华清宫，皇甫疆半夜断气，恐怕皇上都还不知道这件事，更不用说派楚王来吊孝，也不是楚王傅，楚王傅几天前跟张缙节回了洛京，那应该是楚王自己的行为。
十三岁的孩子就知道来吊孝了吗？这让申国舅心中非常惊讶。
申国舅走到灵棚前，大臣很多，都在排队等待，大家纷纷向他见礼，忽然，门口的几名大臣纷纷闪开，只见楚王皇甫恬走了出来，让申国舅更加吓了一跳，他竟然披麻戴孝。
在场的大臣、皇族没有一个人这样做，这不是不可以，而是因为这是一种极为隆重的礼节，是一种对死者和死者家属最大的尊重，如果是从前，很多皇族大臣都会在这样做，但在凉王系开始被铲除打压的背景下，一般人就很难做到了，能来拜祭一下已经是冒了很大风险，谁还敢披麻戴孝，那就等于告诉皇帝，他就是凉王系的人，没有一个人披麻戴孝，没想到年仅十三岁的楚王竟然做到了。
这让在场的大臣们暗暗惊讶，连王妃也红着眼睛跪谢楚王的重礼，申国舅忽然明白过来了，这是楚王在对凉王系的示好，在皇上已经表现出对凉王系下手的时刻，楚王竟然反其道行之，向凉王系示好，这让申国舅心中惊叹不已，他要和楚王好好谈谈。
楚王皇甫恬也看见了申国舅，连忙上前施礼，“舅父也来了。”
“嗯！你等我片刻。”
申国舅也不排队，直接进了灵棚祭奠，片刻又出来，给皇甫恬使了个眼色，皇甫恬倒也听话，乖乖地上了申国舅的马车，一进马车，他便将身上的孝服都扯脱掉了，申国舅也没有说话，就这么冷冷地看着他，半晌，他淡淡道：“你这又是何苦？”
“舅父认为凉王系完了吗？”皇甫恬舒舒服服躺在椅背上问道。
申国舅倒有了几分兴趣，他反问皇甫恬，“你认为呢？”
皇甫恬摇摇头，“我认为凉王系的力量会更加强大，强大到足以参与夺嫡的程度。”
申国舅脸上大变，‘夺嫡’这两个字是权力场中的大忌，他一把摁住皇甫恬肩膀，不准他再说下去，他向外看了看，四周没有人，他便立刻吩咐一声，“回府！”
马车启动了，辚辚车轮声掩盖了他们说话的声音。
“这是谁告诉你的？夺嫡之事。”
“是我师傅说的，他说皇祖曾有圣旨，凉王可继帝位，排在楚王之后，齐王之前，皇甫无晋是皇族嫡系，如果他为凉王，那他也有资格继承皇位。”
这个秘密申国舅也知道，他甚至还知道这道圣旨就刻在太庙的一块铁碑上，可那又能怎么样？难道皇上会立别人的儿子当皇帝吗？
申国舅很不以为然，这一点他是认准的，不管无晋怎么受宠，怎么登高位，但他就是和皇位无缘，并不是随便一个皇族都能参加争嫡的，这里面有个前提，必须是皇帝的儿子。
“殿下，你不要再想这件事，也不要标新立异，现在是很敏感的时刻，太子可能会被废、战争也可能会爆发……”
申国舅的眼睛变得格外冷厉，盯住楚王，“要学会冷静，学会忍，要学会像我一样，静观时局的变化，以不变应万变，你明白了吗？”
皇甫恬本来还想给舅父讲一讲皇甫无晋的实力，炫耀自己的见识，可见舅父似乎什么都明白，他也就沉默了。
第二百一十章 敲钟
兰陵郡王皇甫疆去世的消息无晋在四天后才知道，是梅花卫的鸽信系统通告了他，皇甫疆的去世让无晋难过了好几天，虽然皇甫疆不是他的亲祖父，但祖父却视他为孙，但局势的日趋紧张，却让他不得不放下祖父去世之事。
事情总是一连串地到来，就在他接到皇甫疆去世的消息的同一时刻，他也接到维扬县大哥派人送来的消息，他的另一个祖父，维扬县的皇甫百龄也病危了，很可能挺不过去，如果有可能，他能来探望一下祖父。
