杏仔知道，这个梦的因由，完全是茂林引起的。一年前，也是夏天里一个炎热的晌午，杏仔知道茂林和棒娃回来了，便去寻棒娃到南河里洗澡。他进到茂林家的院子，见大门没关，就径直闯了进去。杏仔刚要大声喊叫棒娃，却从半掩着的堂屋门里传出异样地声响。像是粗重地喘息声，又像是轻微地呻吟声，同时，又有着说不清道不明的“窸窸窣窣”的声响。杏仔一下子怔住了，心口窝莫名其妙地“啵啵”直跳。他好奇地挨近门扇缝朝里偷瞧，顿时被屋内的情景吓傻了眼。
堂屋地上铺着一张凉席。茂林赤条条地压在同样也是赤条条的雪娥身上，不停地扭动着，像在凶狠地撕啃着雪娥的脖颈。暗淡的光线映照下，愈发凸现出俩人白花花的一堆儿。就如两只肥胖的豆虫，在潮湿的泥土里扭动着，翻滚着。所有的声响都是从俩人嘴里发出的，且有愈来愈响的势头。
杏仔惊呆了，脑子里一片空白。只有一个想法在催促着他，快跑，这不是自己应该久留的地方。他不管不顾地转身拔腿就跑，在身后留下了一串急促慌乱的声响。就在当天夜里，杏仔第一次做了那个梦，有了第一次遗精。从此，便开始了这场羞于启齿的漫长生理历程。
家中的那条黄狗，是一直尾随着杏仔来到河边的。
这畜生有着同类不能比拟的聪明和狡猾。它先是找到一处树阴凉里趴着。待酷热把狗舌头长长地蒸出来时，就跑到河边喝上一通水，又在浅水里奔跑跳跃。让凉爽的河水溅湿黄杂色的毛发后，它再奔回到树阴凉里卧下。
在杏仔既紧张而又兴奋的关键时刻，那喷涌欲出的快感即将来临的当口儿，黄狗突然一跃而起，对了杏仔暴躁地狂吠不止，并窜下了河水。两只狗眼恶狠狠地盯着杏仔身后的水面。那莫名其妙又畅快淋漓的感觉顿时荡然无存，杏仔扫兴极了。他抓起一把河沙，朝黄狗狠狠地砸去。黄狗紧张地躲闪了一下，近乎哀号地长吟一声，又对了杏仔身后疯了似的狂吠着，并大有作势扑过来的架势。
身后肯定有什么异常。要不，黄狗不会显出狂暴中透着恐惧一般的拼命样子。杏仔心虚地转身瞥向身后。乖乖，一条擀面杖般粗细一米多长的画匠盘土蛇，高高地翘着有力的脖颈和椭圆形脑袋，正向杏仔这边顺流斜游过来。想是它要过河，却被河水冲了下来，只能斜斜地向着河对岸拼命地游动。杏仔惊叫一声，赤条条地跃起，奔向黄狗乘凉的地方，心慌得像要跳出了嗓子眼儿。土蛇也像是吓了一跳。它拼命地扭曲游动着，窜到河对岸，急急地钻进岸边草丛里，一霎儿的工夫便不见了踪影。
第九章 一地杏黄2）
黄狗在监视着土蛇没了影儿后，又回到树阴凉里，静静地卧在杏仔身边。杏仔抚摸着**的狗毛，回想着刚才触目惊心的一幕，心中猛地跳出一个字：逃！
杏仔激灵灵地打个冷战。这想法显然把他吓了一跳，也超出了山中娃崽儿这个年龄段心理应承受的极限。他强掩住惊惶的心情，艰难地思谋着“逃”的路线和归宿，唯独没有想到“逃”的原由和可能引发出来的后果。
此时，已近一天中最炎热的时辰。毒辣辣的太阳当空燃烧着，把流火般的光线悉数倾泻到田野里。周围的庄稼树枝把身子萎缩成最小的体积，以抵御漫空流窜下来的火线火影。河水依然浩荡西流，把山中一天里积攒起来的暑热席卷而去，推给山外那片燥热难耐的平川沃土。
有一群小崽子终于耐不住村内的炎热，一路小跑着向杏仔这边奔来。杏仔赶紧穿上衣服，召唤着黄狗离开了河岸，朝另一个方向走去。他还没有理清脑中乱了套的思绪，亟需找个清净无人的地方，细细地捋扯清楚再做决定。
杏仔终于独自跑出了大山，踏上了山外的平川大地。
