对信得过之人，在这危急的局势中，皇甫恒更要让自己信赖的人统领军队，杨晟就是不二的人选。
张缙节跪在大理石台阶之下，皇上的决定使他万分忧心，他已经跪了快半个时辰，膝盖疼痛难忍，但他不能起来，如果皇上不收回皇命，一定要任命杨晟为大元帅，那洛京王朝就会毁在那个昏庸的老匹夫手中。
“陛下，你不能这样昏庸啊！”张缙节悲愤交加，忍不住大喊起来。
身后的百名大臣也跟着大喊：“陛下，收回皇命！”
这时，一名宦官从内宫奔了出来，对张缙节行一礼道：“相国，陛下请你去。”
张缙节挣扎着要站起身，却怎么也站不起来，后面两名官员连忙将他扶起。
“各位同僚，我一定要说服皇上，换掉那个昏庸的老匹夫！”
众大臣一起鼓掌表示支持，在众人的掌声和期望中，张缙节带着一丝悲壮的心情跟着宦官进了内宫。
御书房内，皇甫恒正在大发雷霆，他刚刚得到消息，皇甫无晋正在发动对广州的战争，皇甫无晋本人也亲自乘船南下了。
皇甫恒命人翻箱倒柜，终于从一个多月的奏折堆中找到了临川郡刺史送来的奏折，奏折上说楚军集中在鄱阳郡，可能要对广州用兵，这个奏折他竟然没有看到。
这个迟到的消息令皇甫恒怒不可遏，‘砰！’的一声巨响，砚台砸在墙上，顿时碎裂成两半，他奋然又掀掉满桌的奏折，对身旁的几名宦官大吼：“是谁！是谁！隐瞒了这个消息，朕竟然不知道！”
几名宦官吓得战战兢兢，事实上，皇上知道这个消息，他是默许了皇甫无晋对广州的占有，或者说他无可奈何，所以装着不知道。
皇甫恒的怒火万丈并不是楚州对广州用兵，他本来已经默认了皇甫无晋对楚州的占领，只要皇甫无晋肯出兵帮他对付齐州。
可现在齐州大举进攻豫州，而皇甫无晋却南下广州去了，显然不能再助他，这就让皇甫恒有一种被愚弄的感觉，皇甫无晋一定是知道豫州要被夹击，所以他才故意南下，自己承认了他为晋安皇帝的子嗣，条件就是要共同对付齐州，可到最关键的时刻，他却跑了，这让皇甫恒怎么能不大发雷霆。
大吼大叫一通，皇甫恒无计可施，他坐倒在椅子上，气喘吁吁地盯着屋顶，胸脯剧烈起伏，他的思路又回到了眼前的局势上，他该怎么办？
这时，一名宦官走进御书房，躬身禀报，“陛下，张相国来了。”
想到张缙节，皇甫恒又是头疼，又是恼怒，这个时候不齐心协力对付外敌，倒先发生内讧了，皇甫恒知道张缙节和杨晟从先帝开始便一直在暗斗，张缙节反对杨晟为元帅，未必是出于公心。
“宣他进来！”
宦官出去了，片刻，张缙节匆匆走进来，一进御书房便跪倒在地，悲声道：“陛下，若用杨晟为元帅，陛下的社稷江山都会毁在他手上”
“够了！”
皇甫恒的脸顿时阴沉下来，极为不悦道：“朕召你进来不是要和你说这件事，你先起来！”
张缙节无奈，只得站起身，叹了一口气道：“陛下召臣有何事？”
“朕想知道，太仓和左藏内各还有多少钱粮？”
“陛下，太仓还有粮食八十万石，司农寺和常平仓还有四十万石，粮食有一百二十万石，银两还有三百万，另外荥阳粮仓有存粮近五百万石，这是刚才荆州运来。”
皇甫恒沉吟半晌，自言自语道：“看来，荥阳是绝不能失守！”
第二百五十二章 张缙节的抉择
张缙节心中暗暗叹息，这个时候了，皇上还在考虑荥阳的粮食问题，能不能保住洛京都迫在眉睫了，洛京不保，保住荥阳的粮仓又有什么用？
尽管他知道皇上不高兴，但还是忍不住道：“陛下，关键不在粮食，而在用人，如果军队再次大败，洛京的最后一点点实力都将消耗殆尽，到时拿什么来保卫洛京？谁来保荥阳粮仓不失？杨晟年迈昏庸，他怎么能在这个时候担此重任，陛下，不可啊！”
