”
阿宙嘴一丿，冷笑：“这老女死了倒清静。要不是她翻江倒海，我兄弟过几年取江南，可是稳操胜券。不过，她有意无意之中，还是帮了些忙……”
元旭宗似乎不明所以，只好讪讪笑。我故意打断了他们：“五弟你上了药，还是早些安歇吧。萧植军去了，还会来。空城计不能重演，后面刀锋对剑刃，可不好打。”
阿宙合起衣服，低头并不看我：“皇后所言极是，七弟你送皇后回去。”
元旭宗点头，提起一盏灯，跟着我走出西堂，却见堂下人影一闪，元旭宗瞅了眼，并未止步。
我手腕一动，觉得那人有点眼熟，一时又想不起来。只悠悠告诉元旭宗说：“七弟你这次去南营，虽然得手。但萧植性格，此番算是被我们彻底的激怒了。后面二十九日，赵显独木难支，你五哥伤势，至少也要数日后，才可以出阵指挥。这次洛阳，不赖七弟的力气，绝难保全。”
元旭宗谦逊默然。我示意他跟我进屋，打开金匣，里面有封书信扣着一朵兰花。我对元旭宗道：“七弟的王妃与我同自江南来。战事激烈，七弟与妃离别缺少一语。因此我离开洛阳时，就令人专程去七王妃那里取家信，可巧今天晌午送到了。天可怜见，兰花未枯。”
元旭宗眼中泪光一闪，他握信抚摸，并不拆开：“多谢嫂嫂费心。”
“都是一家人，不必多礼。不过……”我转眸：“你这次去，既然纵横于南营，又怎么会没有遇到南帝呢？难道他已经离开了？”
“不，没有。”元旭宗的脸颊微红：“其实，我见到了南帝。但是……”他摇头：“我只能这样对五哥说。我总觉得：南帝不宜死于我军之手。所以我故意放了他。”
我心中暗叹：想起当年柔然进犯，元旭宗说过：“皇上在，我听皇上的，皇上不在，我听五哥的。”掉他到洛阳，天寰是别有心思。
我低头，那朵兰花，已被别到了元旭宗的腰扣之间。我冷不防问他：“方才堂下是何人？”
元旭宗鼻尖出汗，想了想，回答说：“那是跟随母亲杨夫人的宦官，从庸州到此来的。”
果然是见过。我一笑，淡淡一个呵欠，以指尖挡住嘴：“儿行千里母担忧，我知道夫人的心意。”我说话间，也掺杂了浓浓的困意：“七弟去睡个囫囵觉吧，醒来记得给王妃写一封回信。”
等他退出，圆荷来扶我休息，我推开她，她诧异说：“皇后您是铁打的？”
我连着几个呵欠：“想必皇后是金子打的，所以才叫金枝玉叶。但要是关键时候挺不住，连朵纸花都不如，去找老朱……告诉他……”我细细说了一遍，圆荷的眼珠瞪圆了。
三更才过，我闭目养神，手里攥了几片黄连，咀嚼品位，那苦涩，才没有把我拉入梦乡。
南帝没有死，萧植不需要此时对皇位抉择。七弟的行为，从好的方面，是动摇南军军心，但从坏的方面，可能警示了萧植北军的部分意图……雀鸣数声，老朱领着那宦官进来了。
数年之前，我就见过他，那之后……我特别记住他。他是个漂亮的人。可惜宦官特有的阴柔气息，宠妃心腹们的圆溜滑腻，挥之不去。
老朱对我道：“皇后，方才此人屋里，小的已用刀逼他说出来了。再说一遍！”
那宦官如梦初醒，对我磕头：“皇后明察，方才我以为他是南军细作，因此全是诓他的。我这次来，是六王派我押送兵器粮草，帮助洛阳守城。”
老朱色变，我挥手，盈盈一笑：“这样的事派些军士来便成了，如何劳烦你来呢？”
“杨夫人为五王死讯所扰，又惦记城内的七王，因此特别派我送来些母子之间的私物。”
