时，我的心就像被刀子割似的。春儿，我没有什么朋友，你是除了我阿玛和广海之外，第一个让我完全信赖的人，后宫里太黑暗了，假如有一天我出了事，你可不可以帮我告诉我阿玛，我尽力了？”
西林春忙说：“傻瓜，干吗说这些不吉利的话？”景珍摇头：“我是未雨绸缪，你答应我。”西林春深深地看了她一眼，点了点头：“其实，我跟你还不是一样，不过——我答应你。”
储秀宫内燃着甜甜的玫瑰香，香穗慢慢地替全妃将长发盘起，然后插上一枝凤钗：“娘娘，您看可以吗？”全妃摇了摇头：“太艳了，还是换别的吧！”香穗嘟着嘴说：“娘娘又不老，艳一点才能衬托您高贵的气质，奴婢保证，一会儿皇上见了，一定会喜欢的。”全妃望着那镜子中的容颜，点点头：“好吧，就听你的。”
这时门口传来了脚步声，全妃忙让香穗去看是不是皇上来了。不料来的却是李长安，皇上原来去景仁宫休息了。全妃先是愣住，然后慢慢摘下那凤钗：“这下，艳的素的都用不着了。”她冲香穗递了个眼色，香穗忙递上一个锦盒：“小小意思，不成敬意，以后要公公帮忙的地方还多着呢！”长安有些不好意思，全妃却仍是坚持要他收下：“给你你就拿着，本宫一向赏罚分明，李公公帮本宫做事，本宫不会亏待你的。”长安这才谢了赏，拿着锦盒离开。
全妃走到床畔慢慢地坐下：“香穗，祥嫔那边的药有没有按时送去？”香穗回道：“每一次奴才都是看着常喜放了藏红花，端进景仁宫才走的。”全妃茫然道：“既然如此，怎么这么久都没动静，会不会中间出了什么岔子？”香穗也有很纳闷：“藏红花全是新鲜的，应该不会丧失药效。”全妃说道：“本宫是说有没有可能，祥嫔早就知道我们下了藏红花，根本没喝那些药，或者她根本没怀孕？”香穗摇了摇头：“应该不会，假如她知道我们下了藏红花，以她的脾气不闹翻天才怪，至于没怀孕——都四个多月了，皇上天天临幸她，哪有不发觉的道理？”全妃更加相信自己心底的那个猜测：“这你就有所不知了，本宫查过内务府的记录，皇上这几个月虽然都去看她，却从来没在她那儿过过夜——”
香穗也似恍然：“可是怎么揭穿她呢？万一她要是真的怀孕，我们岂不是偷鸡不成蚀把米？”全妃终于露出了得意的笑容：“这个你就不用操心了，本宫自然有办法把事情办得神不知鬼不觉。”
祥嫔歪坐在炕上，轻轻地啜饮着银耳汤，这时常喜进来通报：“娘娘，全妃娘娘叫她的贴身宫女香穗带了个名医来，说要帮娘娘好好地安安胎，您说咱们是见还是不见？”祥嫔一惊，手里的碗掉在地上，碎成一片片的。来得好快啊——她想了想：“你出去告诉他们，全妃娘娘一片心意，本宫当然却之不恭，不过本宫正在沐浴，暂时还无暇见他们，叫他们先在外边候着。”常喜答应了离开。
祥嫔却搀着宫女的手站起来：“去把后门打开，轻一点，不要惊动任何人。”于是由两名宫女搀扶着往钟粹宫走去。
第二章 同是天涯沦落人（8）
钟粹宫里的众人显然还没有意识到危险的临近，大家玩着老鹰捉小鸡，欢笑声此起彼伏。祥嫔看见，便往她们中走了过来。兰轩倒退的时候一个踉跄，撞在祥嫔身上。乌苏嬷嬷看到赶紧迎了上来：“哎哟，我的兰轩小主，你怎么这么不小心，万一冲撞了娘娘的龙胎，你就算有十个脑袋也不够砍的。娘娘，您没事吧？”
西林春上前，把兰轩拉到身后：“兰轩不是有意的，所谓不知者不罪，相信娘娘不会跟一个秀女斤斤计较的，对吗？”
祥嫔上下打量西林春，忽然笑了：“算了，本宫没事，不怪你们。”她顿了顿，“好多年没来了，你给本宫带带路，本宫想在这里转上一圈——”
