“我还在服役时，有一年鬼域森林里出现了魔兽向圣阶冲击的情况，导致那年的兽潮特别严重，科帕希堡的药物储备不足，我们小队受命到雅撒城来紧急调动雅撒城的药农，护送他们进山采药支援前线，我负责保护的就是奈登老爹。”
“你之前不是说他们在夏末秋初就采过一轮了，怎么到兽潮时还有草药可采？”
“靠山吃山，这些世代靠山林养活的人自有他们的一套规则，每年采收的草药总是有数量限制，他们深信，如果他们向大山索取太多的话，会引起山神的愤怒与惩罚。”
“很质朴的环保意识，这样倒也好，可以代代延续，让子孙后代生息不绝。”
两人谈话间，柯拉婆媳二人已离他们不远，见着衣着打扮完全不同于乡村的艾凡、露西妮，柯拉有几分局促。倒是善解人意的艾凡首先迎了上去。
“大娘，还记得我不？”艾凡笑着打招呼，温雅的笑意使得原本平凡的面容绽放出一种很引人注目的光彩。惹得年轻的小媳妇又想看又不好意思。
看着二十出头，一身小媳妇打扮的女人躲在六十岁左右的老婆婆身后，一副低眉垂目恭顺模样，但眼睛却止不住偷瞄艾凡，露西妮颇感有趣地笑了。
“啊，啊，啊，你，你是那位骑士大人！”柯拉想了好半天，才突然想起这么一位与自己家完全格格不入的大人物。
“大娘客气了，叫我艾凡就好，奈登老爹进山去了吗？”
“哎，老头子进山了，晚点就会回来，大人要是不嫌我们家简陋，进去坐着等等。”柯拉既热情又有些拘束地邀请。
艾凡偏过头来，以眼神向露西妮请示，露西妮微笑地点头。
柯拉这才注意到艾凡身后的露西妮，她来回看了看二人，艾凡此时才介绍道：“这位是我家小姐，有事要麻烦老爹。”
柯拉闻言一愣，想要行礼，却唯恐自己礼数有失，恰时，露西妮开口道：“大娘不用太客气，您是主人，我们是客。”
柯拉有些无措地虚应了声，急忙打发二儿媳进房准备茶水，同时，将二人引进院中，把他们安排在场院的林荫下坐着。
三人坐定，柯拉对着艾凡感叹道：“唉，距离您上次来家里也已经有六七年了吧，时间过得真快啊。”
“大娘家里这日子倒是越过越好了，连房子都翻新了啊。”艾凡打量了四周，笑得亲切。
柯拉见他一下提到自家的得意处，越发得开心：“战神保佑，这几年天时顺着呢，田里收成好，大伙都过上了好日子。说来，还得谢谢大人您哪，当年要不是您把老头子从山里背回来，家里可不得这样的好日子哟。”
“大娘言重了，保护老爹本来就是我的任务，老爹这几年身体怎么样？老寒腿还经常疼吗？”
“好多了，好多了，前两年您托人送来的药老头子用过了，身子骨一下硬朗多了，进山那股子劲都不输年轻人。”柯拉笑得乐呵呵。
这时，柯拉家的二儿媳端着一壶水和几样果子进得院来，她将盘子递给婆婆，低声说了句：“娘，我去做饭了。”
柯拉将托盘放到木桌上，听得媳妇这么一说，忙道：“贵客到家了，把柜子上的那几道好料都做了，记得从后院树底下挖一坛酒出来，老头子回来一定叫嚷着要上好酒。”
“哎，知道了，娘。”小媳妇应了声，便退回房中，眼都不敢瞅一下艾凡，显然生怕被婆婆看见了，让婆婆惦记着就不好了。
嘱咐完媳妇，柯拉转过头来忙招呼二人喝茶吃点心：“乡下没什么好东西，这水是纯粹的山泉，又凉又甜，正适合这个季节，这些果子也是自家种的，图个新鲜。”
三人便这样喝着泉水、啃着果子，有一句没一句地闲扯着。
夏日白昼长，即使已近黄昏，天色依旧明亮，诺顿一家的小院离山林不远，坐在小院中可直直望见远处起伏的山峦，无心听艾凡与柯拉的唠嗑，露西妮将视线望向远方，远方的天际晚霞灿烂，血色的光芒辉映了大半的天空。“朝霞不出门，晚霞行千里”这样出现在她前世记忆中的民谚在这个世界也一样通用。如此灿烂的晚霞预示着明天又将是一个大好晴日。
露西妮望着远方发了好一阵呆，一阵粗犷的朗笑声一下将她飘飞的思绪拉了回来。转头望去，正看见艾凡与一位五六十岁的老爷子拥抱在一起，那种热情劲完全不仅他平时的儒雅。
老人面相极老，黝黑的面容、满面的皱纹犹如刻刀深深凿进他的肌骨，灰白的发，灰白的须，唯一有精神的是那双暗褐色的眼。老人身后是一名壮硕的年轻人，二十来岁，浓密的黑发，暗褐的眼，古铜肌肤，与老人的睿智、豪放相比，年轻人呈现出的是一种阳光和野性的味道。
“派恩，来看看，还记得他不？”奈登开心地揽着艾凡，问着自家小儿子。
派恩上下打量着艾凡，眼熟却不大记得，只得无奈摇头。
“臭小子笨记性，”奈登给了派恩一个爆栗，“你最喜欢的刀还是艾凡送的！”