“张相国，你是在教训朕用人不察吗？”皇甫恒阴沉着脸道。
“微臣不敢，但请陛下想一想晋州的教训，不就是杨晟昏庸无能，才导致晋州惨败吗？”
“朕就是吸取了晋州的教训，李延能干吗？他现在在哪里？秦汉武擅战吗？他现在又在哪里？他们都投降了雍州，杨晟虽败，但他却拒绝雍州劝降，拼死逃回洛京，难道朕还看不清楚吗？”
“杨晟虽然忠于陛下，可他毕竟已年过七十，他的昏庸臣很清楚，不能因为他忠心，就让他为元帅，他真的会葬送了陛下的社稷，三思啊！陛下。”
张缙节跪倒在地，声泪俱下，皇甫恒冷冷地看了他一眼，心中厌烦了极点，杨晟已经老迈平庸，他当然知道，但也不是张缙节说得昏庸无能，晋州之败，根本原因是在于李延和秦汉武害怕死战而投降，秦汉武的八万军甚至一兵一卒未伤，这不是杨晟的责任。
皇甫恒克制住内心的恼火，冷冷道：“陈留总管贺千绝勇猛多智，从军二十年，在军中资历很深，在军中享有威望，他统领五万大军，军纪严明，那朕让他替代杨晟为主帅，张相国以为如何？”
张缙节昂然道：“臣认为完全可行，贺千绝是前左卫大将军贺铮之子，名将世家，足智多谋，陛下若能用他为元帅，强过杨晟百倍。”
“是吗？”
皇甫恒突然暴怒起来，他狠狠一脚踢翻桌子，大吼道：“他会拿着朕的脑袋去求赏，他已经率军投降了皇甫忪，你不知道吗？”
张缙节愕然，贺千绝竟然投降了，这怎么可能？
“这……这，陛下，臣真的不知！”
皇甫恒几乎要气疯了，他一屁股坐下来，怒气冲冲道：“朕命他率部去彭城郡接应败逃而归的皇甫英俊部，没想到他却率军进了济阴郡，投降了皇甫忪，还说鸟择良木而栖，张相国，他就是你认为的名将世家，可以取代杨晟的大元帅，杨晟虽然平庸，但他不会出卖朕，朕亡他也亡，你懂吗？”
张缙节心中长叹一声，贺千绝投降齐王是因为他在晋州兵败后，强烈要求杀杨晟以谢天下，而皇甫恒非但不追责，还继续用杨晟为大元帅，贺千绝心中失望，眼看大势已去，他焉能不降？
虽然这是一个理由，但他也知道有点牵强，根本原因是贺千绝认为豫州难保了，说到底还是一个明哲保身，都是先帝的儿子，谁当皇帝不都是大宁王朝吗？
张缙节只得默默起身，躬身施一礼，“臣告退！”
皇甫恒也觉得自己态度有点过于严厉，他缓了一下语气道：“张相国为朕的社稷考虑，朕很感动，但朕登基不久，对军队控制不深，更没有对朕忠心耿耿的大将，朕也知杨晟平庸，但至少他能让朕相信，他不会投降背叛，朕也有难处啊！”
“臣能理解，如果是对异族作战，或许就没有这个问题。”
皇甫恒苦笑了一下，张缙节说到点子上了，他何尝不知道，所以他才找不到可信之人，自己的军队都成了这些大将的进身之阶。
“张相国，你告退吧！朕想独自考虑一会儿。”
张缙节行一礼，退下去了，皇甫恒焦虑地望着地图，六十万大军东西两面夹攻他，这一次真的凶多吉少了，要想破眼前的困局，只有指望皇甫无晋，二十万西凉军进攻关中，再出二十万楚州军队进攻齐州，围魏救赵之策，雍、齐两军必然退兵。
但他也知道，要想让皇甫无晋出兵，不拿出一点真金白银是不可能的，他也知道皇甫无晋想要什么，他想要荆州，可是荆州是自己唯一的退路，皇甫恒他左思右想良久，还是长长叹息一声，形势到最坏的时候再说吧！