西林春只好扶着她在钟粹宫的回廊里转着。由台阶下来时，祥嫔对她说道：“五年前，我也跟你一样，住在这钟粹宫里等候皇上的宠幸，那时候有个秀女比我长得美，也比我会讨人欢喜，我总觉得自己没有机会了，怎么办呢？我想了一夜，终于作了个决定，那就是要跟她做朋友，希望能借她的光，分沾一点雨露——”
西林春打断她：“前面有台阶，娘娘小心——”
祥嫔点点头，似不在意：“在很长一段时间里，我们几乎形影不离，宫里的人都说我们是难得一见的好姐妹，后来有一次，她发现太后身边最受宠的太监张一德私自将宫里的财物拿到外面去变卖，便把事情告诉了皇上，没多久，她就不见了——”
西林春好奇，问道：“她去哪儿了？”
祥嫔摇了摇头：“没有人知道。不过这件事让我懂得了一个道理——身在宫闱，能知己知彼固然很好，不过更关键的是要审时度势、明哲保身，否则将来连怎么死的都不知道。你——明白吗？”
西林春低头：“多谢娘娘教诲，西林春铭记于心。”祥嫔却仍有话要说，她慢吞吞道：“你知道是谁把这件事捅给太后的吗？”西林春摇摇头，祥嫔阴狠地一笑：“就是我！所以，在宫里你还要学会一个道理——防人之心不可无，特别是你不小心得罪过的人，就好像现在，只要我一松手，你就死无葬身之地了。”
话说着，祥嫔推开西林春，整个人往台阶下面滚去，顿时裙摆下红了一片。祥嫔大叫起来，乌苏嬷嬷带着宫女太监们纷纷围上来。祥嫔佯装疼痛，大喊大叫，众人也都慌了手脚。乌苏嬷嬷冲着几个太监道：“你们几个去太医院宣太医进宫，其他人跟我一起送娘娘回宫——”
祥嫔被大家七手八脚地抬回景仁宫，路过西林春身边时，露出了一个妩媚且恶毒的微笑。西林春什么也不能做，只能呆在那里。
景仁宫门口，西林春愣愣地跪在地上。皇上带着长安匆匆赶来，掀帘入内，守在门口的太监们纷纷匍匐于地，挡住了皇上的脚步。
寝殿内，太医正给祥嫔把着脉。祥嫔则有一声没一声地叫着。太医突然神色一凛，目瞪口呆地望着祥嫔，都道是祥嫔娘娘有了身孕，可这脉象分明就不是喜脉。
祥嫔由枕头底下取出一锭金子塞进太医的手里，一边高声呻吟，一边低声对太医说道：“孙太医，你进宫当差也好多年了，宫里的事你最清楚不过，假如你告诉皇上，本宫肚子里没怀龙胎，本宫活不成自然不在话下，你觉得皇上有可能让这种宫闱秘闻传出去吗？”孙太医有些迟疑，祥嫔见有效果，接着说道，“所以，最好的办法就是本宫的龙胎流掉了，死无对证，这对大家都好，你认为呢？”她笑得极其温柔。
而此时外间的正殿里，宫女们进进出出的，络绎不绝。皇上烦躁地在屋里走来走去，抬脚便欲冲进产房。全妃赶忙上前拦住，皇帝气急败坏道：“都一整天了，龙胎能不能保住总得有句话吧？”全妃安慰道：“您放心，太医会尽力的。”
这时孙太医从寝殿内出来，道光和全妃同时围了上去：“怎么样？”
孙太医匍匐于地：“臣学艺不精，没能保住龙胎，还请皇上恕罪——”
第二章 同是天涯沦落人（9）
“什么？”道光一个趔趄后退几步，全妃忙上去扶住。道光突然问道：“刚才究竟是谁让祥嫔娘娘摔倒的？”常喜回道：“回皇上，是钟粹宫秀女西林春，她已经在殿外跪着，等候皇上处置——”
道光眼睛也不眨一下：“赐死——”全妃刚欲阻拦，道光又喊道：“朕说赐死你们没听到吗？谁要敢替她求情，朕就一块儿赐死——”
景仁宫外的西林春依旧跪在那里一动不动，有两个太监匆匆过来，拖着她便往外走去。在这个皇宫里，她终究还是太稚嫩，还未怎样，就已死无葬身之地啊。
