沉闷的时间。
“哈哈，有事情干了！”非龙忽然兴奋起来，压低声音说道。说完猫下腰，悄悄地向前潜行。琼兰顺着他前进的方向看过去，好不容易才找到非龙的目标：一只身材彪悍的克拉巴蜥蜴。这是一种大型的爬行类魔兽，眼前这一只的体型比一只刚满月的牛犊略小，拥有锋利的爪牙和强壮的肉体。现在它利用身上的保护色将自己很好地隐蔽在路边的乱石中，悄无声息地向既定的目标潜行，准备饱餐一顿，浑然没有发觉自己已经被一个“好事者”盯上了。
终于到达攻击的距离，克拉巴蜥蜴庞大的身体突然跃起到空中，准备凌空下击，依靠自己身体的重量压倒猎物，同时撕开猎物的喉咙。可惜形势并没有按照它预想的那样发展。克拉巴蜥蜴感到有什么东西抓住自己的尾巴，将它的身体生生拽住，重重地摔在地上。
克拉巴蜥蜴回头看去，只见一个人类正把它的尾巴攥在手里。蜥蜴的愤怒可想而知，回头就向那个不知死活的家伙咬去。
非龙露出一丝满足的微笑，刚才的郁闷一扫而光，打起精神和克拉巴蜥蜴周旋。这个魔兽的攻击对他来说没有什么威胁，但是他也不打算杀死这个倒霉的玩具，手中剑只是从它身上浅浅地滑过，连出血都有限。
直到这时，旁边才传来一声惊呼：“啊！”声音清脆婉转，是个少女的声音。
非龙手下不停，还有闲暇转头看去，看到一个少女掩着嘴站在那里，带着满脸惊讶的神色看着他。那一头泛红的金发，完美无瑕的面容，非龙总觉得好像在哪里见过，可是又忘记到底是在哪里。思考之间，手中剑势放缓，早已知道事不可为的克拉巴蜥蜴赶忙乘机蹿出去，落荒而逃。非龙也玩够了，也不追赶，收起剑走到少女身前。“你没事吧？”非龙问道。
少女没有回答，只是在怔怔地看着他，良久之后忽然轻声说道：“你来了？”
这句话让非龙完全摸不着头脑，莫名其妙地问道：“你说什么？”
少女轻轻摇头，两滴清泪从眼中流下来，脸上却绽开了灿烂的笑容，“没什么，只要见到你就好了。”
非龙被她弄得手足无措，疑惑道：“请问，你认识我吗？”
少女点点头。
非龙努力回想，只在脑海中找到一点似是而非的记忆碎片，只好尴尬地笑着说道：“对不起，我忘记你是谁了。”
“我是……”少女忽然瞪大了眼睛，看着非龙身后，脸色沉下来，转而问道：“她是谁？”
“谁？”非龙转过头，顺着她的目光看过去，看到琼兰正向这里走来，“哦，她是我的雇主。”其实他的雇主是赫莫斯，琼兰只不过是保护的对象而已。不过对非龙来说都差不多。
“你又接任务了？”少女黛眉轻皱，“不会被人骗吧？”听她的语气，好像和非龙很熟络的样子。
“嗯……可能吧。”现在回想起来，赫莫斯许下的报酬也太夸张了一些——特兰蒂雅皇家的全部宝藏！就算他是国王也不可能这么大方吧？
少女低声叹息道：“我才一会儿不在……”
“抱歉打扰你们。”琼兰走来，“但是我必须走了，”她用友善的目光打量了少女一番，对非龙道：“如果你有事情，我自己旅行也没有问题。”
“这怎么行？”非龙连忙说道，虽然可能是骗局，但这么庞大的报酬（而且肯定是很漂
亮的收藏品）是值得冒任何险的！
听到琼兰的话，少女看她眼神中的敌意明显软化了许多，问道：“你们要去哪里？”
“光明圣山。”非龙回答。
“正好，我也要去那里。”少女露出柔弱无助、楚楚可怜的神情，“可是这附近太危险，我害怕自己走不出多远就被魔兽吃掉了……”
非龙奇怪道：“那么你是怎么来到这里的？”一个美丽的少女独自出现在叹息走廊，这本身就是一件很不寻常的事情。
