而齐思甜是慢悠悠地把话继续讲了下去。
“他们都在北方的小城，两人还是邻居，据说两家彼此扶持，感情很不错，也就是我们常说的青梅竹马吧！高屹初中的时候来上海，过了几年，海老师考到了这里的师范大学，因为毕业以后只要当老师，学费还有的退。她的妈妈当时得了乳腺癌，正在上海治病。她的爸爸在城里做砖瓦工，想把她嫁给包工头，好换些彩礼治她妈妈的病。就在这个时候海老师来了我们学校实习，和高屹重逢了，后来的事情你也知道了。以师生身份重逢的青梅竹马，结果却比较惨。”
自从重重打击之后，江湖的精神没有丝毫的松懈，总是防着那些意外。但有些意外总是在她不能防备的刹那压迫他的心，她的五内彷佛被狠狠震了一下，说不清楚是酸还是痛。
可她仍平平静静问齐思甜：“后来呢？”
齐思甜悠悠然地给她沏茶，自己又抿了口，才讲：“海老师被退学以后，她的爸爸不知所踪，也许嫌弃他们母女成为负担吧！海老师去深圳做销售赚钱给她的妈妈治病，这么拖延了几年，她的妈妈去世了。我想那段时间她过得并不好，但是她上了夜大，把师范类课程读完了。她的妈妈去世以后，她就回家乡去教书了，小山村里希望小学的老师，这么一年一年。高屹找了她几回她都回避了，一直到她病发。”
江湖完完全全没有办法把齐思甜泡的茶喝下去，那茶叶格外苦涩，根本就是难以下咽。她问：“她——不会得的也是乳腺癌？”
齐思甜也把杯子放了下来，神色颇为凝重。
“有的人生来幸运，有的人的生活却充满了不幸。人活在这个世界上，难免犯错，有的人付出的代价大些，有的人则小些。老天未必公平。”
江湖惨然一笑：“是的，老天未必公平。”
齐思甜说道：“海老师也得了乳腺癌，这也许和遗传有关系。她是这么温柔的一个人，上天对她可真不公平。”
江湖心潮起伏，但绝不会面对齐思甜外露。但齐思甜把往事娓娓道来，这些许经历填补她所不知道的空白，别人的世界别人的苦痛，她忽而能够融会贯通，然后推己及人，竟会一阵痛不可抑。
八
但此时切切不可失态，江湖拼命告诫自己。
她抬起头来，把齐思甜打量了一遍。她的眼睛还肿着，所以看人未必真的很能看一个清楚。眼前的齐思甜神色谨然，无悲无喜。她在荧幕上总是演骄傲的公主抑或大呼小叫的千金，但是回到现实，她能这么一丝不苟，动了声色都泰然处之。说任何话，摆任何态度，都好像这么的冠冕堂皇。
然而，江湖上人过招，总有那么些因由。江湖自己是明白的。
她把激荡的心缓缓平复下来，把游离于外的思绪一把一把捉回来，把注意力集中起来。她直接而坦率地说：“我很难过，这些都是我没有想到的。谢谢你把一切告诉了我，在这个世界上，受苦受难的不单单是我们自己。有时候是我太自私了。”
齐思甜微微一怔。
这是她所意想不到的江湖的回答。江湖没有激动，更没有辩驳，只是慢慢把这句话说了出来，让她捉不住任何话柄。
齐思甜蹙住眉头。
齐思甜是个甜美女子，蹙眉更添三分西子捧心的娇娆。江湖望住她，观察她，一时想岔了，她在想，自己的卖相着实同齐思甜没有办法比拟，徐斯心里到底在想什么东西？
此人心思难以琢磨，她甩一甩，还是不要着眼此处。但这桩桩件件的千丝万缕，她一念即明。
女人，也许永远过不了自己这一关。
江湖倾身又为齐思甜添了茶，而齐思甜没有说话。
而后，江湖说：“很多事情我们都没有办法把握和控制，我很遗憾。只希望从今开始，大家都能求仁得仁。我还是很有诚心希望同你合作的。”