第三章 泪痕红悒鲛绡透（1）
景仁宫的正殿内，道光坐在那里只是沉着脸。全妃端了一杯茶上前劝道：“皇上，西林春不是故意的……”话音未落，道光已经抓起茶杯重重地摔在地上：“朕说过，谁要求情，就跟那个贱婢同罪。”全妃惊住，默默退到一边。
这时，祥嫔在一个宫女的搀扶下，摇摇欲坠地走过来：“臣妾参见皇上。”道光忙扶起她：“爱妃，你刚刚小产，不宜下跪，有什么事起来说。”祥嫔却跪下道：“请皇上饶了西林春。”道光面色凛然：“不行，她令朕失去了一个皇子，朕断然不能饶她。”祥嫔仍低头奏禀：“皇上不答应臣妾，臣妾就长跪不起。”
道光进退不得：“你……你这又是何必呢？”
祥嫔一副怅然模样：“皇上，这个孩子没有了，臣妾跟您一样心痛。作为父母，我们除了难过之外，唯一能做的只有替他祈福，要是我们为他杀了人，岂不是害他白白添了一段罪孽？皇上，就当臣妾求你了，饶了西林春好不好？”话一说完，便磕下头去。道光迅速地扶起她：“爱妃宅心仁厚，令朕感动，朕就看在爱妃的分上饶了那个贱婢，不过死罪可免，活罪难饶。李长安，传朕旨意，饶西林春不死，开除她的旗籍，让她去辛者库为奴——”李长安领了旨离开，道光扶了祥嫔起来：“走，朕陪你进去休息。”祥嫔心内得意，面上仍是悲苦的样子：“皇上，这些天臣妾想在景仁宫里为这个孩儿做一场法事，到时候皇上会来吗？”道光应道：“朕是孩子的阿玛，朕会一直陪着你的。”
望着他们远去的背影，全妃不由得用力握紧了手中的拳头。
御花园里，全妃靠着栏杆喂金鱼，神情平静。香穗却歪着脑袋苦思冥想，直说奇怪。全妃问她：“什么事奇怪？”香穗解释说：“以祥嫔娘娘的脾气，怎么可能为西林春求情，她是不是疯了？”全妃冷笑了一声：“她那么聪明，怎么可能疯呢？”香穗仍是不明白。
全妃丢出一小块鱼食，金鱼们纷纷拥过来抢食，她又丢出一大块鱼食，原本追逐小块鱼食的金鱼立刻拥向大块鱼食。“看见了吗？人和鱼一样，首先考虑的永远是最大的利益。我问你，假如杀了西林春，祥嫔能得到什么好处？”
香穗回答：“只是泄一时之愤。”
全妃又问：“那么她为西林春求情呢？”
香穗恍然：“我明白了。她想在皇上面前表现她的大度，让皇上更加宠幸于她？”
全妃道：“这还是浅层面的，你再想深一层——皇后去世多年，虽然后宫一直由本宫打理，可毕竟不是真正的皇后，万一皇上要立后，先决条件是什么，就是大度，你明白了吧？”
香穗这才点头：“可是就这么饶了西林春，祥嫔娘娘甘心吗？”
全妃冷笑道：“她肚子里是否真的有孩子还有待考证，即便真的有，你以为辛者库是什么地方？死了倒是一了百了，去辛者库为奴，就是一生一世受罪。”
香穗微微点头：“看来祥嫔娘娘这个人还真是不简单。”
“所以咱们得打起十二分的精神来，好戏就快要上演了。”全妃冷冷地看着那金鱼，又丢下一块鱼食。
辛者库里挂满着白色的纱幔，风轻轻一吹，便轻柔地荡起。乌苏嬷嬷领西林春进来时，瞧见有几个宫女蹲在一边浣洗着白纱。西林春左顾右盼地打量着周围的情形，忽然有风掀起她侧边的纱幔，刚巧就让她瞧见常喜塞了一锭金子到一个中年女子的手里。
乌苏嬷嬷领着她上前，唤那中年女子道：“晚晴姑姑——”
常喜瞧见来人，匆匆地跑开了。晚晴把金子塞入衣袖，若无其事地走了过来：“哟，这不是乌苏嬷嬷吗？您不在钟粹宫纳福，到我这辛者库来，不怕沾了晦气？”
