他刚一犹豫之际,只见几名衣着富贵的客人从店里走出,几名店员送他们出来,为首是一个长得又黑又胖的少女,相貌实在是平常不过,只见她学着男人抱拳的样子,粗声粗气地笑着说:“杨东主、汪东主,还有于管家,你们要的珠宝明天就会到,我明天一早会让伙计给你们送去。”
几名客人也回头拱手,“多谢李少东主,我们明天一早恭候。”
无晋吓了一跳,这个少女不会就是五叔说的女少东主吧!
他心中惊疑,便不由自主地向后退了一步,只听一名管事对少女说:“少东主,于管家要的翡翠杯可能明天下午才能完工。”
少女脸一沉,“不行!立刻派人去催货,给匠人付双倍工钱,必须今天晚上完工。”
管事连忙去安排人了,少女目光一转,看到无晋,她微微一笑,柔声说:“这位客人,是要进小店看看吗?”
“呃!没有……我只是随便看看,呵呵!路过。”
他干笑两声,脚底抹油地绕过李记珠宝店,快步离去。
无晋心中大恨,这是雪肤花貌吗?此时,他仿佛看见了五叔纳一脸得意的奸笑……
有些狼狈地离开李记珠宝,他无所事事,又继续向前走了一百余步,前面就是一栋刚刚修好的大宅,占地足有二十亩,规模宏大,全部是用青色的长条石砌成,显得异常结实,那里就是刚刚建好,再过一段时间就要开业的齐大福钱庄了。
忽然,无晋听见身后有人说话,“小姐,我听说这八仙桥是很重要的风水,不能轻易增加新桥。”
“哎!不就是所谓的小九龙格局吗?为了一个没有根据的风水说法白白浪费了赚钱的机会,你看看,那片土地多可惜。”
“小姐,要不我们给环叔说说?”
“算了,环叔不关心这种事,反正我们一会儿也要走了,等我写信先给祖父说说,下次来再好好考察一番。”
声音很熟,无晋用眼角余光向后扫去,可不就是那个齐家的小姐和她的丫鬟吗?她们怎么到了自己的后面?原来她不是这里人,晚上就要走了,倒是有点遗憾。
人来人往,她们显然没有注意到自己,无晋走到道路另一边,装着整理鞋子,停下了脚步。
很快,齐家少女便走到了他的前面,他这才慢慢起身,跟在她们身后,齐家小姐似乎已经回过一次店铺,她已经换了一身白缎绣了紫花的长裙,更显出她的身段婀娜多姿、柔美飘逸,走在街上,她显得袅袅娜娜、款步姗姗,令人心旷神怡,尤其她耳垂上的一对熠熠闪光的钻石耳环,使无晋不由想到了几句诗:‘腰若流纨素,耳著明月铛,纤纤作细步,精妙世无双。’
其实他只是想知道她叫什么名字,这个女孩子居然也能欣赏他的一些后世想法,这倒是让他找到了一种知音般的感觉,至于她对自己的反感,他倒不是很在乎。
“呀!我忘记买虞姐要的竹木根雕了。”
齐家小姐想起了忘记之事,她一转身,正好和无晋照了个正面,她一愣,冰肌莹彻般的俏脸顿时沉了下来,“你跟着我们做什么?”
无晋打了哈哈,“笑话了,大路朝天,各走一边,我哪里跟着你们?”
“哼!刚才你明明走在前面,故意到旁边弄鞋落后,实际上,你什么都没弄,你以为我没看见吗?”
无晋的脸有点发热,这女孩好锐利的目光,他当然不能承认,哼了一声,“我随便在街上走走,晒晒太阳,关你什么事?”
他转身便往回走了,齐家小姐恨恨地看着这个登徒子,居然缠住了自己,长得似乎一表人才,可内心却是如此厚颜无耻,令她反感之极。
“小姐,我们还去买根雕吗?”小丫鬟怯生生问。
“不买了!”
