后脑勺上咧，没见还不到卖饭的时辰么。这么猴急地进来，是要做啥儿哟。弄脏了新扫的地面，你给重新打扫哦。
另一个接腔儿道，乡下人哟，没见过世面，还不懂规矩么。
兴冲冲的几个人顿时蔫儿了。走不是，退又不是，左右不知咋办好，就连自己的手脚都不知放哪儿合适了。兰香硬着头皮柔声问道，俺们是来找四方的，有点儿急事呢。
——再急，也不能这么鬼催似的硬往里闯嘛。
服务员的脸色缓了下来。她往里边的院子一指，又说道，进去吧，往后得注意着点儿哦。
兰香赶紧领着仨人向后院走，边走边回头应道，哎，哎。
走进后院，兰香愤愤地道，啥玩意儿吔，厉害啥儿嘛。看我不对四方说，让他好好修理修理这几个骚妮子。
四方的宿舍是两间大屋子，里面安放着六张床。临门的地方用红砖和水泥板垒砌了个饭桌，上面堆放着牙缸、牙刷、水杯、毛巾及散碎的大饼和几块酱制的咸菜。屋里散发着一种汗臭味儿、酱菜味儿和臭脚丫子味儿混合在一起的怪怪的味道儿。
同宿舍的人围坐在一张床上，正吆吆喝喝地打着扑克。见四方村里有人来了，就知道是四方本家兄弟今天来相亲了，他们便一个个知趣地让出了屋子。
待人都走了，兰香就生气地向四方告状，说大厅里的服务员怎么怎么蛮横无理。四方马上打个阻止的手势，往屋外瞅了瞅，悄声说道，大嫂，你可不准在这儿瞎嚷嚷。那几个服务员的家都是住在公社大院里的，老子都是公社干部，咱惹不起的。
兰香无奈地闭上了嘴巴。本以为四方是杏花村唯一一个在外面做事的人，就应该像在村里传闻的那样风风光光的才对，谁知也不过如此。又有雪娥等人照着面，这脸面上就觉得失了好些光彩。
闲扯了一会儿，女方的人来了。只有一个老女人陪着，就俩人。那女子羞答答地靠在门框上，任凭兰香等人怎么让座，就是不肯进屋里坐下。
疯狂的杏林３）
老女人老老实实地介绍说，女子叫香草，从小就没了娘，是他爹一手拉扯大的。这娃子懂事又乖巧，是过日子的一把好手。
雪娥们在心里直叹道，天下竟有这么水灵的女子，身材匀称，皮肤白里透着红，泛着亮亮的光彩。鸭蛋型的脸上嵌着双大大的黑眼睛，忽闪起来，像是要说话似的。真是越看越耐看，越看越好看，看得人心里舒坦。
雪娥们的眼睛锥子似的盯住香草的脸盘身段看，看得香草愈发羞怯。她把头低到了胸前，两只手绞缠在一起，脖颈上渗出了细细的热汗。
雪娥也把银行推到前面，把他的家境和人品夸张地数说了一遍。她还说道，今儿就是巧，俺们陪着来相亲，这女娃儿名字里有个香字，兰香的名字里也有个香字。看来，两家是有缘分呀。
中午饭是四方安排的，在大厅里吃了顿香喷喷的汇菜和刚刚出锅的热饼。喝茶的时候，双方各自把银行和香草偷偷叫到外面，问各自相看得咋样。俩人也都看上了对方。双方又互相交换了各自的意见，觉得俩人是挺般配的，只等两方老人表了态，这个亲事也就算相看成了。
事情办得异常顺利。送走了香草后，雪娥们都很高兴，直夸银行好福气，碰上这么好的闺女，真是烧了八辈子高香啦。
在雪娥夸赞的当口儿，四方悄悄地把兰香拽到一边，说，大嫂，你回去得好好劝劝金莲，脾气咋愈来愈大哩。她心里只有娘家人，从不把咱爹娘放在眼里。上次回家，我就是把吃剩的大饼头子送到老家一些。她就不依不饶了，跟我没完没了地赌气不说话，还在爹娘跟前摔摔打打的，太不像话哩。
兰香瞥一眼满月，悄声道，不像话的事多哩，是得好好管管呀。不的话，她可要作上了天边呢。