“是吗？”我敲敲玉鱼，圆荷从屏风后面绕出来，指着那宦官说：“家奴怎么敢欺蒙女主？皇后，老朱询问他时，奴婢就在窗外。他战战兢兢时，吐露说六王与杨夫人派他来，是要嘱咐殿下们努力征战，必要时见机行事。而六王所控河西全境的武器，石墨与盐，都将优先提供给洛阳城的军队。”
跟我设想的差不离，我背着他们，冷哼一声。这节骨眼上，还算着私人的算盘。什么叫见机行事？皇上昨夜还在洛阳城外头呢。皇帝就算驾崩，他们又想如何？元殊定此人，死不足惜。我反身，坐下来，一边品茶，一边望着那人笑而不语。我越是笑，那人越双腿打战，如惊弓之鸟。
“嗯，好茶。”我对圆荷笑道：“去给这位总管也沏一壶。”
老朱看我的眼神退下。我对那人俯身问：“不必如此慌张，将心比心，杨夫人总没有胳膊肘向外拐。手心手背都是肉，河西的财富储备，供给一线才见的充裕嘛。只是你要老实跟我说，五王，七王是什么意思？”
圆荷把茶杯放在他的面前，吐舌道：“好红，请用。”那茶水呈现锈红，宦官面无人色。
他说：“五王……殿下有所呵斥，说此刻需同仇敌忾，才是帮他。七王说：他只当他没听到。”
我一笑，手指一晃。圆荷自己咕咚着把茶灌下，跟着跑开了。
我低声道：“你是杨夫人身边的老人了……我只同你说。战事如此，皇上腹背受敌，难免人心浮动。兄弟一家，皇上靠的就是夫人所生的三个弟弟。所以这次他们母子之事，我绝不会向皇上陈奏。你这次去，告诉六王，让他把藏下的所有的物事，悉数运到邺城去。邺城解围，我便不计较。邺城有难，我要他殉葬。你们以为我年轻，除了皇上就没有势力？那就来试试吧。而你……今后就算我宫下的人吧，雍州任何事，你都不妨告诉我听听。”
他眉目一颤，挤出笑容：“是。”
圆荷捧来满盒珠宝，我道：“这些你拿去。”
“不，小人在宫内外，不过是混口饭吃，皇后垂怜，小人不胜感激，不敢收。”
“这不是给你的。你的份儿，让他们装入你的箱子。这些珠宝首饰，是我送给杨夫人的，是我向她致意。三位殿下立功，夫人荣华无比。你需要好好劝说夫人才是……”
“是。”那宦官又对我叩首，他环顾，圆荷又不见了，四周静悄悄的。
我笑：“你是不是此刻十分得意，觉得我到底是小皇后，那么容易就让你过关了？你且虚情假意答应我，回到平城，你还是替他们做事，敷衍欺骗我？”
“……？小人万死不敢。”
“还记得我去西北那年，杨夫人犯心疼病吗？”我问：“记得我让枫儿留在她殿内伺候么？”
我吹灭了蜡烛，残月之银影给一切罩上阴影。往事历历在目。我天真自保，并不代表我没有还手之力。那次杨夫人自己服毒，为了就是与中山王里应外合，只是萌芽才起，就被扼杀。
“枫儿貌似糊涂不起眼，实际上是我宫里的机灵人。她无意中发现件怪事，等她回来告诉我，我就替她担心，替杨夫人担心，也替殿下们担心，你猜她说了什么？”
那宦官“皇后……”声音有气无力，豆大的汗珠滴在砖上。
我转为严厉：“夫人背地里称呼我小皇后，南朝来的小娼妇，还说什么先淫后娶……不配正位中宫。滔天的污水，我全能忍。在皇上面前，我一个字都不会提。为了是兄弟和睦，国家昌盛。而夫人在文成帝死后的十数年内，难耐寂寞，殿内究竟有何事发生，你们比我清楚！别忘了我从南朝宫内走出来，那是最华丽也最肮脏的地方。假凤虚凰，妃子们的那套玩意儿，瞒不过我。当日我不吭声，反而借故将枫儿调到长乐宫去，由董公公照管。你们都该不知道了吧。
