“他在那里有一堆骷髅僵尸、吸血鬼陪着肯定不会寂寞，我急着找他干什么？”妮可撇撇嘴，看来对赫莫斯的决定很不满，“现在重要的是找出特兰蒂雅王国动乱的操纵者——也是把我变成牛头人的家伙！”说到这里，两眼射出怒火。
“你自己能做什么？”
妮可对他做了个鬼脸：“不是还有你吗？不要忘记你答应过我什么啊！伟大的龙族不会不遵守自己的承诺吧？”
误上贼船！交友不慎！多管闲事的报应啊……非龙只好认命：“好吧，就算上我。那么，就咱们两个能做什么？”
“再把你的兄弟姐妹们叫来……”
“不行！”非龙好像被针扎了一样跳起来，“大长老不会允许的！”
妮可挥挥手：“开玩笑，不用这么激动嘛！”心中却在想，要说动那个巴掌大小的老怪物同意实在是太简单了！继续说道：“我这次回去的目的，并不是想和敌人正面冲突，只想知道敌人是谁而已。”想想人家都快篡位成功了，自己却连对手是谁都不知道，真是一件没面子的事情。不过也很奇怪：到现在为止，敌人显然已经控制了特兰蒂雅全境，却没有政权更迭的消息传出来。这很不合常理。
妮可问非龙：“怎么样？跟我干吗？”
非龙苦笑道：“我还有选择吗？”
妮可肯定地回答：“没有！”
非龙：“……”忽然想起来，急忙问道：“我的报酬——没问题吧？”
“没问题！”妮可的脸忽然红了，“我也会记得我说过的话的。”
非龙还想问下去，赛门忽然跑过来，脸上带着惶恐不安的神情问道：“怎么解除我的族人们的魔法？”
以琼兰一己之力要解除二十多个矮人身上的心灵控制魔法根本是不可能的，只是解除了四个矮人战士身上的魔法就耗尽了她在这段时间积累下来的全部魔力。
在琼兰的建议下，清醒过来的矮人同意带他们的同伴沿着琼兰的来路去黑暗圣地，寻求亡灵巫师们的帮助。多亏非龙一路走来不停地在经过的树上做记号（因为担心自己迷路），才能让没进过魔兽森林的矮人们能够找到安全的道路。被控制的矮人没有做任何反抗，乖乖地服从命令，跟着自己的同伴进入魔兽森林。也许他们接受的魔法就是让他们服从任何命令。
“很抱歉，我不能送你们去黑暗圣地。”琼兰歉然道，“我的时间不多了，必须尽快赶过去。我已经用魔法水晶通知了康戈斯先生，他会安排迎接你们。”
“他们又不是小孩子，可以照顾自己和同伴。”赛门挥挥手，问非龙：“你确定佛朗西斯大人在黑暗圣地？”
非龙点头道：“应该还在。”
赛门遗憾地摇头道：“只好过一段时间再去请教他了。”
非龙奇怪道：“你不一起去黑暗圣地？”
“不，”赛门坚定道，“我要去找抓住我们的家伙，将我的族人救出来！”在夏陇村的矮人都是跟随他的矮人战士，而原来在黑石部落失踪的矮人还在敌人手里。
妮可道：“那就一起来吧！”
第二十六章 圣域风云
圣域城西方，一座广阔的宅院。喷泉流水，草地红花，一片宁静自然的气氛。
高大的厅门打开，一个英武的青年迈步走进来，随手脱下身后的斗篷交给身边站立的仆人。“父亲大人，我回来了。”他的声音爽朗而富有磁性。
本来面对窗户站着的人影转过身，是一位老人，夕阳的光辉从窗子里照进来，衬托出他
的身影圣洁而威严。“对，”他看着眼前的儿子，露出欣慰的神情，“埃卡斯，这次巴布朗之行如何？”
“那些兽人还没有从上次的惊吓中回过神来，做什么都疑神疑鬼的。”埃卡斯毫不掩饰自己语气中的轻蔑，“还说什么兽人是最伟大的战士，在我看来只不过是一群被龙吓破胆的可怜虫！”