乌苏嬷嬷一摆帕子：“我是奉皇上之命，给你送个人来。”晚晴无奈：“又是犯了错的秀女？”她慢步踱到西林春面前上下打量：“模样倒还挺水灵的，叫什么名字？”
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第三章 泪痕红悒鲛绡透（2）
“西林春。”西林春答得不卑不亢。晚晴点头：“我叫晚晴，是这里的姑姑，以后你就归我管。”乌苏嬷嬷瞧见事情办完了，忙说：“人已经送到了，那我就先走了。”晚晴倨傲地回道：“不送。”
晚晴领着西林春穿过那层层白纱往里走去，直至宫女居住的房间里。那房间伸手不见五指，浓重漆黑如墨，晚晴忽然打起一串火花，将一盏烛灯点亮，她的脸庞被那烛光照得尤为阴森恐怖：“这里的屋子都没有窗，所以白天也要点灯，你很快会习惯的。”
西林春点点头，开始打量四周，忽然瞧见里面的梁上吊着一具女尸，本能地大叫起来。
晚晴拿灯过去照了照：“你大惊小怪干什么？不过吊死个人罢了。”说完，用力拍了拍手，有两名太监进来，解下那尸体拖走了。
西林春颤抖着问：“晚晴姑姑，她……”晚晴不待她说完便道：“她和你一样，是这里的宫女，你真幸运，本来你要跟她合住一间房的，现在这里都是你的了。”
西林春心内渗出了极大的恐慌：“我……我住这里？”
晚晴点了点头：“不然呢？你想住乾清宫还是坤宁宫？好了，明儿一早起来学规矩、干活儿，你可别把我的话当耳旁风，要是你睡不好，体力不支，我可不会同情你的。”说完便转身离开了，重重地关上了大门。那关门声一震，震得西林春更加胆怯起来。她环顾四周，只是觉得说不出来的恐怖。
寂静的夜里，西林春一个人走入一片浓雾之中，一个人都没有。她一边害怕地往前走，一边茫然四顾。突然全妃出现在她面前，西林春见她，心内的愤懑汹涌而出，拔出头上的金钗就扑了上去。金钗刺入全妃的胸口，可她抬头时，眼前的全妃却变成了早晨瞧见的那个吊死的宫女。西林春心内恐怖，惊声尖叫，就在这时，她睁开了眼睛，原来只是一场噩梦。可抬头之际，映入眼帘的就是晚晴面无表情的脸，她又一阵惊恐，吓得跳了起来。
晚晴直起身：“我是人又不是鬼，你怕什么？”西林春颤抖着声音问：“姑姑，这么晚了，您有什么吩咐吗？”晚晴冷哼：“晚？是挺晚了，辛者库有个规矩，黎明即起，我怕你不习惯，特地来给你报个时，赶快换身衣裳出来学规矩，我在外面等你。”西林春诺诺地应了个是，晚晴这才转身离开。
外面的天色才微微有些光亮，辛者库的院子里也空旷无人。晚晴拿着一个水壶一个托盘，领着西林春来到墙角根儿：“双腿并拢，双手伸直。”西林春诧异：“姑姑，您要干什么？”晚晴不屑道：“你进宫也不是一天二天了，哪来那么多‘干什么’，‘为什么’？照我的话做就是了。”
西林春僵硬地站着，把手伸向了前方。晚晴由托盘里取出两个杯子，塞进了西林春两只手里，然后操起水壶就往杯子里倒热水。西林春惊叫一声，钻心的疼痛由手上传来。她想缩回手，晚晴却抓住她的手不放。西林春声音哽咽：“姑姑，太烫了。”晚晴仍是面无表情：“忍着。”西林春的眼泪在眼眶里打着转，忽然手一颤，杯子就掉在地上碎了。晚晴喝斥道：“没用的东西。”西林春辩解道：“姑姑，我的手都烫坏了。”晚晴冷哼一声：“烫坏了才好。”西林春问道：“为什么？”晚晴说道：“我刚刚才说过，宫里的事儿，没有为什么，你聋了吗？来，继续练——”说完便又拿出两个杯子塞进了西林春的手里。
西林春只是愤愤地盯着晚晴：“你分明是收了祥嫔娘娘的好处，故意来整我。与其这么折磨