我站起来：“告诉夫人：我一向持身以洁，并未玷辱皇上恩情。夫人为了殿下们的脸面，性命，该劝劝兄弟和睦，想想国家昌盛。夫人若真当了太后，便要与文成帝合葬，我倒替她为难，如何在地下与先帝会面？我不想说第二遍了，你该记得了。我说的，若透露一个字。那所谓的凌迟……便又要有人尝了。”
那宦官瘫倒在地，我鄙夷的瞧了瞧他，转身绕进屏风。凉风吹来，我本该有快意，可是心里却因为秘密的打开，而为阿宙难过。只希望此次警示，能熄灭杨夫人和六王蠢蠢欲动之心。那也是为了阿宙好……除却杨夫人，在这一两年之内，我不知不觉，便通过如雅和其他人，知道了满朝文武的好恶。要用人，首先要了解。我不知天寰如何想，但我的情报来的如此顺畅，想必他在背后也推波助澜。
天快亮了，今夜无人来袭，圆荷磨蹭到我身边：“皇后，皇后，歇一个时辰吧。”
我摇头：“省力气要在别人瞧不见的时候。昨日是守城第一夜，将士们一定格外认真，没有丝毫松懈。日出前，我定要出现在营中，这样大家以后守城，也就不会懈怠了。”
圆荷揉着眼睛，我想了想：“我气色不佳，去取些冷水来，给我沐浴吧。”
凉水兜头而下，背脊上滑过好多水珠子，果然是解乏。我登上城楼，赵显也正在眺望。我给他一壶酒，一小包牛肉。他抓了送到嘴里，那蓝眼睛映着朝阳，十分耀人。
他吃着，一边计数。我仔细分辨，黯然道：“嗯，光是昨日一天，便损失了那么多兄弟？”
赵显没有平时的油腔滑调，道：“好多还是娃娃呢，也没有娶过媳妇，享过富贵。因为皇后你怜惜南朝人，命将南军一并收尸掩埋，所以他们倒是和敌军躺在一起升天的。”
“要是天下一统，便没有敌人了吗？”赵显问。
我想了想，拿起一块还带着血丝的半熟牛肉放到口中：“天下一统，但战争可能还会有。除了野心家，还有周围的高句丽，南越，今日之友，他年亦会成敌。不过那时候，凭借长江黄河四海之力，刀会磨得更快，也不会有那么多人送死了。”
赵显仰天一笑：“那天下快些统一吧。”
“赵显你也想娶媳妇了？”
他哼起蜀州的俚谣，出了片刻神，笑着拍拍大刀：“我不想。我就是个当兵的，等我真成了将军那天，我自己就成了一把刀。”
忽然有个士兵叫道：“看，来了。”
我们走到墙边，远处密密麻麻，好像是黑色的湖水倒灌而来。我吸了口气，对赵显说：“皇上让我们守三十天洛阳，去掉昨天，只要二十九天了。”
我特意用了“只有”这个词，可是说起来，还是有点沉重，我不禁对他歉疚一笑。
赵显嘿嘿一笑：“这时候，我想到了赵王昨晨说的话。”
“什么？”
“他说：年少的时候有一次爬百丈悬崖。他不去想一百丈，只是分成一小段，一小段的去爬，也就不觉得艰难了。后来爬上了悬崖，那上面竟有人间最美丽的风景。我们守洛阳，便是按照赵王爬悬崖的方式，二十九天，也就不怕了。”
……我顿生感慨，只是重重点了点头。太阳初照，金光灿烂。
……
二十九日，纵然分成五日一段，也是六段。何况萧植之军，三日便是一个战术。火攻，水攻，土堡攻，地道攻，让人应接不暇。真应了知易行难这句话，洛阳城外，一片焦土，尸体堆积如山。纵然我怀有仁心，在激烈的战斗下尸体已经不可能被及时处理。大夏天里，花木葱茏的洛阳城外，弥漫着一股令人作呕的尸臭。幸好天寰派神医子翼先生与七王一起来，城内还没有流行恶疾。而从南军重新进攻洛阳城以来，我就决定让城内所有的妇女孩子，由洛阳文官带领，向潼关撤退。而城内的平民男子，根据年龄体力，分成各种编队，日以继夜，辅助军队的守卫。
