高玉倩那天打扮得很时尚，身着红色羊毛长衫，脚穿高跟鞋。走起路来挺拔而洒脱，哪里像是个65岁的老人？她一出场便赢得满堂彩。高玉倩运用京腔京韵介绍了张火丁的艺术生涯，当说到张火丁正式拜在程砚秋先生的得意弟子、著名京剧表演艺术家赵荣琛教授的门下时，剧场顿时响起热烈的掌声。接下来高玉倩又简明扼要地从理论上和学术上论述了程派艺术的特色。她说，程腔不等于是程派，程派是集唱念做舞于一体的艺术宗旨。高玉倩的主持风格庄重大方，别具一格，词汇丰富，妙语连珠，情感真挚，幽默风趣，不时被热烈的掌声所打断。
张火丁的专场演出，在菊坛产生了轰动效应。这时的张火丁犹如一颗璀璨夺目的明星，在梨园光芒四射。张火丁的这次专场演出得到文艺界和媒体的热情关注和大力支持。其中中国艺术研究院的著名戏曲评论家张庚的题字是“继承程派艺术，发扬程派艺术——祝张火丁演出专场成功”，著名剧作家吴祖光题写了横幅“声容并美，程派千秋，火丁女士登台记盛”，中国京剧基金会副主席、著名剧作家马少波题写的条幅是“霜葩新葩——程派新秀张火丁专场演出成功”。这些题字均对张火丁的艺术给予褒扬，同时也对这位艺坛新秀寄予厚望。
在演出结束的当天晚上，张火丁在后台收到了程砚秋先生的三个儿子和两位儿媳联名送来的条幅。当张火丁收到条幅时，心中尤为感动。自己的艺术能得到程家后人的鼓励，那真是莫大的荣幸。条幅上写着“程派艺术，永放春晖——祝程派传人张火丁女士演出成功”，落款是“程永源、程永光、程永江（并列）、张启华、谭梦志（并列）敬贺”。程砚秋先生的生前好友、程派艺术研究专家、程砚秋遗产监护人、八十高龄的张良辰率儿子、儿媳给火丁送来条幅“程派艺术，永垂青史——祝赵荣琛弟子张火丁女士演出成功”。
中国书法大家、戏剧评论家、奚派优秀传人欧阳中石也给张火丁题了字“秋深风潮冷，入夜暗无星，幸寄高墙后，借灯读五劲——张火丁从师荣琛贤兄学艺有德”。欧阳中石的书法颇有造诣，在书法界闻名遐迩，而其作为奚派创立者奚啸伯的弟子，在奚派研究方面也颇有建树。
在张火丁谢幕时，主持人高玉倩向观众宣布：周桓、魏喜奎、刘雪涛、李砚秀四位先生送来一幅他们共同创作的写意花鸟画，并联名题诗祝贺。李砚秀是已故京剧表演艺术大师李万春的夫人，她在画中所作牡丹两朵，雍容华贵，功力不凡。魏喜奎画的是牵牛花，构思精妙，妙不可言。刘雪涛所画的墨竹清心高雅。周桓所画的菊花品行高洁。周桓还在画上作藏头诗一首：“祝颂高歌远近闻，贺词出自贺客心，火火爆爆三出戏，丁丁卯卯四功深，专工程派得风韵，场上唱做俱传神，获赞梨园缘勤奋，誉满菊圃秋色新。”周桓是著名剧评家，他的代表作是《菊海意渡——李万春回忆录》，张火丁读后获益匪浅。
张火丁的专场演出引起了媒体的广泛关注。其中《中国戏剧》上刊发了徐咏龄的文章《入化莲出水出神鹤入云——评程派新秀张火丁专场演出》。这篇文章系统地评介了火丁的人品和艺品，写得十分到位，尤其是对张火丁艺术特点上的点评文采斐然，颇见功力。
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十一 进入中国京剧艺术最高殿堂（1）
张火丁名动京城，引起中国京剧院的关注。中国京剧院求才心切，张火丁有幸进入中国京剧艺术的最高殿堂，终使她在更广阔的艺术舞台上施展才华。
首演程派名剧《锁麟囊》
