“在浩瀚的星空中，总有一颗属于你自己的星星，也许，你并没有注意到它的存在，但它却始终在太空中凝视着你，找到它，将会使你的灵魂永生。”
这是刻在毕尔枭烈士陵园入口处石碑上的一行字。每当驻足于这块碑前的时候，乔羽总是会不由自主地抬头望向天空，期望能看到属于自己的那颗星星。乔羽的父亲乔顿，是地球联盟的一名武官，在一次执行太空侦察任务的时候神秘失踪，只留下乔羽和母亲两人相依为命，那一年乔羽才八岁。由于地球上房价过高，不得已，母亲便带他来到了火星，在这里承包了一家农场，种植一些太空改良食品。农场的规模不大，只有二十多公顷，不过一年下来，收入也够母子俩的生活，同时还有富余，可供乔羽完成学业。
如今的乔羽已经是十八岁的俊朗少年，身材魁梧，相貌英俊，是火星航天学院里的优等生，也是少女们心中的偶像。
“哧！”一辆星际大巴在他身后停了下来，从上面扔下一个相貌姣好，活泼开朗的女孩子便又启车离去。女孩子下车后立即冲着这边跑过来，边跑还边对乔羽喊道：“喂，小羽，你怎么又在这石碑前发呆？校庆典礼就要开始了！”
这个女孩叫小琴，全名方逸琴，她是乔羽的同学，也是他的忠实信徒之一。小琴人长得清纯甜美，其实性格可十分刁蛮，只有在乔羽面前才表现出甜美的一面，对待其他人，一般都是刁蛮透顶。她的家境很好，父母都是火星管理局的高官，她的爷爷更是地球联盟响当当的人物――方伯雄，那可是地球联盟大议会的副议长。
“小羽，听说校庆最主要的活动就是航行表演，我们的天翔号昨天出现了点问题，双转子发动机一开加力，飞船就开始大幅度掉速度，如果问题还是解决不了，今天的航行表演你可是要吃亏了。”
“开加力就掉速度？他们检查了动力室没有，加力开启的时候叶片是否闭合良好？”乔羽转过身，悠闲地道。
“加力开启的时候怎么检查叶片的闭合程度呀？三千多度的高温呢！”小琴噘着嘴道。
“呵，难道你忘了猪博士说过的办法了吗？动力空加力的时候温度要过三秒才能达到三千度，而卓洛型探针操作好了可以在两秒之内完成对动力室的探测，那时动力空的最高温度只有一千三百度，而探针的耐热极限是二千三百度呢！”乔羽说完伸手在正听得入神的小琴脑袋上敲了一下，笑嘻嘻地道：“还后勤组组长呢，连这么基本的技术都没掌握好，真是给我们天翔小组丢脸！”
“谁呀！我就是记不好那些乱七八糟的操作规程嘛，但我在后勤组织，燃料配比上都作得很好呢，连诺玛老师都夸我做得不错。”小琴努力地维护着自己的形象。
“嘟嘟！”一辆太阳能悬浮车向他们身边驶过，车内两个帅哥冲着他们拼命地按喇叭。其中一个棕色头发的家伙还将头从车里伸出来，吹着口哨道：“看这是谁呀，这不是方家大小姐吗！你们的那个什么天翔号的东西能飞起来吗，那么老掉牙的东西，还想拿出来同我们的‘光速号’比速度，真是可笑！”
“你们的光速号不过是样色花哨些，不见得有什么真本事，就和你们两个笨蛋一样！”小琴卡着腰回敬道。
“你！”棕色头发的帅哥白皙的脸顿时成了猪肝色，他刚想开骂，但想想小琴毕竟是惹不起的人物，便又忍了下来：“哼、算了，我们不和女人一般见识，待会场上见真章！”说完一拍驾驶舵，汽车转眼消失在路的尽头。
望着远处留下的一缕烟尘，小琴冲着远处挥了挥拳头道：“韦廷斯这家伙真是讨厌，自己没什么本事，却总是喜欢惹事，今天我们一定要好好地修理修理他们，让他们知道什么是真正的宇宙飞行！”
