“这…恐怕不行。”
“好了，尼尔你难道不懂得给别人一些私人空间吗？这件事就拜托给普林斯先生了。我想婚礼能够如期举行，你的任务就是好好准备婚礼的事，你明白了吗。”
“是的，父亲。”
父亲已经非常不悦了，尼尔深知父亲的意思，就是必须要在十天后与卡洛琳结婚。其中任何的不利因素，必须排除。
只要一天不和普林斯家挂上关系，他们家的财产花落谁家便是未知数。
要用非暴力的手段夺取，只有这个办法。
不仅是尼尔，汤玛斯面对曾经的黑道领头人，又怎能掉以轻心。
怪只怪被自己宠坏的女儿，给这桩婚事带来的麻烦。
有时，汤玛斯更加希望，卡洛琳爱的人只是一般的普通人。这样，或许也不会惹出那么多的事。
明明对方才是做错的一方，自己的女儿却要受到不公正的压力。
作者有话要说：
☆、第 19 章
此时，艾莉正出现在凯伦家附近的咖啡厅里，静等凯伦前来和自己见面。
就在两个小时前，凯伦的一个电话让艾莉好好的休息时间泡汤，大冷天的独自出来。
理由就是，上次艾莉所中意的书已经翻译好，凯伦希望自己能够亲手交给她。
果然，等艾莉喝下半杯咖啡后，凯伦终于来到。当然，她所提着的蓝色纸袋里想必就是那本书了。
“等很久了吗？”
凯伦此时的穿着十分休闲，只是毛衣与牛仔裤的搭配，显得与平时的正装大相径庭。
坐在艾莉对面，随便点了一杯咖啡。
原本艾莉就很奇怪，明明是工作日，凯伦还有时间约自己出来。
不过，在看到她的装扮后，艾莉认为，她今天或许并没有上班。
艾莉没有回答，而是静静喝了口咖啡。
如今，两人之间的关系似乎有些微妙。凯伦与艾莉两人并不是感觉不到，而且，其中一人更是明白其中缘由。
“虽然，现在的我还是过得乱七八糟…”
凯伦像是自嘲一般，不理艾莉的无奈眼神，一个人说着。
“说好要给艾莉看的书，我还不会忘。”
说着，凯伦将装有那册书的纸袋交给艾莉。
见艾莉准备接过，凯伦便毫不犹豫地把袋子递给她。
就在两人的双手接触时，艾莉却用力抓住了凯伦的手腕。
“你不要再去破坏别人的感情了！难道这样你就可以得到幸福吗！”
艾莉的声音有些激动，好在此时店里的客人并不多，没有引起别人的注意。
可惜，就是这样的脾气也并没有也让凯伦感到任何些许的不愉快
凯伦的表情似笑非笑，慢慢收回了手。
“的确，在这件事情上，我的做法是有失考虑的。所以…”
“所以？”
“我想请你帮我把卡洛琳约出来，让我当面替她道歉。这样，至少也能让她不要过多怀疑他的未婚夫不是吗？”
“你…”
艾莉没有想到凯伦竟然会提出这样的建议，以至于，当听到这一提议时，艾莉并没有直接给与回应。
并非不帮，而是…
凯伦现在的样子，看起来并不像单纯要去道歉的样子。
总觉得…有哪里不对劲。
“不，我不能帮你。我不想再因为你的事打搅到别人。”
艾莉看着凯伦的眼睛说着拒绝的话语，内心坚持着自己的打算。
然而，就在四目相对的一瞬间，艾莉感受到了凯伦的双目中隐隐泛着的敌意。
就像下一刻就会向自己攻击一样，在听到自己说出拒绝的几秒钟里，凯伦显露出了比不满还要严重的气场。
女人的话可以骗人。可是，她的眼睛却骗不了人。
“我真的不能帮你。我不想再…”
“我知道了。我不会逼你做不想做的事。如果可以，我会亲自上门拜访道歉的。”
说完，凯伦叫来服务生结了账。