张火丁在专场演出结束后接到借调去中国京剧院的通知。当时中国京剧院和北京军区战友京剧团在北京梨园酒家签约，双方就张火丁借调中国京剧院一事达成协议，借调时间为三年，中国京剧院每年给战友京剧团15000元。在张火丁借调期间，其定级和管理均由中国京剧院负责，但工资还在战友京剧团发。因为中国京剧院出资主要是用来给张火丁发工资。
不管采取什么形式，能去中国京剧院工作，对于张火丁来说是一种机遇。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。这里的天地更大，视野更广，更有利于展示自己的才华。张火丁决心充分利用好这三年的时间，让自己的艺术能有实质性的突破。
来到中国京剧院工作，张火丁也有其实际困难，因为这里的人际关系、生活环境和工作环境都是陌生的，一切都得从头开始。况且部队艺术院团和地方院团还是有较大的差异。更重要的是琴师问题，一名演员与琴师磨合久了，相互配合默契，可起到拱云托月的作用。如果换一名新琴师，还得重新磨合，这对于自己的艺术无疑会造成影响。鉴于这种情况，中国京剧院同意张火丁带一名琴师。张火丁物色了一名正在中国戏曲学院附中求学的16岁的女孩，名叫周佑军。她感到这个小琴师比较适合自己。
1995年3月21日，中国京剧院青年团团长白继云正式通知张火丁到院里上班。来到院里后，青年团对张火丁很重视，确定为她排演程派名剧《锁麟囊》。
《锁麟囊》一剧是翁偶虹于1939年写就，又名《牡丹劫》，由程砚秋亲自创腔。其唱腔美轮美奂，做到了有美兼收、无善不蓄的地步，具有巧夺天工之美，也可称作是集美之大成。程砚秋创腔中吸收了其它行当的精华。如“春秋亭”中的流水“忙把梅香低声叫”一句就是借用小生行当［娃娃调］的用腔，糅合得贴切自然，无可挑剔，“团圆”一场中“儿的娘啊……”，把西洋歌曲的旋律糅合其中，真是天衣无缝，恰到好处。当《锁麟囊》问世后，得到了集程腔之大成的美誉和“秋云阅厚韵绝尘”的极高评价。此剧的唱腔抑扬错落，疾徐有致，婉转动人，声情并茂，融唱腔与身段于一炉，并且与舞台节奏的进行熨帖一致，堪称中国京剧唱腔的极高境界，也是程砚秋的绝笔之一。
《锁麟囊》一剧于1940年4月29日在上海黄金大戏院进行首演，汇集了南北两地的演员联袂演出。程砚秋饰薛湘灵，吴富琴饰赵守贞，张春彦饰薛良，孙甫亭饰薛母，芙蓉草饰胡婆，顾珏荪饰周庭训，李四广饰老傧相，慈少泉饰少傧相，曹二庚饰碧玉、刘斌昆饰梅香，李富春饰卢胜筹，王荣森饰赵禄寒，李小龙饰胡杰，杨善华饰程俊，韩金奎饰卢义，王春茂饰卢仁，卢庆元饰锣夫，李万元饰周大器，王小群饰卢天麟。真可谓是名角荟萃，阵容鼎盛。
十一 进入中国京剧艺术最高殿堂（2）
剧中富家女薛湘灵在出嫁前对陪嫁物品百般挑剔，在出嫁途中遇上大雨，在春秋亭避雨时遇到出嫁的贫女赵守贞，薛湘灵在闻听赵女哭声后，知其因贫而悲。她遂动了恻隐之心，将母亲赐的锁麟囊赠给赵女。赵守贞得锁麟囊后享受到荣华富贵，而薛湘灵则因一场水灾沦为赵家的家仆。后真相大白，二人义结金兰，合家团圆。这出戏宣扬了济贫扬善的主旨，加上极高的艺术含量，不知倾倒了多少芸芸众生。
机遇最爱有准备的头脑。由于张火丁对《锁麟囊》一剧情有独钟，她几乎每天都在练功，都在背戏。她总在想，总有一天会用得上的。如今机遇真的来了，张火丁在高兴之余，又陡增了压力，这种压力就是如何把这出名剧演好。事前，她与团里做了精心策划，各个环节都是在紧锣密鼓，井然有序地进行着。