他的父亲点头道：“这件事情是在我的预料之外的。本来按照我的计划，现在应该已经完全摧毁黑暗圣地了，但是直到现在兽人几乎没有组织过一次像样的进攻，让那些不死怪物能有足够的时间来对付我们的机械士兵，而特兰蒂斯骑士团的余党也跟他们在一起……”说到这里，他皱起眉头思考着眼前的形势。他有点后悔让被控制的特兰蒂斯骑士团去攻击黑暗圣地，没想到黑暗圣地的怪物不但没有杀掉他们，还解除了他们身上的魔法，更和他们结成了联盟。
“父亲大人，”埃卡斯问道，“既然您已经控制了整个特兰蒂雅王国，为什么还要留着王族？只要把他们铲除，您就可以成为这个国家的国王！”
“国王？”一丝嘲弄的笑容一闪而过，“如果你愿意，随时都能成为特兰蒂雅王国的国王，而且是名正言顺地继承，而不是谋朝篡位。”
“你是说让我和那只变形怪结婚？”埃卡斯的嘴角抽动几下。
“是妮可。迪卢公主。”他的父亲纠正道，“下次不要搞错了。”虽然语气平静，却带着不可抗拒的威严。
“是……”一边回答，埃卡斯心中已经盘桓许久的疑问更加强烈：这个老头子到底要追求的是什么？不是财富，不是权力，更不是美色……对于父亲的动机，就算是身为儿子的他也没法理解。
一阵沉默。
埃卡斯的父亲忽然问道：“你从巴布朗回来的时候经过夏陇村了吧？”
“是。”不知道他的意思，埃卡斯没有多说。
“我刚收到消息，那里被人袭击，所有的‘苍电’和在那里工作的矮人全都失踪了。你知不知道发生了什么？”自从上次的心灵控制魔法发生“事故”之后，他改变了心灵魔法的运作方式，用“禁锢”来代替“控制”，这样一来虽然不会再有魔力反噬的危险，但是控制的强度和联系的紧密性也同时大打折扣。而出于成本考虑，也不可能在每一台“苍电”上装置监视用的魔力水晶。
“当时我忙着赶回来，没有注意。”接着说道，“我现在就派人去调查一下。”
“算了，也不是什么严重的损失，只是一个小型补给站而已。”语气转为严厉，“但是我不允许这样的事情再次发生！”
“所以我建议还是由人类来控制这些机器，这样才能完全发挥它们的力量。”
父亲露出思索的神色：“你认为该由谁来控制？”
这次的提议没有被一口回绝，埃卡斯有点兴奋：“我的手下就可以。”
父亲点点头：“这件事情你去办吧。”说完挥挥手，示意埃卡斯出去。
躬身行礼后，埃卡斯退出来。此时的他用尽全力才让自己不笑出声来。那个老头子终于松口了！这样很快就能将魔法机器的控制权都攥在自己手里！等到那时候，整个特兰蒂雅王国都在他的掌握之中了……虽然他一直都在这么干着，但没有老头的允许根本没法使用那些机器，做起事来总是束手束脚，更重要的是……
大厅里，埃卡斯的父亲走回桌前，伸手在水晶球上挥过，口中低声念诵咒语。很快，水晶球上浮现出一张脸，由于图像严重扭曲变形，使人根本无法分辨这张脸的长相。
只见他对水晶球说道：“‘天谴’的情况如何？”
“魔法宝石已经装配完成百分之六十，估计还需要十天左右的时间。”传来的话中夹杂着强烈的“噼啪”噪音。
点点头之后，他的手再次挥过水晶球，里面的影像消失，再次恢复了平静。
“等到‘天谴’完成，你们的存在就没有意义了。”几道风刃从他手里飞出，砍在侍立一旁的仆人身上，仆人应声而倒，却没有血喷出来，在宽阔的伤口中，可以看到金属的闪亮光泽。
“我进圣域城竟然还要隐藏身份！”关上房门，妮可迫不及待地掀开罩在头上的风帽，大声抱怨着，“还要住在这种小旅店里！”
