想来莫神医并不识得我。〃作了个揖，并非江湖礼节，是读书人的礼数。
安墨白还礼道：〃在下眼拙，实在不记得了。〃心中一面回想，三年之前他还在太湖边的七星铸剑庄借住，何曾见过此人了。任流水自方才那赌官说〃我去禀报主人〃时便有些呆怔怔的，此时还没回过神来。
那赌庄主人这才转望向苏合，一面在椅上坐了，道：〃能将莫神医拿做赌注，不知阁下是哪位前辈高人？听闻莫神医出自赤水玄珠谷门下，阁下难道是。。。。。。〃说到这里，顿了一顿，道：〃是赤水玄珠谷谷主么？〃
苏合淡淡笑道：〃我在谷里不过闲来种几棵药草。无名小卒，何必提起姓名。听闻便是乞儿，白楼主也肯跟他对赌，这传言难道是假的么？〃
那赌庄主人却不答话，面上现出好奇之色，道：〃不知莫神医在谷里时候做什么？〃
苏合微笑道：〃也不过帮我种药草罢了。〃
那赌庄主人低头沉思一会儿，才道：〃在下不挑对手身份，只挑对手的赌技。阁下想要跟我赌，这赌注虽极诱人，也须得露一手真功夫。〃
苏合道：〃先赌一局大小。〃
那赌庄主人点了点头，伸手拿起桌上的骰盅来，指上微微用力，骰盅在他手中滴溜溜地转动。这一手功夫可俊得很，众赌客本来各自围做一团吆五喝六，此时渐渐聚拢在一旁，观看他两人对赌，人人都盯着那青年人手中的骰盅，呼吸都屏住了。平日喧扰不堪的赌庄此时居然安静极了，只听得到两粒骰子碰撞盅壁的清脆声响。
那赌庄主人将骰盅扣在桌上，向苏合道：〃在下若侥幸赢了，莫神医从此便归我驱策？〃
苏合道：〃那是自然。〃
那赌庄主人望向安墨白，道：〃莫神医，果真如此么？〃
安墨白点了点头，道：〃果真如此。〃
苏合端起那骰盅，轻描淡写地晃了几下。这手势安墨白熟极了，便是施针时候的龙凤眼捻转手法。
任流水脸色发白，小声道：〃墨白，只怕今日半仙要将你输在这里了。〃他嘴里跟安墨白说话，眼睛却盯住了那赌庄主人，眨也不眨一下。
安墨白看着苏合，随口〃嗯〃了一声，却并不如何担心。
此时两人一齐揭了骰盅，都是两粒漆黑的六点朝天。
那赌庄主人深深看了苏合一眼，道：〃三位请随我来。〃当先转身上楼。
第 11 章
房里陈设得十分素净，寻常的桌椅器物，只摆了几样古鼎瓷瓶并几盆时令花朵作摆饰，略微显眼些的是案上一琴、壁上一剑，四名青衣小婢侍立一旁。门前垂着厚厚的锦帘，楼下的喧闹一声不闻。赌庄里有这样雅致安宁的所在，真教人想象不到。
苏合微笑道：〃此处甚好。〃
那赌庄主人道：〃阁下看得入眼，那是最好不过了。〃
任流水嘀咕道：〃有什么好。〃
安墨白轻轻地道：〃师父的意思是，这里清静人少，万一输了，也方便撂倒他走人。若在楼下，那么多双眼睛盯着，赖账不认总是说不过去。〃
那赌庄主人道：〃这里恰好有四个人，便玩时兴的宣和牌如何？〃
苏合淡淡笑道：〃他两人一个一窍不通，另一个虽懂，同不懂的也没什么差别。〃安墨白低头忍笑，任流水一眼瞥见，顿时恼羞成怒，正要跳脚，想想苏合说得不错，只得灰溜溜地摸了摸鼻子。
那赌庄主人嘴边露出一丝微笑，道：〃那依阁下的意思，该如何是好？〃
苏合道：〃不如你我二人掷骰子赌酒。谁先醉倒，便是谁输了。〃
任流水心里一惊，苏合不知这人底细，他却是晓得的，有名的千杯不醉万赌不输，苏合偏偏要同他比这两样，那不是摆明了将安墨白往外推么？他正要出声，那赌庄主人斜斜地瞟了他一眼，任流水立时将舌尖上的言语吞了下去。
