闷浣狻�
很快外面的围观者也看清楚了擂台上的状况，本来平静到能听到呼吸声的竞技场突然爆发出震天的欢呼声，很快无组织的欢呼渐渐变成了一个巨大的声音：“埃卡斯，英雄！埃卡斯，英雄！……“兽人们则是脸现紧张，因为他们的王子还在别人的剑下随时可能丧命。埃卡斯的手臂渐渐垂了下来，碎魔剑在地上划过拖出一道浅浅的痕迹。脱离险境的乌尔卡一言不发，转身走下擂台，带领众兽人匆匆离去。擂台上，埃卡斯仗剑而立，微笑着对欢呼的人群挥动右手，然后才走下擂台，来到自己的亲随中间。非龙在远处看着埃卡斯的动作，忽然对妮可说道：“他的左手已经不能动了。”
第三十五章 尔虞我诈
华丽的房间里，乌尔卡将他熊熊的怒火发泄在周围的家具和摆设上，很快价值数百金币的装潢就变成了一堆难以辨认的碎屑。“我竟然输了？！”
约翰将军安慰道：“殿下，胜败乃兵家常事，不用太激动。再说，我们还没有完全失败。”
乌尔卡瞪着血红的眼睛看着他：“怎么说？”
“您忘了阿牛也进入决赛了吗？只要他战胜埃卡斯，土地和公主还是我们巴布朗帝国的。”
“对！”乌尔卡再次燃起希望，“你确定他能战胜埃卡斯？”
约翰将军摇摇头：“我也不知道，不过我们只能赌这一把了。”
乌尔卡点点头，想起另一个问题：“疾电咆哮的电击为什么对埃卡斯没有效果？”他就是吃亏在对疾电咆哮的电击结界太过自信，才让埃卡斯有机可乘。
约翰将军刚才已经听乌尔卡说了比赛的过程，不过对埃卡斯能把手伸进疾电咆哮的电击结界中这件事也理不出个头绪，只能猜测道：“或者是他手中剑的效果？”
乌尔卡不同意：“那把剑根本没有这么强，它只能使自身不导电，但是对疾电咆哮的攻击没多大影响。”
两人还没讨论出结果，外面一个狮人进来报告说有客人来访，他们自称是圣光骑士团的。
乌尔卡问道：“是埃卡斯吗？”
“不是，为首的说自己是埃卡斯的副手，叫怀特。”
乌尔卡没好气地喝道：“让他滚！”
“是！”
约翰将军叫住正要离开的狮人：“等等！”然后对乌尔卡说：“殿下，我们应该听听他要说什么。”
“有什么好听的？胜利者的炫耀罢了。”
“不过也可能是对我们有用的情报，而且听他说话我们也没有任何损失。”
想想也是，乌尔卡点头道：“让他进来！”
这个怀特一看就是个老于世故的家伙，年纪比埃卡斯要大上不少，不知为什么却成了他的副手。一进门，他就对乌尔卡行礼道：“我代表埃卡斯团长向殿下表示感谢。”跟在他后面进来的还有十二个人抬着六口看起来颇为沉重的箱子。
乌尔卡冷哼一声：“埃卡斯为什么不来？”
“因为殿下您的武勇，埃卡斯团长受了一些伤需要进行处理，所以没办法亲自过来向殿下您道歉。”
乌尔卡高兴道：“他受伤了？”这让他觉得挽回了不少面子。毕竟他是毫发无伤，而埃卡斯却受了伤，而且好像还很严重的样子。
怀特好像对乌尔卡的无礼视而不见，继续道：“埃卡斯大人希望殿下能收下这些礼物，以作为补偿。”说着挥手命人打开身后的箱子，一时间珠光宝气充满了整间屋子。
乌尔卡一愣：“补偿？他要补偿什么？”
“殿下这次的挫折……”
乌尔卡不耐烦地打断他的话，说道：“我会履行自己的承诺。输了就是输了，用不着埃卡斯假惺惺地来什么‘补偿’。另外，我提醒你，也希望你回去提醒埃卡斯，我们的约定还没有完，只有等他战胜明天的对手之后才算取得最后的胜利。”