天寰的军队，与我们失去了联系，这是理所当然的。现在这种时候，连飞鸟都全被射死，何等消息落入敌手，都是不可想象的。夜深人静时，得以喘息片刻，我也将贴身的黄金龙凤取出来，呵几口气，将它们擦亮。望着天边的星，想到他于烈火中不许我回头看他，只是绵绵的疼。如雅从长安来信，说到长安秩序井然。白将军不断加固长安，而长孙将军在潼关已准备周全。崔惜宁的字迹正如其人，她书中说到太一半夜里，无缘无故会哭，但他已经慢慢习惯了，不再四处寻我了。
第二十天来的时候，我已经精疲力竭，但每天还是要强打精神坚持着。许多士兵站着的时候，便睡着了。赵显将军，头发蓬乱如鬼，亏了那对蓝紫色的眸子，不然，谁也认不出他来了。元旭宗消瘦惊人，两颊的骨头全暴了出来。他每日除了守城，还要管理军中各种杂事。
落日时分，我靠着内城墙，喃喃说：“三天之内，外城墙就全毁了。”
眼睛上总像罩了什么，特别面对阳光，有时会看得朦胧。
“还好我们筑了一道内城墙。”此刻，阿宙已能自如走动，他说着捱到我的身边，给我一只橘子。
平常果子，在这种时候，简直就是稀有之物。
刚才结束了一场厮杀，我一张嘴，满口都是烟尘，加上尸臭味，血腥味，硫磺味……我把橘子凑到鼻子旁边，用力的嗅。阿宙道：“你吃了吧。”
我不想吃，实在没有胃口。我捧着橘子，想着第二天如何应对。阿宙叹一声：“女人不该打仗。”
“你瞧不起女人？”我望着那些城根里给伤兵喂水的妇女。虽然勒令妇女撤退，但总有些死活不肯走的大胆女人。
阿宙笑得明艳，好像天幕下，只有这个人，才与洛阳城内盛开的夏花还有联系。他剥开橘子给我，道：“我是舍不得。”
橘汁碰到干裂的嘴唇，就会生生的痛。我皱了眉头，说：“南军今夜不知道是否还会攻击，你好的也差不多了，不如按照我们计划，你替赵显出去偷袭一次。我看过，洛阳城这几日的攻城先锋是萧植的副将，那人姓冯。你这次去，声东击西，首要的任务就是活捉他，而且要装作无意中捕获此人的。将他抓来，我自有道理。”
阿宙碰了碰自己的肋下，自嘲的一笑，对我点头：“好，祝愿我马到成功吧。不过我的身体还是使不上劲儿，所以只能弄个巧宗捉他。”
我把剩下的一半橘子用帕子包起来：“我一直等着你。这橘子，等殿下回来时候再吃。”
我其实担心他的状况，但赵显实在不能再不休息了。所以只能听任阿宙去做他并不太习惯的“巧宗”。可我知道，言语非但不能流露半分担心，连表情都不许。
阿宙上了玉飞龙，勉力拉住马僵，道：“别等我，有空你先睡一会子……”
我望着他的背影，便往伤兵处去。才走到一半，就有人前来跪报：“皇后，有位老先生从潼关来，说要见您。”
我向后一瞧，一个老头儿捻须，对我躬身。我惊喜着跑过去：“原来是张季鹰老先生。怪不得早上有喜鹊飞上我窗台呢。”
当年和阿宙在四川酒肆里头回见到他时，只觉得他非常老。不过老有老的妙处，过了好几年，他的样子没有变化。张季鹰对我悠然笑道：“老朽几年前邂逅皇后，那时皇后只是块光彩的玉石。而此时您已经长大了，恰是一块和氏璧。”
“先生为何来到此城，是为了帮助我？还是应您外甥之请，为五王出谋划策？”
张季鹰道：“乱世之中，虽然各方求才若渴，谋士身价百倍。但性格不能自持，难免会引出麻烦。沈谧书生意气，心高气傲，才华外露，为了保全舍妹家门，我最初并不赞成他出山。他即使有难，也不会拉下脸来求我。我来，是应了一人之托。”
我脑海里，突然跳出了一个清丽绝尘的身影。在洛阳暗淡的天空里，霞光一瞬。
“自从上次在洛阳