乔羽叹了口气，刚才这么一闹，把他的好心情都弄没了，看看腕上的计时器，离校庆典礼不到十分钟了。他径直走到停在陵园大门外的“光流”号磁浮车，伸手摘下挂在车座上的安全头盔套在了头上。小琴跑了过来，打开车门钻了进去，熟练地从储物匣里取出了另一个头盔给自己戴上。
“呜……”光流号轻轻地震动了一下，车底部的磁流发动机发出了一声低沉的嘶鸣。
“啊哈，星际旅行现在开始！”小琴双手展开，高呼了一声。
“嗖”地一声，光流号转眼便蹿了出去。
“喂，把你的手拿开，你挡着我了！”
“怕什么，你的驾驶技术那么好！”
“多好的技术也不能蒙着眼睛开呀！”
“就不！”
“危险哪！”
车子就像一个醉汉一般，摇摇摆摆地消失在地平线上。
“嘭！”一瓶半米多高的大香槟被打开，酒柱喷出几米高，芬芳的香气顿时弥散开来。
这是校庆的第一个程序，“学院号”星际探索飞船的起航仪式。“学院号”是一艘大型星际探索飞船，长三百一十六米，宽六十八米，全装质量达八万吨。建设费用达三十亿星元，资金来源主要是火星资源局赞助，也有一部分企业人士的捐款。
建造该飞船的目的是对太阳系外的星际空间进行探索，查找矿产资源和对宇宙空间展开深度研究，该飞船装备先进、续航力强，尤其令人关注的是，它能够进行超光速飞行，也就是说，它可以进行超远距离的星际探索。
这一届校庆之所以令学生们如此关注，其主要原因也在这里，因为校方已经宣布，本次航行竞赛的获胜人员，将组成一个空间探索队，驾驶学院号探索广袤无垠的星空。这样的诱惑，对所有的学生来说都是梦寐以求的，几乎全学院的人都在全力准备，谁都想能够有幸获得参加这一伟大计划的机会。
大香槟打开后，库赛校长开始发表致辞，这是他的强项，一般情况下没有底稿也能滔滔不绝地讲一个小时，所以每到他讲话的时候，便是台下学生们彼此打招呼的时候。
“嗨，你好，我是航空系四年级的里瓦，请问小姐贵姓芳名？”
“讨厌，你离我这么近干什么？”
“喂，你这家伙里我女朋友远点，当心我扭掉你的脑袋！”
“拉莫，昨天说的那本AV带你看完了没有，你都看了三天了，早该轮到我了！”
台下乱纷纷的，不过库赛校长没有丝毫不悦，他只是在得意地发表着自己的演讲，在他眼里，只要台下的人都没有离开，那就是在捧他的场。
不过这一次他的演讲出人意料地早早结束了，二十分钟后，意犹未尽的库赛校长便被请了下去，理由很简单，来了比他更大的人物。
“下面请地球联盟探空总署的乔洛司长讲话，并宣布竞赛开始！”校务主任卡莫斯边宣布接下来的步骤边陪着笑脸频频向主席台点头。
“乔洛？那不是……”小琴吃惊地道。
乔羽点点头：“对，就是那个外号秃鹰的家伙！”他话音刚落，秃鹰便上台了。
乔洛的身材十分魁梧，头顶上光秃秃的，配上那高高的鹰钩鼻，横看竖看都和秃鹰没什么两样，难怪会有这么个外号，不过这人在火星航天界可是赫赫有名，因为他曾经创造过单人驾驶飞船穿越太阳系的纪录。
乔羽还在发愣，那边秃鹰已经开始讲话了：“少年勇士们，就在今天，你们将面临一次百年难遇的机会，一次探索宇宙、征服宇宙的机会，也许，你们的父辈曾经有过这样的梦想，但是，他们却从来没有像你们一样，能够如此近距离的贴近宇宙。我们的学院号，将会是一座桥梁，一座通往希望和未来的桥梁，如今，你们中的佼佼者，将会有机会成为它的第一批成员，你们每个人的名字，都将因此被载入史册，去吧，去竞争吧，做一个胜利者，让自己的名字永远镌刻在历史的丰碑上！”
