一层一层地将上面的香蜡给刮了下来。
“有了这些香蜡，今天晚上总算不用再挨冻了。”
看着地上堆积起来半人高的香蜡，林烨忍不住感叹道，“看来百年之前的大夏，果然是道教昌荣，香火鼎盛呀！就是不知道，单单依靠土地城隍庙这种体系，大夏朝是如何治理整个国家的？”
对于前朝大夏，林烨一直充满着好奇心。可惜，大秦开国之后修书编典，各类史书当中几乎将所有关于大夏的内容都删除殆尽，只说这是一个依靠道士和妖法蛊惑民心的残酷暴政，最后被顺应天意民意的大秦取而代之。
但是，林烨知道，这绝对不是历史的真相，至少，不是全部的真相。读的书越多，林烨的思想念头越是通达，也更能够明辨是非。所以，他知道史书上那些关于大夏的寥寥记载大多是朝廷的愚民之策。
“如果大夏真的是一个残酷暴政，又怎么可能屹立千年不倒？如果大夏真的对百姓民众残酷不仁，又怎么可能连这么一个小小的土地庙里，香火都如此鼎盛呢？”
虽然土地庙破败萧条了，但是从这百年之后依旧保留下来的种种痕迹来看，林烨足以想象得到，当初前来土地庙祭拜焚香的百姓是何等的络绎不绝。
“王朝更替大都如是，成王败寇，胜利者往往握有书写史书篡改历史的春秋笔。哎！经过成千上万年十几个朝代的更迭，也不知道我现在看到的史书，还有几分是真的。古今多少兴亡成败，最后还不都是付诸于历史尘埃之中？”
从小省吃俭用抄书买书看书，倒是让林烨对事物看得比一般人通透。
但是，这又有何用呢？林烨苦笑一声，自嘲道：“前朝覆灭已经上百年了，又何须我这个连饭都吃不饱的小小童生感慨兴叹呢？还是着眼当下，多挖点香蜡出来好取暖，让我也蒙受一下前朝道教神国的香火余晖吧！”
收回胡思乱想的好奇心，林烨继续用碎瓦片扒拉破旧的供台，却不想突然一下，碎瓦片没有拿稳砸在供台表面上，发出了咚咚的响声。
“咦？这声音，难道说……供台里面是空心的？”
听到这响声的林烨又用手敲了敲已经刮得差不多的供台，发现这外表看上去十分硬实的云岗岩供台，里面的确是空心的。
“竟然真的是空心的？难不成，内里还藏着什么东西？”
发现了这个秘密，林烨连忙从破庙一旁找来半块砖头，用尽全身力气，朝着那供台的云岗岩表面狠狠地砸了下去。
一下，两下……砰！
“砸穿了！里面果然藏着东西。让我看看，究竟是什么宝贝，藏得如此之严实！”
看到供台内果然另有乾坤，林烨一阵惊喜，急忙伸手往里面探去，将其中隐藏的宝贝全部都掏了出来。
“一本书？还有一个黑色的小鼎？”
没有抓出金锭银锭来，林烨略有些失望。黑色的小鼎看起来脏兮兮的，应该并不值什么钱。不过那一本用牛皮纸裹住的古籍，却是让林烨眼前一亮。
“这本古籍既然是藏在前朝土地庙的供台内，那么便不可能被本朝文士所篡改，其中极有可能是一些关于道教神国大夏的记载。如此一来，此书可就算得上是禁书了。倘若我在这里看禁书不小心被人撞见就麻烦了，反正香蜡也足够我用好几晚了，先回家再说！”
对于大夏朝十分感兴趣的林烨，迫不及待地想要揭开牛皮纸，翻开这本百年前的古籍。但是，所有关于道教以及大夏朝的书籍，都被朝廷列为了禁书。若是被人发现，轻则流放三千里，重则人头落地。
所以，林烨只能暂时按耐住自己的好奇心，将古籍和那个黑色小鼎收好，然后扛起一麻袋的香蜡，趁着街上没什么人，迅速回到了自己破败的小茅屋当中。
“《伯卿异闻录》？”