齐家小姐心中恼火,她对维扬县没有半点好印象,在她心中,只要有无晋这种厚颜无耻的男人,这种地方就不值得她留恋了,她转身便回钱庄了,“阿罗,收拾一下东西,我们马上就走。”
第四十一章 关公门前耍大刀(上)
两天后,‘晋福记当铺’在一阵阵鞭炮声中正式开张了,当铺门前两盏大红灯笼高高挂起,就连店牌也用红绸子包裹,披红挂彩,喜气洋洋,一群群小孩围着鞭炮又蹦又跳,伙计老七将一把把铜钱撒出去,惹得孩子一阵拼抢。
“恭喜!恭喜!皇甫老弟新店开张了。”
“同喜!同喜!吴东主亲临小店,小店蓬荜生辉啊!快,里面请坐,老七,把吴东主领进去,细心招待了。”
皇甫贵今天穿着一身大红掌柜袍,头戴一顶簇新的八角发财帽,圆圆滚滚的身子显得富态十足,满脸红光,正笑容满面地迎接八方来客。
赵瑞祥香料店的赵东主手拎一只描金礼盒,迈着鹅步走了上来。
“恭喜皇甫兄开业大吉!”
他手里拎着礼盒,抱拳施礼,特地把礼盒甩得哗哗作响,里面都是铜钱的动听之声。
“原来是赵东主,我们一年没见吧!好像更有福气啊!”
皇甫贵哈哈大笑,这个赵东主有个儿子在郡衙里做文书郎,是四等吏员,便一天到晚趾高气扬,瞧不起这个,看不上那个,皇甫贵连忙拉住赵东主,给他介绍自己儿子,“赵东主,这就是犬子仲勇,县衙税务司曹当班,以后还请多多关照。”
“哦!是吏员还是公差啊?”
衙门里的公人有两种,一种是吏员,一种是公差,就像后世政府机关编制内和编制外一样,公差就是衙役,编制外人员,没什么地位。
吏员则属于吃皇粮的正式公务员,又分四等,等级越高,职权越大,像六大家族竞争的户曹主事,就是一级吏员,但户曹特别重要,所以又比别的主事高了半阶,被戏称为门槛官,也就是一只脚已经跨进了官的行列。
皇甫贵的儿子进县衙可不是公差,而是吏员,他得意洋洋笑着说:“小角色了,四等吏员。”
赵东主肃然起敬,连忙拱手见礼,“失敬了,皇甫老弟虎父无犬子,令郎一表人才啊!将来必成大器,呵呵!这是我的一点心意,贺新店开张。”
他把礼盒子摇得哗哗直响,生怕别人不知道里面是钱,皇甫贵心中鄙视,脸上却笑眯眯说:“来就来了,还送礼做什么,赵东主太客气了,快请,里面请,老七,把赵东主领进去,好生招待了。”
皇甫贵送出去一百多张请柬,最后客人来了八十余人,都是皇甫贵几十年的老交情,带着贺礼,带着恭喜,从一早便陆陆续续出现在当铺门前。
当铺的上上下下忙碌得满头大汗,连皇甫贵的老婆儿子都出来帮忙,皇甫贵带着儿子仲勇在门口迎接客人,罗秀才则发挥他的嘴皮子本事,陪客人聊天喝茶,不时引来客人们一阵阵笑声,尽管罗秀才的名声有点不太好,但这个时候,谁会在意这种小事呢!
皇甫贵的妻子负责烧水泡茶,连罗秀才的妻子也来帮忙烧水,几个伙计忙里忙外,端茶送水,引领客人,放置礼物,跑得腿都细了。
当然,无晋是个例外,当铺再忙也仿佛和他没有关系,他从不勉强做自己不想做的事情,他不勉强自己,那别人也勉强不了他。
皇甫贵和儿子在门口迎接客人,但无晋却背手站在不远处的桥边观赏河里的游鱼,一副悠闲自得的样子,皇甫贵装着没看见,但他儿子仲勇却有点看不下去了,拉了父亲衣服一下,用嘴努了一下无晋,意思就是说:‘他怎么能这样?’
皇甫贵苦笑了一下说:“他才十七岁,还小呢!”
