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“错过便错过了，也没有什么好可惜的。”顾婠淡淡地说道，“这两日连翘姐姐来的很勤。娘你和我说实话，那批药材的空缺到底要多少银子才能补上？”
白氏揉着额头道：“想要筹集那些药材并非易事，唯有酬以重金。只怕原本一百万两的亏空，没有二三百万两是补不上去的……”
“什么……”顾婠一愣，震惊道：“……舅舅的胃口也实在太大了一些。不过……依舅舅的身家，二三百万，舅舅也没到非得咱们家相助的地步才是。”
白氏愁眉不展道：“出了这样的事情，当今对白家的信任只怕削减了不少。未免户部纠察其余账目，有些亏空实在明显的，还得补上。所以我让你少和你表兄来往，自打咱们回京后，他们照应了咱们几次？每次都还要我们帮助。”
顾婠垂下眼皮子，白家钦定为皇商已有三十余年。昔年外祖在世，白家倒是盛极一时。否则凭她爹的家世，也不可能在刚刚娶妻半年余就娶了她母亲为平房。但如今，舅舅掌家以来，的确是有式微之相。看白连翘来的这么频繁，想必白家是连那二三百两都拿不出来了……她心中暗道，往后白连翘再来，她都得要想法子给推脱过去才好。
那白氏却是嘴上这么说，毕竟是她的娘家人，心里琢磨着如何说动顾正德才好。
晚间，前几日在白氏身边的老嬷嬷的求情之下，被放出柴房的钱嬷嬷服侍白氏洗漱完毕，对白氏说道：“太太，听说兰居那边派人去苏州将嫁妆运回燕京了。”
“哼，那小贱人能有什么嫁妆？老贱人在世的时候，也不过是个没落的清贵家族，留下来的东西无非就是那么一屋子的书，她要运就让她运回来好了。”
“太太说的是。老奴只是奇怪，既然是个没落的清贵人家，更别提老贱人都死了那么久，但兰居那位……前些日子送给太太的是一匹宋锦，更别提老太太和老爷那里收到的。这可不是什么小手笔啊……”
白氏闻言，猛地一拍桌案，道：“离婚期尚有一个月，这个月我要知道这些年苏州别院所有的进出项目！”
而此时的兰居内，顾姮刚刚送走了姨娘碧玉。李嬷嬷贴心地给她递去手炉，说道：“这几日娘子又累到了，瞧瞧，都已春深了，你还离不了这手炉。你也得替自己好生爱惜自己的身子才是。”
“是，嬷嬷的话我都记着。可是，婚期这么近，我也是不得不忙一些。”
一旁的月菱拿了软枕让顾姮靠着，自己也坐到榻子上，为顾姮揉腿，“谁让咱们的未来姑爷心急呢！”
顾姮抬首轻轻敲了敲她的脑袋，道：“让你胡说……嬷嬷，苏州那边的事情都办好了？”
“放心吧娘子。”李嬷嬷回以一笑。看她的样子，顾姮便知道这位长者已将事情做的滴水不漏。
此刻，兵部尚书府内酒宴已半酣，秦忘在外头醒酒的时候，隐秘的探子便将顾家两对主仆的对话，原原本本地告诉了秦忘。秦忘勾唇一笑，吩咐道：“派人暗地里护送顾娘子的人马入京。白氏派去的人她若能应付便作罢，若应付不了，帮她应付。”
“是。”
探子说罢，悄无声息地去了。追着秦忘出来的兵部尚书不过是觉得一阵夜风吹过，他朗声笑道：“秦大人怎么独自一人在此？可是这宴会不和秦大人的心意？”
秦忘看着眼前醉了五六分的人，也不回答。他只径自说道：“近来府中刚得一批‘瘦马’，都是些十四、五的女孩子，身段容貌好，最难得的是……花样又多又新鲜。秦大人要不要挑一些去府上服侍？”
第35章 ｜｜｜家
这位新任指挥使甫上任不久，因大音庵一案，素来是神龙见首不见尾，好不容易请到人家了，兵部尚书自然要好一番巴结。谁知秦忘不过是挑了挑眉头，说道：“王尚书，我的婚事，你莫非没有耳闻？我就不夺人所好了，王尚书且自己留着享用。只到时候我的婚宴，你可一定要来。”
王尚书一愣，立即明白了——这位大人是贪财不贪色啊！赶紧连连作揖，道：“一定、一定……”
秦忘勾了勾唇，又被王尚书请回了酒宴。他的婚事，想必整个燕京没有人不知道，兵部这位做出这样的举动，也是因为他素来和顾正德不合。秦忘看在眼底，心中冷冷一笑。
次日一早，顾姮便悄悄令李嬷嬷出去走动的时候打探萧家那边的消息。大音庵一事毕竟闹的很厉害，李嬷嬷也不消怎么打听，便回来告知顾姮那萧寂早已入了诏狱，萧家也被禁军看管起来，任何人不得自由出入。这还是看在太皇太后的面子上，否则的话，萧家就不只是被软禁这么简单了。
顾姮倒是知道这些事情的真相，虽说她厌恶萧寂，也明白这些都是皇帝的意思，秦忘等人不过是顺着他的心思去办事罢了，但终究心中有些不舒坦——萧寂该死，可他的家人却不该无辜受到牵连。若是这世间是非黑白分明，当年，张家也不至于有那样的下场。