齐思甜微微张了一张口，是骇异的，惊诧的，根本没有想到的，半晌她才喃喃：“江湖，你是怪物吗？这时候你还在跟我谈合作？”
江湖垂下眼睑，不露神色：“我一直以来都很有这个诚意，不然我也不会请你喝茶。”
“你简直——简直——”齐思甜哽了半天，到底找不出来任何合适的说辞，最后只好冷笑，“我算认得你狠。莫向晚来找过我，她帮过我一个大忙，情面上头我是不会不讲道义的。”
一听此言，江湖先是惊讶。她没想到那位面试过还未到任的莫向晚的效率竟然会这么高，而且动作又如此精准。如若背后没有他人授意，实在是说不过去的。
但这也是一件再好不过的巧事，怨不得齐思甜会如此这般的气急败坏了。这样天赐的机会和机缘的把柄江湖不会不紧紧捉住，她微微一笑，用茶杯碰一碰齐思甜的茶杯：“那么期待我们的良好合作。”
齐思甜轻轻冷哼：“你，你同他，还真是天生的一对。就是不知道最后谁坑了谁。”
原来她果然是什么都知道，这江湖上头狠打海摔惯的人，谁又是省油的灯呢？如此的齐思甜，又怎会最后被人坑了？
江湖反而释然，她对齐思甜讲：“我明白的。我有时候想起，以前你们这班旧同学总是说我像郭芙，郭芙还是好命的，起码最后遇到的是人好心好的耶律齐。不是个个都像她这么好命。”
齐思甜站起身来。
也罢也罢，棋逢对手不过如此。江湖用坦诚当做武器，还是技高一筹。此厢里的这番话已让齐思甜无心再多争辩，最后只得是愿赌服输。
她向江湖道别。
江湖末了讲：“我会让我们的律师同你的经纪人具体谈谈细节。”
齐思甜点点头。
这是她至大的优点，永远不会和现利过不去。
其实，江湖想，自己也是如此。
她转回家中，一楼的物业管理员叫住了她，笑容满面讲：“江小姐，有人送来一个外卖给你。”
江湖随手把外卖带回家。
外卖用隔热袋装好，包装得很仔细，隔热袋上头有“KEE”三个字母。打开之后，就闻到扑鼻的清甜，很能开一开胃口。里头装的品种却很简单，不过是燕窝粥和清火的凉拌菜蔬，用不同饭盒装好，量也正好。
她打开了电视机，把粥和菜慢慢地吃完，随后发了条短信给徐斯，说：“午饭很可口，谢谢你。”
徐斯是过了一个多小时才回的短信，他说的很简单，才三个字——“不客气”。
或许病来真如山倒，江湖这一场病生足了一个星期，每日都需至医院吊水。岳杉同裴志远都表示想要上门来照顾她几天，被江湖给婉拒了。这些天早午晚三餐倒是日日有人送上门来，她可以被照顾的很好。
徐斯并不是每天都来探她，一天隔一天的，总是拣晚上六七点过来，来之前给她发一条短信，晚上一起吃顿晚饭，说一会儿闲话，大多谈的是公事，譬如手绘比赛，譬如即将到来的鞋博会。过了九点半，他就会告辞，很有分寸。
先前两天，江湖的眼皮还肿着，不怎么愿意面对徐斯，他却只当没有看见。既然他当了睁眼瞎，她再处处计较，那便是狭量了。
江湖在心里暗示自己，他没看见，他什么也没看见。多暗示几下，也就能泰然处之了。
直到她的眼皮消了肿，徐斯才取笑了一句：“恭喜你终于不用当金鱼了。”
江湖拿了镜子一照，眼皮消肿以后还留着红痕，依旧有碍观瞻，便没有好气地讲：“嗯，连眼影都不用涂了。”
徐斯说：“你还挺能自嘲。”
这天他吃完了饭，没有坐多久就告辞了。过了一会儿，岳杉登门来探江湖。
她一进来便问：“我在你们家大楼门口看见了徐斯。”