那赌庄主人道：〃甚好。只不过依什么定点数大小？《投琼谱》么？也太无趣。〃《投琼谱》是一粒骰子的六张牌式，便是一至六点。
苏合道：〃客随主便。〃
那赌庄主人点了点头，道：〃那么玩《除红谱》便是。〃拍了拍手，两名青衣小婢将任安二人引到一旁的小几边坐了，奉上清茶细点；一人取了骰盅来，内中各有四粒骰子，另一人取过酒坛酒碗，拆开泥封，一股清冽酒香飘散出来，中人郁醉。那赌庄主人又道：〃这是八十九年的琼花房，也不知合不合阁下的口味。〃
苏合微笑道：〃久闻扬州琼花房甘美无比，便是输了，也不白赌这一遭。〃
那赌庄主人微笑道：〃阁下过谦了。〃
安墨白听到〃琼花房〃三字，嘴唇微微一动，终究没有开口。
苏合抓了骰子，手腕一旋，骰子在骰盅里滴溜溜地转动。道：〃银汉星回一道通。〃
安墨白不懂他在说什么，任流水小声解释道：〃便是四粒一点，又叫做满盘星。〃
安墨白一惊，低声道：〃那不是最小的点数么？〃
任流水摇头道：〃《除红谱》以红色为尊，满盘星只比四粒四点的满园春低一等。〃
便听那赌庄主人也掷了，道：〃红妆谩绾入青楼。〃语声里微带憾意。
任流水道：〃那是三粒四点，一粒六点。〃他眼睁睁地看着那赌场主人饮了一碗酒，自个儿吞一口馋涎，恶狠狠地咽下一碗茶水。
两人一边掷骰子，嘴里说些〃半下珠帘半上钩〃〃云近蓬莱常五色〃〃珊瑚宝匣缕双心〃之类的牌式，任流水初时还解释给安墨白听，后来只死盯着那两人的骰盅，神情如痴如醉，恨不得也扑上去赌一把。他二人掷来掷去，互有胜败，常常是你一碗、我一碗地喝下酒去。那青年人面色如常，苏合脸颊微微泛红，倒也支持得住。安墨白却知道以苏合的酒量，此时早该醉得不省人事了。
苏合再掷一把，道：〃两岸桃花夹去津。白楼主请。〃
那赌庄主人笑了一笑，举碗饮了一半，忽然将酒水一口尽数喷出，弯下腰去剧烈咳嗽，听那声响，几乎连五脏六腑都要一齐咳出，教人听了不由代他难受。任流水腾地站起，跨上前一步，想想又坐了回去。
两名小婢忙忙扶住了他，惊叫道：〃公子，你还好么？怎会这时发作起来？〃
那赌庄主人咳得全身无力，额上出了一层细汗，他伸手捂住了嘴，细细的血线顺着他指缝流下来。道：〃阁下使毒的功夫出神入化，咳咳。。。。。。什么时候着了道，竟半点瞧不出端倪，在下佩服得很。只是用这种。。。。。。咳，这种手段，未免落了下乘。〃
苏合悠然道：〃酒是你的，酒碗也是你的，你我二人隔了一张桌子，我便是有心下毒，也无从下手。白楼主这话可冤枉了我。〃
此时门帘一动，一名随从打扮的男子闯了进来，喝道：〃无耻狂徒，竟敢下毒暗害公子！快将解药拿出来，饶你一命！〃伸手便来抓苏合的衣裳。
苏合皱起眉来，袍袖一扬，三枚小小的银镖向那人袭去。那人极快地拔剑出鞘，嗤嗤嗤三剑往暗器上击去，不想那银镖被他的剑尖一碰，立即炸开一团赤色烟雾，那人不及掩鼻，顿时软倒在地。
苏合看了看地上的酒渍，向那赌庄主人微笑道：〃白楼主，这酒你还没喝完。〃拿起酒坛，将他的酒碗倒满了，向前推了一推。
那赌庄主人低低咳了几声，道：〃我认输了，这只玉瓶阁下只管拿去。但我突然发病，与阁下只怕不是全然无干。〃
苏合微笑道：〃白楼主平日服用的药物忌丁香，这琼花房里却是有丁香的。酒是白楼主选的，确与我无干。单用郁金一味煎汤服下便可无恙。至于白楼主的这位侍从，片刻之后自会醒转。〃一面取了黑玉瓶，掷还任流水，道：〃将药装回去。青木玲珑丹最怕走了药气，离了这瓶子，十日之内功效全失。〃转头向安墨白道：〃墨白，走了。〃起身向房门走去。
