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酸杏女人的到来，让金莲大感意外。
第六章 大路弯弯６）
因为修路时的那场群殴风波，振书一门对酸杏强出头儿与自家为敌的做法甚为不满，并已影响到了两大家子人的正常交往。金莲更是把酸杏记恨在了心里。由此，对酸杏家人也起了芥蒂。尽管酸杏为亲侄儿冬至弄丢了腿，改变了振书和四季两家人的看法，但并没有影响到金莲。特别是因了等儿与人民的缘故，二嫂桂花也与酸杏家人一直不感冒。她以群殴事件为纽带，一改过去俩人貌合神离的疏远关系，撇下了过去所有成见和纠葛，与金莲紧密地走到了一起。俩人经常谈论共同的敌人酸杏一家。愈说愈近乎，几乎成了推心置腹的亲姐妹了。
酸杏女人有些心虚气短。尚未跨进金莲家的门槛，脸上早就堆满了笑容。她小心翼翼地问候金莲，还顺手递上了自己特意带来的糕点。毕竟，酸杏女人是受村人普遍敬重的女人。何况，男人们做出的事体，一个女人家也是无能为力的。金莲好歹没有给酸杏女人坏脸色看，却是神情落落地接待了她，显得客气有余而亲热不足。
酸杏女人期期艾艾地把自家接二连三闹出的不幸事体讲说了一遍，极其虔诚地问金莲，这都是咋的啦，会不会有啥说道呀。
金莲就叫酸杏女人在香炉里上了三炷香，又在神位前的**上跪了下来，向神灵用心地祷告了一番。在她祷告的同时，金莲端坐一旁，闭目敛神。她把右手放到胸前，极快地捻动着手指。口中念念有词，却又叫人听不明白。过了挺大一会儿，金莲睁开眼睛，叫酸杏女人坐到自己身旁。她十分仔细地察看着酸杏女人的眼眉神色。她还捏起她的手腕，如老中医把脉一般地拿捏了一会儿，才顿开金口。
金莲讲，我说的，你听着不要烦气焦心哦。当初，我就讲说过，这修路是个大事体。特别是在祖林边上动土，尤要小心些。村干部就是不听呢，还为这儿伤了全村人的和气，现今儿，讲出的话不就应验了嘛。你家祖根儿先就受了损，直接影响了家门气运，弄得晦气盈门呀。大叔虽则丢了条腿，好在有你和叶儿敬重神灵，又诚心信奉，才堪堪保住了大叔一条命。现今儿，人民又出了祸事，都是跟祖脉动荡有关联呀。再不抓紧调理的话，接下来，还会有祸事跟了来。不光你一家，恐怕木琴家和其他家也快要出邪事烦心事了呢。
酸杏女人惊悚悚地打了个冷颤。她脸色顿时变得蜡黄，手脚竟也微微地抖颤起来。她艰难地咽下一大口气，似乎把就要跳出嗓子眼儿的那颗“扑嗵嗵”乱跳的心也硬生生地咽了下去。她急问道，那儿咋办哟，你快求求神灵想出个好法子来，帮咱村人捣鼓捣鼓呀。
金莲轻叹一声，回道，当初，不叫村人在祖林边上动土，就是老师的旨意。可没人听呀，我能有啥法子呢。现今儿，老师也有些生气，便不愿再管这些烂事了，由着村人闹腾去。出了事体，也是自作自受，碍不着老师一根汗毛。我就算日夜祷告拜求，恐怕也无济于事呀。
第六章 大路弯弯７）
酸杏女人更是撒了急。她把所有能想起来的好话恭维话全用上了，一个劲儿地央求金莲再想想法子。不管是啥样要求，她一定会照办无误的。
金莲为难了半晌儿，又思索了半天，才说道，要想叫神灵保佑村人今后不再出事，就得动员全村人齐起心来，供奉神灵。让老师施展法力神威，压制住这股煞气，方才保得村人安宁。
酸杏女人懵懂地问道，得咋样供奉，神灵才肯乐意保佑呢。