一回到家，锁好门，林烨就等不及翻开这本古籍，林烨那瘦黄的脸上便露出了会心的笑容，两只眼睛放出炯炯的光芒，这本书所记载的内容，正是他所渴求知道的。
原来这是前朝一名叫做徐伯卿的云游道士所著的见闻笔录，其中记载了他在云游途中遇到的各种奇闻异事，而且许多都是现在朝廷禁止百姓们谈论和传播的内容，比如神鬼之类的传说。
“子不语怪力鬼神，按照朝廷所编纂删减后的圣贤书中教诲，世上是没有什么神和鬼之说的。天大地大，我们人才是万物之灵，天地之长。可是，这徐伯卿的异闻录内，却是言之凿凿地记载了这么多有关神鬼的传说……”
林烨翻着这本《伯卿异闻录》，不由得看入了神，里面记载的许多见闻传说，让他耳目一新，仿佛打开了一扇通往全新世界的大门。
“人是由三魂七魄组成的？这是怎么一个说法？人的魂竟然还能被丢了？稀奇！稀奇……”
林烨看得津津有味，却是忽然被其中的一篇《新娘丢魂》的典故给深深吸引了。这则典故说的是在青州的惠洪府有这么一个风俗，外地的新娘过嫁时须手执宝瓶，内盛五谷，方能允许进城门。
谁也不知道这个风俗是怎么来的，有什么作用，但是因为是祖辈相传的规矩，所以大家都照办无误。可是，当时有一名梁氏新娘却偏偏无视了这个风俗，在进城门之前就将盛有五谷的宝瓶给丢了。
结果梁氏新娘进了城门之后，突然一下变得不省人事痴痴傻傻，身如软骨没有丝毫力气。顿时，夫家的人都纷纷急坏了，便连忙带上痴傻的新娘到土地庙点上一十九根香烛求告。
香烛燃尽之后，土地公神像便显灵说话，让新娘夫家人刮一点供台上的香灰混在水中，喂新娘喝下去。不一会儿，新娘便恢复了说话的能力，只是目光依旧痴傻，浑身还是没有丝毫力气，勉强地说出了事情的原委。
原来因为她进城时没有执宝瓶和五谷，不知道为什么在城门口的时候，三魂之中丢了二魂。天魂漂浮在城楼之上，地魂坠落在城门口，希望夫家人快快拿着宝瓶五谷，趁着二魂没有消散，赶紧将二魂收回来。才刚说完，那新娘就又变成了之前痴傻的状态了。
知道了事情的原委，夫家人赶紧依言施行，果然新娘三魂归一，病就好了。此事传开之后，惠洪府的百姓娶妻之时，都是千叮咛万嘱咐外地新娘，千万谨记执着宝瓶和五谷进门。
当时的徐伯卿正好造访在此地任职土地公的好友方重承，便将此事记录了下来。林烨看到徐伯卿在故事背后还特意批注道：
“人魂有三，其魄有七。魂为天魂、地魂与命魂，魄乃天冲、灵慧、力、气、精、英与中枢七魄。天魂掌天冲与灵慧二魄，主灵智聪慧，失之则痴傻不能言。地魂主力气二魄，主躯体力量强健，失之则身如软骨无法行动。命魂是人之根本，掌精英二魄，主人之繁衍寿命，失之则一命呜呼！”
这个《新娘丢魂》的故事新奇有趣，林烨闻所未闻，尤其是徐伯卿后面那简短的批注，更是为林烨打开了一扇新奇的大门。
“人真的有三魂七魄么？为什么故事中那个新娘吃了一点土地庙的香灰之后，就能短暂清醒了过来，而且还能准确地向夫家人说出自己丢掉的天魂和地魂在哪儿？等等……这个故事好像有点耳熟，对了……城门口的董家的告示，董家的小姐突然得的怪病，似乎和这丢魂的新娘差不离呀？”
联想起在城门口看到的董家悬赏求医的告示，林烨猛地惊喜道，“难道说，那董家大小姐也是丢魂了？”
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第二章 祈愿金身
“神志不清，身如软骨，这得了怪病的董家大小姐，不正和书中那个丢魂的梁氏新娘是一样的症状么？”