“啊，艾凡大哥！”派恩这才恍然，大叫一声，扑上前来，也是给艾凡一个大大的拥抱。
一家子男性和女性对待艾凡完全不同的态度令露西妮看得颇觉有趣，奈登与派恩对待艾凡明显是亲热有加，而柯拉却是恭敬有余。真不知这样的差距因何而来。
“艾凡，走走走，陪我喝酒去。”奈登揽着艾凡，就往屋子里让。
“老头子，糊涂，这边还有客人呢。”柯拉一拍奈登的手，以眼神示意露西妮的存在。
艾凡也回过身来，为奈登和派恩介绍露西妮：“这是我们家小姐，这回来找老爹主要还是因为我家小姐有事要麻烦老爹。”
“糊涂，糊涂，这位小姐少怪，老头子我看见艾凡太高兴了。”奈登一拍额，忙向露西妮行礼致歉。
“没关系，”露西妮闪身让过奈登的礼，说道，“旧友重聚本是乐事，没什么好怪罪的。”
露西妮看着派恩肩背上的背篓，稍一迟疑，并没有急着开口。反倒是艾凡看见露西妮的眼神，拉过奈登说道：“我家小姐在学习炼金医学，想要研究一下草药，希望老爹能指点指点。”
奈登闻言一愣，没有之前的豪爽，显得有几分犹豫。
“艾凡，不是老头子我小气，这门手艺可是派恩以后吃饭的家伙……”
“爹……”派恩似要抗议，被奈登一下瞪了回去。
艾凡笑笑说道：“没让老爹为难，我家小姐用另外的技术来交换。”
“技术？交换？”奈登听得有些糊涂。
艾凡退开身去，让露西妮与奈登说。这是他们俩前一天商量好的交换条件，为此，露西妮还特意观察了一下雅撒城草药市场的收购行情。
“山秋藤是最常见的一种草药，不过，我在雅撒城看的都是三级损伤的山秋藤，相信以你们的技术一般也只能加工出三级损伤的山秋藤吧？”
奈登点头。
“我这儿有一级损伤山秋藤的加工技术，我用这种技术为酬劳，希望两位能带我看看你们的药田，并且能带我进山看看山里的草药。”
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第五十四章
草药的处理按对药性的损伤程度划分，一共分为七个等级：灵性提纯、活性提纯、无损伤、一级损伤、二级损伤、三级损伤、四级损伤。其中，市面上流通的多是三级损伤草药，每往上提高一个等级，草药的价值就能翻上一番。由于这其间巨大的经济利益，草药的提炼技术一直是各家的机密。
露西妮一下就拿出了一级损伤等级的提炼技术，这可是无比的诱惑，其价值完全足以对换一百个奈登这样的药农所拥有的独有技术。奈登自然没理由反对。
由于第二天一大早，奈登就要带着派恩上山，所以露西妮和艾凡也就只能在诺顿家中过夜，兴奋的诺顿一家拿出了家里最好的食物，让出家中最好的房间和寝具，以最热情的态度接待了两人。
屋内，奈登拉着艾凡拼起酒来——自家酿的药酒，就是喝醉了也不上头；屋外，派恩领着露西妮正在参观他们家的药田。
由于每家的药田都是自家的秘密宝贝，大部分有此技术的家庭会选择在离自家最近的地方开垦药田，诺顿一家的药田就在他们家的后院，药田不大，也就差不多一亩大小，药田中种的是最常见的两种草药：九绒草和百叶叠。这两种草药都是最常用的伤疮药物，特别是九绒草，生命力十分顽强，非常适合于人工培育。
“怎么选择了这两种草药呢？九绒草的收购价不是很低吗？”露西妮看着已经快成熟的九绒草，有些不解，在雅撒城草药批发市场上，她发现，九绒草的收购价要比塞伦特城的收购价还低上二三层，这说明雅撒城的九绒草出产量应该很大。
派恩一挺胸，骄傲地笑着说：“我们家加工的九绒草都是二级损伤的，有时运气好的话，还会出现一些一级损伤，所以根本不怕收购价的低廉。雅撒城有我们这样技术的不超过10家。”
“既然如此，你们干吗还种得这么辛苦，直接收购草药，加工倒卖不是赚得更多？”露西妮手拎木棍，翻动着百叶叠，仔细观察着百叶叠的质量，一边顺口说着。
“九绒草的加工太繁琐了，不适合大批量加工。”
“哦……”露西妮慢应了一声，显然她的注意都集中在百叶叠上，“你家的百叶叠培育得倒是非常不错，基本上都达到了十株以上。”
百叶叠，顾名思义，百叶交叠，不过，只有最好的百叶叠才能达到百叶交叠，绝大部分人工培育的百叶叠都不到五十叶，百叶叠每五叶为一株，诺顿家的百叶叠基本都达到十株以上，即五十叶的水平，在人工培育百叶叠中属于中上等的水平。
