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方澈就得着她笑完，然后在她揉着肚子准备站起身的时候，冷不丁冒出一句：“秣秣，插秧的时候，田里有一种虫子，叫蚂蝗你知道吧？”
秦秣轻咳了声：“什么蚂蝗？”
“一种很软的虫子，不但能吸血，而且沾在人身上就拔不下来。”方澈的语气阴森森的，“最恐怖的是，那东西还可以顺着吸血的孔洞，钻进人血管里。”
“喂！”秦秣喊了一声。
方澈当做没听到，继续吓唬人：“它会以人体为温床，在那里面产卵，发展处无数的小蚂蝗。那些小蚂蝗又会爬啊爬……”
“方澈！”秦秣恼怒地叫道：“不要说啦！”
方澈语气不变，神情也不变，继续说：“或者爬进人五脏六腑，更有可能爬进人脑袋里……”
秦秣跳起来，冲过去一把捂住他的嘴，另一手已经环到他背后紧紧抱住他。
“尽是吓人，蚂蝗哪里有那么恐怖？”秦秣的头埋在方澈怀里，声音闷闷的。
方澈低低地笑出声，双手环抱住她，在她耳边说：“只要是我陪着你，蚂蝗也不怕。”
秦秣哼了哼，没再吭声，只是默默感受着这人的温暖，心里觉得这样一个拥抱也是很让人满足的。
其实她根本就没有被吓着，她的胆子还没小到那样的程度。不过方澈那语气分明是想要吓人的，秦秣若是不配合他一下，岂不是大煞风景？包容是相互的，假如这种配合也是宠爱的一种，那么秦秣愿意用这种方式来宠爱方澈。
过了一小会儿，秦秣轻轻推了推他，声音恢复平常：“方澈，我们走吧，早点回去，过会还得回邵城。”
方澈便放开她，牵起她的手与她一同在田间小路上走。
在这样的天气里，草色与土色极为相似，杂乱地延伸出来，却隐隐让人有天地开阔，所见皆素雅的感觉。
走得大半段路，方澈问道：“秣秣，这里要修路的话，是不是必须占田？”
“是得占田，”秦秣点点头，“所以大概要很久才能正式开始修。”
“如果……如果是更改土地用途方面的问题，”方澈缓缓说道：“我应该可以帮上忙。”
秦秣讶然道：“你认识这方面的人？”
“其实是我外公认识，不过他认识也就等于我认识了。”方澈笑了笑，“这也没什么，修路本来就是好事，只是如果没有审批，私人开路不被允许罢了。这样吧，等回邵城以后，我去一趟国土局，说一声。”
秦秣低头沉默片刻，侧头看着方澈，笑道：“行啊，那我就等你的好消息啦。”
她有些明白方澈刚才解释得那么清楚的意思，他是怕她不肯接受这方面的帮助，所以在遣词方面甚至可称谨慎。
秦秣在心念间转过这道微妙的小坎，又觉得有些心酸。或许正是因为她一贯太过强硬，所以方澈才会这样小心翼翼。而他们既然已经牵了手，不分彼此，她又何必处处强硬以显示自己的独立？
人格独立并不需要通过这样的方法来表达，方澈也绝不会以爱情的名义来禁锢秦秣。他是可以全然信任的——这样想着，秦秣心中仿佛忽然有道枷锁脱落，落地无声。
他们走进小客厅的时候，屋子里四个人的目光一齐落在了他们牵着的那双手上。
“爷爷，这是我朋友，”秦秣顿了顿，又补充，“不是普通朋友，是将来要结婚的朋友。”
方澈微微一笑，向几人致意：“我是方澈，见过爷爷、叔叔、伯伯、伯母。”
秦沛祥是早有心理准备，老爷子和秦东生夫妇却硬是难以转过这个弯来。过得片刻，还是老爷子反应快些，他先对苏丽珍说：“丽珍，来客人了，去端茶水过来。”