常言道：唱戏，唱戏，首先要在唱腔上下功夫。张火丁的小琴师周佑军很有天赋，手音和思维都很精妙，领悟能力也很好。张火丁想过唱腔关，首先得和她合作好。周佑军刚刚接触程派，不免有点陌生，但她天资聪颖，头脑反应敏捷，不久就能拉主要的唱腔了。那时，张火丁几乎每天都要和周佑军对腔，边对边说，边对边找差距，就这样一点一点地、一句一句地、一段一段地对了下来，最终达到了珠联璧合的效果。张火丁发现了周佑军，并大胆地启用这位年仅16岁的女孩，也可堪称是慧眼识才的伯乐。如今周佑军已成为国内菊坛知名的女琴师。
众口皆溢美
张火丁在演完《锁麟囊》之后，在京城引起了强烈反响，可以说是好评如潮，凡是看过这出戏的专家和同行都对她的演出给予褒扬，普遍认为她的艺术成长很快，与她的年龄不太相符。中国戏剧家协会的专家们在看了张火丁的演出后，普遍评价极高，决定召开张火丁艺术研讨会，目的是对张火丁的艺术进行剖析和总结，以利于这位程派新秀发扬长处，改进不足。
1995年8月，张火丁《锁麟囊》演出座谈会在中国剧协小会议室举行，参加人员都是对程派艺术有研究的专家。他们是中国戏剧杂志社副主编安志强、黄维钧，戏曲评论家龚和德，中国戏曲学院教授、著名导演李紫贵，中国艺术研究院研究员涂沛，著名京剧表演艺术家高玉倩，程派名家张曼玲，中国京剧院青年团团长戴英录，中国京剧院青年团党支部书记司辛等。
座谈会由《中国戏剧》杂志社副主编安志强主持。他说，前不久，张火丁演出了程派名剧《锁麟囊》，反响不错。作为一名青年演员，张火丁的演出自有她出色的地方，才使我们有兴趣举行这样的座谈会。在座的都是艺术家、评论家，青年演员的成长，需要得到你们的扶持和帮助。通过对张火丁表演的剖析，可以更深入地探讨一下程派的继承和发展问题。 。 想看书来
十一 进入中国京剧艺术最高殿堂（3）
戴英录首先发言，他说，张火丁到青年团后，大家感到她的艺术素质、思想素质都很好，她能严格要求自己，这与她在部队的培养教育是分不开的。
龚和德在发言中说，火丁的演出，唱上得分最高。唱好程腔，“字”和“气”特别重要。程腔幽曲低回，腔里有腔，如在字上不讲究，就听不真切；在气上无功力，就会支离破碎，缺少整体感。火丁在这些根本点上，有名师传授，又刻苦用功，所以唱得沉稳耐听，不飘浮，有力度，有韵致，身上也规矩大方，十分难得。他期待张火丁在念白上下功夫，同时注意身段“男性化”的问题。
戏曲导演艺术家李紫贵对张火丁寄予厚望。他在发言中说，张火丁是赵荣琛先生最小的一名学生，程派艺术在21世纪的发展，我对她寄托很大的希望。她在唱的方面，能很好地控制嗓音的轻重缓急。开始学程派就像是临帖，要学得像。学习程砚秋的演唱，要研究他怎么运用技巧的，要像王瑶卿先生所说的“要心里头有”，只有“心里头有”，你的唱还是那个腔，但有了生命，效果就不一样。
著名京剧表演艺术家高玉倩将张火丁称为跨世纪人才，这位老艺术家一直对张火丁的艺术十分关注。她说，张火丁有副好嗓子，醇厚，有韵味，这样的嗓音实在少见。她很用功，学得很扎实，台上的表演严谨、规范，不哗众取宠。她的扮相好、身材好，做派稳重、大方。这些都说明，张火丁的身上具备了学习程派艺术的良好素质。程派的老师们应该对她多投入一点力量，也希望社会上也多投一点力量帮助她，我们不能让程派艺术在跨世纪时苍白了。高玉倩还说了不少掏心窝子的话，语重心长，寓意深远，她还把自己一生中从艺的经验告诉了张火丁，这些宝贵的经验真是千金难买。
作为一名卓有成就的程派名家，张曼玲在谈话时很谦虚，称张火丁是自己的小师妹。她十分动情地说，我们应当积极扶持她，多给她创造一些机会，让她得到锻炼，使她尽快地成长起来。张曼玲期待张火丁要博采众长，不管哪位名家，只要有好的地方，就拿来为我所用。