对他本人来讲，自己的出走，也是经过了一段时间的深思熟虑后，才毅然决定的。在此之前，他数次向满月打探茂响的落脚点，都没有得到准确的消息。并非满月有意哄瞒了杏仔，而是她的确不知茂响的去向。这一点，杏仔能够看得出来，也就没有责怪她的意思。除此之外，他还多次向棒娃打听山外的情况，诸如山外各个方位上的地名、世事、人情，以及近段时间棒娃将要在哪些地方活动等等。当然，这些举动，都是在隐秘状态下进行的。他绝不会向茂生等家人透露出一丝儿风声。
满月也曾怀疑过杏仔的意图，对他几次三番地追问茂响的事情感到蹊跷。她曾对茂生疑惑地说道，杏仔好像跟以前不太一样了呢，有啥事么。
茂生正与杏仔闹心呐，便没往心里去。他还冤屈地回道，还有啥儿吔，不就是**心也大了么。翅膀硬了，家里搁不下了，我也不在他眼里了呢。整日就跟个小刺猬一般，捧又捧不起，放又放不下的。想要咋样，随他的便好啦。
就是这次对话过后不多久，杏仔便留下一张纸条，说明自己要到山外去闯荡闯荡，挣大钱，立大业，不用家里人担心。留罢，招呼也不打一个，就满腔激情地踏上了出山的大路，直奔镇子而去。
到了镇子上，他一时不知要到哪儿去。踌躇了大半天，他去医院找叶儿。叶儿恰巧去县里参加一个培训班，不在医院里。
此时，正是午饭时分。杏仔早晨只顾了打算如何人不知鬼不觉地开溜儿，没有吃早饭，又赶了十几里山路，已是饿得头昏眼花直反胃。他后悔起来，直怨自己考虑不周全。应该从家里带点煎饼之类的食物，以防没饭吃。虽然身上存储了点钱，不到关键时刻，他是不敢轻易花掉的。既然出来了，就决不能再返回去，徒遭茂生等人的嗤笑。思来想去，实在没了办法，他才身不由己地朝银行的饭店走去。
第九章 一地杏黄3）
银行经过几年来殚精竭虑地苦心经营，饭店还是没有多大起色。并非银行不尽心敬业，或是不得经营之法，而是被日渐短缺的资金搞得捉襟见肘，手足无措。当年，振富为了替银行争得饭店承包权，不计后果地对杨贤德狗胆许诺。既免除了镇子上拖欠的一大笔招待费，还要按优惠百分之十的标准让利收取今后的招待费。这种吐血不要命的许诺，终于导致了饭店越来越严重的经济危机。
其实，甭看饭店平日里多么红火，食客多么多，全靠着镇大院里的人支撑着。或是上级来人检查指导工作，席面上就会有半数以上的镇干部来陪吃陪喝；或是镇上召开各种名目的会议活动，与会人员蜂拥而至，饭店里济济一堂，热闹非凡；或是镇上各个部门之间寻题目相互宴请，大多要记在镇财政所的账目上。财政所又属狗穴的，只准进，轻易不会松口儿。而且，给饭店报销的时日间隔太长，三、两个月不给一分钱，是很正常的事。如此愈积愈多，终于堆积成了一座拖欠的大山，沉重地压在资金日渐空虚了的饭店账面上，也把银行压得喘不过气来。
香草的帐目依然不太在行，总是弄不准预算与决算之间的密切关系。很多的资金流动使用，完全没有个计划章法。往往是大体地估算一下，感觉差不多了就行。于是，经常会出现这个菜买多了，那个菜买少了。多了的，时日一长，不是烂了，就是馊了，只能一扔了之。少了的，急忙之间便无处抓挠，席面就显得不完整。
有时，银行急疯了，也想朝她发发火，泄泄闷气。但看到香草整日东一锤子西一榔头地撞成一只无头的苍蝇般可怜模样，心下也就软了。反倒感觉自己无能，委屈了香草。
俩人实在忙不过来。银行只得去香草家，把仍然独自一人生活的香草爹叫了来，帮着买菜、摘菜，还兼着看门打更的差事。
