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“好的，妖人师父！”抬头看了自家师父一眼，从善如流地答道。能做迷惑众生的妖人是师父最得意的志向，肯定师父的本领就是对师父最大的尊重。
再看一眼师父……唉，妖孽啊，果然是妖孽！
“妖人师父？哈哈，这称呼不错，树儿可真聪明。”露出耀眼粲笑，挤坐到小女娃身边，一把把书抽开，心情愉快地说，“别看书了，我们来想想接下来做什么好不好？”
小女娃很配合地坐直身子，看着师父，等着师父开口。
“树儿想学什么武功，练什么兵器啊？”想到隔壁房里堆放着的那些武功秘籍、宝刀名剑，语气颇有些你想学什么就教你什么的自信。
“保命的、逃命的、翻檐爬墙的、能捉鱼狩猎填饱肚子的……”很认真地掰着小手指细数自己想学到的本领，末了还一本正经地说，“兵器就不用了，带在身边即麻烦又费力气，有那种遇到麻烦随手一抓手里就有的东西吗？嗯……最好是吓吓人不会伤人的，不得不伤也不要见血的，太血腥不好！”
“……”
怎么都是这般不靠谱的要求，难道“灵玉”也有出错的时候？莫不是找错人、收错徒弟了？
妖人也迷惑了！
※※※※※※
两年后。
同一间竹屋内，妖艳的红衣美人和六岁小女娃又以相同的慵懒姿势靠在软榻两端，十分慎重地在讨论关于下一任“玉澍宫”宫主的人选问题。
“妖人师父，当宫主能操纵人生死吗？”
“当然！”红衣美人得意地答道。门下弟子，哪个不是她让三更死，就绝活不过五更。
“妖人师父，当宫主能管很多手下吗？”
“数万之众。”家大门大，她也不知道怎么就整了这么多人。人多也有人多的好处，天下三分，对她来说，无论是在苍国，还是到燕国或南国，走到哪儿都一样方便。
“就是说，当宫主得管数万人的死活？”自动将两个问题合为一个。
“是的。”徒儿果然有安天下的忧患意识，首先问的就是人的生存问题，真是有大智慧大魄力的人才，“灵玉”看来没有选错人啊！
“妖人师父……”小女娃抬头坚定地看着眼前的妖艳美人，慧黠的大眼睛灵活地闪动着，小脸上尽是欣喜雀跃之色。
妖艳美人灿笑着，了然心慰地等着听她徒儿的鸿鹄大志。总算找到要找的人了，再辛苦几年，等徒儿满十六岁就好了，任务完成，可以自由逍遥去了。
小人儿咪眼一笑，大声宣布：“我决定……我决定当下任宫主的师姐！”
说完，又露出一副替师父着想地表情，很正经地建议：“妖人师父，您下次出门多留意点，帮我找个师妹或者师弟回来吧。若您想早点摆脱当宫主这个麻烦，就挑个岁数大点的，我不嫌自家师妹或师弟比我老的，真的！”
真的，当个年纪小的师姐才更有意思呢，师父您可千万别不信噢。
天啊，怎么回事？“灵玉”不灵了，肯定是找错人了！
妖人再次迷惑了！
※※※※※※
又两年。
“妖人师父，晚上吃烤鱼好不好？”
“好啊！”妖艳美人脸上惊喜立现。自家徒弟年纪小小，烤东西吃的本领可不小，从山里的野鸡野兔，到水里的大鱼小虾，她总有办法烤出别样的美味来，只可惜一年也就那么几回肯出手。
“那小树先去钓鱼了。”扬扬手中的竹筒和鱼杆，笑咪咪地走了。师父教的捉鱼的方法虽然快速有效，但杀气太重，不如坐在湖边慢慢等鱼儿上钩来得悠闲自在。
“我的青铭剑……”看到竹筒和鱼杆，娇颜已变，闪身到竹屋内，娇喝声再起，“臭丫头，你居然又用我最好的剑去挖地龙！”
“妖人师父，下次记得教我那种能让地龙自动爬到竹筒里躺着的武功噢！”嘻笑着的清亮童音从竹林里远远地传来。