怀特媚笑道：“这是当然，埃卡斯大人也很清楚。不过那位牛族战士比起王子殿下如何？”他这么说意思已经很明白了：连你乌尔卡也打不过埃卡斯，其他兽人更没门了。
乌尔卡说道：“他……嗬嗬，你明天就知道了！”
“那么，我就告辞了。”怀特躬身行礼，正要向后退出去，乌尔卡喝道：“把这些东西拿走，巴布朗帝国还不缺！”
“大人，事情就是这样了。”在特兰蒂雅王宫中，怀特躬身站在埃卡斯身前，向他汇报和乌尔卡见面的情况。“他们好像对那个叫阿牛的战士很有自信。不过我们的间谍回报，在巴布朗帝国的高级战士名单中根本没有这个人。”
埃卡斯冷笑道：“那就是一个无名小卒而已。可能他们是听到我受伤的消息，才会这么自信的吧？”
“大概是这样。”怀特露出关心的表情，“大人，您的伤……需不需要请几位祭司过来？”
“祭司？”埃卡斯嘲讽地笑了，“他们能修理这个吗？”说着“刺啦”一声用右手将皮甲的左袖撕下来，露出里面碳黑色扭曲变形的胳膊。
这种恐怖的情形让怀特身不由己地后退两步，才稳住神，看着埃卡斯结结巴巴地问道：“您……您的胳膊……”
埃卡斯道：“不用大惊小怪，换一条就好了。嗯，我的新胳膊送来了。”
一台魔法机器从外面走进来，手里捧着一个长条形的大盒子。它将盒子放在埃卡斯面前的桌子上，接着转身走了出去。
埃卡斯打开盒子，从里面拿出一只胳膊。他把胳膊举到眼前，从不同的角度看了半天，才满意地点点头，将胳膊放回盒子里。怀特发现不论怎么看，这都是一条人类的手臂，只有从肩膀的接口处看进去，才能看到里面精密的导线和复杂的回路。魔法机器的手臂？！
埃卡斯用右手抓住几乎炭化的左臂，使劲一提一拽，“咔嚓”轻响之后，他的左臂就从肩膀处被卸了下来。埃卡斯将取下来的手臂随手扔在角落里，手臂落地的时候发出“叮当”的金属声响。卸下胳膊之后，埃卡斯的左肩上能看到一个某种非金属物质构成的接口，正好和桌上手臂的接口契合。
埃卡斯拿起新的手臂，与肩上的接口对好，用和刚才相反的动作将手臂装上去。然后他举起这只刚换上的左臂上下挥动两下，满意道：“不错！”
怀特终于鼓起勇气问道：“您这是……”
“我用制造苍电的技术做的。”埃卡斯面露得色，“这样能获得难以想象的力量！”难怪他在和乌尔卡的战斗中能发挥出超乎想象的能力。
怀特担心道：“会不会……有什么副作用？”
“我还没发现有什么不好，到现在为止。”埃卡斯语气转寒，“这件事我不希望你告诉任何人，明白吗？”接着又转为柔和，“我只信任你！”
怀特几乎要感激涕零了，不过他马上想到一个问题：“沃尔夫大人也不知道？”
“当然，特别是不能让他知道，明白吗？！”说到最后，埃卡斯声色俱厉。怀特连忙答应道：“是、是！”
看着他恭顺的样子，埃卡斯满意地点点头，转而问道：“对苍电的改装工作做的怎样了？”
“很顺利，所有在我们控制之下的苍电和银风都已经换上了新的控制装置，不过直属于沃尔夫大人的那一部分就无能为力了。”
埃卡斯一挥手道：“那些不用担心，现在他手里的苍电还不到十台，而且大部分都是雕琢否定铭文失败的产品，只能用来做家务。”说到这里大笑起来，笑得很开心。
怀特也跟着干笑了两声，等到埃卡斯的笑容止歇，这才说道：“但是沃尔夫大人还掌握着生产苍电的工厂，这始终是个问题。”
“你没注意到？已经很久没有新的苍电出现了，这就说明他的工厂因为什么原因不得不停产了！”埃卡斯断然道，“我们可以不必担心那个。”