金莲回道，只得在北山下安置神龛的地方，集资建座神庙，塑上神像，经常地烧香礼拜才行。其实，那个地方，早在很久以前就有座神庙的。都是因了老师要闭洞修行，神威一衰，咱的老祖们就懈怠了。慢慢地也就失了神庙，丢了神灵，连供神的事都失传了呢。
酸杏女人为难地挠挠头皮，说道，除了这儿，就再也没有别的好法子么。
金莲沉思了半晌儿，才说，实在没有了好法子。就是这样，还不知老师愿意保佑多少人无事呢。
酸杏女人愁苦道，这可是件大事体呢，得好好筹划才是。
走在回家的路上，酸杏女人的脑壳儿里被金莲讲说的事塞得满满的，连走路都没了精神头儿。她不能不为自家人的安危大事焦心。不仅是自家，还有新亲家木琴一家人。都是打断骨头连着筋的，不管谁家出了事，也都算是自家的事呀。
刚踏过村西的溪涧，就碰见桂花怒气冲冲地往家里走。酸杏女人上赶着跟她打了声招呼，问，她嫂子，家里去呀。
桂花用眼角挑了她一眼，“哼”了一声。她也不回话，侧身闪过去，径直向自家奔去。
酸杏女人被尴尬地晾在了一边，脸面上泛出了羞羞的红晕。她当然知道，桂花所以一反常态地对待她，全是因了人民和等儿的事体闹腾的。振书老两口的态度转变和桂花态度强硬的事，早由四季媳妇兰香透过风儿来。等儿与人民死心塌地地交往，愈发引得桂花气愤填膺。在家中，她整日对了等儿使气发威，弄得院落里鸡飞狗跳鸡犬不宁。酸杏女人望着远去的桂花背影，心里又泛起一丝隐隐地担忧。她觉得，金莲的话似乎没有说错。下一步家里还要出事，可能要应在人民和等儿的事体上。
她重重地叹口气，揣着沉重心事，无可奈何地踏上了回家的小路。
桂花怒气冲冲的朝家里赶去，并不是因为遇见了酸杏女人，而是让等儿气炸了心肝肺。她早就听说，等儿见天儿背着自己与人民撕缠在一起。特别是在人民遭遇了车祸后，她就偷空儿去陪伴人民。今天，酸枣婆娘跑到家来，告诉桂花说，等儿又去找人民了，眼瞅着进了振富家的西院落。桂花便气不打一处来。她立时撇了酸枣婆娘，急匆匆地去找等儿。
因为京儿已经结婚，不仅人民不能再去借宿，就连钟儿和杏仔星期天回到家里，也得被迫回到东院里，与爹娘挤住在一起。柱儿曾好心好意地叫人民搬到他家里，与他住一屋。人民不愿意去，心下嫌满月是个寡妇，出来进去的不方便。除此，人民也没有了办法。他只得把铺盖卷搬到振富家的西院，与洋行住在了一起。洋行像个没线的风筝，见天儿蹲不住闲不住的。一出了自家大门口，常常是游魂一样深更半夜才回来。而且，人民与等儿的事体，在他面前早已公开亮相，无任何遮掩的必要。于是，这又给等儿提供了与人民单独相处的机会。特别是在人民养伤的日子里，等儿几乎见天儿就朝振富家西宅里溜，与人民守护在一起。
第六章 大路弯弯８）
桂花奔到振富家西宅，也不喊门，更不声张，径直推门闯进去。就见等儿与人民头顶着头，肩靠着肩，在拉说嬉笑着。桂花的血气顿时涌上了脑门儿。她不由分说，上前扯住等儿的衣襟，伸手就是两巴掌，厉声喝骂等儿不知羞臊脸面，竟然要跟野男人贴身上床了。等儿不堪娘的辱骂暴打，捂着脸，哭着跑出了屋子。桂花又用指尖戳点着人民的鼻子，破口大骂他未安好心，癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟想引诱拐带等儿走邪路等等，就差伸手打人民了。人民望着心中的未来丈母娘，大气不敢喘，一句话也递不上，老老实实地挨了桂花一顿臭骂。桂花狠狠地出了口恶气，还觉不过瘾，又朝家里赶去。她要好好教训一顿等儿，趁此机会叫她彻底绝了这个念想。也好耐下性子，到山外去寻一门可心可意的人家。