“……”美人哑然。
她得到一件宝贝，把玩过后虽然常扔在屋里让它生灰尘长蛛网，但她心里还是把它当宝贝看的，不会降了宝贝的格调挪作它用。只有她那个怪异的徒弟，武功秘籍用来垫桌脚，宝贝名剑拿来挖地龙。也不知是眼光好还是眼光差，每每还都是挑最好的用。
看不起她的宝贝也就罢了，偏偏学武功也挑三捡四，四年过去了，她越来越觉得自己培养的是准备跑江湖到街边卖艺的，哪有半点武林高手的影子？幸好记性好，几乎过目不忘，武功虽然练成半调子，看过的武功秘籍、杂七杂八的正史杂记倒是一字不差地全给背下了，也算是不幸中之大幸。
“灵玉”是不可能选错人的，她确信这一点，即使事情的发展常常出乎她的意外。有时候看到小丫头的不思上进，她也庆幸还有那个意外存在。
这难道就是所谓的命数吗？她不明白！
不过，她倒是有些明白异于常人的妖人是怎么练出来的了！
……
※※※※※※
“妖人师父！美味来也！美味来也！”熟悉的清亮童音远远地响起，打断了竹屋里红衣美人颜玉落的回忆，转眼一个小身影已跃进门来。
“师父，今天吃的是乌鸡做的神仙鸡噢，整只都是孝敬您的，小树可不会与您抢。”小树把用新鲜荷叶包裹着的泥团放在桌上，气喘吁吁地说。她伸手抹了抹汗，小脸上顿时又多了几条泥印子。
“不跟我抢？臭丫头，是不是又先偷吃了？就知道你永远学不会礼让尊师啊。”颜玉落风情万种地溺笑着说。
“那也怪不得小树，我也为了师父您着想啊。”小树边说边瞅了一眼泥团，走出门，一会儿提了把剑进来，“唰”地把泥团一分为二，顿时香气四溢。她吸了吸鼻子，“当”地一声把剑随意扔在地上，这才看向颜玉落，完全忽视自家师父脸上的惊讶，接着自己刚刚没说完的话，“妖人师父就得保持这样的曼妙身材，我怕您一时忍不住，一口气想吃两只，那样的话……”
小树嘻笑着，学了个大胖子走路的样子。
“小滑头！”颜玉落笑斥道，被美食所吸引，走到桌边坐下。眼睛忍不住偷觑了一眼地上躺着的宝贝，看清后不由心肝一颤。臭丫头，算你狠，居然是她不久前新得的燕国名剑“雪牙”。
布满烟熏污迹和泥印的小脸，笑咪咪地看着她，茫然无知她的心疼。她暗暗叹口气，认命地把视线从宝剑身上移开。她的好徒弟，就是有办法做一些杀鸡偏用牛刀的事，更可气的是，明明就熟知牛刀的来路，还恁是做得这般理由当然、心安理得。
她习惯了，真的习惯了。
“嗯，味道真不错！”颜玉落拿起一块鸡肉咬了一口，毫不吝啬自己的夸奖，“今日是树儿的十岁生辰，师父得送个礼给你。你自己去隔壁看看吧，想要什么，自己挑了去便是。”
“还是算了吧，小树什么都不缺。”师父那屋子宝贝，没有一样不是价值连城的，小个的带在身边就象带个定时炸弹，摆明了招贼人惦记，麻烦！大个的搬回家里也没处能放得安生，就是送到镇上的当铺，也没哪家开得起价呀，即使开得起价，她一个小孩子要那么多银子做什么呢，又是麻烦！
唉，都是麻烦，不要也罢。
刚认识师父的时候曾收过一回见面礼，还是师父逼着她挑的，她在一大堆宝贝里挑了块最最不起眼的玉佩，揣着还是嫌麻烦，后来送了人了，幸好师父知晓了虽有些吃惊，倒也没有怪她。师父反正宝贝多，大概也不会心疼。
“你……真是个怪丫头。”撕下一只鸡腿，颜玉落漫不经心地下着结论。
知道小丫头不是矜持，不是跟她客气，那是真的不在乎，没把那些东西放在眼里。若不是她这沁竹苑四周暗藏玄机，外人根本走不进来，小丫头怕是早就怂恿她把宝贝扔到莫名湖里去了。越珍贵的东西越麻烦，也不知道小丫头是怎么想的。