苏丽珍连忙起身，往厨房的方向走去。走过秦秣身边的时候，她有特意多看了方澈一眼，那表情里仍然带着惊叹。
老爷子指了指自己身边的一条凳子，说：“秣秣，你做到这里来。”
秦秣放开方澈的手，向他眨眨眼，便走到秦伟华身边坐下。
“你叫方澈是吧？”老爷子又指了指方桌对面的一个位置，“请坐。”
方澈点头称谢，长腿行过几步，从容坐下。
不过照这个位置分配来看，老爷子已是在不动神色间，便将秦秣和方澈远远隔开。
“你今天是开车过来的？”苏丽珍端了茶水过来，秦伟华先叫众人喝水，然后状似不经意地提问。
秦沛祥兄弟只是坐在旁边默默地听着，苏丽珍又去了厨房。不知为何，秦秣脑子里就冒出一句话：“方澈单挑秦老爷子。”这样想着，她心里就觉得好笑，脸上的笑意更是满满溢出。
“是开车过来的。”方澈微带笑意，有礼地回答。
“有驾照吗？开了几年的车了？”
“我是十八岁的时候在北京考的驾照。”
“哦，那你今年是？”
“我今年七月满的二十岁。”
“你十八岁在北京？在北京做什么？现在又在哪里？”
“我在北京读过一年大学，现在在C城工作。”
“什么工作？你读的什么大学只要读一年？”老爷子问得无比详细，看那架势，审核意味十足。
方澈便详细地解释了自己的求学经历，期间又应对了好些提问。
老爷子听过之后，也没再问方澈的家庭背景，却说：“小方，我这是实在话。论长相，我们家这个闺女比不上你，论学历，秣秣也比你差得远，再说家境，你们家可以送你出国读书，那家境肯定也比我老秦家强太多。你现在是一个领域的精英、专家，已经独立工作，我们秣秣却还在读书。她哪点配得上你？”
这一段话出来，秦沛祥已经邹起了眉，秦秣则叹了口气，心里想起自己那隔在时空之外的，千年前的老父亲。
秦老爷子这话乍听起来刻薄，其实是问得相当有水准的。
他一条条排除了所有外在条件，直指方澈真心。他明着问的是“秦秣哪点配得上方澈”，实际上说的是“我不看你的条件有多好，我只看你对我家秣秣的感情有多纯粹真切”。
方澈答得沉稳：“爷爷，秣秣看到的只是我个人，我看到的，也只是秣秣这个人。只有她能给我幸福，而我，愿意用我所有的努力来经营我们两个人的幸福。”
老爷子点点头，既不说满意，也不说不满意，气氛便沉默下来。
没过多久苏丽珍就端着饭菜上来，秦伟华说：“我们早点把晚饭吃了，好趁着天色不太晚的时候赶回邵城去。”
秦伟华眯起眼睛，示意众人开动饭菜，对方澈的态度不算冷淡也不算热情。
吃过饭后，苏丽珍留在家里，其他几人便一起动身往村外公路走去。
这一段长长的田间小路，走得秦秣有些担忧。她看老爷子拄着拐杖颤微微地走，生怕他不小心摔着，想要修路的愿望也更加迫切。
没有路，秦家村的人只是出去一趟都如此困难，平常若是要买回什么大件的东西来做建设，也只能依靠人力运输，艰难无比。
这田间有些小路稍宽，能并行两三人，有些小路却很窄，只能单人行走。
方澈一直走在秦秣身后，也是在他们这一行的最后面。前面开路的秦东生，秦沛祥则走在老爷子身后护着他走路。路面宽的时候，方澈走在 秦秣身边，低声说了句：“秣秣，你是不是抢了我的台词？”
秦秣脑子里转了个疑惑的圈圈，还是没弄明白自己怎么抢方澈台词了。
方澈又低笑道：“你不记得没关系，到时候我会提醒你的。”
等他们到得邵城的时候，已经是晚上八点。
秦伟华坐在车里，脸部表情绷得紧紧的，沉声道：“直接去阿林那里，不用停。”