中国艺术研究院研究员涂沛对程派艺术研究的功底深厚，卓有建树。他说，火丁已经把《锁麟囊》和《荒山泪》继承下来了，这是衡量有没有功力的一个标志，但还要走一段很漫长的路。他还就龚和德先生提出的“男性化”问题，直言与他进行了商榷。涂沛对张火丁的艺术一向十分关心，他对火丁的艺术给予了充分肯定，但他以为火丁任重道远，要博采众长，广学名家，方能有所造诣。
中国京剧院青年团党支部书记司辛在发言中表示，青年团对于专家的意见回去后要很好地进行研究和落实，拿出切实可行的计划，重点对张火丁进行培养。
这次座谈会对于张火丁来说弥足珍贵，使她终生受益。她在发言中表示，努力研究程派艺术，要在继承和发展上下功夫，为振兴京剧艺术做出努力。
张火丁出生在革命现代戏最红火的时代，她是听着现代戏长大的。但是张火丁自从事京剧艺术以来，还未曾涉足过现代戏。在天津戏校上学时，孟宪嵘老师曾想教授张火丁几个现代戏的唱段，后来因为张火丁准备考战友京剧团未能学成。因此，她虽然听过不少现代戏，但对如何演唱现代戏还是比较陌生的。
张火丁在战友京剧团时，曾参演过现代戏《刘胡兰》，她在剧中饰演一个群众，对于如何表演现代戏，尚处在懵懂之中。张火丁来到中国京剧院后，她参演的第二出戏就是现代戏《北国红菇娘》。她在剧中饰演三号人物杨贵珍，这出戏是根据《八女投江》改编的。为纪念反法西斯战争和抗日战争胜利五十周年赶排的这出戏，带有一些政治色彩。剧中的杨贵珍是一个受苦受难的妇女，到抗日联军后找到了意中人。全剧只有第四场戏最重，共有8名旦角担纲，其身世各不相同。为了强化全剧的艺术特色，8个旦角分别唱不同流派，张火丁自然是唱程派。
张火丁首次涉足现代戏就获得了圆满成功，她饰演的杨贵珍得到戏迷的好评。《北国红菇娘》的成功出演，不仅使张火丁结束了从未演过现代戏的历史，而且从中悟到了不少艺术真谛。
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十二 痛别恩师赵荣琛（1）
1996年2月18日，张火丁的恩师、中国京剧界的巨星赵荣琛陨落。噩耗传来，张火丁悲痛欲绝，赵荣琛不仅教给张火丁精妙的艺术，而且教给她如何做人。如今张火丁成为德艺双馨的艺术家，得益于恩师赵荣琛的谆谆教诲。
先师风范永留心间
赵荣琛，这位对程派艺术卓有建树的艺术家，将永远载于中国京剧艺术的史册。张火丁在拜赵荣琛为师后，觅得程派艺术的真谛，才使自己的艺术发生了质的变化，赵荣琛在这位关门弟子身上倾注了大量的心血，从而浇灌出这棵枝繁叶茂的“程派艺术之树”。
1996年2月18日，赵荣琛这颗程派艺术的巨星陨落了。这一天是农历的大年三十，这位蜚声中外的大艺术家未能过上新年，便撒手人寰，实在是令人悲之！痛之！惜之！
赵荣琛在接近八旬高龄时，能收张火丁为徒，除了师徒的缘分之外，更重要的是赵荣琛慧眼识才，他以一位艺术大师的眼光，看到了张火丁的艺术潜质，感到“孺子可教”。赵荣琛就为何收张火丁为徒，写过一段文字，感人之深。他在文中说：
她（火丁）虽年轻，却无一般小女儿崇尚浮华安逸之习，甘于清苦求艺，且嗓音、禀赋较好。她虽有意拜师，我却无意收徒。且她是我弟子的学生，我适当予以指点也是责无旁贷的，何必拘此名分？然而，我却之不能，多人前来说项，一拖再拖，终于在1993年7月酷暑中于北京饭店贵宾楼举行了收张火丁为徒的拜师典礼。是日贵客极多，老舍夫人胡絜青、我的