元天寰仰头望着天：“傻！……胡闹……罗夫人，五弟，中山王，赵显，都不拦着你？”
看来我不受欢迎……但我的脸皮也给北风吹厚了，我拨了拨他帐子内铜盆的炭火：“我来都来了，你还送回去？”我已经放心。这个机会我还是抓住了，在成为皇后前，我抓住了和他第一次并肩的机会，这才是我内心所期盼的。上官说他知道……这人知道吗？
元天寰沉默，闭上眼睛继续睡觉。我拨开帘子，只见小宦官们正在外头烧烤黄羊，香味扑鼻而来。
“公主……？请过来……！”元天寰唤我。
每次我好像都会打扰他睡眠。我走近了，才发现，他的头下枕着一件袍子，正是我给他缝制的。元天寰先是颇有节制的笑了一下，然后道：“光华，我有话说。”
………
我半倾着身体，全神贯注的听他说。他的暗黑眸子半睁着：“朕不瞒你：激战打退柔然后，朕确有昏厥，好在当时左右仅为上官和几个亲随……”
我急切地问：“你究竟有何恙呢？真是太白星的诅咒？”
元天寰修长身躯覆盖在毛毯之下，他的脸如冬日雪原，安详肃杀：“朕不用御医。圣睿五年以后，朕也一直无病。昏厥后有数夜大汗淋漓，袍子都要换几次。但上官也寻不出病来。不过，朕这次因病，倒是得了一个良机……”
良机？炭火之气上熏，营内刁斗声连连。我仿佛听到鼓角争鸣，思绪联翩。我虽长于水乡，但对北史也有记忆，何况到桂宫后，又下功夫学习。柔然人逐水草而居，每到严寒冬季，不得不压近北境。对北朝来说，总是莫大的威胁。彻底的消除后患，就要斩草除根……百年以前，曦朝神元帝御驾亲征柔然，追到拔那山，终究以敌远遁作罢。四十年前，元天寰之祖父太成帝也大胜来犯的柔然。他们故伎重演，又向北分散撤退，成帝命北军分东西五千余里，南北三千里，搜讨他们，但还是有残留的军队。孰料四十年后，柔然军又威慑一时！
火舌吐艳，好像血色之花，我道：“原来……你借这次犯病，索性装作病危。又命上官布局，不断在战斗中撤退，显出军心混乱，力量渐颓。柔然人全线压上，野心欲直捣长安……”
元天寰浮起半分笑容：“兵不厌诈。昔日祖父圣谕：穷寇不可追，今日强敌逼近，正可一网打尽。朕一贯不主张两线并战，因此灭了北狄，才可平西夷。”
我哑然，他以后必进攻南朝……锦绣江南……就会被铁骑毁于一旦？他沉默着注视我，才说：“对柔然，和对南朝人，绝不会相同。光华，你可见过北方草原上的苍狼星？”
他神采奕奕，只额头上被火烤出了一层汗珠，我将自己腰中装有杏酪的葫芦给他：“我在四川倒是见过，久久难忘。只是漠北与西蜀天壤之别。半年来，我观景的心情恐怕大变，看苍狼星，定然也不同。”
元天寰将小葫芦接过去，在手掌中掂量，眼光逡巡到我的手上：“……京城有否异动？”
我从怀里取出一封朱红漆封之信：“罗夫人让我上呈你。我出宫前，与夫人商议，将禁宫与外封闭。静水微澜，人心可见，我来……”我故意含笑：“也是不愿坐以待毙，等人来请我喝鸩酒。我母亲常说：不变，则万路不通，变了则生机无限。”
元天寰也不拆开信：“杨夫人康健么？”
杨夫人绝美的凤目在我的眼前艳艳灼人，我思忖片刻，悠然浅笑：“杨夫人毕竟是诸王生母，而且年长于我一辈，我不能随意评判。你心里冰壶澄澈，也有定论。”
元天寰笑容骤然变冷，似努力在回忆往事，他将罗夫人的信装在我送他的战袍内，又把玩了几下光滑的葫芦，这才慢慢品了一口杏酪。
他又扫了一眼我的手。我还带着熊皮护手，被他两番看来，我才觉得手指都出汗了。