江湖给岳杉倒了茶，又切了水果。岳杉把这一周公事上头林林总总的文件拿出来请她过目签署。
她在浏览文件的时候，岳杉一直望着她。
江湖心里是知道的。她把所有的文件都签完后，抬头对岳杉讲：“我大约会和徐斯谈恋爱。”
岳杉重重叹口气。
江湖捏着签字笔，在手指尖转动，默然了一会儿，又说：“我以前也谈过恋爱的，感觉过去了，不能在一起了，就分开了。顺其自然吧。”
岳杉无奈：“你用这样的心态去谈恋爱，是谈不好恋爱的。”
江湖停下转笔的动作，用手撑着下巴，又想一阵，才说：“我觉得有个人陪在身边做伴的感觉，还是很好的。”
岳杉说：“我知道。”
她怎么又能不理解呢？一个孤女单身行走会有多么寂寞和无助？她想她应当理解江湖，可是——她仍说：“你爸爸没有办法保护你了。”
是的，江湖明白。父亲去了，而她活着，不论多辛苦，都要走下去，好好的，不辱江旗胜的声誉。
她软软地靠在了沙发上，闭上了眼睛。
岳杉微一侧头，就能看见电视柜上江家的全家福，年轻的江旗胜还是她最熟悉的那个意气风发的模样。
可是，江旗胜已经不在了。而他的女儿还活在，有她该走的路，也许会摔跤，但是总要独自去成长。她但愿自己是杞人忧天了。
念及此，岳杉让自己的言语动静，稍有一些积极的活力：“你面试的莫小姐，和我通了几回电话，对于一些营销方面很有见解。我请她陪着你舅舅一起去和渠道商们聊聊。”
江湖闻到公事，便睁开眼睛，笑道：“人家有老公的，你让她去陪酒啊？”
岳杉也笑：“莫小姐的先生是业内出了名的打经济官司做融投资咨询的，有人会卖她先生的账。”
“岳阿姨，那你也是人尽其用了。”
岳杉没有讲，她也是知道那一位莫向晚是徐斯介绍来的，自然便有其特别的用处。但江湖同她相视一笑，这种默契让她了然江湖也是同样心如明镜。
真不知道这是一场天罗地网还是可以真正让江湖凌空而起的青云。究竟徐斯是怎么想的？她不得而知，但只是再度望牢江旗胜的相片，心中默默祷祝：“江湖站起来不容易，如果要她再遇到什么艰难险阻，切切保佑她面临的不要是一个粉身碎骨的深渊。”
岳杉脸上露出的忧虑，江湖望在眼内。
她也转头看向父亲的照片。她时常会学父亲这样的微笑，于是便真的微笑。她在心内默念：“爸爸，我不知道这样的选择是对还是错，是坚强还是软弱，您就当我在偷懒吧！”
照片内的江旗胜，眼神炯炯，仿佛正看着眼前的两个女人，可以给予她们勇气。她们命令自己一定要这样想。
于是江湖便真的会恢复元气，果真病去如抽丝。等到把医生开的点滴吊完，基本肿也消了，烧也退了，就是脸颊苍白，看着一脸大病初愈的弱相。
她吊完最后一瓶点滴，拿了下一个疗程的药，在离开医院之前，情不自禁地就去了两腺科的病房。
江湖承认自己必定会忍不住去探一探。
其实早几天她见护士推着海澜下楼做检查，就鬼使神差地跟了上去，看清楚她是住在哪个病区。
这回她先在病区内徘徊了几步，有护士见状上前询问，她便问道：“有没有一位叫海澜的病人？住几号房？”
她自称是病人的朋友，想要询问病人的病情。护士为她查了一下，当然基于职业道德，并没有透露得很详细，只是说这几天这位病人要做一个卵巢去势的手术，最好不要频繁探望，以免病人术前劳累。
江湖没有听懂这是什么意思，回到家里上网收邮件的时候，顺手查了查资料。
然后，她坐在电脑前发了半天的愣。
世间的苦痛，远超过她所能想象的范围，太令人不堪重负了。