不过，果然是她妖人的徒弟啊，这脾气，这气度，太合她的口味了。当然，烤出的鸡也合她的口味。
如果……如果没有离开时的那句话，就更合她口味了。
“妖人师父，您老人家慢慢享用。岁数大了，牙可不好，细嚼慢咽才助消化噢。”
“当”一声正戳中她的心窝，知道她忌讳什么偏偏提什么。虽说她的实际年龄是大了那么一点点，但相貌看上去最多也就三十出头，当她这么多年的妖人是白做的吗？
哼！臭丫头！
第05章 救命之恩绝不可忘
“小公子，你怎么跑这来了？这儿又脏又乱的，小公子还是……”
清晨，正在清扫自家小院的蔓娘，突然看见一个八九岁模样，衣着华贵，长得唇红齿白、俏皮可爱的小男孩兴冲冲地闯了进来。昨日宴后有许多客人留宿在庄内，猜想定是哪位客人的孩子走错了地方。
“我找小树！”夏尘阳也不罗嗦，打断蔓娘的话，直截了当地说明来意。粉雕玉琢的小脸上，一对水汪汪的眼睛不停地朝四周张望。
“小树？小公子认得小女？”蔓娘向夏尘阳走了几步，不确信地问。
夏尘阳注意到蔓娘的跛腿，想到一早从烟云楼的丫鬟们那里打听来的消息，立马认出了蔓娘，遂象模象样地拱着小手道：“我从京城来，姓夏，小树三年前曾救过我的命。”
“呀！原来是……”蔓姨侧身避过了夏尘阳的行礼，惊呼出声。
昨日宴后，老庄主到烟雨楼对烟儿小姐挑明了楚公子的身份，还特意对随侍小姐身边的她和春夏秋冬四婢交待了一些规矩，说是楚公子会在庄内住上一阵子。她跟其他人一样，原以为楚公子不过是庄主近几年收的徒弟，是京城一般富贵人家的公子，没想到居然有那般显赫的家世。
昨日楚公子和闻公子先行一步到了苍烟山庄，稍晚时又来了三十几人的车马。据偷偷溜去看热闹的冬雪说，整整有十辆马车都是载着楚公子送来的贺礼，随行的还有位小公子，姓夏，是楚公子的表弟。
如果是楚公子的表弟，不也就是……那三年前树儿救起的是个小王爷了？想到这儿，蔓娘有些慌乱，手里的扫帚“啪”的一声掉在了地上，一时不知道怎么面对这个从天而降的小贵客。
※※※※※※
“娘，您跟谁说话呢？”小树睡眼惺忪、披头散发地走出房间，边打哈欠边扣着上衣的扣子，一身白色的中衣中裤，敞开的前襟露出红色的小肚兜，格外明显。
“树儿！”蔓娘惊叫着，瘸着腿跑到小树面前，一把把小树推进门内。这丫头，都满十岁了，还总是一副男孩子习性，没有半点女儿家的样子。平日小院子里也就她们母女二人，难得有人来，树儿随性惯了；一时怕也是难改了。幸好，幸好，小公子还只是个孩子。
“哈哈，原来小树你也穿红肚兜啊！”夏尘阳象是终于抓住了小树的把柄似的，站在小院里大笑着说。三年前，小树取笑他是个奶娃娃，穿的是红肚兜，弄得他现在连一点点带红色的衣裳都不想穿了。小树啊小树，你自己不也是这样？夏尘阳越想越开心，笑得更欢了，眼睛眯成了月牙儿，脆生生地说道，“小树，以后你要是敢恼我，我也告诉别人去！”
蔓娘尴尬地看着一手撑着腰一手捂住肚子、笑得前仰后合的夏尘阳，好一阵的恍惚，明明是另一个孩子，怎么象看到自家的树儿站在院里似的？两个人笑起来的感觉，还真象！
小树早就在屋里听出了院子里站着的是谁，看来小屁孩三年来过得不错，笑得还真有精神。小孩子就是会记仇，而且记性也忒好了，三年前的话一字不漏地全还给她了。
小树穿上外褂，系好衣带，边挽着头发边走到门边，对蔓娘说：“娘，您先去忙吧，快到烟儿小姐用早膳的时辰了，这里我一会儿会打扫。”