“我是被一个邪恶魔法师的魔法传送到这里来的！”少女的表情让人不得不相信她说的是真的。
“那么……”非龙心想总不能见死不救，硬着头皮说道：“你愿意和我们一起旅行吗？”
少女眨眨她蓝色的大眼睛：“可以吗？”
“当然可以。”非龙自我介绍道：“我叫非龙。德拉格，这位是……”
“琼兰，琼兰。刚帝士。”琼兰自己说出来。
这个名字好像让少女吃了一惊：“琼兰？！”
非龙很奇怪：“有什么问题吗？”
“没什么。”少女马上平静下来，带着迷人的微笑道，“我的名字是妮可。”
在叹息走廊的尽头，特兰蒂雅帝国戒备森严的边境检查站拦住了三人前进的步伐。在粗糙的城楼上巡逻的士兵很少，能看到的只有四个，但是非龙远远地就注意到他们表情冷漠的脸完全一样！是“一型”魔法机器！琼兰盘算一下，对付四个这样几乎是不死之身的怪物，在自己的魔力被极度削弱的现在，获胜的希望十分渺茫。于是建议道：“我们绕道怎么样？”
非龙还没说话，妮可抢着说道：“你要从哪里走？”
琼兰说道：“只要穿过魔兽森林，就能绕过这个检查站进入特兰蒂雅。”
“好主意，”非龙点头道，随即话锋一转，“可是从这里穿过魔兽森林也不是很安全吧？”如果只有他自己的话倒是无所谓，但是另外两人就不太好办了。琼兰还好说，那个叫妮可的女孩子可是一副娇怯怯的样子，看起来可以成为蝠翼虎和吸血狼很喜欢的小点心。
“没关系，”琼兰道，“其实魔兽森林并没有传说的那样危险。居住其中的魔兽群都有自己的势力范围，轻易不会离开自己的领地。而在它们领地中间，有一些中间地带，从那里走过去就不会有任何危险。”如果绯炎在这里，一定会为琼兰的这番话儿惊讶不已，奇怪于他对魔兽森林的熟悉。
非龙问道：“你怎么会知道这些？”
回想起往事，琼兰的眼神有些迷离的神采：“我年轻的时候曾经在这里冒险过。”从外表看来，她只不过有二十多岁年纪，所以这种感伤怀旧的话从她嘴里说出来给别人的感觉很奇怪。
妮可好像明白了什么，似乎放下了一件心事，接着对琼兰说道：“既然你认识路，那就没有问题了。我们现在就走吧。”说着走到非龙身边。
非龙注意到妮可手中提着一个扁长条形的大布包，竖起来比她还要高出不少，好奇地问道：“你拿的是什么？”
“行李。”妮可答道。
既然她不愿意说，非龙也就不再继续问下去，不过看到她提起来轻飘飘的样子，应该不会是什么很沉的东西。
琼兰选择的路线是吸血狼领地和狮鹫领地之间的中间地带，因为这是最近的一条路，另外她对这条路也是最熟悉的。
大概因为白天并不是各种魔兽的活跃期，一路走来都没有遇到一只像样的魔兽，这让非龙既感到高兴，又感到很失望。高兴是因为不用担心另外两人的安危，失望则是因为这样的旅程真的很无聊！
继续向前，来到森林深处，茂密的枝叶和丛生的藤蔓极大地减慢了他们前进的速度，非龙不得不取出剑，在这片绿色海洋中开出一条路来。他选择的是一把带有火属性攻击的双手阔剑，挥舞起来颇具声势，而且效果也不错。
森林中的黑夜来得特别早。没过多长时间，在树冠组成的阴影中就只能看到非龙手中绚烂的火焰魔法，在黑暗中显得分外醒目。
妮可问琼兰道：“我们还要多久才能走出去？”
琼兰随口回答道：“大概已经走过一半了，现在我们正在吸血狼和狮鹫领地分界线的中点附近。”