他开口道：“光华，朕还要再休憩半个时辰。你远道而来，也饿了……请出去用膳吧。”他就径直倒头在战袍上，不再说话了。
我踱步到外头，小宦官已将烤好的羊肉给我备好。看来元天寰之病已无大碍。我侧脸，才吃了几口，就听到有人在喝斥。我放下盘儿，用丝帛缓缓抹干手指。
另一小宦官气喘吁吁告诉我：“桂宫，六王殿下在门口，闹着要进来。”
我甩下丝帛，迎风出门。元殊定好一幅大王架势，正斥责守卫。众人间只不见了赵显，一个都不敢回嘴。千帐灯，如同天河里的血色莲花，无数军旗之影，好像在列队舞者，欲成一曲死祭之舞。
风实侵人，我身量尚单薄，只能暗自咬紧牙关。发辫被风散开，我也不撩。他是天子兄弟，但我与皇帝同舟。他在岸上，我在水里，我能看得见水下，他却不能。
我与他四目相对。 六王下巴的疤痕反射着火光：“好，人竟都到齐了。桂宫既然在此，正好可代本王通报皇兄，这群奴才挡住御弟，该当何罪？”
我柔声说：“军师有军令。他们违抗就要军法处置。六王犯不着生气。皇上内里休息，连我都不见，大王还是回去吧。”
“桂宫，上官不是你的军师。你乃准皇后，地位至尊。一口一个军师，不免引出笑话。”
我怡然道：“殿下既知上官是你的军师。激愤至此更不必要。他今儿杀了你一个奶兄弟，成全的是王爷名声。皇上卧病来，殿下可曾做了安定人心之事？”
他惴惴的探究我的神色，眼光逐渐恣肆：“桂宫，有几句话，不知当讲不当讲，当着奴才们，我不便进言。”
我走到了系着龙旗的桅杆下，守卫等知我意思，退后了几丈。
“殿下请讲……”我缓和了语气。
元殊定声音飘乎：“桂宫，有句话提醒你：你还不是皇后。北朝早年的皇后都要手铸金人，不过此劫不能封后。虽然这次你来与皇上共进退，但殿下更要谨言慎行，以免授人把柄。”
我眯起眼睛，一言不发。六王讪笑，继续说：“桂宫与五哥年貌相当。你们也早就结识，当初从四川一路来，已有流言。这些日子桂宫和五哥共守都城，倒是听说谣言更加猖狂了。我为五哥担心，也为殿下忧虑。五哥这人从来下棋就认一路，他一旦输，就是惨败。桂宫心高气傲，也不是输得起的人吧……？”
“殿下，我不懂你的话。”我漠然回答，坦然直视他流丽的面庞。
我和阿宙……？上官说，有人破坏阿宙的名誉，难道是这个……？
六王答：“三人成虎。真帝王，对任何人都没有绝对信任。以我的年资，要越过五哥去不可能，我也没有想过继承皇位。我跟五哥虽有龃龉，但还是为了他好。
我也是北朝人。皇上安康，我就放心，决战来临，我绝不会再做败军之将。公私分开，上官就是打算置我于死地，我也会按照他的布署去力战。
不过，殿下可别让五哥为了你栽了跟头……皇上对五哥宠爱，但五哥和我们才是一母同胞，无论他君宙对母亲如何的生疏，他总归是先帝的庶子！”
元殊定对我微微欠身，快步走远。
我和阿宙是清白的……虽也有无法抹去的回忆。何以止谤？无辨。但我无辨，却不能无愧于心。四川的一幕幕，还有那飘飞花絮的桂花树……我伫立营前许久，漫天的星星近极了，仿佛是将以飞速坠落到我怀中。阿宙与我在一起，给人可乘之机。元天寰宠爱阿宙，但他在长安的那道密旨，是否真的是让阿宙当皇太弟呢？
我想起南朝历史上有位女帝，临终之前曾有遗诏，但当几个可能的继承人打开它，却发现上面空无一字，以至于引起百年前南朝一场空前的变乱……
最终，只有最强的人，才可以登上皇位。元天寰……我打了一个寒噤。自己在灯下的瘦影，为更高大的影子覆盖不见。