“那么，我回去了。我请了假，这段时间我也不适合在公司抛头露面。这本书…你慢慢看也没关系。”
不等艾莉说什么，凯伦独自离开了咖啡厅。
亲自拜访…艾莉完全不认为这两个女人面对面能说出什么好话来。
又是一件让自己无奈的事。对于自己的朋友，无论自己再怎么说也没用。凯伦就是这样的一意孤行派。
不久，待凯伦前脚离开，艾莉也离开了咖啡厅。
傍晚时分，艾莉赶在戴维做饭的当口回到了公司。
虽然并没有过分期待戴维会做出什么能让自己惊艳的菜肴，不过就凭能让自己肚子咕咕叫的香味，他的手艺还是值得夸赞的。
艾莉早早坐在饭桌边，将书从纸袋里拿出。
一共近一百页的书，想来只需几天便能看完。
然而，就是上次误打误撞而翻开的一页着实让自己在意无比。
从当中的一页开始翻起，凭着自己的记忆快速翻页。
很奇怪，这本书的文字每一页都不算密集。行与行之间都相隔着足以写下注解的空隙。
也正是由于这样的排版，凯伦才能有空间写下用母语做的翻译吧。
直到翻到某一页时，艾莉停下了手上的动作。
“在这里！”
就在这一页！那只红色的奇怪标记！
由圆形和其他图形组成的图案，看起来像是徒手所画。
或许是由红笔所画，让原本就显得十分奇异的图形更为诡异。
“回来啦？艾莉。”
戴维端着一锅热汤从厨房出来。可惜，艾莉却没有理睬他的意思。
“看什么呢？”
“啊！”
戴维轻轻拍了拍艾莉的肩膀，却引得艾莉大惊一场，将书摔在地上。
“没事吧？我可没用力…”
当然，戴维自然不知道是自己的突然一击让沉迷在自己的世界中的艾莉受到惊吓的，于是只好站在原地独自反思自己的作为。
“没事没事！我回来了！”
艾莉将书快速捡起，偷偷将那一页折了角塞回袋子里，好似一切都没有发生过一般。
“你先趁热吃吧，我有些事要出门，晚点回来。”
“哦…”
一听戴维要出门，艾莉的心里顿时轻松了不少。等他一走，公司便只剩下自己一个，也不会有人会像刚才那样妨碍自己看书了。
晚餐是蘑菇鸡肉汤，简简单单。
没喝几口，艾莉瞥见正要出门的戴维戴上帽子，随身还带着一只文件袋，不知是要去哪里。
“那我出门了，你早点睡。”
“好。对了，这么晚了要去哪里啊？”
这时，戴维愣了愣，打趣道：“去朋友家串个门，走了。”
艾莉傻傻地点点头，目送着戴维离开。
“呼…”
从折角的一页翻开，那只诡异的图形跃然纸上。
而当艾莉的视线转向图形的下方时，有一行被凌乱线条划掉的文字。
没办法知道凯伦写了什么，只能放弃解读。
再向后翻…没有了。
只留下书页被人为撕去的痕迹。
如此，艾莉放弃了阅读。从凯伦的做法来看，后面的内容显然是她不想让自己知道的。
将书合上，书的封面正对着艾莉。
重新翻开书本，第一页便是大段的开篇文字。
然而，在艾莉仔细阅读后，她再一次感觉到这本书的不同。
尽管那段话被涂去了很多单词，但其实…这更像是做了某件事后的感想。
「…。约定无法消除，黑袍镰刀引领…以○为基础，用×为媒介…从过去到…无穷无竟
这是印刷的文字，所以绝不可能是凯伦所写。
她不让自己看到的文字，不管是什么，已经没关系了。
有一点可以确定，凯伦的心中有鬼。
令自己感到以外的是，这本书的内容越往后读却越是乏味。
不仅是乏味，才读了十页的艾莉便准备将书搁置在一边。