桂花回到家里时，等儿并没有回来。她就喘着粗气，恨得牙根儿痒痒。候着等儿回来，好好地叫她吃上一顿笤帚疙瘩。
果然，快天黑的时辰，等儿小心翼翼地回到了家中。桂花立即扑上去，铆足了劲儿地往等儿身上招呼着笤帚疙瘩。打得等儿捂脸缩脖地蹲坐在地上，好长时间爬不起来。桂花打累了，也一屁股跌坐在屋地上，大放悲声。她从怀上等儿时的不易，到一把屎一把尿拉扯成人的艰辛，再到四喜撇家舍业地外出不归，自家如何地凄苦受罪等等，前前后后细细地诉说了个遍。最后，桂花竟然一下子跪在了等儿跟前，求她体量娘的苦心和好意，跟人民这个狗杂碎断了吧。她不会把自己的亲骨肉往火坑里推呀。弄得等儿也是跪在了娘面前，一个劲儿地哭，就是一声不吭。桂花见状，又来了气。她拾起地上的笤帚疙瘩，又继续暴打等儿。
等儿的两个妹妹盼儿和停儿见娘打骂姐姐，早就跑了出去。她俩跌跌撞撞地奔进爷爷家，去搬取救兵。桂花正在重茬打骂等儿的节骨眼儿上，振书老两口子跟头把式地闯进来，才把等儿从笤帚疙瘩底下解救出来。
俩人好说歹劝，总算把桂花安顿下了，不再打骂等儿。此时，等儿虽是默默流泪，却依然一声不吭，一副任打任骂视死如归的模样。振书女人担心等儿要生出啥不好的心思来，就叫男人先把等儿带到老家里，看护起来。她自己又陪着桂花劝慰了一通儿。直到深更半夜了，她才身心疲惫地回到家中。
振书还在劝慰着等儿。振书女人又加入了劝慰的行列，叫她不要任性，自己的大事就得听从大人来安排，由不得自己私下里作主儿等等。等儿还是一言不发。似乎她自己早已拿定了主意，不管爷奶如何劝说，就是不点头不回声。一直闹到了后半夜，等儿才在老家里暂时住下了。
第二天，吃过早饭，等儿说，要出去转转，散散心。振书两口子见等儿一脸的平静相儿，才稍稍放下心来。老两口嘱咐她，不要走远了，出去溜溜就赶回来，还要帮衬着爷奶做些活计。等儿痛快地答应下来。出了老家门，她就直奔了振富家的西宅。
第六章 大路弯弯９）
屋里只有人民一个人在唉声叹气。洋行又早早地跑了出去。
昨晚，人民把等儿娘来的事讲说了，求洋行给拿个主意。洋行知道，事情已然闹大发了。人民已经到了山穷水尽婚事不保的地步，他也跟着着急。洋行就坐在床头上，替他俩分析目前的处境和可能出现的生机。从等儿的决心，到振书俩老人对等儿娘的迁就态度，再到桂花九头牛都拉不回转的劲头儿。分析来分析去，越盘算越悲观，越盘算越没有了指望。到了最后，洋行干脆替人民出起了馊主意，说，既是你俩横下心来要结婚过日子，还管顾那么多干啥儿吔，就按自己的想法做下去，谁也拿你俩没法子。人民追问道，还能有啥法儿呀。洋行诡秘地一笑，说，现今儿摆在你俩面前的，只有两条路可走：一是跟等儿俩人合伙私奔了，躲到谁也找不见的地方去过日月。等大人的气消了，再回来呗。再一条路就是，先跟等儿睡上了。生米做成了熟饭，看等儿娘撒急不撒急。她总不能叫等儿把娃崽子生在自家屋里头吧。人民就骂洋行，说不替我想法子也就罢了，怎能捉弄败坏俺俩呢，真不够意思。洋行说，这是条能走通的路子呀。反正你俩也决心在一块过了，早一天晚一天的，不就是那点儿事嘛，还有啥儿大不了的。人民没有讨到主意，反而叫洋行戏弄了一顿。他心下苦闷得要命，直到下半夜了，还是没有睡着觉。早上，他拄着棍子一蹦一跳地回家吃了早饭，又蹦跳着回到洋行屋子里，一个人呆呆地犯愁。
等儿一进门，见到人民就哭诉昨晚的遭遇。她还挽起胳膊，让人民看上面一道道泛着血汁子的伤痕，叫他快点儿拿主意，到底咋办才好。