露西妮只是感叹，倒没有刻意询问的意思，倒是派恩自动自发地向她解释道：“百叶叠的根须伸展非常开，它们的根须不能单独存在，也不能交叉地太过密集，所以植株间的间距非常重要，一般来说行株距60×40，穴深15～20，而且，百叶叠对湿度要求很高……”
当露西妮正在向派恩学习着草药的人工培育技巧时，远在塞伦特城的冒险者公会中，6级炼金师，塞伦特城冒险者公会主鉴定师之一的埃布尔刚刚完成自己最后一件鉴定任务。身为公会特供的炼金术士，冒险者公会能够扩充他的高级炼金材料来源，这对于一名雄心勃勃向三阶进军的炼金师而言，是非常重要的。而他所需要付出的，不过是每天鉴定一定数量的炼金物品而已。
埃布尔拿着鉴定物与自己出据的鉴定证书来到公会的仓库区，正看见工作人员手抱一堆炼金物品正在分类放置。
“这么晚了还在忙啊？”埃布尔将手中的东西放在收录处，一边和工作人员打着招呼。
“季度总结，所以需要归类的东西比较多，大师今天怎么也忙得这么晚？”工作人员随手将怀中的十来件低阶炼金器具放到一边，先为埃布尔完成物品收录手续。
“有些物品年代太久，找了很资料核对。”埃布尔一边解释，一边把玩着工作人员放置一旁的炼金器具，“这些怎么都是2、3阶的东西？”
工作人员瞥了一眼那堆东西，解释道：“都是注册任务的任务物品。”
埃布尔一件一件把玩过来，一边玩一边点评着这些低阶炼金器具，有夸奖的时候当然也有批评的时候。
“这个败家子！”突地，埃布尔斥骂一声，这突来的大声斥骂引起工作人员的积极关注。
工作人员望过来，埃布尔手上正拿着一件金色的蘑菇状炼金器具，只是伞形下端是数条细长的根须。
“大师，这件‘金色水母’有什么不对吗？”工作人员忙问道。
“这个炼金师简直就是个超级败家子，”埃布尔握着“金色水母”，边跳脚边斥骂，“这么优质的炼金材料，他居然只刻印了一个1级魔法阵图，而且还进行完全无谓的塑形工作，本来这么大一块浮金完全可以完成一件9级炼金作品，现在却只是一件2级作品，真是，真是……真是气死我了，哪家的，哪家出了这么一个超级败家子？”
炼金器具的划分共18级，每2级为一个层次，1级炼金师须熟练炼制2级作品，2级炼金师炼制4级作品，以此类推。原本能达到9级，成为一件中位阶的炼金器具却只屈才为2级炼金器具，也难怪埃布尔如此气急败坏。
工作人员第一次这位向来温和的长者这么气怒，忙点开任务记录，“匿名记录，一名十岁左右的炼金师，前几天刚刚完成任务，注册地点是塞伦特城，此外没有任何其它记录。”
“败家子呀，败家子，我要是他家长辈都得羞死。”埃布尔气怒之下也顾不上自己的鉴定证书是否收录完毕，丢下“金色水母”就拂袖而去，对他而言，多看一眼就多气一分，还不如眼不见为净。
“败家子”露西妮在诺顿家美美地吃了一顿野味，美美地睡了一觉，第二天一清早，天色蒙蒙亮时，就被艾凡叫起身来——奈登父子要上山了。
早间的山林幽暗寂静，草木上还带着大量的晨露，没走多久就能感觉到衣裤上已经被露水沾湿，不过，一行四人都早已做好了进山的准备，自然也有应付这种湿润的招数。
对于世代在山间采药的人而言，山是有灵性的，所以，一路上四人都没有说话，生怕一点声音就会惊醒山中的精灵们，使得那些拥有灵性的草药或逃跑或躲藏。
幽暗的树林间只有隐约的光，照明完全依靠一种散发着莹蓝光泽的草叶，每人手腕上系上几根，以此来指明各自位置。而领路的奈登则似乎生着一双夜视眼一般，在这样昏暗的环境中完全不需要其它的照明物，照样走地一点犹豫也没有。
“好浓郁的生气啊。”小愚在露西妮大脑中感叹。“这样的环境保不定能出一些有灵性的小东西。”
露西妮不好出声，只能在心中默默记下小愚的话，想等到有机会再问。却不料小愚这回倒是非常体贴地为她说明：“生机力量是一种高级能量，像你们人类、精灵、半精灵、兽人等等这些智慧生命一般是很难感应到的，只有一些介于生命体和能量体之间的存在才能对它们有所感应。浓郁的生机力量往往能蕴育出有灵性的动物、植物或者矿物等，这些有灵性的小东西也就是你们常说的伊尔芙。”
听到这样答案的露西妮一时惊住了，她不由自主地顿下身形，想要开口问些什么，还不等她开口，跟在她身后的艾凡已经握上她的前臂，一缕轻飘飘的声音传入她耳内：“露西小姐，怎么了？”这是艾凡用内劲将声音压缩成线传入她耳中，如此，可避免�
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