听到她的话，妮可惊讶地瞪大了眼睛，连非龙都停下手中的活，转过身来带着好奇的表情问琼兰：“你怎么知道的？”
琼兰的笑容中带着少许的自得，解释道：“魔兽森林里的树木分布有很大的地域性，因此就可以通过树木的种类和数量来判断所处的大概方位。比如说现在，你们看——”她指着身边一丛茂盛的矮小灌木，“这种繁殖极慢的刺球树生长在这里，就说明我们现在是在魔兽森林的西部，靠近森林的边缘；但是只有一丛，说明如果想出去还有一段不短的路要走。”说到这里，她停顿一下，接着说：“然后根据我过去在魔兽森林的经历，就能判断出我们所在的地方。”
妮可惊讶地问道：“你是什么时候来这里冒险的？”
“大概……和你差不多年纪吧？”琼兰看着她，眼中都是笑意，“那时的我，还是一个不知道天高地厚的小姑娘。”
“你自己出来冒险？”妮可的好奇心显然还没有得到满足。
对这个问题，琼兰想了想才回答：“开始的时候是自己冒险，但是后来就是同几个伙伴在一起旅行了。”
“和谁？”看来妮可准备将问题进行到底了。
琼兰没有回答，而是看看影影绰绰的黑暗，周围野兽的嗥叫声也明显密集起来，于是说道：“我们继续向前走，很快就到一个可以休息的地方了。”
“什么地方？”非龙实在看不出在这附近有地方“可以休息”。
琼兰四下望去，很快确定了方向，“向这边走。”于是非龙开始继续客串伐木工人的角色。
走出没多远，琼兰就对非龙喊道：“停下吧，已经到了。”
“到了？”妮可打量一下四周，讪道：“这里和刚才的地方有不同吗？”
“好像有一点……”非龙替琼兰回答。他的神情专注，好像感觉到什么。“是这个。”一边说着，非龙走到一棵大树跟前，伸手放在树干上，“这里有一个小型的魔法锁。”所谓魔法锁其实就是一种封印，利用魔力波动的不同排列作为封印的基础，只有用对应的排列才能解开。当然，用强力的驱散魔法也能破坏魔法锁，所以只能用来对付不懂魔法的外行人。
琼兰赞许道：“你对魔法的感觉真的很敏锐。”
“天生的！”非龙得意道。事实上所有的龙对魔力波动的感觉都是与生俱来的，但是只有少数天才（比如爱蜜丽）才能在一千岁之前使用强大的龙族魔法，不幸的是，非龙不在此列。
琼兰走到树前，非龙为她让开位置。“以琼兰。萨阿迪斯的名字，经由森林女神之手，打开禁锢的魔力之门。”她每说一句话，就有一块树皮上的纹路亮起淡绿色的光芒，形成一个字符。当第三个字符亮起之后，三个字符一起闪烁几下，随即消失。与此同时，随着“咔嚓”的轻响，一大块树皮弹开，里面露出向下的楼梯。
“来吧，”琼兰做出“请进”的手势，“欢迎你们来到‘纯金’冒险小队的补给所。”
第二十三章 往事如烟
虽说是“补给所”，里面的空间却很宽敞，只是这间大厅，就和普通小酒馆的厅堂没有太大的区别。
这里已经很久没有人来过，到处都蒙着厚厚的灰尘，但最后离开的人很细心地在桌椅上盖了一层布料，使得三人没费多少劲就将大厅收拾停当。非龙还找到堆积如山的木柴，另外还有挂起来的似乎“曾经”是风干的肉类，不过已经变成黑黢黢的一团，肯定是不能吃了。
炉火燃起，驱散了无处不在的黑暗。三人围着圆桌坐下之后，琼兰不好意思地笑道：“没有什么可以招待你们的。”
“这没问题，”妮可一指非龙，“他的包里有很多吃的。”
非龙很奇怪：“你怎么会知道？”
妮可对他做了个鬼脸，没有回答，催促道：“快拿出来吧！”
很快，空气中弥漫着烤肉的香味。
