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几十挂大鞭依次排成两行，分列于屋前那条货车行人穿梭不息的宽阔山路两旁。红艳的鞭炮纸，在四周煞白的石粉面子映衬下，显得愈发艳红醒目。就如一串串辛辣的干椒，或是一条条笔直垂下的红丝绸带，在这个尚还阴冷的冬日里，静静地等待着自身的爆燃与飞舞。
茂响是有意要在石子场开业一周年之际，搞个热烈的庆祝仪式，以此向曾侮辱过遗弃过自己的杏花村人示威。在此之前，他把自己的想法透露给满月和杏仔，是想叫俩人替自己多寻思些新鲜的花样，把庆祝场面弄得越大越热闹了才好。他的想法，立即遭到了满月和杏仔的反对。
杏仔说，咱的石子场本就太扎眼，还有些人没沾上点儿好处反倒跟着遭了殃。越是这个时候，咱就得夹起尾巴做人。多想着给村人些益处，少张扬炫耀，场子才能开得长久一些呢。
满月也赞同杏仔的话。几年来，满月有过大喜大悲的经历。从与茂响的美满结合，到茂响的失意流lang，再到茂响的东山再起，满月也随之经历过忘乎所以的幸福、委曲求全的冷落和财大气粗的惬意。种种大起大落的喜忧，让满月悟出了一个做人的道理。那就是，人不管迈到了那截坎儿上，万不可过分出格了。得意处，要收敛着些。失意处，要忍耐着些。这才是过日月最紧要的诀窍，啥时都不敢忘了呢。
因了满月和杏仔的反对，原本想搞个前无先例后难效仿仪式的茂响，不得不一再地简化着自己思谋已久的庆祝方式。到了最后，仅剩了大放鞭炮和摆席犒赏员工两项内容了。
好容易靠到了中午十一点钟，艳红的鞭炮早已悬挂在白石粉里多时了，伙房里也已飘出了令人馋涎欲滴的肉香。茂响用劲儿地扯开喉咙，大声喊道，点鞭啦。随着他的一声吆喝，几十支大鞭依次点燃，顿时发出了震耳欲聋的爆响。茂响石子场的周年庆典仪式，已正式开场。
就在鞭声轰鸣彩纸横飞的当口儿，石子场大门外出人意料地驶进了一辆吉普车，戛然停在了场办公室门前。茂响还以为，是哪路的客户前来洽谈业务，碰巧赶上了自家庆祝仪式呐。他立马就迎了上去。谁知，从车上下来了四、五个陌生面孔的人。
这几个人紧绷着脸面，一叠声地喊叫道，谁是这儿的头儿哦。快点过来，有事要问呢。
茂响心里顿起一丝不祥之兆。他机敏地回道，这儿的头儿不在，出远门哩。你们找他有事么。
有人又问道，谁是暂时管事的呀。
茂响越看越不对劲儿，便依旧哄他道，临时管事的人也出门哩，到山外走亲去了呀。你有啥事，就讲嘛。等头儿回来时，俺们给传话就是。
其中一人从黑皮包里掏出了一张盖有红公章的纸，对了茂响道，有人举报，这个石子场没有审批手续，属于非法占用国家土地，非法开采国家矿产，被依法取缔查封了。从现在起，所有机器全停下来，所有人员也不得再动矿石一指头。你们赶紧到山外去，把这儿的头儿寻回来，接受公家调查处理。说罢，他就带着随来的人开始断电闸，朝机器设备上贴封条，还把办公室里的抽屉和橱柜都封上了。
茂响的眼珠子都绿了。但是，他依旧没敢承认自己就是场子主人。在没弄清楚这伙人的来路和意图之前，他也没敢趋前查问，只能眼睁睁地看着来人东窜西跑地贴这儿封那儿的。
忙活了大半天后，待所有该封该贴的地方全都粘上了白纸条子后，那个亮公文的人说道，凡是有封条的地方，谁人都不得动哦。谁要是动了，就是触犯了法律，就要上铐子蹲牢房的。叫你们头儿明天就去县土地管理局，接受调查处理。要是躲着不去的话，一切后果自负。到时，别怪我们没讲清楚哦。