等车子将要开到城市边缘的时候，他忽然道：“等等，停一下车。东生，你去那边水果市场买点苹果过来。”
秦东生去了后，过得片刻，老爷子又说：“小方，今天麻烦你了……”
这话又显得生疏客气，方澈顿了顿，笑道：“您要是觉得这算是麻烦，那我一被您麻烦为荣幸。”
秦秣坐在副驾驶座上，侧过头看他，片刻之后与他视线相对，两人又相视一笑，一切尽在不言中。
不论秦老爷子会提出怎样的考验，方澈都不需要有压力，因为秦秣早就认定了他，不会改变，不会动摇。他们之间就算没有甜言蜜语，没有山盟海誓，但不论沧海沉浮，他们都知道，只有对方会一直站在那里，可以携手，并行。
卷四：千山万水一线间 五十二回：流水
秦沛林腿上盖着毯子，正摇着轮椅满客厅转动。
夜来气温降低，他只觉得自己的衣服太单薄。想要去做点什么，却偏偏不知道该怎么行动。
这样的茫然他已经持续了将近二十年，近来越发如此。只要工作完成，或者没有什么生理上的事情需要解决，他就不知道该干什么。寂寞，由来于他有无数可以思念的人，却没有一个能够真正面对。
屋外似乎有雨声沙沙，秦沛林停下转动轮椅的手，闭上眼睛，倾听声音的敏感。他的听觉非常灵敏，一个人寂寞久了，甚至可以隔门听着外面传来的声音，轻松分辨出哪些场景。
比如说，那个脚步声属于谁，再比如说，风吹落了哪一个方向的树叶。
房间外传来很多脚步声，一个属于秦沛祥，一个属于秦秣，还有一个似乎属于方澈，另外两个……豁然睁开眼睛，将目光紧紧盯在那关着的房门上，满心都是难以置信。
他其实不赶确定，那两个脚步声是他在脑海中模拟过许多遍的，但时隔二十年，他已经完全不知道自己的模拟究竟只是臆想，还是果然接近。
房门被轻轻敲响，秦沛林喊了一声：“进来。”话音还没落，他就发现自己声音沙哑，不似平常。
那门其实只是虚掩，秦沛祥轻轻一推，就将门推开。他当先走进房里，叫了一声：“阿林。”
秦沛林目光在他身上稍稍停留，便又转到门外。
站在前面的那个老人，身量不高不矮，腰背略有些佝偻，面容威严僵硬，皮肤上尽是岁月的褶子。他的表情在那张威严苍老的脸上显得有些模糊，只是微微颤抖的嘴角泄露了他的一丝情绪。
秦东生走在后面，他比老爷子高了半个头，一眼看到秦沛林坐在轮椅上虚弱的样子，就激动地喊了声：“阿林！”
这一声仿佛打破魔咒，秦沛林在这一瞬间张大了嘴，却是发不出任何声音来。
老爷子拄着拐杖，缓步走向秦沛林。他的腿有些颤抖，从肩膀到手，整个上身都保持着一种前倾的姿势。
“阿林！”他的声音苍老而暗哑，这一声喊，直接就让秦沛林抿住了唇，低低的哽咽声从喉间传出。
秦伟华吧拐杖扔到一边，伸出粗糙的双手轻抚到儿子头上，仿佛他仍然是很多年前那个刚在牙牙学语的孩子。
直到这个时候，秦伟华才知道，什么面子、什么怨愤、什么固执全都是筑不起的空中楼阁。
在生命面前，这所有的一切又算什么？他固执了一辈子，自以为正直了一辈子，到头来却让自己身患恶疾的儿子在外漂泊二十年，有话说不出，有家归不得！在看到秦沛林的这一刻，秦伟华作为父亲的那一颗心，忽然间就被狠狠摔倒了地上，他在这一瞬间产生了强烈的唾弃情绪，他唾弃自己。
并不是说他比别人多活几十年，所以他就不会错。在他一直固执地认为自己就等于那杆道德标尺时，他却忘了自己也在是非之中。
“爸！”秦沛林蓦然起身，扶住秦伟华的双臂，低低一喊。
之歌夜晚缓缓过去，生命的渴望打破了一切隔阂，时间静静翻起。