“有十几年没吃过东西，连肉的味道都快忘记了。”琼兰的笑容有些落寞，然后抬头说道：“你们有什么问题就问吧，我会尽量回答。”
妮可就等她的这句话。“还是刚才的问题，和你一起冒险的——‘纯金’小队？这个名字真够俗气的——都有谁？”
“战士亚克。杜兰特，盗贼杰米。道根，祭司帕雷。刚帝士，”说到这里，琼兰停下来面带微笑看着妮可，“还有你的父亲，商人——他自己是这么说的，L。赫莫斯。”那个奸商？……父亲？！一种不是很妙的感觉开始笼罩在非龙心头。
“唔？你认识我老爸……”妮可突然刹住，警惕地看着琼兰：“你知道我是谁？”
“当然，”琼兰笑道，“还应该恭喜你解开了魔法的禁制，公主殿下。”
“公主……殿下？！”非龙从椅子上跳起来，差点把桌子撞翻，站在那里目瞪口呆地盯着妮可看，一边喃喃道：“我说这么眼熟……”第一次见到莫瑞尔的时候，她的外形就是这位“公主殿下”的样子，但是因为她形之于外的稚气和眼前这位公主的妩媚的青春气息相距甚远，而且非龙对她当时的样子也记不太清楚，所以一直没想起来。
妮可诧异地看着非龙：“你不至于这样吧？”以她对非龙的了解，知道这个家伙可不是会因为见到个把公主就惊惶失措进退失据的。
非龙定了定神，问道：“你是那个赫莫斯……国王的女儿？”
“是啊，我是他惟一的女儿。”妮可不知道他为什么要这么问，“有什么问题吗？”难道老爸说过什么不该说的话？担心的同时，妮可也有些期盼。
“我说……”非龙吞吞吐吐地犹豫道，“你的父亲曾经说过……”
“你直说就好了，我不会怪你。”
非龙横下决心，说话也流畅起来：“直说了吧，那个老头说把特兰蒂雅皇家收藏全都送给我了！”
原来是这个！妮可露出失望的表情，“他还说什么？”
“他说这是给我的报酬！”非龙担心地看着妮可，“对于这件事情，你没有什么意见吧？”
妮可沉吟着。她太熟悉自己的老爸了。一般来说，那个能把魔法杖卖给野蛮人、将战斧推销给魔法师的奸商不会做这种出尽血本的事情，但是作为一国之主又不能食言而肥……忽然之间，她明白了赫莫斯的用意，一阵狂喜从心底涌起，恨不得抱起那个可爱的老头亲两口。
不过她并没有把这份喜悦表现出来，脸上还是一样的平静（可见赫莫斯“教女有方”），对非龙轻轻点头道：“我可以答应，但是有一个条件。”
非龙紧张道：“什么条件？”
“很简单，只要你兑现曾经对我许下的诺言就可以。”
“我们以前没有见过面吧？”非龙怀疑地看着她。
妮可没有回答他的问话，而是紧盯着他：“你答应吗？”
“好！”非龙咬咬牙答应，心想反正我没说过的就不算数。
妮可满意地笑了，这甜美的笑容看在非龙眼里，让他有一点上当受骗的感觉。不过妮可没有继续这个话题，而是对琼兰说道：“你说的祭司，难道就是现在的……”她没有说完，而是等待琼兰的答案。
琼兰点头道：“没错，就是现在光明圣山的圣主，帕雷。刚帝士。”她的脸上泛起温柔的笑意，“——我的丈夫。”
“丈——夫！”妮可怀疑自己的耳朵出了问题。好像与她突然激动起来的声音相呼应，那个一直放在她手边的扁长包裹上泛起一阵蓝色的光辉。
“很不可思议吗？”
“对！”（妮可）“也没什么啦……”（非龙）
“当时我并不知道他是光明圣山的圣士之一，他也不知道我是埃奥利巫妖选定的继承者，”一丝苦涩的笑意泛上琼兰的嘴角，“等我们知道的时候，已经太晚了。”
妮可想到一个问题：“你是杰鲁的母亲？”
“对。”