遍野尘埃【八】（4）
说完了，几个人又钻进车里。吉普车卷起一阵雾一般的石粉面子，轰鸣着驶出了石子场，奔向了出山的那条大路。
茂响已是傻了。他木然地呆立在场子里，僵直的身躯如一截干枯得快要腐朽了的树桩子。僵硬的表情，麻木的肢体，黯然的神色，各种迹象无不表明，茂响已是到了垂垂老矣奄奄待毙的时辰了。唯有那双厚眼皮兀自在机械地眨巴着，让人相信，茂响还没有倒气儿，还没能成为死人。
这时，满月已经被吓得哭泣起来。纷飞的泪滴如秋后暮雨，涂满了那张苍白的脸颊。她一个劲儿地自言自语道，这可咋办好，这可咋办好哦。我的命咋就这么苦喔。才熬上了好日子，就这么给毁哩，叫我可咋活哟。
杏仔担惊地对死人般的茂响道，爹，咱的场子真没办手续么。咱用的是荒山，没占用土地呀。这个本本还真就这么重要么。
茂响吧叽了几下嘴巴，说道，我也不知呢。哪想过开采咱自己山上的石头，还要办啥手续呀。那些合伙经营的人，谁也没提起过。他们在外边办的石子场里，肯定也没有那种本本。真是奇了怪哩，咋儿咱在自己的山窝子里开采，就非得要办理呐。必定是有人眼红咱，就暗处使了绊腿，想毁了咱的基业呢。杏仔，你使劲儿想想，到底是谁跟咱过不去的。要是叫咱查了出来，我宋茂响不把他家的屋笆拆喽，祖坟扒喽，算是没来世上走这遭儿呢。
杏仔思想了半天，回道，爹，现今儿不是咱查对事体的时候。赶快到山外打听明白了，到底是不是开山上的石头，还要办啥手续的。咱没办，公家要怎样处罚咱。光是封场就行了么，会不会还有其他说法呀，像罚款之类的。我看，你这就走，赶快找那几个合伙人通情况。叫他们抓紧打探明白，咱也好有个准备啥儿的。
这句话，到底提醒了茂响。他也顾不上说话，骑上摩托车一溜烟儿地奔出了村子。
满月眼巴巴地望着杏仔道，杏仔，这场祸可全靠你支撑哩。你爹能不能有个好歹的，也全靠你哩。你说咋办，咱就咋办，我只听你的呀。你快讲哦，咱这会儿还能干些啥儿吔。
杏仔一屁股跌坐在了地上。他皱着眉头，耸了几下鼻子，嘴巴微张着，紧张得细汗冒出了额头，在冬日阴冷天气里显得很是异样和滑稽。他的十根手指不停地剪绕着，像是要抓住什么东西一般，目光则投向了远处虚无的空中。满月紧紧地盯看着杏仔，自以为男人在考虑事体时，总是要用烟熏的。她便自作主张地回到办公室，拿出一盒烟来，抽出一支，递给了正在冥思苦想的杏仔，还亲手点燃了火柴。杏仔也忘记了自己不会抽烟，顺手接了过来，任由满月给自己点燃了手中的香烟。他不由自主地深深吸了一口，顿时被浓烟呛得大声咳嗽起来。脖颈上紫红一片，暴起了数道青筋。也是这口呛烟，把杏仔从冥想中拉回到了眼前。
杏仔爬起来，拍拍屁股上粘的石粉面子，对满月道，婶儿，咱不能这么干囚着，得尽快到镇上信用社去一趟。
满月不解地问道，做啥儿呢，信用社又不是土地局，顶啥儿用哦。
杏仔回道，到了，你就知了呢。把所有存款折都带上，这儿就走，耽搁不得呀。
此时的满月，已是没有了任何主见。见杏仔如此坚决地拉自己走，便想也没想地跑回家去，把几张大额的存折寻出来。叫杏仔用摩托车驮了，直奔镇子而去。