埃卡斯从椅子上站起来走到墙边，看着挂在墙上的西西比大陆全图，用兴奋的声音说道：“用不了多久，这全都是我的！首先……”他的手指落在代表圣域城的圆圈上，“从这里开始！”
“你说找不到阿牛？！”乌尔卡对进来报告的豹人大吼道，将这个身材与他差不了多少的手下吓得手足无措，连连向后倒退。
“殿下不用着急，”约翰将军劝道，“可能他现在还不想露面，到时候他自然会出现。”
乌尔卡恨恨道：“但是在人类城市里找一个牛头人应该是很简单的事情，可这群笨蛋竟然这么长时间都没找到！”
约翰将军皱起眉头，乌尔卡说得没错，现在圣域城里一个牛头人无论走到哪里都会引起骚动，想悄悄躲起来实在太难了。他问豹人：“你们找到那个叫非龙的人类了？”
豹人壮起胆子点头道：“找到了，但是阿牛没与他在一起。在他身边只有一个人类女孩。”
约翰将军沉吟道：“奇怪，他们应该是在一起的。”
乌尔卡命令道：“去把那个叫非龙的抓来！”
约翰将军连忙阻止道：“这样只会让我们和他们的关系完全闹僵，想得到他们的帮助就更不可能了，搞不好还会树立一个危险的敌人！”
乌尔卡想想也对，问道：“你说怎么办？”
约翰将军想了想，然后说道：“我到他们住的地方去看看。现在我们只能寄希望于阿牛的胜利了。”
当非龙看到约翰将军站在门外，冷冷地问道：“你有什么事情吗？”他对这个曾经“欺骗”过他的牛头人还是没有什么好感。
约翰将军好像对他的敌意视而不见，礼貌地问道：“我找阿牛，你知道她在哪里吗？”
非龙疑惑地看着他：“你找她做什么？”
约翰将军从容不迫道：“我想，在现在的情况下有一些事情是她应该知道的。”
“我去叫她。”
很快，约翰将军就看到那个比自己还要魁伟的身躯从楼梯上走下来，问道：“你想告诉我什么？”
约翰将军很奇怪他的手下竟然没有找到这么明显的目标，不过现在并不是思考这个问题的时候。“我可以进去吗？”他问道。
“当然，请进。”
三人在一张圆桌周围坐下，妮可问道：“现在可以告诉我了吗？”
约翰将军不答反问：“能不能先告诉我，你们为什么会在这里？我希望得到真实的答案，请原谅我的冒昧，但是这很重要。”这个问题他曾经问过一遍。
妮可想了想，回答道：“我们在旅行，碰巧来到这里而已。”还是一样的回答。
约翰将军点头道：“这么说就是战神派遣你来到这里为国效力的！”
“战神？”这个词让非龙很奇怪，在他的印象中，兽人崇拜的是现实中存在的力量，而不是难以捉摸的神灵。
“战神海托，兽人历史上最伟大的英雄，就是他的英灵保佑萨隆城不受恶龙火焰的侵袭，还将恶龙赶回它们藏身的山谷！”约翰将军在提到这位战神时满脸都是庄严肃穆。
“战神？保佑？恶龙？”非龙和妮可面面相觑，同时露出古怪的表情。当时在萨隆城，是大长老用“终极防御”魔法挡住了所有的攻击，然后命令小龙们回到龙谷，和什么战神海托有什么关系？
看到他俩的表情，约翰将军以为他们不清楚当时在萨隆城发生的事情，于是大概描述了一下当时的情景，当然是对龙族的恐怖和战神的伟大极尽渲染之能事。看来那次梦魇不但给兽人留下了难以磨灭的恐惧，还催生了一种新的宗教，因为当生命感到自己渺小的时候，就会努力去寻找一种更强大的力量作为依靠，就算这种力量只是想象的也是一样。
非龙和妮可憋着笑，好不容易听他讲完。约翰将军话音刚落，妮可换一个话题道：“这些我都知道了，现在该说说，你们为什么来这里？”