任何一个理由都比这句话更能说服人,仲勇哭笑不得,只得由他去了,皇甫贵心里比谁明白,这其实是无晋不想让别人知道他是这家当铺的大东主,他完全可以去别处喝酒玩耍,但他放心不下店铺,所以才会留在这里,自己昨晚给他说过,有点担心黄家人来捣乱。
“恭喜!恭喜!恭喜老贵多年心愿达成,自己开了当铺。”
从桥上走下来几个客人,嗓门很大,离店铺还有十几步远便嚷开了,使得无晋也忍不住看了他一眼,来人是个四十岁出头的男子,穿一身月白色武士袍,身材魁梧,一对铜铃大眼,配上一只狮子鼻,显得颇有气势。
这个人无晋没见过,但他身后两个随从挑着一箱贺礼,也和主人一样穿一袭月白色武士袍,不同的是,袍服上印得有字,前面一个振字,后面一个威字,有点像公差的号服。
看两个随从衣服上印的大字,无晋便知道这个男人是谁了,振威镖局的东主,也是总镖头张霸道。
在大宁朝开镖局,就像在后世开保安公司一样,是需要一点官府背景的,‘侠以武乱禁’,大宁王朝严禁武林门派,什么少林派、武当派、峨眉派等等,都是后世小说中才有的东西,至少大宁王朝没有,不过江湖门派有,自古就禁不了,比如江淮漕帮、盐帮、茶帮等等,这些都是民间利益集团的结合,就有点像后世欧美的行业工会,自发组织,不受官府控制,维扬县就有一个码头帮,在全国很有名气。
镖局则不同,它是专业涉武,需要在官府进行严格备案,每个从业人员都要登记,而且镖局可以使用刀、长枪等违禁武器,所以镖局的每一件武器都要在官府进行备案,开镖局的东主也必须有武士资格。
除了镖局,还有个武馆也是一样,当然,这些是正规领商帖的涉武店馆,那种黑市卖刀的,地下亡命的,当打手刺客的,大宁王朝一样多如牛毛。
振威镖局是淮扬县最大的一家镖局,名声很好,十年来替客人行镖,从未丢失过货物,在这一行里享有盛誉。
东主张霸道从小就和皇甫贵一起顽皮长大,两人交情深厚,上次办博彩也多亏他派人帮忙。
皇甫贵眼睛都笑眯了,上前拱手道:“老山猫,你不是说让你儿子来吗?怎么自己来了。”
“刚接了一票生意,山猫带几个兄弟去京城了,只好我来了,怎么,你嫌我饭量大,吃穷你吗?”
“我倒不嫌你饭量大,我是怕你把我的客人都吓跑了。”
张霸道爽朗大笑,“这是哪里话,今天我再怎么也会给你面子。”
他又给仲勇一拳,笑骂道:“你这臭小子,到我镖局练练武去,长得跟豆芽一样,我每次看着都难受,我先说啊!我家小萍儿可不喜欢你这样的。”
仲勇喜欢张霸道的女儿张小萍,两人青梅竹马长大,都彼此认准了对方,此时仲勇不敢多嘴,只挠后脑勺嘿嘿傻笑,尽量给未来的老丈人留一个憨厚老实的印象。
张霸道也是随意开玩笑,但他的一双铜铃眼却在四处寻找,他眼一瞥,终于在河边看见无晋,这才是他今天来的真正目的,他的手下告诉他,皇甫贵有个侄子是上次博彩的幕后主谋,而且和新来的苏刺史关系不一般。
做镖局这一行的,最重要是和官府搞好关系,张霸道和县衙的关系极好,和郡衙的赵司马关系也不错,可以一起喝花酒那种交情,但新来的苏刺史他却没有门路接近,他听说无晋和苏刺史似乎有交情,他便留了心。
“快!把贺礼送进去。”
张霸道一挥手,两个徒弟便抬着贺礼跟老七进了当铺,这时又来了几个客人,皇甫贵便对张霸道笑道:“我就不管你了,你自己进去找地方喝茶吧!”
“你忙去,我随意走走。”
张霸道背着手慢慢溜达起来,走了一圈,便不知不觉来到了无晋身边,“老弟,早啊!”
尽管无晋是皇甫贵的侄子,但张霸道却不敢卖老,无晋也点点头,淡淡笑道:“张东主早!”
“哦!你认识我?”