四方有些迷惑地问道，咋啦，又有啥事么。
兰香发觉自己一时情急，说漏了嘴，便赶紧圆场道，哪儿有啥事。就这么个事体，还不够叫人焦心呀。要是再有事，还不得把你给闷死哩。
下午返村的路上，雪娥们都很轻松愉快，一路上唧唧喳喳地说笑打闹着。特别是银行，疾步如飞地走在最前面。他忽而拾起地上的石子打山上树枝里的山雀，忽而跳到路边的山涧里洗头洗脸，欢快的心跳难以让自己安稳下来。
雪娥调侃道，银行的心早被香草勾走了，魂不附体咧。
银行就憨憨地笑，红扑扑的脸上荡漾着掩饰不住的喜气。
兰香偷偷地扯扯满月的衣襟，笑着悄声问道，喜桂对你还是那么贫么，还是让你整夜不得安生觉睡么。
满月想起以前曾对兰香诉过苦，说喜桂床上的瘾儿大得叫人心烦，弄得自己总是睡不好觉，白天干活也没精神。现在，兰香又拿这话来取笑自己。她就使劲儿拧了兰香一把，骂道，骚婆娘，哪儿骚就往哪儿引，不怕银行听见，也不怕四季撕烂你的骚嘴呀。
兰香满脸嬉笑着躲开，不再言语。
落日的夕照泛出橘红色光彩，一层又一层地均匀涂抹在山林间和山林隐没的小路上，由淡渐深，由深渐浓。四周一片霞彩流动，流到脸上，光彩熠熠；流到身上，浑身沾满了暖意。
除了满腹心事的兰香，每个人都沉浸在这霞彩里，享受着即将逝去的难得的暖意和温馨。
疯狂的杏林１）
木琴被提拔为妇女生产小组长兼计工员，是在她生钟儿的一个月前，由茂林力排众议一手提起的。
所以要急于选出个小组长，来统领这群整日家长里短婆婆妈妈无事生非的妇女生产小组，茂林也是有苦衷的。
杏花村几百户人家，除却男劳力外，还有为数不少的不能下地干活的老婆子小丫头。真正能够上工干活的妇女，也就只有四、五十人。别小看了这四、五十人，她们尽是些难伺候的主儿。每到集合上工的时候，热闹就来了。不是她的孩子没喂奶，就是我的锅碗瓢盆尚未涮洗完。早来的等上一会儿，见人还未凑齐，便偷偷溜回家去，捣鼓这儿，捅鼓那儿。晚来的就赌气地等，等上片刻不见动静，索性也溜回去磨蹭一会儿。于是，等这个，叫那个，直到男劳力已经在地里干了一阵子活了，这边的妇女还未挪到地头上。
酸杏多次批评茂林，说妇女组简直就是个磨洋工组，整日介骗工分不出活路。你这个生产队长是咋当的。真要干不了，就言语一声，想干队长的人都踢破了门槛子，排长队候着呢。
茂林就诉苦，说这群婆娘如何如何胡搅蛮缠不好摆弄。酸杏不愿听他解释，撂下句，要是好摆弄，还要你个队长干啥嘛。说罢，掉头就走。
茂林哑巴吃黄连有苦说不出，就绞尽脑汁地想法子。首要的一条，就是选出个合适的人来干组长。这是最让茂林头疼的事了。
最初，茂林还净挑些身体棒实，能领着带头干活的人当组长，试图以榜样的力量带动起这支散兵游勇般的队伍。不出几个月，人家找上门来，一把鼻涕一把泪地辞职，说就是打死也不敢再干了，再干的话，全村的老少娘们儿都要被自己得罪尽了。那就再换，不出一个月，又是上门诉苦辞职。有的还是婆婆公公或是自己男人逼着辞职的。辞职的原因就是一条，管不了，净得罪人。到后来，茂林就召集妇女开会，并鼓动说，谁要是能挑起组长的重担，队里就给谁多加一个人的工分。也有眼馋多出的那点儿工分的，就自告奋勇地干上一阵子。或是几个月，或是个月二十天，甚至有的仅仅干了一天不到头，就统统撂挑子不干了。
茂林没有办法，就自任妇女生产组长。他整日黑唬着脸，带着她们上地生产。茂林还使出杀手锏，对这群妇女实行扣工分制度。谁要是迟到或是早退，统统扣半天的工分。要是旷工，就扣两天的工分。
