妮可也很疑惑：“还有，他怎么会制造魔法机器？”
非龙也不知道答案，于是说道：“不管那个埃卡斯是什么，明天你都必须和他战斗才行。嗯……小心点。”
“我会的。”
第三十六章 冠军争夺
竞技大会工作人员的效率很高，昨天损坏的中央擂台已经被修葺一新，等待着最后一场比赛的来临。魔法部分的比赛已经在昨天结束，光明圣山的西蒙祭司取得了冠军。
几乎所有人都认定埃卡斯必胜无疑，在比赛开始前半小时，赛场周围的赌博盘口已经到了埃卡斯一赔零点一的超低水平。而与之相反，阿牛的赔率则高达一赔一千！不过即使如此，赌徒们口袋里的赌注还是源源不断地流向埃卡斯，还美其名曰“爱国钱”，为自己支持祖
国而备感自豪。
虽然生意火爆，赌场老板蒙卡罗却高兴不起来，眼见买阿牛胜的还不到寥寥十个金币，这次铁定是要亏大了！
正在考虑是否再降低一下埃卡斯的赔率，小伙计来说有大生意上门了。
来的是一男一女，男的挺拔英俊，女的却相貌平平。不过蒙卡罗还是照例恭维几句郎才女貌，然后问他们有何贵干。
女的不耐烦道：“来这里还能干什么？当然是下注了！”
蒙卡罗心想又要多赔不少，不过规矩就是规矩，他只能没精打采地问道：“您要下多少？”
女的说道：“我赌阿牛胜，五百金币！”说着从男人手中接过一个旅行袋，将袋子翻转过来，悦耳的丁冬声中，蒙卡罗面前的桌子上堆起了一座耀眼的金币山。
按住自己心中的狂喜，蒙卡罗数了一下桌上的金币，然后点头道：“正好五百枚。”不是假币。
“一赔一千，如果阿牛胜了的话……”女人没有说下去，看着蒙卡罗。
“您将得到五十万枚金币！”蒙卡罗毫不犹豫地说道，同时麻利地开好收据递给女人：“请收好。”恭敬地送走这两位贵客（冤大头），蒙卡罗忍不住开怀大笑，这下有的赚了！就算是他也知道，埃卡斯怎么会输呢？
外面，妮可听到蒙卡罗的笑声，冷笑道：“有你哭的时候！”
非龙一脸肉疼的表情：“你一定要胜啊！我可是把全部身家都压在你身上了！”原来那些钱都是他出的，不过好像也是赫莫斯付给他们的工钱。
“全部身家？”妮可怀疑地看着他，“你只有这些钱？”传说中的龙窟里可是有堆积如山的金银财宝。
非龙想了想，改口道：“呃……或者说，特兰蒂雅王国的全部希望？”事实上，他还需要大概一千枚金币来铺满洞穴里的地面，所以才会有刚才的说法。
妮可白了他一眼：“这个不用你说我也知道，难道我会把自己输给埃卡斯？”她指的是“公主”。非龙心想如果她得了冠军，那恐怕会是更混乱的局面。
非龙跟妮可开玩笑：“如果你赢了埃卡斯，你怎么对待那个‘公主’？娶了她？嗯，我回去参加你们的婚礼！”
妮可又好气又好笑，说道：“要不然我把她送给你？那种魔法生物和你倒是挺般配的！”
非龙正色道：“我会考虑的！”
“呸！”妮可对他做个鬼脸，“想得倒美！有本事自己去把她赢回来！”
这时，从竞技场的里面传来巨大的狂热喊声：“埃卡斯！埃卡斯！……”
非龙望过去，说道：“好像你的对手已经到了。”
在人群的簇拥下，埃卡斯微笑着走进竞技场，不时向欢呼的人群挥手致意。走到主看台下，他示意跟随的人留步，然后独自登上主看台。
“公主”一脸漠然地坐在她装饰豪华的座位上，似乎对即将进行的这场决定她和特兰蒂雅王国命运的战斗并不关心。
埃卡斯走到“公主”面前，周围的侍从识相地走下看台，让两人有机会独处。埃卡斯温文尔雅道：“公主殿下，您应该高兴一点才对。”