太过诡异的内容，极端的思想，无论哪一样都和自己不对盘。
再读下去，或许自己会疯也不一定。
带着书回到房间，随意将书甩在桌上。
艾莉嘭的一声扑倒在床。
自己的朋友已经非常不对劲了。而给她书的那个人，或许更不对劲。
艾莉实在不明白，凯伦难道不知道这本书的奇怪之处吗？
还是说，那些狂涂是在她读完后才做的手脚…
管不了，不想管。她那样有主见的人，怎么会还需要自己的理解。。
想着想着，眼皮斗不过强烈的睡意，慢慢闭了起来。
夜晚九时，戴维正站在一处建筑前。
和对艾莉交代的不同，此时，他正出现在伦敦警察局的门口。
在这里，他并没有所谓的好友。有的只是他需要服务的人。
事情并非突然发生，早上，伦敦警察局的人通过电话向自己说明了情况。
原因便是出在上个月自己公司运送的一批货物上。
万万没想到，出事的便是那次由艾莉运送的那一趟货物。
“根据警局内派出的线人获得的资料，上月您公司为法兰商务公司所运送的货物中包含大量军火。因此，我们警方需要您提供那次的运货合同。”
这是早晨戴维所接到的来自警局的电话。
算起来，这算是自公司营业以来第一次遇到的重大商业疏忽。
而这疏忽并不是由于自己所犯，而是对方公司故意所为。
还记得，当初自己要求检验货物时，对方的强烈拒绝态度还历历在目。
果不其然，这一趟当真出了事。
按照警方的指示，戴维将与这家公司有关的所有交易记录统统拷贝，并带上原件来到警局。
而令他意外的是，招待他的并不是别人，正是伦敦警察局的局长乔瑟夫。
“戴维先生，为了本局的案子劳烦您要跑一趟，我感到十分抱歉。”
“您客气了。能为伦敦治安做出一丝贡献，我认为这是一件非常荣幸的事。”
说着，戴维将一只装有文件的纸袋白、摆在面前。
“我所经营的运输公司十几年来一直都秉持着顾客至上的原则。在顾客拒绝我司请求检查货物的情况下，我们有权配合顾客的需求。”
顿了顿，戴维苦笑一声，
“或许，这条原则我也需要改一改了。”
乔瑟夫听着戴维的话语，一边查看着资料。
纸袋里除了装有最重要的运输合同外，凡斯特公司十几年来的税务表和公司人员表也一同装在其内。
为了证明公司并非逃税漏税的黑公司，戴维将这些也一并附上。
“您能否告诉我，当日这批货物是由谁运送的？我想，我们需要他的协助。”
作者有话要说：
☆、第 20 章
警察局长的要求固然合乎情理。只是，让艾莉也牵扯到其中，这并不是自己最初的本意。
“那次是由我公司的一个小姑娘送的。具体细节，能否让我好好向她问清楚了再告知于您？”
“从我个人角度判断，请她亲口向我说明更为必要。这样，我们也能得到最为准确的证据不是吗？”
显然，戴维的表情十分为难。可惜他的为难并没有让警察局长为之改变想法。
为了大义，不得不从一个小姑娘口中套出证言也是没有办法的事。
“但是…这孩子比较怕生，我怕她会不适应这样的环境。万一说错了话…”
“抱歉，你说的这些情况我并没有事先考虑到。”
乔瑟夫也显得很头疼，毕竟在可以排除做假证的情况下，如果证人并不配合，或许案件的破解会遇到些许阻碍。
“那么，这样吧。明天我会派人代替本人亲自拜访贵公司，您看如何？”
尽管再怎么不希望艾莉出面，既然连警察局长也开了口，戴维也不好再拒绝，点头表示同意。
见戴维答应下，乔瑟夫即刻说道，