“听马三桂他们说起过,所以我知道。”
马三桂是上次博彩时镖局来帮忙的领头镖师,也是张霸道的徒弟,张霸道呵呵大笑,“那帮兔崽子,说我什么坏话了?”
“他们说张东主行侠仗义,维扬县没有不称赞的。”
无晋的态度依然不冷不热,尽管张霸道看似很随意地和他遇到一起,但无晋却明显感觉到,这个张霸道是刻意和自己接近,虽然还不知道他的用意,但无晋前世的经验告诉他,无利不起早,张霸道刻意接近他,一定是有某种用意。
“老弟这两年在哪里高就啊?”
张霸道兜着圈子一步步试探无晋,他总不能说,‘你怎么和苏刺史认识?’这也太没水平了,他可是堂堂的振威镖局的东主,自然是要转弯抹角地打听。
“我哪有什么高就啊!张东主抬举我了,在外面瞎逛,混口饭吃。”
无晋和他年龄绝不相配的老练让张霸道暗叫厉害,但他却更有兴趣了,又不依不饶地试探道:“我听你五叔说,你七年前被祖父送去齐州,不知是齐州的哪里?”
张霸道已经听说苏刺史是齐州东莱郡人,如果无晋也是在齐州东莱郡,那他就猜到一二了。
不料无晋却打了个哈哈笑道:“在齐州呆的地方多呢!我自己都记不清楚了,那时还小。”
无晋说得含含糊糊,不肯明说,这让张霸道有些失望,这个小子太油滑了,他还是不甘心,还想再问,就在这时,皇甫贵叫他了,声音还有点惊惶,“霸道!霸道!”
张霸道一回头,他不由也怔住了,只见二十几个地痞泼皮正从四面围了上来。
“哟!新开业,讨个口彩,祝财源滚滚,天天发财,好了,赏兄弟们一点酒钱吧!”
第四十二章 关公门前耍大刀(下)
为首者是一个三十几岁的黑壮男子,眼睛又细又小,一条鹰勾鼻,满脸横肉,他人长得黑,也穿一件黑色短衣,头上歪戴一顶软幞头,两条带子长长地挂在胸前。
皇甫贵认识他,是维扬县有名的泼皮头子,姓米,但没有人记得他叫什么了,只记得他的绰号,黑米,绰号虽然不够霸气,但他却是个狠角色,惹了他的人,没有一个不骨断筋折的。
他今天三十余岁,从十八岁起,他几乎三成的时间都是在坐牢,在外面他是维扬地霸,靠敲诈商铺为生,在监狱里他是狱霸,把牢中的人都打得服服帖帖,连牢头都怕他,他不知进了多少趟县衙,但他没有人命在身,衙门也拿他没办法,关一两个月就放了。
皇甫贵脸色大变,他知道这群人十有八九是黄家找来惹事的,上次博彩,黄家栽了跟斗,一定不会善罢甘休。
“老七!”他颤抖着声音回头大喊:“快把柜台里的铁盒拿来!”
老七立刻跑了进去,端出一只铁盒子,里面都是碎银,皇甫贵双手恭恭敬敬递上,“这是一百两银子,给各位大哥喝杯水酒。”
黑米接过盒子,打开看了看,却随手将盒子扔进了河里,‘哗!’碎银子掉进了河中,引起周围人一片惊呼,所有看热闹的路人都吓得后退了,一些跑出来准备帮腔的客人也吓得慢慢向屋里退去,恨不得越远越好,黑米来了,谁敢惹祸上身。
黑米脸上的横肉抖了起来,他眯起小眼睛笑道:“我说掌柜的,你是赚大钱的人,却拿这点打发叫花子的小钱给我们喝酒吗?”
仲勇勃然大怒,他转身就走,皇甫贵却一把抓住他不放,他知道儿子是要去找县衙出面,但这种泼皮惹不起,官府来了,他们就走,但他们再回来时,问题就严重了。
去年韩记绸缎铺东主就是报官得罪了这个泼皮头子,报官的当天晚上,他的店就被人放火烧掉了,几万两银子的产业被烧得干干净净,韩东主不久就气死了,自己儿子只是个小吏员,这种泼皮,他们惹不起。
皇甫贵老于世故,性格有点软弱,他知道只能软求,来硬的他没有本钱,便拱