虽然无晋不可能赶去京城参加皇甫疆的葬礼，但另一个祖父他得赶去看最后一面，偏偏这时，苏菡忽然出现了流产先兆，无晋心中担忧之极，只得留在家中陪伴妻子保胎。
足足忙碌了五天，苏菡的胎情才终于稳定下来，而这时，惟明又写封信来，祖父渡过一劫，家里已经恢复了正常生活。
这让无晋长长松了口气，此时家里乱成一团，自从家里出现两个孕妇后，他在家中的生活就不像从来那样有条不紊，杂事情好像突然变多了，苏菡身子较弱，怀上孩子她吃了很大的苦，她需要全身心地保胎，家中的很多事务她都顾不上了，几乎所有的担子都落在凤舞的身上，但凤舞还要抽出很大的精力去过问生意。
这就仿佛是老天爷的刻意安排，知道他家中会乱成一团，老天爷便将虞海澜这个精通医理的女子送到他们家中，按照娶妾的规矩，在虞海澜进门一个月后，苏菡接受了虞海澜奉上的茶，从此，虞海澜正式成为无晋的妻妾，同时，她也担负起了照顾两个孕妇的责任。
天刚没有亮，黑蒙蒙的夜色依然笼罩着江宁城，无晋府中的灯已经亮了起来，齐凤舞正在给无晋最后收拾行装，无晋准备前往京口县视察造船情况，从江宁府到京口县大约一百余里，坐船去最为方便，一天便可以抵达。
除了苏菡需要卧床养胎外，其他人都已经起来了，无晋去京口县虽然只呆三天就回来，但加上路上的时间，前后就要五天，使她们每个人的心中都有点不安，她们都或多或少地感受到了时局的紧张。
此时城门已经开了，但无晋还是没有动身的迹象，实际上，他还没有最后决定去还是不去，他在等一个消息，陈直的消息。
陈直一个半月前从雍京出发，至今还没有抵达江宁府，如果是在十二月，那时是可能的，茫茫大雪覆盖天地之间，河流结冰、道路断绝，那时走一步路都艰难，是需要一个月的时间，可现在已经是二月底，春分已过，道路早已没有任何阻碍，不管是陆路还是水路，陈直都早到了，可是他现在依然音信皆无。
无晋心中充满了深深的困惑，他知道如果是传递军情，或者传递紧急圣旨，会动用所有驿站最好的马匹，接力奔跑，最快只要七天时间，雍京的快报就能传至江宁府。
可陈直居然走了一个多月还没有到，这就让人难以理解了，难道他是故意在等什么吗？
其实无晋心中也明白，陈直应该是在等自己出海攻打凤凰会，按照皇甫玄德去年定下的日子，他应该是在二月二十三日出征凤凰会，现在已经过去了六天，他依然以准备不足拖延时间，包括这次去京口县视察造船进度，大船数量不足，也是他的借口之一。
就在这时，府门外响起了急促的马蹄声，无晋蓦地站了起来，大步向门口走去，一名梅花军士奔了进来，“殿下，有消息了。”
无晋摆摆手，“到大堂上说。”
无晋回到大堂坐下，他的心神已经稳定下来，这才缓缓对军士道：“你说吧！”
“江都县那边传来消息，陈直一直停留在江都县，但昨天中午从江都县出发了，现在他们应该已经到了……”
“到了江北！”
无晋笑着接过了他的话，陈酷吏终于来了。
“三郎，你还要去京口县吗？”凤舞走上前，担忧地问。
无晋摇了摇头，“既然陈直来了，我估计就不会再去。”
他的话刚说完，只见外面又传来一阵马蹄声，是一群战马，激烈的马蹄声惊破了寂静的晨夜，大堂内，无晋的家眷们面面相觑，谁也不知道发生了什么事，无晋坐在大堂上纹丝不动，等待着来人的出现。
“圣旨到……嗣凉王皇甫无晋接旨”
圣旨虽然是大学士写出，却不是文绉绉的话语，更像是皇甫玄德平时的口吻。