张缙节出了紫薇宫，众大臣立刻将他围拢，七嘴八舌问道：“相国，皇上可罢免杨晟？”
张缙节摇摇头，叹了一口气道：“天命如此，不是你我能挽回，大家散去吧！”
众人愕然，张缙节心中忧虑，也不再多说一句话，背着手黯然离去，众大臣面面相觑，谁都不知道该怎么办？
回到府中，张缙节将自己关在书房内，并吩咐下人，他身体不适，谁也不见。
张缙节心情很沉重，在这危急的时刻，皇甫恒想到的不是才能，而是忠心，他宁可任用昏庸无能的杨晟，也不愿意用才能卓著的贺千绝，贺千绝不得其用，愤而投齐，却又反过来使皇甫恒更加不信任外人，这是个恶劣的循环，张缙节长叹一口气，他已经预感到豫州即将灭亡。
大树将倾，鸟兽皆散，他张缙节又该何去何从？
“老爷！”门外传来管家的禀报，“二公子派人送信来了。”
二公子就是张容，出任楚州高职，这个时候他派人送信来……
这个时候儿子派人送信来，使张缙节似乎想到了什么？便吩咐道：“让他进来！”
片刻，一名精干的男子被领了进来，他躬身行一礼：“小人赵蒙，奉张使君之命，特来给相国送信！”
他取出一封信，恭恭敬敬递上，张缙节接过信并不慌看，却问他，“我儿还有什么口信吗？”
“张使君还有一句话，让我转告相国，兄弟二人都在长江以南，希望父亲也过去，就这句话，别的没有了。”
张缙节点点头，他明白这句话的意思，长子张群，去年从陈留郡调到荆州南郡为刺史，次子张容也在楚州，两兄弟都希望自己也到荆楚去，他苦笑了一声，这谈何容易？
“你一路辛苦，下去休息吧！”
张缙节吩咐管家，“赏五十两银子，好生招待！”
送信人感激不尽，跟管家退下去了，张缙节拆开了儿子的信，只见开头的第一句话便是，‘凉王欲取天下，愿以父亲为相……’
张缙节心中颤了一下，又继续往下看，信写了洋洋洒洒两页纸，基本上都是分析天下各大势力，最后的结论是，皇甫无晋必将横扫天下，重夺晋安帝位。
这些张缙节心里都有数，但儿子在信的最后却有意无意透露了一句话：‘此逐鹿中原之际，凉王剑虽南指，却意不在岭南’。
这句话让张缙节一阵愕然，难道皇甫无晋打广州是虚吗？
他手忙脚乱地找出一幅地图，摊在面前细看，手指着鄱阳郡，他得到消息说，楚州大军屯兵于此，鄱阳郡南靠临川郡，与荆州隔鄱阳湖相望，张缙节大吃一惊，难道皇甫无晋是想趁机吞掉荆州吗？
等一等他迫使自己冷静下来，应该不大可能，皇甫无晋不久前才被皇甫恒承认是晋安皇帝之孙，他这个时候趁火打劫，有失大义，会让世人不齿，他应该不会这样做，苏逊也在楚州，肯定会劝阻他。
如果皇甫无晋意不在荆州，那会在哪里？张缙节的目光落在了齐州上，难道皇甫无晋是佯取广州，而实攻齐州吗？如果是这样，倒是一步绝妙之棋。
张缙节心中激动，他站起身想去禀报皇上，可慢慢地他又坐了下来，他很了解皇甫恒，为人多疑，如果自己告诉他，是儿子的暗示，那他肯定会怀疑自己勾结楚州，自己这样跑去，很不明智。
张缙节心中又叹了口气，儿子劝自己效忠皇甫无晋，倒也有几分道理，皇甫恒宠信外戚，不信大臣，让他很失落；而雍京名为大宁，实为申氏王朝，轮不到他张缙节；齐王是一介武夫，勇烈有余，文治不足，连一个内弟都管不好，何以管天下，而且他名不正言不顺，大宁王朝的社稷轮不到他。
皇甫无晋是晋安皇帝之孙，乃大宁正统，又封为凉王，按照太庙铁碑，凉王是排在楚王之后，而且他又是苏逊的孙女婿，能被天下士人接受，投奔他是一个不错的选择。