人民既心痛，又愁苦。他搂着等儿肩头直落泪，却始终拿不出个稳妥主意来。
等儿问人民，你是真的想娶我么。
人民见她这样讲，心下大急。他指天赌地地发誓道，要是我对你有二心二味儿，就叫老天爷打雷劈了我，上山摔死我，下河淹死我，连个囫囵身子也不给留下。
等儿见他发起毒誓来，吓得连忙用手堵住他的嘴巴。她说，只要你心里有我，不管啥时都不准变心就行哩。哪儿用得着这样作贱自己呀。
人民流泪道，看这阵势，就算我死了，也换不来你呢。
等儿狠狠心，咬着牙根儿道，昨晚我也想好哩。咱俩要想在一块过，只能走一条路咧。
人民急道，啥路子，你快讲嘛。
等儿道，事到如今，也不怕别人讲闲话哩。咱俩私奔吧。跑得远远的，任谁人也找不见。看大人还能有啥法子逼咱。
人民张大了嘴巴，半天合拢不上。没想到，等儿竟与洋行的想法一致。他心下也是一动，仔细地寻思着这个法子的可行性。寻思了大半天，他又犯了为难，说，咱在外面也没有啥亲戚，连个落脚儿的地界都没有。就这么跑了出去，西北风也没得喝，不得活活饿死呀。
等儿也在重新琢磨着出去的着落。琢磨了大半晌儿，她也是失了先前的主意。俩人就这么依偎着，边寻思边落泪。好像已经到了世界末日，俩人陷进了绝境里拔不出身子来。
末了，等儿哭道，反正我是你的人哩，非你不嫁呀。就是死了，也不会跟了别人去过日子。要不，我这就和你好了吧。把我的身子给了你，等弄出了事体，大人也得认了呢。娘还能再把咱俩分开么。
人民震惊之余，紧紧搂着等儿哭道，没有过门成亲的，我咋能做出这样的事体，败坏你的名声呀。真要弄出丑事来，咱俩可要在人前一辈子抬不起头，遭人戳一辈子脊梁骨哦。
说罢，俩人又是一顿好哭，抽搐哽咽得再也说不出话来。
第六章 大路弯弯１）
今年，杏果款子的回收，要比去年慢许多。在木琴等人三番五次地催促下，直到秋收接近了尾声，堪堪才把剩余的款项归拢回来。
从回收的情况看，卖杏时的喜悦，并没有为村人因产量增加而多收入多少。其原因也是多方面的。仅运货的车费就占了三千多块，拉运途中遭遇车祸又损失了大半车杏果。滞留县城和市里时，又遭到部分人的砍价压量，并在周转途中损毁了不少果子。再加上人员费用和劳动报酬等等，都要均摊到各家各户的账面上。如此算下来，从各家采摘的单个斤两看，似乎没有增加，反而有所下降。好在各家采摘的杏果总量比去年大大提高，总的收入硬是比去年略有增加。特别是那些刚加入集中管理的人家，头一次听说自家能有这么多的钱，惊喜与自得溢于言表。他们纷纷摩拳擦掌，静候着去大队办公室，领回属于自己的血汗钱。甚至，有的人家都瞄好了藏掖票子的隐秘地方。
村人在盼望着大队尽快把杏款发下来的那段漫长焦心的日子里，大队却一直没有动静。随着这焦渴悬望心急火燎的日期一步步向后推迟，竟有风声冒出来，说今年的杏款已经白白地归大队集体所有了，各家各户都要猫叼尿泡空欢喜一场，一分钱也拿不回家。这种言传，在一些人中间引起了不小的恐慌。有人想出种种办法接近或巴结村干部，想从中打探出虚实。多数村干部们又似乎并不知情。此言传便愈发显得隐秘莫测，搞得一些人差点儿要神经兮兮了。
关于这部分杏款，木琴私下里的确有种打算。就是暂时不发放给村户，仍旧以上次集资的方式，留存起来，好用于今冬修路工程。
木琴所以有这样的打算，也是被逼无奈地选择。试想，大路仅仅修了一半，剩余路段必须赶在今冬明春全