下面的学生们显然被他慷慨激昂的讲演调动起了热情，人群中迸发出阵阵欢呼声。
“看来这个乔洛倒还真懂得蛊惑人心！”乔羽轻轻地嘀咕了一声。
“你说什么？”小琴在欢呼声中只看到了他的嘴形，却听不到他讲些什么，只好大声地问他。
“没什么，我是说这人还比较懂得笼络人心。”
“哦，是呀，他确实讲得不错！”
乔羽点点头，现在人声鼎沸，将起话来都要喊着说，他干脆闭嘴不再言语。
台上的乔洛挥了挥手，下面的学生稍微安静了些。
“少年勇士们，现在我宣布，火星航天学院第一百届校庆暨宇宙竞赛正式开始！让我们看看你们的表现，去吧，去争取自己的荣誉吧！”
数万名学生欢呼着奔向各自的赛场，在那里，他们将展开激烈的竞争，为能够争得一个学院号的处女航名额而拼争。宇宙枭雄
第二章 宇宙竞赛
火星航空学院共有学员六万余名，加上教师校工二万余人，这八万人都可以参与宇宙竞赛的各分项赛，火星学院的数十个系在这次竞赛中主要分成三大组，分别是驾驶与导航组、战斗组、指挥与控制组、动力组和后勤组，这五大系统是宇宙航行的关键，本次竞赛的名额是依照学院号的标准巡航员额限定来设置的，学院号的常规航行大约需要一千二百人左右，其中驾驶与导航需要八十人、指挥与控制二百四十人、动力组一百八十人、战斗组四百人、后勤组三百人。乔羽所要竞争的，正是驾驶与导航组的主驾驶位置，这可是仅次于舰长的第二重要位置，这也是竞争最激烈的名额之一。
本次竞赛的规则是自由组合，分组测评。也就是说，每艘飞船的不同岗位，可以由学员们自行组合，但其成绩是依照各组的岗位性质单独统计，并最终将有关情况传输到裁判组，由裁判组给出最终结果。当然，如果每艘飞船上的五组成员有一组成绩不好，也会拖全船的后腿。能够找到飞船竞赛所需的五组成员，而且都是比较出色的选手，可不是一件容易的事情，各飞船的成员水平大都是良莠不齐，能够做到全船能力平均的，只有少数几艘飞船罢了，乔羽所在的一组就是其中之一，所以队友们对胜利抱有很大的信心。
五分钟后，火星航空学院空间发射场。
数百艘形态各异、大小不一的宇宙飞船塞满了整个发射场，参与竞赛的成员都已经进入了各自的飞船，地面勤务人员则身着工勤装在飞船前列队等候指令。
由于几百艘飞船要同时起飞，所以将会在发射场产生较大的扰流，起飞的顺位自然是越早越好，
第一批起飞的飞船共有二十一艘，其乘员都是平时在考核中成绩出类拔萃的学员。
乔羽他们的“天翔号”起飞阵位是E区二号，这是一个带有脐带架的发射阵位，脐带架具有后勤补全功能，能够最科学地调整好飞船配重，这也是令人眼红的四个最佳起飞点中的一个。
在参赛的几百艘飞船中，天翔号并不十分显眼，五十六米长的船身、二十二米的宽度，在几百艘飞船中充其量只能算得上中等身材。而且它的额定船员人数为四十二人，只有二十二天的自持力，比起上百米长，船员三百多人的光速号来，实在是小得可怜，不过天翔号的成员们倒是自信满满，因为这一组的成员中，有很多都是火星航天学院的优等生。
飞船发射前的准备时间，一般都是成员们的放松时段，天翔号里也不例外，成员们正兴高采烈地聊着天。
“小羽，准备得怎么样，有没有信心拿
第一？“坐在乔羽背后的船长齐麟问道。
乔羽笑了笑道：“放心，飞船就是没了动力我也能把它开回来！”