这香草爹本就独自过生活过惯了，受不了丝毫地约束，想咋样就咋样。银行又是个实诚主儿，抹不开脸面讲说他。这样一来，别人更是不愿得罪他，时时处处地由着他的性子来。愈是这样，愈发惯出了他的坏毛病来。他见天儿蹲坐在店里，像尊守门神一般。对了店里店外的人事指手画脚，横挑鼻子竖挑眼。还有事必管，凛然一副老太爷的模样。银行有心再把他打发回去，有道是请神容易送神难。他既怕香草伤心难过，又怕香草爹使横耍赖，只得暗自强忍着，说不得动不得。
尤是这样，还不算完。香草爹又私自作主，把家里的香草弟弟弄进了饭店，让他全权负责饭店里的采购事宜。这小伙子倒也是个诚实人，尽心尽力地帮衬着银行，很是勤谨。但是，毕竟有香草爹里外地在瞎搅合，有时就会做出点儿揩油抽水的小聪明手段来。这样，愈发加剧了饭店资金紧缺的危机。
第九章 一地杏黄4）
其实，甭看饭店平日里多么红火，食客多么多，全靠着镇大院里的人支撑着。或是上级来人检查指导工作，席面上就会有半数以上的镇干部来陪吃陪喝；或是镇上召开各种名目的会议活动，与会人员蜂拥而至，饭店里济济一堂，热闹非凡；或是镇上各个部门之间寻题目相互宴请，大多要记在镇财政所的账目上。财政所又属狗穴的，只准进，轻易不会松口儿。而且，给饭店报销的时日间隔太长，三、两个月不给一分钱，是很正常的事。如此愈积愈多，终于堆积成了一座拖欠的大山，沉重地压在资金日渐空虚了的饭店账面上，也把银行压得喘不过气来。
香草的帐目依然不太在行，总是弄不准预算与决算之间的密切关系。很多的资金流动使用，完全没有个计划章法。往往是大体地估算一下，感觉差不多了就行。于是，经常会出现这个菜买多了，那个菜买少了。多了的，时日一长，不是烂了，就是馊了，只能一扔了之。少了的，急忙之间便无处抓挠，席面就显得不完整。
有时，银行急疯了，也想朝她发发火，泄泄闷气。但看到香草整日东一锤子西一榔头地撞成一只无头的苍蝇般可怜模样，心下也就软了。反倒感觉自己无能，委屈了香草。
俩人实在忙不过来。银行只得去香草家，把仍然独自一人生活的香草爹叫了来，帮着买菜、摘菜，还兼着看门打更的差事。
这香草爹本就独自过生活过惯了，受不了丝毫地约束，想咋样就咋样。银行又是个实诚主儿，抹不开脸面讲说他。这样一来，别人更是不愿得罪他，时时处处地由着他的性子来。愈是这样，愈发惯出了他的坏毛病来。他见天儿蹲坐在店里，像尊守门神一般。对了店里店外的人事指手画脚，横挑鼻子竖挑眼。还有事必管，凛然一副老太爷的模样。银行有心再把他打发回去，有道是请神容易送神难。他既怕香草伤心难过，又怕香草爹使横耍赖，只得暗自强忍着，说不得动不得。
尤是这样，还不算完。香草爹又私自作主，把家里的香草弟弟弄进了饭店，让他全权负责饭店里的采购事宜。这小伙子倒也是个诚实人，尽心尽力地帮衬着银行，很是勤谨。但是，毕竟有香草爹里外地在瞎搅合，有时就会做出点儿揩油抽水的小聪明手段来。这样，愈发加剧了饭店资金紧缺的危机。
振富还是每月至少来一次饭店，帮银行两口子清理乱糟糟的帐目。
先前的时候，他总是放心不下，就隔三岔五地往这边跑动。既教香草怎样盘账，又帮银行打理一些店里的筹划安排等事宜。自从香草爹来了后，振富便不再积极了。