“因为你的成功而高兴？”
埃卡斯却丝毫不因为这句话中的讽刺意味而生气，反而点头道：“没错！不过如果你不愿意的话，至少可以因为你所希望的解脱就要到来而高兴吧？”
“公主”淡淡地回答：“死亡对我来说不值得恐惧，但也不是一件值得高兴的事情。”
埃卡斯不耐烦地哼了一声，说道：“随便你。”接着说道：“你知道等会儿我胜利的时候你该怎么做吗？”
“‘我宣布埃卡斯为这次竞技大会武技部的最后胜利者。我代表特兰蒂雅王室授予他公爵封号。同时我要选择这位勇敢的人成为我的丈夫，婚礼将在十天后举行。’就是这些吧？你已经让我说过几十遍了。”
听着她的话，埃卡斯陶醉地不住点头，然后又皱眉说道：“到时候一定不能说得像这样惨兮兮的，我可不希望我的胜利宣言好像念悼词一样。”
此时一名侍从走上主看台，低头禀报道：“埃卡斯大人，兽人王子乌尔卡殿下在下面等，他希望能与您说话。”
埃卡斯快步向乌尔卡走去，热情地问候道：“王子殿下，有什么事情我可以效劳的？”
对他这份热情，乌尔卡报之以一声冷哼，然后说道：“我只是来告诉你，我和我的人现在就要离开圣域城，你该不会有什么意见吧？”
埃卡斯一愣：“离开？为什么？”
乌尔卡冷然道：“因为我不愿意呆在这里。”
埃卡斯为难道：“那么下面的比赛……”
“这个你不用担心，你的对手会留下来，陪你进行剩下的比赛。”说完，乌尔卡转身就走。
埃卡斯愣了一会儿，才想起来命令等在一旁的怀特跟着乌尔卡，名义上是代表他为乌尔卡送行，实际上则是替他监视这些兽人的行动。看着乌尔卡远去的背影，埃卡斯奇怪地自言自语道：“这家伙搞什么鬼？”
其实不光是埃卡斯不明白，就算现在与乌尔卡同行的约翰将军也对这位王子突然做出的决定感到莫名其妙。避开怀特的耳目，约翰将军低声问乌尔卡：“殿下，能不能解释一下我们离开的理由？”
乌尔卡的嘴角漂起一丝冷笑，说道：“无论阿牛是胜是负，我们呆在这里都没有任何好处。如果他输了，我们陪着他一起脸上无光。如果他胜了……”乌尔卡回头看看刚才走出来的竞技场，“埃卡斯！埃卡斯！”的呼声此起彼伏，“我们就要和他一起承受这种崇拜所转化成的愤怒！”
约翰将军不禁对这位王子刮目相看。能看到这一点，和乌尔卡以前所表现出来的鲁莽形成鲜明对比。约翰将军担心道：“但是阿牛他……”
“就让他自己面对这种愤怒吧！”乌尔卡带着幸灾乐祸的语气，“反正只要他取得胜利，那片土地就是巴布朗帝国的，埃卡斯动什么手脚也没法改变这个结果！”
约翰将军悄悄叹了口气，乌尔卡的意思已经很明白，就是要“放弃”阿牛，这恐怕也与他和阿牛之间的宿怨有关。约翰将军还想做最后的努力，结果话没出口就被乌尔卡顶了回来：“我已经决定了，绝对不会改变主意！”
无奈之下，约翰将军所能做的只有在心中为阿牛向战神祈祷了。
“埃卡斯大人，您的对手来了。”
“哦？”早已等得不耐烦的埃卡斯猛地兴奋起来，抬头望去，“在哪里？”马上他就看到牛头人高大的身影。在其他兽人都离开的现在，这个牛头人不用说就是他登上王位的最后一级台阶了。
因为是决赛，这场比赛的裁判也与前面的比赛不同——由“妮可公主”亲自担任。
随着“公主殿下”的一声娇呼：“比赛开始！”整个竞技场立刻陷入了无法控制的狂热中，每位观众都在近乎歇斯底里地为埃卡斯加油，声浪似乎随时都能将竞技场整个摧垮！
没必要跟这种无名小卒客气！这么想着，埃卡斯手中的长剑以优雅的姿态向对手挥去。他不但要赢，而且要赢得赏心悦目！