这个时候，村人早已吃过午饭了。街面上有人出没，该干什么的还在干着什么，与往常没有什么两样。石子场被查封的消息，暂时还没被传播开去。不过，用不了多大时辰，杏花村里便会爆响起一声惊雷。村人在震惊之余，又有了足以闲谈下酒的佐料谈资了。
木琴回到家里的时候，茂生刚刚吃过晚饭。他正在费尽唇舌地调解着金叶和怀玉俩崽子之间的撕闹争斗。俩崽子为争台看电视，正闹得不可开胶。茂生为了调停俩人间的吵嚷，更是忙得不可开胶。劝这个，哄那个，却没有一个人愿意听他的。
见到木琴回来了，茂生心里便是一“咯噔”，怕木琴会察觉到自己深藏于心而又不敢声张的隐秘。他难以预料到，木琴要是知晓了自己的作为，会有啥样想法和举动。会不会狠心地把茂响给出卖喽，连带着也把自己和杏仔全卖给了公家。
中午的时辰，茂响慌慌张张又鬼鬼祟祟地溜进了茂生家。进门的那一刻，茂响嘶哑着嗓子喊了声“哥”，眼泪便顺着眼角淌了下来。
遍野尘埃【八】（5）
茂生还以为他的场子昨天叫公家人给封了，急得上火落泪呐，便安慰道，甭急，甭急哦，你的事，我也听说了呢。现今儿，我也不知咋弄好，等你嫂子回家来，就叫她想法呀。她在外面认得人多，路子也多些，总能想出个稳便的法子。
茂响把手里拎着的一只蛇皮袋子放到屋地上，探头探脑地张望了一回，才问茂生道，哥，家里有人么。
茂生回道，你嫂子还没回，京儿上班去了，金叶领着怀玉去了她姥娘家，就我一个儿呢。有啥话，你就讲，不用担惊呀。
茂响如释重负地坐下来。他摸出一支烟，递给茂生，自己也点燃了一支。他狠狠地吸了几口，才道，哥，这回，你说啥儿也得忙我了呀。满月一个女人家，没经过啥风lang的。见了这个阵势，早就晕哩，叫干啥就得干啥呢。杏仔又小，还没成人，我不想叫他担太重的心事。思来想去的，我只有靠你了呀。虽说过去我茂响欠你和嫂子的太多，早就想偿还了。谁知，还没顾上呐，就半空里出了这档子事。你弟不是忘恩负义的人。一旦你把这回事给遮挡下了，回头，我一定得重重感激你呢。
茂生见他说话着三不着四的，像只没头的苍蝇一般。便认定，茂响是被封场的事给急糊涂了。他安慰道，我都讲哩，甭急，甭急呢。等你嫂子家来时，咱再细细商议，总有好法子的。断不能眼睁睁瞅着红红火火的场子就这么毁了。
茂响叹气道，哥，没救了呀。场子是彻底地给人家给毁了呢。
他说，昨天中午，县里来封场的人走了后，他就赶出山外，找合伙人通报情况，看看咋样摆平了这事。合伙人听了，也是急得跟热锅里的蚂蚁一般。他们通过各种社会关系，终于打听到了实情，是有人到县土地局举报的。不仅到了县里，还去了市里。要是光县里追查的话，他们还有法子摆平，也就多花点儿钱罢了。要命的是，这事捅到了市里，谁也没有神通去抚平了。这次封场，是市里督办的。不仅石子场开不成了，恐怕还要处以大数额的罚款。具体罚多少，还没有拿出具体的杠杠儿来。不过，从以往情形来看，不把石子场罚得干干净净是不算完的。他们叫茂响趁着公家人还没行动，赶快把存在银行里的钱全部提出来。该分的，全部分完。要不的话，叫公家人把银行帐户给封了，就一分钱也拿不出来了。茂响得赶紧走。带上自己的钱，远远地逃了出去。逃得越远越好，几年内都不要回家了。
茂响连夜赶回了家，跟满月要存折。满月说，杏仔也想到要把钱全提出来，怕搁在银行里不保险。当天中午，她和杏仔去了镇信用社，谎称要提现钱做生意，把钱全提了出来。信用社的人信了，说今天就给造计划，叫他俩明天去提钱。存折就在杏仔那里，准备明天再去的。