江湖在那几天很少话，徐斯来陪她吃晚饭时，两人都沉默着用餐。他见她抑郁寡欢，也不进一步探问，更不会贸然逗她说话。
他当然会意兴阑珊。她对他的追求既不积极，且很随意，一副可有可无的态度。
徐斯想起同婶婶洪蝶前一阵的一段对话。
洪蝶在前天找了个空闲同他闲聊了几句，忽而就问：“听说你往‘腾跃’跑的勤。”
徐斯笑道：“工作而已。”
洪蝶卷起手里卷宗，敲到他的肩膀上：“你有什么心思，你婶婶我会不知道？”
徐斯抱拳：“小的道行浅，还是您高明。”
洪蝶笑出声：“你以前换女朋友，只要不是太离谱，你妈和我都不愿管这种事儿。但就是没想到这回你倒真追起江湖来了。”
徐斯坦率地说：“我是挺喜欢她的。”
“她可不是你以前交往的那些小明星，娇娇女。”
徐斯承认：“这几个月她的表现，足以证明了她的不同，不是吗？”
洪蝶点头：“正是这几个月她的表现让我刮目相看。”这位长辈忽而正色起来，“所以她和你以前的女朋友都不一样，你以前交过的那些，分手也就分手了，不会有什么后遗症。但江湖，你可得好好对她，如果你们俩能成，我们长辈是很高兴的，如果不能成——”
徐斯把洪蝶的话截过来：“婶婶，您想的是不是太多了？”
洪蝶从原先的笑意盈盈终至板了起来，说：“你得尊重好这个小姑娘，要是她觉得自己被亏欠了，是会向你讨要回去的。”
徐斯当时皱皱眉，讲：“婶婶，您够夸张的。”
洪蝶说：“内心坚忍的人，最受不得背叛和亏待，一码归一码，会分的清清楚楚，态度难免就会锐利了。江旗胜做事情从不吃亏，他女儿也是。”
江湖坚忍，徐斯相信。这几个月“腾跃”的起色已经足以证明一切。
江湖锐利，他也相信。
就拿最近一宗事来说。他推荐给“腾跃”的市场经理莫向晚尚未正式任职，便经过他的提醒，先同齐思甜交流了一番，而后齐思甜的经纪人就找了岳杉谈代言合同细节。
江湖那几天在养病，但并不妨碍她批示了一张付款凭证，由岳杉转递了一份花红给莫向晚。
莫向晚自然惊讶，对丈夫说：“这样年纪的小老板，未免是出手太过阔绰了，所以显得犀利了些。虽然我很惊讶一下就拿到这份奖励，不过也相信同她一起做事应该会爽快淋漓。”
莫北对徐斯开玩笑：“你给我太太介绍的新老板在管理上讲究雷厉风行，赏罚分明啊？”
徐斯心底一触。
江湖此举，虽然稍显稚弱，但她刀锋一样迅捷而锐利的行事风格已露端倪。这样的风格带着男子气，徐斯并不能说十分喜爱。加之她的态度总也反反复复，时不时就会令人摸不着头脑。徐斯更觉有一股浊气存在心底。
从不曾如此费劲地同一个女孩周旋一段感情，尤其是他竟然不能知道自己是不是有万分的把握。
这样一想，心里也就凉了一凉。
他在饭后即告辞了。
徐斯一离开，江湖也稍稍修整了一番，跟着出了门。
她又驱车去了医院。
现在是探病的钟点，但两腺科的病区因为位于住院部大楼的八层，故而十分幽静，没什么医院特有的刺鼻的气味。
海澜住在单人病房，高屹已经有把她很好地照顾妥当的实力了。
江湖慢慢走近那边，屏息地，慢慢地接近，怯怯地，带着不可名状的心情。她不知道自己为什么会再来到这里，只是想——看一看他们。
海澜的病房内有护士走了出来，同里头讲：“等一等，我去拿针剂。”她没有随手把门关上，直接便急匆匆奔走出来。
江湖偷偷靠在门沿，往里看去。
高屹背对着门外俯身在海澜的病床前，江湖只能看见海澜的一只手紧紧