想到这一点，林烨便觉得自己的机会来了。一旦治好了董家大小姐的怪病，就能获得赏银五百两，那他就可以很长一段时间不用为生活担心了。
不过，现在林烨唯一的顾虑，便是担心这本《伯卿异闻录》当中所言不实，怕“新娘丢魂”的典故真的只是杜撰出来的鬼怪传说。
“如果故事是真的，依靠着从这土地庙里挖来的香蜡香灰，我便有很大的可能帮董家大小姐找回天魂和地魂，轻而易举地获得五百两银子的酬劳。可倘若故事是假的，我贸然去为董家大小姐治病却没有效果，肯定免不了被董府的家丁以闹事为名毒打一顿。”
看完这个新娘丢魂的故事，林烨正犹豫着是否要去揭榜为董家大小姐治病赚取银两时，突然响起了急促地敲门声，而且听声音是有人在用脚踹门。
“谁？”
林烨心中一惊，慌忙将这本《伯卿异闻录》给藏在了怀里。
“林烨你这个臭小子，果然在家。快快开门，这个月的十文钱税银该交了。”门外一声厉喝，知道林烨在家，林良柱踹门就踹得更狠了。
“糟糕！是族长来收税了。完了，我现在全身家当就只有两枚铜钱，哪儿交得起税银呀？”
听到这声音，林烨的心就是一沉。大秦武国开朝以来实行的就是宗亲分封制，即便是寻常的百姓也必须依附在一个家族势力范围当中。然后由该家族统一管理，缴纳赋税。
林烨虽然是无父无母的孤儿，但是却有这么一个身为元丰城林氏族长的表叔父林良柱。平日里林烨忍饥受冻看不到他的人影，但是每到月末收税的时候却勤快得紧。而且，这林良柱还一直觊觎着林烨父亲留给他的这一间破败茅草屋。
大秦武国的税赋并不算太重，但是像林烨这样的无业百姓，每个月依然需要缴纳十文钱，若是有田产或者其他置业还需要另算。
“今日才二十九，明日才是月末最后一天交税的日子。这税，我明日再交。”
林烨并没有开门，隔着门说道，因为他怕被林良柱发现自己在偷看禁书。
“明日交个屁！老子说今日交就是今日交。”
门外的林良柱一听就猜林烨八成是没钱了，知道这是一个逼迫林烨变卖房契的好机会，当即狠狠地对门用脚一踹。
砰一声！
林良柱将林烨家门给踹坏了，踩在上面，非但没有一丝歉意，还耀武扬威地指着林烨道，“臭小子，叫你不开门，那就休怪我不客气了。没钱可以将房契卖给我，哈哈，我最多可以给你一两银子。”
屋内的林烨见状，指着地上破败的门板，怒瞪林良柱斥道：“此乃我家门，大秦律令三十七条，未经主人允许擅闯他人屋舍宅院，且毁坏偷盗财物，当以偷盗罪论处，杖责一百，流放五百里。”
本来气盛的林良柱被林烨的话吓了一跳，有些心虚地结结巴巴道：“我……我这是奉命前来……收税，谁……谁让你不开门？臭小子，别以为多看了几本书，我就怕了你。”
“大秦税赋七十五条规定，百姓每逢月末最后一日向族长缴纳赋税。今日方二十九，明日三十才是缴税最后期限。你凭什么今天来收我的税？”
面对凶神恶煞冲撞进来的林良柱，林烨却是丝毫不惧，字字铿锵，甚至搬出了大秦律令和大秦税赋来，每一条都说得有理有据，让那林良柱一句话都无法反驳。
“这……今日交和明日交又有什么区别？我今日恰好过来，你就今日先交，省的明日再麻烦。”
被林烨怒斥一声，林良柱的底气便没有那么足了。不过，当他不经意瞄向茅草屋墙壁上挂着的一幅画像，便立刻欣喜若狂，指着林烨鼻子道，“哈哈！臭小子，这税赋我就让你明日交又如何？就算你明日能想办法弄到十枚铜钱。但是这武皇圣像的金身还有一小半没满，就剩下一晚上的时间，我看你如何来得及祈愿诵经渡