“叮！”金铁交击的声音几乎完全被淹没在周围的欢呼声中。埃卡斯惊讶地发现，他的长剑竟然没能避开牛头人的战斧！而且这柄带着淡蓝色魔法光泽的长柄战斧传过来的巨大力量几乎让他的长剑脱手飞出！
埃卡斯的经验马上就让他知道：这个牛头人不好对付！他开始后悔过于托大，没有将碎魔剑带来，只是用一把普通长剑来参赛。
剑交左手，埃卡斯用长剑一带避过战斧的锋刃，然后划了个半圈想把攻过来的牛头人暂时逼退。但是牛头人根本不吃他这一套，只是将挥出的战斧向后一拉，战斧上的一道凹槽正好将长剑锁住。埃卡斯大惊之下急忙站稳脚根，用改造过的左手紧紧抓住剑柄，努力与牛头人的力量相抗衡。两股大力的撕扯之下，那把普通长剑受不了这种折腾，“铮”的一声断成两节。
手持半截短剑，埃卡斯脚下使劲向后跃去，以避开牛头人接下来的攻击。不过出乎他意料的是，牛头人并没有乘势追击，而是竖起战斧在地下一顿，半截剑尖从斧头上落下来掉在地下，发出清脆的响声。
“大人，给您剑！”台下的侍从急忙将自己腰间的佩剑解下来，连鞘抛给台上的埃卡斯。埃卡斯伸手接住，接着拔剑出鞘，却不着急进攻，而是盯着牛头人手中的战斧，沉声问道：“能不能告诉我，这把斧头的名字？”
牛头人冷冷地从牙缝里挤出四个字：“水蓝祝福。”
埃卡斯点点头：“果然。”他知道疾电咆哮、青火叹息和水蓝祝福是兽人传说中的三件神器级武器，但是已经失传已久，没想到竟然在这里接连出现了两件。
到现在埃卡斯已经完全收起轻视的心情。他知道自己现在面对的是一个手持传说武器、拥有高超战斗技巧和不输给魔法机器的怪力的对手，可能比乌尔卡还要难对付。他抛开一切杂念，将全部精神都集中在手中剑上。周围的观众全都静了下来，屏住呼吸等待着他们心目中的英雄发出雷霆般的一击。整个竞技场里的气氛就像一张绷紧的弓弦，随时可能爆发！终于，埃卡斯出手了！“破空斩！”随着一声大喝，数十道剑风呼啸着向牛头人扑来，
仿佛要将他绞成碎片。
众目睽睽之下，牛头人忽然背转身，用宽阔的后背迎向破空而来的剑风，手中的战斧却向原来背后的方向砍去。只听“叮”的一声，埃卡斯的长剑和水蓝祝福碰出无数火花。而与此同时蓝光一闪，飞向牛头人背后的剑风好像撞在一堵无形的墙上，烟消云散。
刚才埃卡斯的计划是用剑风诱敌，然后在剑风的掩护下利用自己的速度转到牛头人背后攻击。没想到他的攻势轻易就被化解了，而且连对方是怎么挡住自己发出的剑风都不知道！从身材上看来，埃卡斯认为自己的速度应该比对方略胜一筹，因此他选择了不与牛头人
正面接触，而是绕着他四处游斗的战术。不过他很快就发现，这个高大的牛头人挥舞巨型战斧的速度居然比他挥剑还快！而且他只需要稍微转身就能封住埃卡斯的攻击，体力消耗也要少得多。速度、力量、技巧，甚至举手投足之间的气度，每一个方面这个丑陋的牛头人都比自己胜出一筹，就好像……好像原来总骑在自己头顶上的库斯达一样！不过在周围观众看来，埃卡斯正在用灵活的动作逼得牛头人“毫无还手之力”，于是周围欢呼的喊声一浪高过一浪。
听在埃卡斯耳朵里，这些欢呼却是绝妙的讽刺，他恨不得转身大喊：“别叫了！”
现在该怎么办？埃卡斯几乎没有办法冷静思考，干脆认输？这真是个好主意……我怎么会这样想？！我的雄心壮志都到哪里去了？埃卡斯猛然发现不对，刚才开始，自己的心智好像就被某种看不见的力量影响着，难道是这个牛头人搞的鬼？