“他……”蔓娘不放心地指指夏尘阳，略带顾虑地说，“他是京城来的楚公子的表弟，老庄庄昨日还特别吩咐，对楚公子一行要特别礼遇的。”
“明白，明白，娘放心，有小树在呢！”小树腾出只小手，拍了拍胸脯保证道。
“那好，娘先过去，顺便去叫小公子的下人来接他。”蔓娘说着，悄悄地走出小院子。只要是树儿说没事，肯定会没事的。蔓娘自己也说不清楚，好象从小树四岁起，有些事，她总会不由自主地听小树的。
难道是……
蔓娘的脸色有点发白，脚步顿了顿，忽然觉得自己的那条跛腿变得更沉了，令她几乎迈不开步去……
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小树挽好头发，插好木簪，看院里的小人儿还在那里笑个不停，冷不丁说了一句：“红色肚兜有什么稀罕的，姑娘家不穿肚兜穿什么？”
“哈哈，红色肚兜，还姑娘家……咦？”夏尘阳傻眼了，喉咙象是被什么东西突然噎着，脆嫩的笑声戛然而止。
细嫩的小手指向小树，难以置信地张着嘴，结结巴巴地说：“小树，你是……你是……”
原本他都想好了，这次硬是求着玉楚表哥带他来苍烟山庄，就是想说动小树跟他一起去京城的。他现在可不是当年那个瘦弱可欺、喜欢哭鼻子的可怜孩子了。跟着他，小树会大有出息的，总比一辈子在苍烟山庄当小厮强。再则，他一直对小树这个救命恩人印象极好，虽只见过一次，但还时常想起。若是有小树陪着他，师父不在的时候，他在京城的日子也不会那么苦闷了。可是，为什么会这样呢？小树居然是个女娃娃！
“刚刚还想夸你气势不错，怎么一转眼又成了小虾米了？”小树跳到夏尘阳面前，拍掉他的手指，小老太婆似地背着手，来回踱了几步，冷声说道，“你找我做什么？现在就准备报答救命之恩啦？不是跟你说过，救命之恩不可忘，记着就行了，等需要你报答的时候，自然会去找你。可以了，我知道你还没有忘，下一次不必特意跑来告诉我的。”小手很自然地挥了挥，示意夏尘阳可以走了。
在自个儿的小院里，当然是自己做主，哪还管什么礼遇。再说小虾米的样子，看起来就象很好欺负似的。
昨日见过楚公子了，对他的身份已有九成的笃定，小虾米是他表弟，那不就有可能是……想到在镇上茶楼里听到的那些传闻轶事，不禁大叹麻烦。眼前这个还算有点可爱的小屁孩绝对是个敏感人物，还是能躲则躲，不要太熟络为好。
一腔热情被迎面泼了盆冷水，夏尘阳仰着小脸，看着比自己高出半个头的小树，眼睛眨呀眨呀，一副被人欺负的小媳妇模样，无比委屈地喊了声：“小树……”
小虾米真是孺子可教啊，瞧那小桃花眼闪得……
小树缩了缩脖子，激灵灵打了个冷颤，禁不住怀疑，自己三年前有跟他这么熟吗？好象也就是无意间遇上，不小心出了点意外，捞他上岸，看他瘦弱苍白，哭起来挺可怜的，长得也算可爱，难得善心、耐心和愧疚心同时大发，毫不吝啬地贡献了几尾烤鱼，还陪了他一下午。当时以为从此以后就不会再见面了，所以，似乎还有的没的说了些什么……
现在是怎么着？看他的样子，倒象是赖上她了。
不要啊，丫鬟小厮都不想做，老妈子更不愿意啊！
再说，他们也就是一面之缘，救命之恩嘛，其实……其实也是有水份的。
“小虾米！”放柔声音，换上一张不逊于对手的、同样天真可爱的脸，准备改用自己最擅长的怀柔战术。
“夏，我姓夏，夏尘阳！”太好了，小树总算愿意理他了，小树说过的方法还真管用，桃花眼继续努力闪啊闪。
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