以第一名的成绩中了状元。张之洞受此激励，一改旧日行迹，发愤读书，至同治二年，以第三名的成绩中了探花，然还是比其兄差了一点，到晚年张之洞仍然将此引为毕生憾事。但实际上，大多数人并没有这么幸运，到死都还是秀才，甚至只是童生，一生郁郁，叫人为之心酸。参看这些史实，足见科举在当时人心中的份量。
举人、进士这些头衔，因为人们的推崇，逐渐成为一种荣耀的象征。光绪三十一年，涉过漫漫历史长河的科举制终于废止。但科举的影响力并未消除。至詹天佑、严复等留学归来时，科举早就停了多年，可朝廷还是补给了他们进士或举人的头衔。只是，至此时，科举制已经完成了它的历史使命，新的学制渐渐建立。“成为大学生要经过多少台阶”这样的问题，也渐少有人问起了。 。。