………
元天寰站在我背后，大帐周围的军士尽皆下跪。元天寰一旦站起来，凌厉之姿好象海冬青，他哑声对亲兵说：“朕去营后，公主也去。”
我们来到了一处高坡，可俯瞰整个漠北。劲风来奔，余雪闪耀。元天寰英秀面目，锋棱迫人。他指着东边天空一颗最亮星：“光华，那就是苍狼星。苍狼，乃兵家之星。我们北朝男子和柔然人，都是苍狼星照耀的。狼群之争，至死方休，才是对彼此的敬意。”
苍狼星光芒暗红，似在渴血。元天寰的眼睛内，原来不是红莲花，而是苍狼星！
数颗流星划过，苍狼星巍然不动，统辖全天的星宿。草原上凸凹不平，似满是疮痍。地平线的尽头，更像是阴阳河界，一只草原狼孤零零的向我们眺望。
元天寰忽问我：“你冷么？”我凝视他，嘴里呵气成霜：“不冷。”
我在拖到脚踝的皮袍内跺了跺脚。跟他并肩，不能示弱。
毫无征兆的，他把我揽进了怀中，他似乎品尝到了胜利，唇边的笑涡乍现，竟有几分孩子气。神清气爽，如玉壶冰。他虽然把我拥在怀中，但还是着迷的看向天与地。他身体辐射出的热度，隔着厚厚的皮毛，依然让我觉得眩晕。
元天寰眉间带几分藐视，骄傲地说：“太白星奈何不了朕。母后对朕严厉，父皇却极慈爱，他统治时，军队偃旗息鼓。可父皇在朕儿时指给我看的第一颗星，就是苍狼。父皇说：天寰，不是你选择皇帝位，而是皇帝位选择你。光华，你领悟朕的意思吗？”
他的样子，竟然勾起我对父亲的回忆，我重重的嗯了一声。因手指都快冻僵了，我便借着这股油然而起的童心，将手指都放到他的袖管里去。他腕上的皮肤温暖光滑，在冰凉的手指下起了一阵轻颤，元天寰“咦”了一声，收回视线，看我道：“这个孩子，还说自己不冷？”
“我不是孩子！”
“是孩子才如此讲。”元天寰的薄唇都快触及我的风帽了，在他的怀抱里，冰刀似的寒风也无力。
我鼓起勇气，对他说：“天寰，我来了，我愿意见到更多的美景。所以此后每一场战，请你让我留在你的身边！”
他不置可否，只又展颜一笑，沉默良久，才收起笑容，对我说：“只要朕活着，当你长大时，整个天下都会属于你我。先看朕征服这片苍狼的故乡吧！”
………
元天寰说了要征服，但从这夜以后，他依然不出军帐。只觉他虽放任诸事，可胸有成竹。
如我预料，元天寰假托卧病，但由上官治军，大军并无明显松懈之气。他昼寝时，我不愿闲坐，便让小宦官引领去了伤兵集中之营帐。
伤兵云集处，腐臭冲天，让人宛若早入炼狱。少数垂死者的呻吟好象从冰窟里传上来，无人去安抚。死神在伤兵们的身体边徘徊，轻慢晃动他黑色的翎毛。寒冷之北国，伤员身上的血汗被风吹固了，又被点燃的火堆所烤化。年轻人们的身上，总有这样那样惨不忍睹的伤口，可是他们中不少神色倒平静，似乎朦胧中见到了自己的母亲，或者梦见了自己所爱的女人。火光里，我还嫌不够暖，就点亮了手中的灯。
好像有些人认出来我，窃窃私语变成了响亮而兴奋的声音：“桂宫殿下，桂宫殿下……？”
我唇角微扬，尽量和蔼的向他们点头，随军的大夫们殷勤跟上来跪拜。
我正色道：“即便垂死之人，也是父母的珍宝，找人陪着他们说话吧。”
他们连连称是，我挥手道：“本公主只是探望伤员，你们都去做事。”我环视四周，军医们仓促忙碌，就和热锅上的蚂蚁一般。受伤者太多，他们穷于应付。北朝军队，强悍百年，有一条不成文的规矩：不能行走的伤兵，一律抛弃。可是上官治军，那些大腿上受创，腹部中箭的伤员都被捡了回来，因此编制内的军医自然不够。