刚开始，女人们都被唬住了，勉勉强强地凑合着上工。时间长了，就有使奸耍滑的。不是头疼，就是腚疼。今天一个请病假了，明天就会跟着有两个或三个也要请病假的。茂林一个大老爷们儿家，哪里能认得清她们的真假虚实，就一律不准假，不来的按旷工处置。这样一来，茂林就惹下了众怒。村里的老婆婆老太太们接二连三地找上茂林的家门，说一个男人家不懂女人的事，你老婆的事也不懂么。这女人一月来一回的事，不注意着点儿，要是落下了啥病根儿，你茂林能承担得了么。
茂林明知，事情没有她们说得那么严重。而且，为这事，他还专门求教过雪娥，知道这些人被自己管严了，受不了，就有意让自己的老妈子们夸大其词地来教训他。来的都是长辈，甚至还有本门的老祖宗，茂林不好发作，只能好言相待，连连称是。
这样闹腾还不算完，女人们竟齐了心地耍弄起茂林了。
她们先是与茂林见缝插针地插浑嘻笑，讲一些连男人也不好随意说出口的事。茂林以为，是自己真的管住她们了，便也投桃报李地回应她们，试图缓解一下自己严格管理造成的僵局。渐渐地，女人们的言行举止就开始出格了，工余时间的说笑打闹越来越大胆，令茂林时而尴尬，时而又措手不及。这种真真假假地嬉闹，叫茂林气不得恼不得，不能认真对待，又不得不认真对待。直到有一次，女人们看似无意似乎又有预谋的行动，把茂林想管理好妇女生产组的信心和决心彻底摧垮了。
是春耕的时候，男女社员们正在地头休息。本来，茂林想到男人中间去拉呱，却被一群女人围坐在中间，脱不得身。
疯狂的杏林
女人们真话假话好话孬话尽往他身上拾，并不时地做出些小动作来。不远处的男人们就起哄，说你们是不是看上队长了，他的家伙可是能应付你们一群的。茂林就摆出一副自得的样子，一个劲儿地傻笑。四季媳妇兰香就喊，是啥家伙呀，这样厉害，咱给他勾腚裤看看吔。
茂林知道大事不好，赶紧起身要跑。四周的妇女立时一拥齐上，扯胳膊拽裤腰地把他摁倒在地上，竟真的把裤子扯了下来。
茂林的家伙一露相儿，反倒把女人们下了一大跳儿。接着，地头上又引起更闹的骚乱。有人喊道，这家伙可千万不敢叫它露头哦，得用牛屎糊住呵。果真，就有人在地头上捧起一滩耕牛刚拉下的鲜屎，一股脑儿地摔进茂林的腿裆里，弄得茂林浑身上下臭不可闻。
茂林在妇女生产组苦心经营起来的良好局面顿时化为乌有，就连自己生产队长的威信也一败涂地了。甚至回到家里，在雪娥面前，他的男人尊严也在一段时间内受到了极大挫伤。那就是，在长达半个多月的日子里，茂林多次要求与雪娥行房事，均被雪娥以那里太脏太臭为由，断然拒绝，让他白白做了半个多月的赖和尚。
至此，茂林不愿意再管妇女生产组上工生产的事。女人们又重新过起了先前的松散日子，一个个不亦乐乎。但是，长此以往，最终也不是个办法。而且，酸杏又隔三岔五地训他，嫌他办事不力，连几个臭婆娘也领导不了，还能领导好全村生产么。弄得茂林是猪八戒照镜子，里外不是人。万般无奈之际，他把眼睛瞄到了刚来不久的木琴身上。
他看重木琴的原因有三：一是木琴是高中生，在全村里文化水平最高，心眼儿也应该最多；二是木琴平时说话做事总是透出一股子逼人的英气，似乎比男人还有主见，且稳重持诚合情合理；三是他心里怀有一份不可言说的私情，就是隐隐地对木琴怀有一种说不清道不明的好感，觉得木琴身上除了优点外，连一丁点儿的疤麻缺点也没有。当然，他跑到酸杏家里力荐木琴时，略带夸张地盛赞了一番木琴的前两个长处，只字未提后一个理由。