他猜得没错，妮可身上的“恐惧之袍”魔法并没有消失，只是力量有所削弱，而埃卡斯的心智在长久的磨炼中锻炼得如钢铁般坚强，所以开始没受到魔法的影响，但是等到他久攻不下之后，再坚强的心智也难免有一点动摇，而魔法则乘虚而入，在他的心中产生出烦躁、恐惧直至绝望的情绪。
埃卡斯知道的并不太清楚，不过他也不会坐以待毙。“嗨！”他大喝一声，浑身上下同时闪现出有若实质的金色光芒。是斗气！在斗气的保护下，埃卡斯成功地击退了牛头人身上的“恐惧之袍”，将绝望的念头抛到九霄云外，重新恢复了冷静。
取胜的方法……对了！埃卡斯猛然想到他还有一张王牌，无坚不摧的王牌！虽然不知道能否成功，但是现在已经没有时间犹豫了。心念电转，埃卡斯在与牛头人搏斗的同时，开始将分布在身体周围的斗气向手中长剑上集中。很快，本来银白色的剑刃就被斗气包裹在其中，形成一把如同太阳般光芒四射的“光之剑”！
牛头人也被埃卡斯手中的异象所吸引，战斧的动作慢了下来，防守动作也明显多起来。
这正和埃卡斯的心意。事实上现在他只是驾驭手中的光剑也已经十分困难，更不用说灵巧地挥动它进行攻击和防御了。不过这没关系，光之剑的威力足够弥补这点不足。只见埃卡斯猛地后跃，将自己和牛头人之间本来已经很远的距离再次扩大，现在两人几乎是处在擂台两端，甚至超出了疾电咆哮的攻击范围。
众目睽睽之下，埃卡斯手中光芒四射的长剑在空中平平划过。随着他的动作，剑上的光辉越来越弱，最终恢复成一把普通的长剑，而剑上的光辉则散落在埃卡斯面前，形成一道金黄色的光带。还没等别人明白发生了什么事，这条光带突然暴涨，同时向牛头人汹涌而去，“轰隆”巨响中，大理石砌成的擂台塌了半边。在埃卡斯对面，不少观众被飞起的砂石打得头破血流，惊惶失措的尖叫声被周围惊天动地的欢呼声掩盖了。
埃卡斯全身好像被抽干了所有的精气，现在他只有靠手中剑的支撑才能站在那里。不过他的表情却是胜利者的微笑。这一击是库斯达教给他的“斗气斩”，是将用来守护的斗气凝聚在剑上，然后一口气释放出来的招数。埃卡斯曾经用它一击毁坏了三台“苍电”。不过“斗气斩”的缺点就是对使用者的体力消耗太大，使用之后立刻就会全身虚脱，几天之内都别想恢复到正常状态，所以埃卡斯不到万不得已绝对不会使用，就算是与乌尔卡战斗时也没想过要用这一招。不过现在的情况却逼得他非用不可。幸好现在是决赛，埃卡斯暗自庆幸。
埃卡斯勉强抬头向主看台上望去，看到“公主”正在满脸失望地看着飘扬的尘埃，然后正好迎上埃卡斯的目光，浑身触电般一哆嗦。“宣布我的胜利！”埃卡斯用眼神示意道，“快点！”“公主”脸上闪过复杂的神色，犹豫半晌终于从座位上站起，走向前来。
得意之余，埃卡斯的眼光扫过擂台另一边渐渐落下的尘埃，突然他的笑容僵在脸上。那是什么？他看到一把长柄战斧牢牢地插在地上，在它周围，地面完好无损。
牛头人，牛头人呢？刚想到这里，埃卡斯只觉得脖子后面一紧，然后身体就被一股大力抛了起来，流星般向场外飞去！
“砰！”这次溅起的灰尘并不太多，足够让全场的观众看清楚他们心目中的英雄正以一种十分不雅的姿态趴在地下，四肢不住轻轻抽动，显然是失去了知觉。而在残破不堪的擂台上，一个高大魁梧的牛头人傲然站立，威武的姿态恍如战神降临！
“公主”的声音打破了这片寂静：“我宣布阿牛为这次竞技大会武技部的最后胜