元天寰考虑胜负。上官终有些仁心。我正在心下比较，却听一个伤员“啊”的惨叫，我凝神看，只见灯花所指，军医和两壮丁费尽九牛二虎之力要将一个少年绑起来。
少年的眼睛瞅见我，好似见到救星，竟然大叫道：“姐姐，姐姐，救救俺！救救俺啊？”
一旁的人尴尬提醒：“那是桂宫殿下。”四周所有的视线，都集中到我身上。我走了过去，原来他们要给他切除大腿上的浓疮，军医擦着汗道：“殿下恕罪，这小家伙就是不肯让我用刀。”那少年眼色迷离，已经神志不清，典型的北朝农家孩子，和如雅差不多大。
我掏出手绢帮他擦汗，轻声道：“姐姐在这里啊，乖。别动。”
他兀自挣扎，我让小宦官扶着他，给他灌了一口水，他好像倦累，两颗泪珠落下来。
我又柔声道：“怕疼？大夫治好你的伤，我们就回家去见娘亲了……”
“他们要割俺的腿……俺不愿做废人……”他说，我用力压了他的肩：“不会，你会有腿。纵然没有，你也不是废人，战争完了，便回家。有姐姐，爹娘，油菜花开，还是春天来了呢……”
他逐渐安静下来，我对左右低声道：“我给他吃了麻药，你们动作麻利些，以后要对患者宽慰。”
“桂宫殿下……”那大夫几分惭愧，我注视他说：“任何事情，‘道’为高等，‘术’为低级。普通的医生，救人伤病，那只不过是术。高尚的医生，救人心神，给人希望，那才叫医道，君以为然否？”
我径直穿过拥挤的大帐篷。后面又是一个空旷帐篷。人人屏息肃穆。灯烛刺眼，上官先生正手持一把柳叶刀，剜出一个老人眼中的腐肉，那老人昏昏沉沉中，咬紧牙关。小宦官告诉我：今日军师将为右将军长孙乾最后一次疗治。老将军在激战中一眼受伤，至今已到了时日。
长孙乾的儿子，部将见了我，都有惊讶之色。我轻摇头，示意他们不必发出声响，关切的走到老将军的身旁。上官将柳叶刀放下，眼眸晶黑沉着，观音若水，又以一根三棱针探入血淋淋的眼窝，手指轻旋，极像在用针尖拨动什么，良久，他才收起针，撒上药物，替老将军包扎起来，四周一片啧啧之叹，我也不禁莞尔。上官对老将军微笑：“恭喜长孙老将军，此眼虽不存，但生命无碍。”恐怕这人，才知医“道”吧。
老将军以手握住他的手腕：“先生乃长孙乾之救命恩人，精心医护。乾结草衔环，方可报答。”
上官神色泰然，八方不动：“老将军过誉了，将军和轶，都为皇上眷顾。将军本不必报答轶，只需报答皇恩，而且就在眼前……”长孙乾会意，与上官握手。
长孙家几个子侄和部将纷纷下拜：“上官先生受礼，我等定将以死效命！”
上官笑若春柳，赧然沉默片刻，看见了我，我笑道：“我想替皇上看看老将军的伤，老将军，你是柱国之臣，还是先养伤，莫心急，有你和你的手下儿郎，还有上官先生，柔然必败。”
长孙乾听到我，摸索欲站起来，我制止他，对周围的人微笑道：“老将军之伤无碍，我也放心。要是年长勋臣对我拘礼，倒辜负我的来意了。”长孙乾抱拳，四周人等一片敬羡。
正在此时，有一军兵进来小声回禀：“军师，军中有两头驴，耳朵不见了。”
军中无小事，可是驴耳朵……我与上官四目相对，他的眸子锐利似锥，抚掌一笑：“各位，必定是柔然奸细又来过了。昔日柔然打高车时，就以驴耳为探营凭证。长孙琨！”
一员年轻小将出列：“末将在。”
上官笃定道：“我出发长安时，曾命军需官带着二百箱柳条。你得我令，取了柳条，在大军屯营四周编成城栅，在日落之前，必须完工，然后浇上水。