安墨白乖乖地跟上去。任流水捏着瓶子，也顾不上将药装回，叫道：〃等等！〃
苏合皱眉道：〃你还要赌么？我可没这份空闲等你。〃
任流水道：〃不是！〃嗫嚅半晌，却说不出什么来。安墨白睁大了眼，初次知道〃不好意思〃这词居然也能用在任流水身上。
四名青衣小婢急急地张罗着煎药，扶着那人去别处歇息。
第 12 章
他一出门，任流水顿时吐了口气，刚要说话，苏合道：〃你到这里赌钱，不过是想见他一面，如今已见到了，还想要怎样。〃
任流水惊道：〃你怎会知道？〃
苏合道：〃你道是随便什么人都能吃我三年的药么。你有什么事，想要我将他的人也赢过来么？〃
任流水犹豫了一下，道：〃人我不敢想，求你帮我将一块玉佩赢回来。〃
苏合眼中笑意一闪，道：〃好。〃任流水隐隐觉着不妙，但他赌术不佳，苏合肯帮忙，自是再好不过，忙去寻那赌庄主人。
那赌庄主人不久随着任流水一同进来，他眉目间有些虚弱之色，神情却与方才别无二致，似是全然不在意被苏合设计一事，道：〃阁下还要赌什么？赌注还是莫神医么？〃
苏合摇头，道：〃这次赌任少侠。〃
那赌庄主人微微一怔，问道：〃那么不知阁下要我出什么赌注？〃
苏合道：〃便是方才任少侠输掉的玉佩。〃
那赌庄主人当即道：〃好说，便是送给阁下也没什么。〃
苏合拈起一粒骰子道：〃一局定胜负。〃
那赌庄主人点点头，也拿了一粒骰子，两人一齐掷下去，那人掷了三点，苏合掷了两点。
任流水睁大了眼，道：〃输、输了。。。。。。？〃
苏合微笑道：〃输了。〃将任流水向前一推，道：〃愿赌服输。白楼主，这位任少侠是你的了。墨白，我们走。〃
任流水急道：〃半仙！你。。。。。。你怎可。。。。。。〃
苏合走过他身边时，压低了声音道：〃你该好好谢我才是。〃带着安墨白一笑出门。
苏合出了那赌庄，翻身上马，鞭子一扬，一路疾驰出扬州城。他外面穿了件宽松罩衫，随风飘飘摇摇。安墨白随在后面，道：〃师父，任大哥他留在那里。。。。。。〃
苏合微微一笑，道：〃你放心，他心里不知多欢喜。〃一面将压在舌下的药丸吐了出来，道：〃今日险些醉死在扬州。〃
安墨白道：〃师父，再含一会儿吧，那酒后劲大。〃
苏合笑笑道：〃不妨。〃
安墨白略有些担心地看看他脸色，又好奇道：〃师父，这次你为什么肯帮任大哥。〃
苏合笑而不语，心道虽然麻烦些，但总算将任流水这碍眼之人甩开了，那也值得了。岔开话道：〃你在江湖上行走这几年，可曾听说过白玉楼？〃
安墨白道：〃听说是江南一带的小小门派，虽说是门派，却极少插手武林事端，只管做自己的生意，富庶得很。〃
苏合道：〃不错，这白玉楼的主人，名字也叫做白玉楼。〃
安墨白心下微惊，想起师父称那赌庄主人作〃白楼主〃，道：〃便是方才那人么？〃他知道苏合有时也在外面走动，但总觉得苏合与赤水玄珠谷之外的事物并无关联，万万想不到他对江湖之事竟然如此熟悉。
苏合点了点头，又漫漫地道：〃你闯下的名头，也不比白玉楼小多少。〃
安墨白心里突地一跳，硬着头皮道：〃那时候我什么也不懂，又欠了七星铸剑庄一份人情。。。。。。那些人伤得可怜，我狠不下心不理。〃
苏合笑了一笑，道：〃我也没怪你。医者仁心，本就没什么错。你有这份心思，日后造诣必在我之上。〃
这话同苏合素日的习姓全然相反，安墨白怔了一下，道：〃师父。。。。。。〃