想当年，俩人因了儿女的彩礼和婚事，闹了个不可开胶，早就在心里结下了解不开的硬疙瘩。振富是个啥样的硬货儿，怎会吃他那一套。俩人见了面，自然无话可讲，甚至到了看见对方就头疼就别扭就厌烦的地步。是故，振富每月只来饭店一次。都是月底结帐时来，当天就返回村子，不再在店里过夜。因而，银行便失去了一个忠诚可靠又老谋深算的军事。这对银行两口子来讲，是个严重地损失。
第九章 一地杏黄5）
日子只能在这种焦躁慌乱的心境下日复一日地苦熬着硬撑着度过。银行都不知道，自己今儿还开门纳客，明儿会不会就要闭门谢客了。
杏仔扭扭捏捏地蹭进饭店的时辰，正是饭店里高朋满座生意忙活之时。
饭店门前停靠着几辆车，店内食客们吆五喝六劝酒布菜之声此起彼伏。几个服务员一路小跑着送菜送酒送烟，忙得脚不沾地手不空闲。就如织布的梭子一般，奔过来跑过去，弄得杏仔眼花缭乱。
杏仔怯生生地问过几回匆匆而过的服务员，银行叔是不是在店里，都没有人顾上理睬他。
杏仔的举动，早被香草爹瞧见了。他倒背着两手，昂着尚未褪尽田野风霜的脑壳儿，翘着一小撮刚要留起的山羊胡，径直奔杏仔而来。他的小眼睛里射出警惕的目光，盯看了杏仔片刻，很是威严地问杏仔，是吃饭呀，还是寻人呀。
杏仔马上说，要找银行叔。
待香草爹问清是杏花村来人，要找银行的，便一脸不悦地回道，现今儿正忙着呢，顾不上待你。先在大厅里候着吧。说罢，扔下杏仔，依旧倒背着手转身离开。他一边走一边低声嘀咕道，又是来蹭饭要吃的。
这话，正让杏仔听了个正着。杏仔哪叫人这样瞧不起过。他的脸“腾”地红了，就如同自己做下了啥样见不得人的事，被人剥光了衣服晾晒在众目睽睽之下一般地难受。他啥话不说，转身就朝店门外疾走，迎头撞在了一个精干壮实的妇女身上。
杏仔道歉的话还没出口，那妇女反倒先自开了腔儿。她说道，哎，这不是杏花村木琴家的娃崽儿么，都长这么高了。要不是在你村人开的店面里，还真不敢认了呢。
这妇女，就是北山一村的沈玉花。此时，她已是北山一村的党支部书记，是北山镇继木琴之后的第二位女支书，成为全镇赫赫有名的两个女强人之一。
跟在她身后一位戴眼镜挺着如七个月大身孕将军肚的中年人接道，木琴可是个女能人哦。这娃崽儿看来也不是个弱角儿。
沈玉花问杏仔，你娘好么。
她把杏仔当成了木琴的亲生娃崽儿。
杏仔回道，好呢。
正说着，银行从里面迎了出来，老远地跟沈玉花几个人打招呼。他把那位戴眼镜的胖肚子叫戴主任。到了跟前，见杏仔也在，他惊喜地道，咋不进去呢，快进里头去。一会儿忙完了，我还有话问你呢。说罢，他撇了杏仔，忙着招待沈玉花几个人进了一个单独的雅间里。又是倒茶，又是催菜，立时忙得脚丫子朝了天。
杏仔原本要走的，乍一见到银行，倍感亲切。又听他说，要有话问自己，便不好执意离开。他硬着头皮进到了里院，又碰到了一辈子都不想见到的香草爹。香草爹还不识趣地盯着杏仔道，咋进到里边来哩，不是叫你在外面候着么。
杏仔没好气地回道，是银行叔叫进来的。他有话要对我讲呢。
香草爹不再吭气，也不理睬杏仔。他嘴里含着一杆旱烟袋，自顾自地摸弄着爬在身边的一条黑盖大狼狗。
第九章 一地杏黄6）
总算香草出来了，见到杏仔自是欣喜。她把杏仔让进居住的屋里，又是倒水让座，又是寻糖果给他吃。她还说道，你先垫垫。等外面安顿差不多了，再叫厨房给弄点儿吃的，就跟俺们一起吃饭。
杏仔仔细打量着屋里。是两间通屋子，中间没有隔墙，只有一个布拉帘半掩半遮着。这两间通屋子既是待客的场所，也是俩人�
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