“感谢您的配合，我想有了您的协助，此次案件的破解一定将非常顺利！”
从乔瑟夫的表情中显露出的丝丝喜悦，戴维看在眼里，心中却满是无奈。
对于市民来说，仅仅是参与了一起案件的破解。
然而，对于政府官员来说，成功打击甚至瓦解黑道家族那便是意味着官职上更进一步的提升。
自己能做的，只有配合与被利用而已。
“那么明天烦请戴维先生帮忙了。我就送到这里，再见。”
在警察局长盛情陪同下，戴维离开了警局。
夜里冷风阵阵，险些将戴维的帽子一同吹下。
明天又要应付警察，看来又不得不将手头的工作分配给其他人了。
比起在伦敦每天都会上演悲喜剧的日子，在来到祖母作为遗产留下的牧场里，卡洛琳在这里了满满的大自然气息。
是自己的临时决定，决定抛开一切来到这里。
本以为父亲会拒绝自己的要求，可是，没想到父亲会爽快地答应自己那任性的决定。
不仅派司机送自己来，还交代自己好好放松，会好好替自己保守秘密。
或许，在几年前母亲因病去世后，父亲宠溺自己几乎已经到了无法想象的程度。
祖母的牧场在这一带并不算引人注目，这在以牧场为旅游观光核心的莱斯特郡是不多见的。
养着几头奶牛和小猪，又种植着大片的蔬菜，确实十分的朴素。
当然，还有作为看家护院的大黑狗一只。
就是这样的格局，父亲一直保持着它的原样，并专门雇了人好好照顾这个牧场。
作为从小长大的曾经的家，是不能随便对待的。
明明在伦敦是明朗的好天气，却在路上遇到了意料之外的大雨。
出于安全考虑，司机将车速放慢，以至于到达牧场时已是夜晚。
由于父亲的事前通知，牧场的管家玛丽早早准备好了一顿像样的晚餐。
不知道卡洛琳的口味是什么，玛丽将自己的手艺全数拿了出来。
不仅如此，连菜肴的材料也是牧场里现成的。为的是能够让从伦敦来的大小姐喜欢上这片牧场。
可惜，这一等便错过了晚餐的时间。
来到牧场时已是晚上十点，迎接卡洛琳的便是与伦敦的灯红酒绿完全不同的安静气氛。
印象中，自己四岁那年曾经来过这里。而那一次是和母亲一起来的。
但之后直到母亲去世前，自己就再也没有来过。
前来开门的玛丽见一行二人风尘仆仆，好生准备了红茶和一些简单的点心招待。
而在卡洛琳进门时，玛丽一眼便认出了这个见过的小姑娘。
“您一定就是老夫人的孙女，卡洛琳小姐吧！您还记得我吗？以前一起和您捉过逃跑的小鸡的…”
果然，在玛丽提起这件事时，卡洛琳的表情一下子转忧为喜。
“啊！哈哈哈哈！是你啊玛丽姐姐！我还记得妈妈为了追我，自己也不小心摔了一跤！”
“是啊。那时，老夫人希望能让卡洛琳小姐玩得开心，便让我的妈妈把我找来陪您一起玩。”
说着，玛丽像是找到了新的笑话一般开心得不得了。
“后来，老夫人见了也不生气，还直夸您从小活泼可爱呢。”
端来了红茶，玛丽接着说道。
“一直到前些年，老夫人已经去世后，多亏了先生的信任，让我的妈妈和我继续留在牧场工作…”
“听你一说，我好像又记起来一些事…雪莉阿姨，还在吗？”
“我妈妈她也过世了…不过，她始终都感谢着老夫人一辈子待她如亲人一般。”
原本高兴的气氛又因为这个话题增添了一丝悲伤。
好在此时卡洛琳的肚子不合时宜地发出了不淑女的响声，打破了悲伤的局面。
“对了对了，您还没吃饭吧！晚餐我也不知道您最爱吃什么