琼兰劝妮可道：“这座城市已经不知道是在谁的控制下，我们还是小心点好。”一路走来，所有的重要路口都有士兵守卫，他们手中长枪上闪亮的光辉让圣域宁静肃穆的气氛中多了几分肃杀。
赛门小声嘟囔：“照这样下去，那小子的报酬岂不是没指望了？”“那小子”当然指的是非龙。据非龙所说，这次他的报酬是“特兰蒂雅皇家全部收藏”。对这件事，赛门不止一次地表示了自己的怀疑。
妮可眉毛一抬刚要说话，门外非龙的敲门声响起。刚才他在楼下向旅店老板套取消息，所以上来晚一会儿。
还没等他坐下，琼兰急切地问道：“光明圣山的情况怎么样？”
非龙道：“好像没有什么特别的事情发生。据这家店的老板说，昨天他还去光明圣山朝觐，祈求光明神保佑他生意兴隆。”
“那王宫呢？”问这句话的当然是妮可。除了非龙之外，其他人的外貌都太惹眼：妮可在这里可谓是家喻户晓，琼兰的脸色白得吓人（长期生活在黑暗中谁都会这样），而赛门的身材也颇为引人侧目。为了不引起不必要的麻烦，只有非龙是打听消息的合适人选。
“那里的情况不太妙。据老板说已经重兵把守很久了。”说到这里停下来看着妮可，“是妮可公主的命令。”
“我？”短暂的惊讶过后，妮可就明白了是怎么回事，“他们既然能把我变成牛头人，想将别人变成我的样子应该也不难。”如果被施法者合作的话，一个有经验的魔法师就可以办到。这比将公主变为牛头人简单多了——想当公主的人不会少吧？
非龙赞同地点点头：“我也是这么想的。”
琼兰一脸忧色：“这么说，我们可能要和整个特兰蒂雅王国的力量对抗。”接着疑惑地问妮可：“那些站岗的士兵属于特兰蒂斯骑士团吗？他们好像没有受到控制。”
妮可摇头道：“我不知道他们的来历，那种徽章从来没见过。”
非龙答道：“他们是圣光骑士团，直接听从来自光明圣山的命令——至少老板是这么说的。他还说特兰蒂斯骑士团因为背叛光明投入了黑暗，全部都被光明圣山宣布为‘堕落骑士’。”
“堕落？”琼兰微微冷笑。
妮可沉吟着：“圣光骑士团……我不在的这段时间到底发生了什么？”忽然问非龙：“你知道这个骑士团的团长是谁吗？”
“好像是叫埃卡斯……”
妮可吃了一惊：“埃卡斯？是埃卡斯。夏里克？”
“好像是吧……你认识他？”
“当然。他是——或者说曾经是——特兰蒂斯骑士团的副团长。”
非龙恍然：“库斯达的副手？”见妮可点头，又疑惑道：“为什么你说‘曾经是’？”
“因为他脱离了特兰蒂雅骑士团，就在不久之前。”
非龙想到刚才的词：“他‘堕落’了？”
一丝嘲弄的微笑在妮可脸上一闪而过，回答道：“不，是因为他想当国王。”
非龙莫名其妙地问道：“什么意思？”
妮可没有直接回答他的问题，而是说道：“在特兰蒂雅，每三年会举行一次竞技大会，选出参赛者中最优秀的战士和魔法师。”
非龙道：“刚才我也听说了，但是和那个埃卡斯想当国王有什么关系？”
“今年的竞技大会和以往有些不同，有消息说妮可公主会亲自来观战，而国王会宣布最后胜出的战士将成为公主的护卫。”妮可语气平淡，好像在说别人的事情，“所以国内的年轻人无不争相报名，希望能得到公主的青睐，从而一步登天。”
非龙笑道：“你很受欢迎啊！所以那个埃卡斯要参加这个比赛？”
“对，他从很久以前就开始追求我，这么好的机会怎么会放弃？”妮可嘲弄地微笑着，“但是作为主办者之一的特兰蒂斯骑士团的成员，他没有资格参加这次竞技大会，所以他才会退出特兰蒂斯骑士团。”