“呵，你小子还蛮自信的！”身边的导航员元朗笑道。
“这小子什么时候都这么自信，也许这才是他入学以来十二场比赛胜了十一场的原因吧。”齐麟拍了拍乔羽的脑袋，感慨地道。
乔羽耸了耸肩，不置可否地道：“别吹牛了，你们自己的前期准备工作都做好了吗？”
“当然，早就万事OK了，就等最后的起飞指令。”元朗双手枕在头后，一副怡然自得的样子。
“嗯，我们最后再检查一边，一定要保证仪器的状态。”乔羽说着，伸手打开了监控计算机。
“明白了，咦，好象我才是船长呀，怎么你开始下命令了？”齐麟瞪大了双眼望着乔羽。
“你光在那里发愣了，船长放弃指挥权，我当然就要顶替他指挥！”小羽一本正经地说道，见几个人还在望着他发呆，他脸上浮现出一丝笑容：“逗你们玩的，快把自己的准备工作做好！”
“切！”几个人狠狠地鄙视了他一下，转身各自去忙了。
“所有地面工作人员撤离发射阵位，开始十分钟倒计时准备！”地面指挥塔传来库赛校长的声音。
小羽等人开始检查电路连通情况以及自己的航天服密封状况，正在这时候，通话器传来一阵滴滴声。他连忙按开了通话键。
韦廷斯的那副得意嘴脸浮现在全息显示台上，这家伙并没有做什么准备工作，此刻他正和同伴兼死党法度里靠在驾驶椅上悠然自得地喝着饮料。
“已经到了十分钟准备了，你们在干什么？”乔羽冷冷地问道。
韦廷斯用不屑的目光注视着这边，得意地道：“乔羽，比赛就要开始了，你们的天翔号飞不飞得起来呀？如果不行，我们可以帮你踢一脚，哈哈！”两个人开心地笑做一团。
“妈的，你们两个蠢货，人类怎么还有这样的垃圾产物！”元朗怒不可遏地道。
“你小子说什么，是不是找揍了！”听到元朗的讥讽，韦廷斯和法度里几乎同时跳了起来，摆出一副开打的架势。
“好了，马上要起飞了，别再闹了！”乔羽伸手关掉了通话开关，全息显示台上两条疯狗的影像扭曲着消失了。
“真是白痴，到现在了居然还没有做好发射前的准备！”齐麟啐了一口道。
元朗也附和道：“这帮公子哥仗着父辈的权势，整日里混吃混喝，什么本事也没有，不过平日里连校长都拿他们没辙。”
齐麟叹了口气道：“可人家老子有钱呀，这次他们的参赛飞船光速号，据说采用了核能与离子动力混合发动机，而且很有可能具有亚光束能力，我们的飞船可比不了。”
听到这话，元朗点点头，有些垂头丧气地道：“确实是这样，同这样的飞船比速度，我们确实吃了太大的亏，在摸不清楚对方飞船性能的前提下，我们获胜的机会低了很多。”
“未必见得！”乔羽笑了笑道。
“你有办法？”两人异口同声地问道。
“好了，我们回头再说，时间差不多了，准备起飞！”乔羽固定好自己，双目微闭，进入了放松状态。
“这小子又卖关子！”齐麟和元朗无奈地躺在了航天椅上。
“发射前一分钟准备，脐带塔断开！”地面指挥塔再次传来校长的声音。
“天，这一次怎么感觉压力好大，我有种透不过气来的感觉！”元朗张大了嘴，用力地吐出一口气。
外面砰地一声震响，透过舷窗，可以看到脐带塔逐渐地离开了船体。
“倒计时开始，十、九、八……点火！”
随着一阵剧烈的震动，炽红的火焰自二十一条飞船下喷射而出，经历了短暂的爬升阶段后，飞船像一支支蓄满了力的箭，转眼便没入了淡红色的火星大气层中。
“祝各位好运！”校长的声音自指挥塔传来。尽管升空的飞船此刻正处于信号盲区，里面的人可能听不见他的话，但这一刻，地面和空中的人，心已经连在了一起。