茂响又急三火四地赶到了场子里，找到了杏仔。杏仔也是睡不着觉，还在场子大院里对着贴上封条的机器设备呆看着。茂响就把打听来的情况跟杏仔学说了。
杏仔把存折递给茂响，问道，爹，你非得走么。不走的话，一点儿法子也没了么。
茂响挨着杏仔坐下，拍着他的肩膀道，没法子啦，不走不行哦。这回，咱的祸事算是闯大发了。不光是罚款的事，闹不好，我还得进去蹲大牢呢。要是公家来人查问，你就一口咬死，是我办的厂子。你们都是帮忙打工的，啥事也不知，啥钱也没见，全叫我带走了呀。
杏仔黯然道，爹，你走吧。先到外面躲躲，能躲到啥时算啥时。家里有我呢，不会叫婶儿吃亏受累的。就是带这么多现金出门，能安全么。
茂响不由自主地搂住比自己还要高出半头的杏仔肩膀头，忍不住落泪道，好杏仔，家里就全靠你哩。你婶儿也得全靠你帮衬哩。她一个女人家家的，一辈子磕磕绊绊地走到现今儿，不容易呀。跟了我，也没享几天福。你帮衬了她，也就是替了我呢。柱儿虽是她的亲崽儿，毕竟他处事弱些，好些事也都无能为力呢。你婶儿是个好人，像个活菩萨一样的好人，对谁都没二心二味儿的。你可得上心关顾着呀。等人瞧不见的时辰，我也偷偷回来看看家，不会走了就不敢回了呢。钱的事，你不用担惊。这么些年来，我也算是老跑江湖的人哩。再大的困苦，也难不倒我呢。你放心呀。
杏仔没回声，茂响也没再讲。俩人就这么默默地坐着，思想着自己的心事。末了，茂响说道，明儿，我去把钱提了出来。待把合伙人的钱分好了，再给你俩留点儿，就外出躲了。这一躲，也不知啥时才敢堂堂正正地回来。说罢，他又重重地拍了拍杏仔的肩头，起身回家去了。
遍野尘埃【八】（6）
天还不甚亮，茂响就出了村子。他跟几个早就联系好了的合伙人碰头，直接去了镇信用社。信用社的门一开，他就把银行里存的钱悉数提了出来。因是茂响经常到信用社里提取大宗现金，用以往来的业务，且信誉颇好。信用社的人便都信他，从没怀疑过什么，也就没人追问和拦阻。他们还盼着茂响挣来更多的钱，再存入银行，完成上面下派的存款任务额呐。茂响一提出了钱，急忙分给合伙人后，又匆匆地赶回了村子。他没有进自己家门，而是瞧见没人的时辰，悄悄溜进了茂生的庭院。
茂生也黯然道，咋儿，你真得走么。都这么一把岁数的人哩，又能躲藏几时吔。
茂响叹道，不躲又咋好呢。断不能这么老实地呆在家里，叫公家人来罚钱逮人吧。你也甭担惊，现今儿也不是原先那个时候哩，非得远远地上东北下江南的。我有地方去呢。外头那么多的建筑工地，随便在哪块工地上一蹲，任是神仙也寻不着呀。
茂生这才稍稍地放了心。他说，你趁着没人知的时辰，也得常溜回来，看看家，看看满月。甭像先前似的，一走就不见了踪影，老叫家里人惦记着。杏仔这娃崽儿，你不用担惊，有我呢。只要我和你嫂子还在，他就是我亲生的娃崽儿。谁也不敢欺负了他呀。
茂响点头道，哥，你放心呀。杏仔有你照看着，我一百个放心呢。等过些日子，公家人追得松了，我就偷偷地家来瞧瞧的。
他又指着地上的蛇皮袋子说道，我这一年来的家当，全在这袋子里呢，总共有十万块钱。我不敢放在家里头，怕满月经不起公家人逼问，把这些血汗钱拱手拿出来了。我也不敢给杏仔。他还是个娃崽子，怕