张缙节背着手在房间内来回踱步，他心中很矛盾，刚刚才劝皇甫恒要敢于用人，而自己却又生了异心，难怪皇甫恒只能用杨晟，确实也是无可奈何，但自己的想法绝不是为臣之道，他不能一走了之，连苏翰昌都没有离开洛阳，他张缙节又怎么能背弃皇上？
这时，门外又传来一阵脚步声，有人奔跑而来，只听管家在门口道：“老爷，刚刚听到消息，齐军已经攻破梁郡了。”
张缙节‘啊’地一声，一下子愣住了，梁郡虞城县是他的祖籍所在。
齐王军队在攻占东宫后，立刻兵分三路，一路由罗启玉继续率三万军沿黄河西进，直扑粮仓荥阳郡。
一路由齐王皇甫忪率二十万大军进入济阴郡，在济阴郡，陈留总管贺千绝率五万大军投降，皇甫忪大喜，封他为梁谯总管，统领梁谯两郡兵马，皇甫忪随即率大军向西疾速挺进，穿过梁郡后迂回向荥阳郡包抄。
而另一支军队由大将赵子为率领七万大军，同样穿过梁郡，却向西南进军颖川郡，目标是占领豫州西南，皇甫忪的战略非常明显，他并不想进攻洛阳，而是想尽可能多地占领豫州土地。
而就在这时，洛阳以西的渑池县爆发了四十万大军的会战，洛阳生死存亡，便在此一役。
第二百五十三章 洛京危急
渑池位于洛京以西约一百余里，境内东西崤山阻隔，自古便是西秦大门，这里地形以盆地和丘陵为主，森林茂密，飞鸟走兽繁多。
八月二十日，东进的二十万雍州大军和杨晟率领的二十万豫州大军在此相逢，在长达百里的战线上，双方展开了一场惨烈的拉锯战。
涧水南岸，喊杀声震天，金鼓大作，旌旗飞扬，尘土遮天蔽日，一场数万人的会战正在展开，双方倾力拼杀，兵戈相击，寒光闪亮，惨叫声中鲜血飞溅，人头滚滚，残肢断臂，血流成河。
这是双方军队在抢占涧水南岸的一块制高地，这块制高地以东都是一望无际的平原，对于骑兵来说极为重要，从上向下冲杀，威力巨大，对于步兵而言，居高临下，士气也占了优势。
因此双方主帅都各自下令部将，务必夺下这片制高地，雍州军一万八千人，主将是申济的心腹，叫做陈兆胜，是从前灵武郡的一名边将，以统帅骑兵而出名。
豫州军则投入两万人，主将便是原皇甫恒的侍卫长徐重，他已被提升为千牛卫大将军，这次随杨晟一同西征，是杨晟的裨将之一，为拿下这块重要的制高地，他主动请缨而战，率二万步骑军同敌军进行惨烈的厮杀。
他们从凌晨恶战至中午，双方所有的兵力都投入，已经历时三个时辰，两边士兵都已筋疲力尽了，但谁也不敢先撤下战场。
后方大旗下，徐重的眉头皱成一团，心中暗暗焦急，他已经几次派人去求援，但迟迟没有消息。
“将军！”
一名都尉飞驰而至，大声禀报道：“弟兄们都坚持不住了，先收兵吧！”
“再坚持一会儿，援军马上就到！”
都尉无奈，只得调转马头回去督战，徐重也开始心急如焚了，他的军队不到，不等于对方的援军也不到，一旦对方援军赶来，他们就必败无疑了。
“再去催主帅，援军再不来，我们就败了！”
他话音刚落，只见一名报信兵从远处疾驰而来，“徐将军！”
这是派去催援军的军士，徐重大喜，连忙迎上道：“怎么样，主帅何时派援军来。”
“主帅说，将军可以调整战术，但他不能再派兵来，他说兵力要保护辎重，不能再分散！”
“老浑蛋！”徐重终于破口大骂起来，只要两千精锐骑兵，他便可以胜了，杨晟也连这一点都不懂吗？难怪张缙节说他昏庸，果然昏到了家，晋州是不把辎重放在心上，现在又太过于看重，他最大的问题是孰重孰轻分不清啊！
这时，又来一名斥候