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尉迟涟漪瞪著瞳孔，任由她将涩涩苦苦、味道可怕的汁液倒入口中，对一切事情的始作俑者袁灭，恨意更深、更沉——
残弱的烛火，隐约投射出一截纤细的身影。袁灭阴郁的眼，晦暗地瞅向原是他睡房的寝室，不敢冒然越雷池一步。
那天尉迟涟漪一身雪白、满是瘀痕的玉体横陈在他脚边，哭喊著爱他的言语，声声入耳，偏他让怒火遮蔽了心智，硬是狠下心来相应不理，还以极残酷的手段侮辱她，见她哭得柔肠寸断，袁灭的心也跟著瓦解。
他高傲美丽的尉迟涟漪，从来不哭的，此次竟然会被他羞辱到尊严尽失、哭泣哀求，真让他始料未及，大乱章法。
当滔天怒火沉淀升华后，袁灭便开始咀嚼悔恨与痛苦。
尉迟涟漪眼底恨意深植，再明显不过。
他早该知道她不兴世俗女子一哭二闹三上吊那一套，连日来，不管对谁，她都是紧闭著口，沉默抗议。
尉迟涟漪的星眸不再耀眼眩人，欢爱成了例行公事，她表现得就像是名妓女，不，甚至比生张熟李的妓女还要不如。人家至少会迎宾送客，送往迎来，她却连他的热情都不再有所回应，袁灭全然没辙，更形挫败。
真要任由她的心逐渐死去吗？
听侍儿说，她吃下去的东西，刚过咽喉便悉数吐了出来。原本单薄的身子，急远消瘦，显得更加荏弱不堪。
如此倔强的性子，要他如何是好？
他爱她呀！难道聪慧如尉迟涟漪者，无法体会到他浓郁的爱吗？
伤害有多深，情意就有多浓。袁灭不信她在承受椎心彻骨的疼痛后，体会不出他饱受创伤的心，只为寻求一丝一毫的公平对待。
他不敢离她太远。纵使带领山寨弟兄下山掠夺，也都是匆匆去，匆匆回，怕他称不注意，尉迟涟漪就不见了。
满个山头的苗族子弟，全把他当作恶贯满盈的坏蛋来恨著。净身的水不再温热，入口的饭不再香滑可口，菜肴更是粗糙得难以下咽。尤其是平日受涟漪点滴的老弱妇孺们，抵制他的情况最为明显。
光是单单，就不晓得在他身上尿湿几次。每每见她哭花一张脸，抱她起来安慰，小丫头就故意眼泪鼻屎齐下。
不行，他不能任尉迟涟漪再我行我素下去。就是要他下地狱，搞到玉石俱焚，人神共愤，他也要重新赢回她。
“寨主，伤口还是趁早疗养，以免化脓溃烂，弄到截肢可就麻烦了。”望著他刚包扎妥当就又进裂开来，顿时血流如注还不自觉，斜倚树干的札木耳看不过去，忍不住出声警告他。
“札木耳，你不恨我？”沉闷的心像被巨石压住的清朗下起来。猛然自他的关怀中清醒过来的袁灭，思及他对紫凤凰的深情，心生胆怯，瞅著他，他忐忑不安，言语莽撞地冲口质问。
“他XXXX的，既然木已成舟了，俺老札恨你有个鸟用！”没好气的咕哝，性情敦厚朴实的札木耳唉声叹气。
就恨自己命歹，明明想一刀宰掉眼前的情敌，偏偏对“英明神武”的寨主下不了手，想想可真窝囊。
“倒是寨主，你想过如何安排紫凤凰没有？”
“安排？”无意识的呓语著，袁灭乍然摇头，他烦躁的徒手劈掌，将满庭落叶打落一地。五官纠结，他万分苦恼地低吼：“我也不晓得该怎么处置她好，最多是给她一份丰厚的嫁奁，安排她找个好人家嫁过去……”
砰！
袁灭让札木耳突如其来的拳头打个正著，当下脑袋嗡嗡作响，视线浑沌。
甩甩头，他伸手触及让他一拳打肿的右眼，不明所以的叱责：“札木耳，你搞什么鬼！”