开始时，酸杏不太放心木琴。毕竟还不了解她的为人做派，能不能挑起这副担子。但看到茂林言之凿凿的样子，他也就默许了。
茂林出了酸杏家的门，立刻马不停蹄地来到了木琴家。
这些日子来，茂生正跟木琴闹别扭。闹别扭的起因，是关于西屋的安置问题。
当时，茂林把村里研究出的意见说完后，就急急地走了。回到屋里，木琴开始埋怨茂生太不会算帐，说，队里也太欺负老实人了，平白无故地占了这么多年的房屋，就算租用，也得给租钱吧。不给也就罢了，人家都回来了，好歹也得痛快地让出来才是，怎么还理直气壮地继续占用着，用几个工分就给打发了。这便宜都让生产队占尽了。你也是，也不征求一下意见，就急着表态。弄得我连插话的机会也没有，让队里把我俩当成了一对十足的傻子来愚弄，还好像咱欠了队里多大恩情似的。
茂生摸摸头顶，憨憨地笑道，生产队能热热地接咱，又周全地替咱安置下家，咱也该知足哩。
木琴说，这是两码事，怎能乱搅合在一起呐。不行，明天我就去找酸杏叔，把这事理论个明白。集体要尽量想着为百姓谋福利，怎么能不明不白地占个人便宜呢。
茂生坚决不同意她去，木琴执意要去。为了去与不去，俩人都有了气。茂生脾气倔强，认准的事，九头牛也拉不回来。木琴刚硬，抓住的理，轻易不会放过。要不是木琴顾虑自己初来乍到不摸深浅，场面上还是要给男人留足面子的话，她早就去找酸杏理论了。
接下来，俩人似乎真正动了气。晚上，个人睡个人的，没有了往日的恩爱缠绵。白天，俩人也是各自忙活着份内的活计。也就是说，茂生自打回归故里激发起的亢奋激情，自此暂告一段落，由**迭起转入了低迷回环。
疯狂的杏林３）
茂林是第二次踏入木琴家的大门。
与上次不同的是，木琴依然热情地接待了茂林，茂生则显得淡了许多。似乎，他把自己与木琴之间的冷战责任，全都推到了茂林身上。就是他的到来，才引发了家内的争执。这次到来，又不知会引来啥样的事端。因而，茂生就以戒备的心态，略显淡然地招呼着茂林。递上烟后，他稍微紧张地猜测着茂林的来意。
出乎意料的是，茂林给他带来了一个振奋人心的消息，就是村里提议让木琴当村干部。就算打死他，他也不敢相信竟会有这般的好事砸进了自家庭院。想他刚刚立足老家，千头万绪地没个着落，家中突然冒出个出头露面的人物，腰杆儿先自硬了不说，自己在人面前说话的底气也硬。今后，不管做啥事，心里也会有底儿呀。于是，茂生待客的热情一下子高涨起来。他殷勤地递烟倒茶，还一拍大腿故作恍然状，说道，你看，你看，我倒忘哩，从南京回来，还剩一盒烟，拿给你尝尝哦。
茂林丝毫没有察觉到茂生的细微变化。他正紧张地急转着脑筋，想把今儿的来意周全稳妥地表达给木琴，好歹让她顺利地接下这个烂摊子。他已经吃够了其中的苦头儿，急于想找个替代自己的人来摆脱当前的困境。他是真的怕木琴一推了之，弄得自己再受二茬苦，再遭二茬罪。因而，他一边刻意夸大地大讲特讲村领导如何如何器重赏识木琴的学问、见识、人品、能力和群众急切地呼声，一边用带有鼓动性的语气色彩，极力怂恿木琴尽快接下这个担子。似乎天降大任于斯人也，除了你木琴，谁又能挑起这副重担呢。而且，这也是组织上经过慎重考虑，准备着重考察木琴，下一步还要把你木琴列入重点培养对象呐。