苏合摇头道：〃徒弟大了，管束不住了。〃扬手又抽了一鞭子，那马吃疼，几步蹿出好远去，将安墨白抛在后面。
此时天下会馆内，那白玉楼倚在榻上，又饮了几口郁金水，按着胸口咳了几声，眼中闪过一分戾色。道：〃隋英，赤水玄珠谷里到底是什么情形，你探听到多少消息。〃
那被苏合用暗器迷晕的侍从叫做隋英，他刚醒不久，听见主人发问，恭恭敬敬地垂手躬身，道：〃属下无能。〃
白玉楼一双秀眉一皱，道：〃半点讯息也没有？〃
隋英低头道：〃楼主恕罪。属下悉心探访了三个月，所得消息不少，但细加推敲，并无必然可信之言。只是那谷主姓苏，这点多半不假。〃
白玉楼甚是不悦，哼了一声，道：〃他姓酥姓糖有什么干系？七星铸剑庄那边如何？〃
隋英菁神微振，道：〃那边得到的消息不少。〃
那夜隋英悄悄潜进七星铸剑庄，庄内戒备森严，饶是隋英惯于此道，也险些漏了行藏。他隐在一道后墙的暗影里，隔了不久，却有两人一前一后地走进房来。
便听其中一人在房里来回踱了几步，道：〃他死了？果真如此？含光，你可亲眼见了？〃听声音竟是庄主章承景，那〃含光〃想必是他的师弟齐含光。隋英想不到自己误打误撞听见了他二人的机密谈话，心里一阵惊喜。
又听齐含光道：〃苏谷主是这样说的。但我事后细想，墨白曾说过，那把匕首是要孝敬师父的。苏谷主便是不喜欢，至多将它丢还墨白，却不该给我。那小童说是墨白还我的，更是无从说起。〃
章承景〃嗯〃了一声，道：〃那谷主多半将它当作了你二人的信物。〃
齐含光不知为何并不应声，又听章承景道：〃他若有意，三年前便不会离开。你这份心思，还是收了的好。〃口气里颇为不快。
齐含光踌躇道：〃大师哥，早年庄上虽收留了他，可墨白也替我们救人，笼络了不少人心，便是欠我们什么，也还清了。如今还要欺瞒于他，骗取。。。。。。〃
章承景厉声道：〃含光！师父待你的恩情，你都忘了么？！弑师大仇与这无关紧要的小节，孰轻孰重？！〃
齐含光低声道：〃是，大师哥，我知错了。〃
白玉楼听了隋英复述他二人言语，思量片刻，道：〃奇怪，七星铸剑庄前代庄主一夜之间暴死，传言是秋光剑陶药子所为，与赤水玄珠谷有什么干系？是了，他们是想要依仗赤水剑之利报仇。这苏谷主说的便是赤水玄珠谷的谷主了。‘莫白'又是谁？〃
隋英道：〃依属下看，多半便是莫玄。〃
白玉楼一手支颐，又出了一会儿神，微微一笑，道：〃莫白莫玄，这人究竟是黑是白？你下去吧。〃转头吩咐小婢道：〃请任少侠过来。〃
任流水不久进来，凝望了他一眼便转开头去，从怀里掏出那黑玉药瓶放在几上，道：〃现下是四月，上次的药就要吃完了吧。〃
白玉楼望着他微微一笑，手中玩弄着任流水赌输的玉佩，道：〃流水，方才跟我赌东西的人，到底是谁？〃
苏合师徒仍旧往苏北去。没了任流水碍手碍脚，一路上苏合有意无意地撩弄自家徒弟，其乐无穷。安墨白有心推拒，但苏合一副若无其事的模样，不过是替他梳头时碰到他嘴唇几次，又或是专拣人多的客栈投宿以便同住一间房之类，抓不住凭据，要拒实在是无从拒起，推根溯源，恨那白玉楼为何不掷一点。苏合看在眼里，心中反复思量该不该将这死心眼的徒弟逐出师门。没了师徒名份，他多半便肯了。
第 13 章
一日傍晚，两人在一处依山傍水的明秀小镇上寻了一家客栈住下。苏合这几日不知想些什么，时时出神，投了客栈便关上房门歇息。
晚饭时安墨白过来敲他房门，里面始