“这是我国和特兰蒂雅王国的一项约定。”约翰将军缓缓说道，“我们出兵帮助他们攻打黑暗圣地，以及在以后的战争中提供必要的支持，而他们则将特兰蒂雅国土的四分之一划出来，与黑暗圣地一起作为报酬。”
“这是卖国！”妮可心中大喊，不过牛头人的外表还是保持着一成不变的淡漠表情。问道：“他们是谁？”
“埃卡斯，不过他接受谁的命令我就不知道了。”约翰将军说的是事实，皇帝陛下和乌尔卡都有一些事情瞒着他。
妮可说道：“埃卡斯？可是看来他并不想乖乖地交出土地啊！”
“因为这个约定的具体内容是：这次比赛的最后胜利者能得到妮可公主和那片土地，所以只要埃卡斯胜出，我们就必须承认这个结果。”
“明白了。”妮可松了一口气，看来埃卡斯不但没有吃亏，反而把黑暗圣地从巴布朗帝国捞了回来，虽然那块地皮也没什么用。想到这里，妮可问道：“你们希望我做什么？”
约翰将军压低声音道：“战胜埃卡斯，夺到那片土地，当然还有妮可公主。”
“哦，也就是说，我会成为这片土地的主人？”
“如果你愿意，完全可以。你将得到一个爵位，从而成为雄踞一方的领主。”
“如果我拒绝呢？”
约翰将军笑了：“除非你想故意输给埃卡斯，否则这个结果是不会改变的。而且，我相信你不会拒绝这个条件的。”的确是一个很诱人的建议——如果不是对特兰蒂雅王国的公主来说的话。
妮可说道：“我答应这个条件。不过，你怎么能肯定我一定能战胜埃卡斯？”
“因为你的武技和他不相上下，还有水蓝祝福在手。而且，他在与乌尔卡王子的战斗中受了伤。”
送走约翰将军之后，妮可问非龙：“你相信埃卡斯受伤了吗？”
非龙缓缓摇头道：“不知道。不过我确实注意到，他的左手在比赛之后不能动了。”当时因为尘埃的遮蔽，围观者只能看到最后埃卡斯制住乌尔卡的情景，中间的过程就没有人知道了。
妮可说道：“你当时说过。不过就算是他在比赛时受过伤，在光明圣山祭司的治疗下也会很快痊愈。而更让我奇怪的是，他竟然能用手在大理石的擂台上砸出这么大的一个坑！”
虽然妮可对力量很自负，但是自问空手之下也做不到。这根本已经超出了人类的极限，只有那些魔法机器能够轻松做到。
“魔法机器？！”非龙和妮可同时猛醒，既然是埃卡斯与兽人结盟，那么他也应该就是最近四处肆虐的魔法机器的使用者和制造者。
妮可接着想到：“难道这个埃卡斯是魔法机器装扮的？”
“不太像，你也从来没见过这么聪明的魔法机器吧？”他们见过的魔法机器的智力都颇为有限，很少有能够说话的，更别说能与乌尔卡侃侃而谈。
“也许是他们改进了制造的方法？”
“也有可能。不过我更担心的是……”说到这里，非龙停下来看着妮可，“你还记得佛朗西斯吗？”
妮可马上明白了他的意思：“你是说……魔机战体？”魔机战体是将自己的身体用金属零件重新构建，以人类的智慧控制发挥出魔法机器一样的力量而且几乎是不朽的身体，正是佛朗西斯的得意之作（不过也有副作用，就是经过长久的岁月后智力和记忆力都会下降）。
“我只是觉得很像，不过那个埃卡斯怎么会知道变成魔机战体的方法？”其实埃卡斯并不知道什么是魔机战体，他只是将自己的一部分用魔法机器的零件来代替，以期得到更大的力量。
妮可也很疑惑：“还有，他怎么会制造魔法机器？”
非龙也不知道答案，于是说道：“不管那个埃卡斯是什么，明天你都必须和他战斗才行。嗯……小心点。”
“