“搞什么鬼！他XXXX的，俺老子想宰了你这薄情寡义的浑球，替紫凤凰出口气。”要不是在旁站岗的喽罗眼明手快，见坛主又想对寨主不敬，冲向前去阻拦，札木耳真会卯起来打他几拳。
粗重著喘息著，札木耳隔著下属，他眼红脖子粗的哽咽道：“你这混蛋，明知道俺喜欢紫凤凰，巴不得娶她回家做俺孩子的娘，你偏爱跟人家抢。俺虽然是粗人，好歹懂得『朋友妻，不可戏』，可是你呢？”袁灭被他指责的哑口无言。垂下头，他惭愧到底，不敢面对他的指控。
“紫凤凰倾慕你，甚至愿意代替尉迟姑娘，做她的替身为你暖床，可是你是怎么对待人家的？随随便便安排她嫁人，未免太残忍了……呜——”举起手腕，用皮革擦著热泪滚滚，礼木耳真情至性的表现，让喽罗们大为傻眼。
“寨主！”赫然暴吼著，札木耳不理会脸色难看尴尬的袁灭，挑衅宣告：“属下身体微恙，想向寨主告假几天，回乡探亲，调养生息，寨主可将属下职务转交君坛主代理，告辞。”
“札木耳……”就算拦住他，既定的伤害已经造成，他纵有回天的本领，也是枉然。留他何用？罢了，让他回去冷静几日也好。
“你——就休息一阵子吧！”
宽阔的背影僵直了下，札木耳点头，冲开人墙，匆匆跑开。
“呀！姑娘，你——”侍儿的惊叫声，让袁灭好不容易舒张开来的太阳穴，再度揪紧。他头疼的揉了揉眉心，猛然意识到惊叫声的萌发地，忙冲进睡房，当他瞧见坐在澡盆内沐浴的尉迟涟漪，和因他突然闯入，吓呆住、捧著布巾在旁随侍、合不拢嘴的小丫头，他猛然一震，心痛莫名。
“叫什么！”
袁灭出现，尉迟涟漪似乎不惊讶。她毫不娇羞、坦荡荡的拿著刷子，自得其乐的刷著身子，神情飘渺，不像是看到有人进来该有的骇然表现。
“姑娘她……”
顺著侍儿的手指望过去，袁灭刷白的脸，明了她在穷嚷嚷什么了。
尉迟涟漪居然拿著马刷在刷她身上的污垢。她把自己当成牝马，柔嫩的汗毛当马鬃了不成？
看到她清洁到足以拿下山寨整洁冠军的肌肤血痕斑斑，袁灭一个箭步冲向她，夺去她手中“利器”，气急败坏地吼著无辜的侍儿，“着是怎么回事？你是怎么看顾姑娘的？居然让她自残，你——该死……”袁灭原想一脚踹死她，尉迟涟漪趁他转身，不知用何手法取回他手上的工具，有一下没一下的往身上刷，让他霍地回头，忙下迭夺下“凶器”将她抱出澡盆，用大巾子包住她全身上下，只让她露出一双晶幽无邪的大眼，像个没脑袋、不会思考的木娃娃，呆呆的瞅著他看。
“寨主息怒，姑娘吩咐奴婢为她备水净身，又要奴婢拿刷子，奴婢是下人，只能听命行事，不知姑娘是要……”是要把自己的细皮嫩肉磨成粉。小婢女不敢再说下去，寨主凶狠的眼睛透露杀机，她敢多嘴，等会儿肯定没命。
“滚！”袁灭脸色波谲云涌，他趁著理智街存，将小婢女轰出门，顺手把不言不语、轻到无重量可言的尉迟涟漪放在炕上。看著一脸纯真，瞬间小上好几岁的小姑娘，怕吓著她似的轻语：“涟漪，你做什么呢？”
“洗澡。”尉迟涟漪回的毫不设防。
“你已经够乾净，别洗。”帮她擦乾浸湿的黑发，袁灭动作轻柔坚定，心境竟也奇迹的平静下来。
“不对，我的身体好脏。”摇摇头，尉迟涟漪挣脱开大巾子，还是张著纯纯大眼，直直的盯著他看，仿佛要证明她哪边不够乾净的猛然抓住袁灭的大手，不由分说的往她最隐密处放去。“这里，这里好脏。我想把它洗乾净一点……”
她茫然的表情，让袁灭好心疼。