“……诏令楚州水军都督、嗣凉王皇甫无晋，立即出兵，剿灭凤凰会，功成之日，便是尔封亲王之时，楚州税银种种端疑，皆不再追查，勿负圣恩！”
无晋脸上露出一丝难以察觉的笑意，他知道陈直在等什么了，就是在等这道圣旨。
原来冷漠的宦官念完圣旨，立刻像变了一个人，他向无晋行一礼，愁眉苦脸道：“王爷，皇上命我们加急送来圣旨，我路上奔跑了十天，没有睡好一次觉，吃好一顿饭，大腿上的皮都磨掉了……”
不等他说完，无晋便摆手止住了他，回头吩咐管家，“去取两百两黄金来。”
胖宦官激动得腮帮子上的肉都抖了起来，不愧是齐瑞福的女婿，一出手就是两百两黄金，他连忙跪下磕头，“奴才罗忠国谢王爷打赏！”
“不用客气，你们确实辛苦了。”
不多时，管家托了一盘黄澄澄的金子出现，罗忠国盯着金子咽了口唾沫，眼中射出贪婪之色。
都说宦官好财，果然如此！
无晋不露声色笑问：“罗公公，皇上的身体怎么样了？”
无晋见他没有反应，又把声音提高了一点，“罗公公！”
“啊！”罗宦官醒悟，他茫然地望着无晋，站在无晋身后阿罗‘咕’地一声，笑出声来。
罗宦官脸一红，呐呐道：“王爷，抱歉了！”
“没事！”
无晋笑了笑道：“我是想问皇上的身体怎么样了？”
或许是得到两百两黄金的缘故，罗宦官觉得自己要说点什么，才能对得起无晋的这番赏赐，他轻轻摇了摇头，“王爷，我给你说实话，皇上恐怕没多少日子了。”
虽然无晋知道皇甫玄德的境况不会太好，却没想到这个宦官会这样说，他一愣，脑海里却念头急转，难道他是故意说给自己听的？
无晋装出吃了一惊的样子，“有这么严重吗？”
“王爷……”
罗宦官看了一眼无晋身后的阿罗，欲言欲止，无晋笑道：“无妨，请尽管说。”
罗宦官叹了一口气道：“皇上自从服用女巫的药后，在房事上太过于放纵，比上次昏迷前还要放纵，我们都对太医说，皇上一天一次，实际上远远不止，我们看见的，皇上和申淑妃天天腻在一起，申淑妃从两月前开始，每次房事都要敲鼓，我们都知道，有时候一天要敲四次……”
“为什么要敲鼓？”阿罗在身后好奇地问。
无晋回头看了她一眼，见她眼中充满了兴奋和好奇，心中不由一动，这小妮子，倒很有点情趣。
阿罗见老爷看他，猛地想起自己不该多嘴，吓得一捂嘴，不敢说话了，无晋这才明白这个宦官让阿罗离开的缘故，不是什么隐秘，而是她不太方便听这个。
“阿罗，去给我煮一碗参茶。”他把阿罗支了出去。
“公公，请继续说。”
罗宦官神情十分黯淡，“上次皇上晕倒，太医就说过皇上是几十年纵欲的结果，这次只是警告，若不加收敛，下次就不会再有机会，可皇上似乎完全忘了，他完全沉溺在申淑妃的妖淫术下，我们这些旁边人其实个个心里清楚，可谁敢说？”
罗宦官越说越恨，最后连无晋也忍不住了，“可以了，罗公公不用再讲，我明白了。”
罗宦官这才忽然醒悟，自己说得太多了，他心中有点惶恐起来，无晋却淡淡道：“你回去复旨吧！就说我接旨三天之内，即刻出征。”
罗宦官退了下去，这时，齐凤舞匆匆走进来问：“三郎，大姐问，你还要不要回京口县？”
“你去告诉九天，我暂时就不回去了，你们把行李重新收起了吧！”
无晋见时辰还早，天还没有亮，他伸个懒腰笑道：“我觉得有点疲惫，去外书房休息一会儿。”
他起身直接去了外书房，躺在软椅上闭目养神。
这时，阿罗端了一杯参茶悄悄走进来，放在他身旁，她刚要退下，却被无晋一把捉住了她的手。