琼兰微笑道：“真是个痴情的人。”
妮可冷笑：“痴情？也许吧，不过对象是特兰蒂雅王国的王位而已。”
非龙奇怪地问道：“你怎么会知道？”
“‘观察你所见到的每一个人，看透他们外表掩饰下的真实嘴脸，这是成为一个成功商人的基本条件。’父亲是这么教我的。在埃卡斯身上，我只能看到他对权力的执著和渴望。”说到这里，妮可露出厌恶的表情，“如果他不是沃尔夫国师的儿子，我肯定不会让他见到我第二面！”
“哦……”非龙听得兴致勃勃，“那么你会去观战吗？”
“如果是一个月之前，我肯定会因为能看见真正的战斗而兴奋到晚上彻夜难眠。”妮可别有深意地笑着，“但是现在，让我去参加还差不多！”叹了口气：“可惜现在说什么都晚了，竞技大会已经结束了。”
“是吗？”非龙从怀里掏出一卷纸，展开之后念道：“因特殊情况推迟的竞技大会将于三天后举行，请参赛者到圣光骑士团总部（原特兰蒂斯骑士团总部）报名。报名截止日期是……今天。”
听到这里，妮可拉起非龙就向外走去，非龙连忙拉住她：“你去干什么？”
“去报名啊！”妮可又对琼兰和赛门说道：“一起来吧？”
“我没有心情……”赛门闷闷不乐道，他还在为失踪的族人担心。进城之前，他们专门到赛门被擒的庄园搜索过，却没有发现任何有价值的线索。
琼兰摆手道：“我没有时间，所以就不参加了。”她的生命所剩无多，不想在这上面浪费时间。又接着对妮可说道：“不过如果你要去的话，我这里有一点东西可以对你有些帮助。”说着将自己右手无名指上戴着的戒指取下来递给妮可。
非龙抢着接过来，在手中仔细端详一番，用疑惑的眼光看着琼兰：“这是做什么的？”虽然他能感觉到这枚戒指上散发出来的强大魔力，但无法知道它是做什么用的。
“我过去做的一个小东西，幻惑戒指。它能够让你的外表变成你想象中的样子，但只是一个幻象而已，高明的魔法师能够发现这个魔法的存在。”接着将使用这个戒指的咒语告诉妮可。
咒语很简单，妮可马上就学会了。她将戒指带在手上，口中轻念咒语，同时闭上眼做出冥想的样子。仿佛一阵轻烟飘过，一个两米来高的牛头人出现在众人面前。
非龙失声道：“阿牛……”随即刹住，“对我来说，这样更习惯一些。”
“变得怎么样？还像吗？”妮可迫不及待地问道，不过她马上意识到自己的声音并没有变，依旧是清脆悦耳的少女嗓音。
“如果你想改变自己的声音，只要一个简单的小魔法就可以办到。”说到这里，琼兰疑惑地看着妮可，“不过，你真的要变成这样去参加比赛？”
牛头人举起战斧在空中挥舞几下，威风凛凛宛如战神降世。满意道：“还是这个感觉比较好！”反问琼兰：“不行吗？特兰蒂雅的法律并没有规定兽人不能参赛。”
“不是这个问题……你不认为这个样子在这里太显眼了吗？”琼兰有些担心。
“以前不也是一样？”虽然这么说着，妮可也开始犹豫，毕竟现在是非常时期，太引人注目并不是明智的做法。
非龙却是惟恐天下不乱，怂恿道：“就这样最好！你的对手只是看到这个样子就被吓个半死了，多方便！”心中想的却是：公主扮成牛头人去参加竞技大会，这下可有热闹瞧了！妮可决定下来：“好，我就以这个样子参赛！”可能在她的内心深处，这个牛头人已经成了她的一部分，很难分清楚。
既然妮可坚持，琼兰也不好再说什么，只能向黑暗神祈祷他们不要惹出太大的麻烦。不
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