他无情的污辱，真的伤她太深，让尉迟涟漪直觉欢爱是种污秽……袁灭空虚的眼一眨再眨，也甩不开苦苦的涩味在他瞳心滚动。狂炽地将她抱住，把脸埋向她瘦削的肩窝，不让她瞧见他的泪水，他沙嘎地喊著她：“涟漪、涟漪……”
“你在哭吗？娘说，哭是不好的。爱哭的孩子，不是好孩子喔！”僵直不动的任他搂著，好半晌，尉迟涟漪感觉到她湿湿的头发比刚才还要湿，像是一股清冽沁脾的水透进身子骨似的冰寒，厌烦地要他离开。“你好重，走开。”袁灭一松开她，她一重获自由，又开始漫无意义的自己玩耍起来。
“寨主……”侍儿戒慎小心地打量阴晴不定的寨主，踌躇著要不要等他走后她再过来。
“出去！”揽起眉，袁灭攒眉喝斥。
“可是姑娘的补药……”
“补药？”
“欵！全是些养心润肺的药材炖煮而成。紫堂主说姑娘身子虚，吩咐奴婢炖著，给姑娘照三餐服用。”
难得紫凤凰有心。袁灭不疑有它，刚以碗就尉迟涟漪的口，她就如临大敌的往后退，瞠圆的眼，瞪鬼似的瞪著它，嘴紧抿著，不肯开撬。
“怎么了，涟漪？”妖魅般的黑眸，不断诱哄著她。会别扭、撒娇要人宠的尉迟涟漪，让人耳目一新。他不觉莞尔，“乖，张开嘴。”
尉迟涟漪依旧瞠著美目瞅他，闷不吭声。
“你乖，喝完汤袁大哥带你去溜马，嗯？”她眼神一闪，袁灭知道她上勾了。见她迟疑地接过药碗，揑住鼻子咕噜喝下，皱眉头的俏脸让他情难自禁地倾身，在她眉心落吻。
拭去涟漪嘴角药汁，亲自为她穿上亵衣、中衣、紫白色宫衣碎花裙，伸出手，他笑容朗朗道：“走，去溜马。”
恬静颔首，尉迟涟漪轻易让他带出门，而首次见寨主笑得如沐春风、一脸和蔼可亲的俊脸眩惑迷人，侍儿错愕得遗忘言语，愣在原地恭送他门离开。
鸟啭虫鸣，好个风和日丽、鸟语花香的好天气。袁灭跟尉迟涟漪摒弃嫌隙、共享溜马之乐，像是没发生过什么事般。
“别怕。你摸摸它，它自然肯跟你亲近。”一生崇尚闲云野鹤过人生的尉迟涟漪，居然会怕马？真教人不可思议。
“它——好大。”又爱又怕受伤害的伸出玉手，尚未接近紫骡马，马眼看人低的家伙便恶作剧的撇开脸，做势要咬她，尉迟涟漪娇笑地逃开，佯怒道：“想咬我？真坏！”骂归骂，她到底抵不住诱惑的朝它偎去，一人一马很快玩成一堆，相处融洽。
含笑看著她嬉戏，袁灭好半晌才瞧出端倪，察觉到尉迟涟漪微妙的情绪转变。
举手投足、一颦一笑，全像个长不大的孩儿，带著浓浓的稚气。
这——究竟是怎么一回事？
第七章
“咦！小俩口和好啦！”扶住大肚子，步伐笨拙蹒跚的戚银光朝夫君迈进，投入袁起敞开来的怀抱，顺著袁起臂膀转身，改成偎靠在他怀里的姿势，杏眼微启，她眺望远方亲密相依的一对壁人，讶异之情昭然。
“应该吧！”摩挲著下颚，袁起迳自深思，自语起来：“不过——我总觉得尉迟姑娘有些不太对劲。瞧，她老像个孩子似的，稚气未脱得可爱。她这副模样，让看著她的人隐忧不断。”
端坐在马背上的尉迟涟漪，甩著马鞭，不知是在鞭马，还是在打人的咯咯而笑。银铃般清脆的笑声，足以传遍整座山寨。
“怎么，他们雨过天青不好吗？夫君在烦恼什么？”瞧他语气凝重的，难不成夫君希望他们像对烈火鸳鸯，成天大打出手？
没好气地睨他一眼，戚银光酸疼的揉揉腰，将目光调回接过马鞭，乖乖为她迁马、掌控缰绳的袁灭身上，然后噗哧笑出来。
真是百年难得一见的场景，值得记录下来，以备不时之需——例如嘲笑袁灭的“蠢”相之类的，也顿为有趣。