“老爷……”
阿罗吓得心中一跳，虽然上次娶小姐她陪了洞房，身份已经不再是丫鬟，而是侍妾，但无晋却一直没有碰她，无晋把她拉坐在自己身旁，搂住她肩膀好奇地问：“为什么叫我老爷，好像你们都改口了，为什么？”
“夫人说，你要成为父亲了，所以叫大家都改口，不能再叫公子。”
“原来是这么回事，不过，我还喜欢你叫我公子。”
无晋的手又慢慢搂住了她的腰，眼中似笑非笑道：“要不要我告诉你，那个申淑妃为什么要敲鼓？”
阿罗心中怦怦直跳，脸胀得通红，她知道自己的那一刻要来了，她不止一次看见过小姐和公子房事的情形，她不敢告诉别人，便在夜里躲进被中暗暗品味，此时她心中既是渴望，又有点紧张，她咬一下嘴唇，怯生生地看一眼无晋，小声说：“公子，我想知道！”
“是很想知道？还是只有一点点想知道？”
“是……很想。”
“那好，去把书房门关了。”
阿罗腿有点发软，娇怯无力地起身去关了门，又走到无晋面前，低下了头，声音比蚊子还小，“公子！”
无晋眯着眼打量她，阿罗的脸很小，身子却长得很丰满，无晋不由想起那晚她在床边铺被子的情形，她撅着白生生的圆臀……
“把衣裙全部脱了，然后转过身去趴下，我来告诉申淑妃敲鼓的原因。”
第二百一十一章 国士之死
陈直走走停停，在路上足足走了一个半月，在江都城，他似乎又被古扬州的烟花所迷，盘恒了半个月，与皇甫英俊喝了三杯两盏淡酒，替他砍了两颗人头，才使皇甫英俊把广陵将军的位子坐稳了。
这也是皇帝给他的授权，要让皇甫英俊真正有能力牵制住皇甫无晋，所以皇甫英俊的权力又扩大了几倍，不仅是广陵将军，而且又荣升为淮南总管，以江都为中心，管辖广陵、沭阳、下邳、彭城四郡三十个军府近八万余军队，楚州的二十五万大军，他竟统帅了三成。
在宦官罗忠国抵达后，陈直终于从蛰伏了近半个月的江都县南下了。
从江都县到到江宁府并不远，只有几十里路便进了江宁府在江北的辖县六合县，再向南十几里便是茫茫大江。
此时天已经黑了，陈直站在江边，望着黑沉沉的江面，显得有些心事重重。
陈直的身后站着一名灰衣男子，年约四十余岁，和其他身着公服的随从不同，他穿得非常简单，模样也是平凡之极，落到人堆找不到他，但他后背的剑却不一般，裹着黄绫缎子，露出一段黑玉剑柄，这就是尚方宝剑。
大宁王朝的尚方宝剑极少出现，因为它被赋予了至高无上的权力，在剑身上刻了四个字：‘如朕亲临’，太庙的铁碑上只刻有三条尚方宝剑的限制，其中一条就是王爵以上不管，也就是说，这把尚方宝剑在楚州，除了不能杀皇甫无晋，它能杀任何人。
背着尚方宝剑这名男子叫王平，这不是他的真名，这只是他在宫外办事起的名字，他在宫内的名字叫三号，是皇甫玄德身边的五名国士之一，只有国士才能担任背剑人，这也是尚方宝剑的铁律。
王平见陈直凝望江面不语，便缓缓问：“大人，今晚不过江么？”
陈直和皇甫无晋打过交道，那时皇甫无晋只是一个默默无闻的毛头小子，可谁又想得到，仅仅短短一年，皇甫无晋竟成了凉王系的关键人物，让陈直始终有一点难以接受，但是他不得不接受，皇上亲自命令他去对付这个皇甫无晋，甚至还给了他尚方天子剑，他知道肩头的重任。
过了良久，陈直才轻轻叹了口气，“我也不知道。”
他回头问王平，“你说呢？”
王平既是他的保镖、又是背剑人、同时也是他的副手，他的高强武功使陈直对他有一种莫名的信任。
“我