第二天他们就开始着手联系美国那边抓们治疗传染病的医院，这时候方澈才说，他早已找到过一家医院，并且预约好了位置。
“你……什么时候找的？”秦秣讶然问道。
“就是最近，不过叔叔那时候不肯离开邵城，我也就没说。”方澈轻描淡写地回答。
秦秣抓起他的手掌，指尖划过他的指甲，发现他指甲很短，几乎都是齐指修断的。
“奖励你一个。”她忽然起身，笑眯眯地抚住方澈的头发，揉得一通凌乱。
“这奖励我不接受。”方澈拉下她的手，轻笑道：“我不用奖励，这些都是我应该做的，我想要……”
“什么？”
他凑到秦秣耳边说：“你什么时候能色诱我一下？”
秦秣：“……”
过得一会，她又凑到方澈耳边说：“如果你能够做得很高明，我可以接受你的色诱哦。”
方澈低下头，忽然闷哼一声，他捂着肚子，脸上现出痛苦的表情。
“你怎么啦？”秦秣连忙也伸手去按他的肚子，焦急道：“方澈，很难受吗？”
一点轻吻从秦秣脸颊滑过，方澈放开手掌，扬眉笑道：“色诱成功！”
秦秣扑哧一笑，嘴上虽然不说什么，心里却觉得他很可爱。实在是太可爱，二十出头的年轻男子，在自己恋人脸颊上偷得一个轻触，便叫色诱成功，方澈的心思，还要有多么清澈？
那一日他曾痴痴地紧拥住她，渴望着用唇舌能表达心中热情的万一。他长久自制，偶尔在吻一次，那大概也是他此刻所能表达的最亲密尺度了。其实方澈心有遐思，恨不能将这个人融化进自己身体里，但若不是牵上红线，与她一同走过誓言的祭礼，他也绝不敢轻越雷池一步。
这些心情，秦秣奇异地全然感觉到，心中便全是安详，以及，想要更多地宠爱他。
出国治疗的前期准备大概需要两个多月，算算时间，那正好是年后。
秦伟华很想接秦沛林回老家，但那显然是不现实的。老家生活条件太差，医疗水平更是接近于无，依照秦沛林现在的身体状况，根本就无法再老家生活。
秦沛林很想回老家，他嘴上即便并不多说，那表情也泄露了他的心情。
“爹，等路修好以后，你要回去，直接坐车就可以，很方便的。”
秦秣这样说以后，秦沛林笑了笑，苍白的脸上表情又转平静。
按照原计划，秦秣是要立即赶往C城坐下午4点多的飞机。就在她不知道该不该告诉秦沛林，自己准备去看韩瑶的时候，韩致远来电话说：“他的病情现在怎么样？”
这个“他”，指代的自然是秦沛林了。
自从秦秣发过那封解释当年故事的电子邮件起，韩致远就没再主动找过她，而秦秣考虑到韩致远他们的心情，也同样没有主动询问过他们的状况。她本来是准备直接去英国，先看看韩瑶再说其他，完全没想到韩致远会在这个时候忽然来电。
韩致远的语气不如从前那么乖巧有礼，他开门见山，直接问就“他”。
秦秣顿了顿，缓声道：“准备去美国治疗，我娘怎么样？我想到英国看看她。”
那边却沉默了很久，知道秦秣差点怀疑电话是否短线的时候，韩致远才叹了口气说：“姐姐，你不用来啦，妈妈已经离开英国，我也不知道她去了哪里。”
“什么？”秦秣心中一惊。
韩致远又笑了笑说：“没什么事，她只是出去旅行散心，每天都有给我打电话，就是不肯告诉我她在哪里而已。”
秦秣无从想象韩瑶的心情，不过她肯出去散心，那也是好的。
临近过年的时候，似乎一切都大为好转。秦沛林心情放松，病情也就有了些起色，平常说话都有力了些。他还是独居在邵城郊区那栋房子里，不过秦秣已经放寒假，便经常陪着他，有时候也在那里过夜。
秦沛林