想著想著，戚银光兀自笑得既开怀又滑稽。转向袁起，她放肆的笑声嘎然而止，纳闷地打量若有所思的夫君，她不由得有些气闷；虽说他们打定主意要在雷火寨叨扰一阵，夫君也该行函通报皇帝老爷，让他老人家明了一下状况才对。
看他不痛不痒，一点也不肯找尉迟涟漪详谈，确认她的身分；却无意向小叔提及联姻之事，尽是站在远处打量尉迟涟漪，瞅著人家看。神情依恋，万般不胜，戚银光追问原因，他也总是顾左右而言他，只肯保证他的忠贞便不再多说，让她纳闷不已。
向来沈稳持重的抚远大将军袁起，究竟瞒她何事？
“娘子可知苗疆地区，盛行一种灵药，专让鸡皮鹤发的老人恢复年轻？”圈住娘子已见圆滚的身躯，以防她重心不稳一个倒栽葱跌出去，袁起两道眉拢得像山，无限烦恼。
“真有此灵药，还怕皇上下派人寻来？”到时这地灵人杰之地，必会惹上无限尘埃。慎重摇头，戚银光将泰半的重量过继给袁起，嘟起腮帮子，问道：“夫君，咱们还要在此逗留多久？我想回家了。”
“怎么了？”见娘子大大地不开心，袁起忙问：“前些日子不是直听你吵著出门吗？这么快想家啦？”
“还不都是袁灭。”戚银光最恨男人粉饰太平的嘴脸。尉迟涟漪受伤害不过月余的时间，怎么大家全忘了。“我怕孩儿受他影响，将来成了阴晴不定、喜怒无常的暴力分子，那才讨厌。我看，咱们还是回家生的好。”
“哪来这么多心眼。你呀！就是这样。”拧拧她的鼻头，袁起回到刚才的话题。“说真格的，你相信有『返童药』吗？”
“相信如何，不相信又如何？”两眼骨碌碌地转，戚银光恍然道：“我懂相公的意思了。你是说，尉迟姑娘误食『返童药』，才会性情大变？”难怪她变得比较平静温驯，不再像个蛰人不断的刺猬防人，离冰冷也有段距离，原来如此。
“是啊！据说『返童药』对年老者有补气养神的功效，能够使肌肤去芜存菁，恢复年轻，不过，即使是老到头秃齿摇的苍苍老翁，一年也只能服用一次，剂量约为一钱。若是服用过于频繁，则可能回到母体十月怀胎的时期，继而死去。老者尚且如此，年弱者更不用说，『返童药』会让智力迅速衰减，最重要的是它与红花药效相当。为夫所担心的，不过是有人为剔除尉迟姑娘这颗眼中钉，暗中给她服用这帖药。”
“有可能吗？尉迟姑娘在雷火寨的人缘一向很好，谁会想害她？”樱口微张，戚银光不是不相信夫君的判断力，不过他陈述的事情，也未免太过匪夷所思了吧！“何况夫君从何肯定，寨里有这味药？”
“雷火寨下有一百毒堂，堂主正是紫凤凰——”其他的毋需袁起赘言，戚银光自行演绎，似乎也能找到答案，惊呼声跟著脱口而出，“夫君的意思，是紫凤凰想要尉迟姑娘的命？这怎么可以，我们应该警告袁灭才是！要是尉迟姑娘有个三长两短，这门亲事怎么办？”
“所以我才要找袁灭谈谈。”沉吟著，袁起对朝向他们走近的袁灭道：“袁灭，为兄的有话要跟你说。”
挑起眉，只想要跟尉迟涟漪温存的袁灭可没兴致听兄长训话。他蛮横地道：“不要，此刻无谈话的兴趣，有话改天再说。”
睇了眼缩在他身后扯他外衣的尉迟涟漪，袁起端出兄长的架子，不容置喙地坚持，“不行！现在。”
嘴角嗫嚅，袁灭任性的低咒数声，将尉迟涟漪从身后带出来，他哄道：“涟漪，你先跟大嫂回房。”
“不要，你们要谈什么？我也要听！”
“好，你要听也成。”摆摆手，袁起扶著戚银光率先步入议事厅，他没辙的嘀咕：“反正此事与你也有关连，让你听听也好。”
进入议事厅，尉迟涟漪见著虎椅，就再也不肯往前。袁灭知她是忆及该日之事，