想到此处，她心中又升起了淡淡的怅意，眼见着婚期越来越近，她想起张家的时候也越来越多。
“……嬷嬷，这些日子我不便走动。上次和双鱼一别匆匆，也没有好生说过话。现在萧家出事，双鱼想必心中不好受。你替我转交一封信与她。”顾姮话音一落，月菱便去取了文房四宝，铺在小桌上。
“娘子……”大音庵出事的时候，李嬷嬷也是在的，是以她隐隐担忧顾姮会将事实写下，不禁有些担忧。
“嬷嬷放心，我又能做什么？不过是些慰问的话罢了。”
顾姮心知她担忧，果然提笔写下的也只是些关心的话。
傅双鱼收到顾姮这封信的时候，正趴在床上养伤。那日在大音庵，她本是要去老尼姑明尘那处查探的，谁知道竟然惊动了暗处的锦衣卫，那锦衣卫武功不弱，她这一身的伤都是拜其所赐，若非傅长流及时赶到，只怕她也要和萧寂一样在锦衣卫诏狱内待着了。
“娘子，二公子来了。”大丫鬟红剑进来通报，只见看信的傅双鱼猛地坐了起来，指着小兀上棕色的伤药说道：“红剑，快把药给我端来！”
“诶。”红剑抿唇一笑，麻利地递给了傅双鱼。岂料傅长流不等通报便入内了，双鱼不过才喝了一半，被他抓了个正着，他无奈地道：“双鱼，你又不乖乖喝药。”
“呸、呸、呸……”双鱼吐了嘴里的药渣子，皱着眉头道：“你又乱闯我的闺房！”
傅长流摸了摸鼻子，也不尴尬，说道：“你还不是一样，来我屋里，哪次让人通报过了。”
“你还说呢！我还没说你，分明武功比我高多了，几下就制服了那个难缠的锦衣卫，原来平素比试都是让着我的！可见你是瞧不起我！”
傅长流张了张嘴，愣着原地不知如何是好，心里道，原来女人吵起架来都是这么不讲理的？不是在讲闺房的事情，怎么就说到了比试上去？他赶紧取出了怀里的蜜饯，递到双鱼面前算是赔罪，嘴里说道：“好、好、好，我下次来，你不通传，我就原地待命，如何？别气了，身子还没好，别气坏了。”
双鱼接了蜜饯，所有的气都消了，塞了一个到嘴里，含糊地说道：“哥哥，你去找那个‘秦大人’，结果如何了？”
傅长流脸色一变，摇头道：“此事是那位的主意。秦大哥如今保萧大哥一条命已经不错。毕竟……我没想到他会去招惹顾娘子。你也知道，秦大哥下个月就要迎娶顾娘子了。这……哎。”
双鱼看了看手中的信，道：“我只是担心萧伯伯他们。虽然罪名还未定下，但就目前那些捕风捉影的话我是绝对不会相信的……不如，我们让父亲去向皇帝陛下求情？”
“使不得。”傅长流脸色凝重，“萧家出事，不仅仅我们家担忧，岷王府也是。可偏偏越是如此，我们越是无法去求情。一个大将军府，一个手握三十万西南大军的王府，若是我们二家去向陛下求情，你让陛下如何想？只怕到时候就不是软禁萧家那么简单了……”
“那、那可如何是好？”
“你放心。”傅长流轻轻笑道，“秦大哥说，他会想办法周旋的。我相信他。”
双鱼虽没见过秦忘，也不觉得锦衣卫里有好人，但是这个秦大人既是哥哥嘴里的“秦大哥”，也是姮娘未来的夫婿，她又隐隐觉得可以去相信他。傅长流见她展眉，又说道：“西北的事情你也听说了。明日，我便要和父帅同赴西北。如今嫂嫂有了身孕，你在家里多陪陪她和母亲。萧家的事情，你不能插手。明白？”
傅长流原本在军中便有职务，只不过去岁太平，他便在锦衣卫里挂了号，顺便插手了赵仓一案。如今皇帝又用傅家军，他自然就要回归军中。
“哥哥！那几位义兄也都去吗？”
“咱们傅家军的十八飞骑，自然同往！”傅长流看出双鱼的心思，说道，“不过你不能去，保家卫国本是男人的责任！再说，一个姑娘上战场也不像话。”
“义兄去得，我却去不得。”
原来傅双鱼和傅家军的十八骑一样，皆是傅家亲军的遗孤，但因傅双鱼的父亲本也是无父无母的孤儿，加入傅家军以后随了傅家的姓氏，且双鱼又是女娃，只得两子的傅延弼夫妇便将双鱼养在了膝下，视如己出。当时，傅双鱼也有三岁，并非全无记忆，加之傅家夫妇并未刻意隐瞒，是以双鱼也是知道自己的身世的。
她生养于将门，也是一心向往铁血沙场，保家卫国。故而难免会将自己和同样遭遇的十八骑义兄对比。
傅长流坐在床侧，不知如何安慰她是好。却见她丧气了片刻，又笑了，道：“哥哥，傅家军的荣耀便是我的荣耀，西北的百姓还在等着你们去平息战火。我会好好在家照顾母亲和嫂嫂，你让父亲和大哥放心！还有呢，姮娘婚期将至，我也不至于缺席了。”
傅长流伸手揉了揉她的脑袋，道：“好。”
“对了，那带了三十万大军去，却折了十万将士，失了一座城池的什么侍郎，陛下可说如何处置？”双鱼咬牙切齿地道。
“将在外，君命有所不受！待我到了西北，第一件事情便砍了他的脑袋，告慰十万兄弟在天之灵！”提到兵部的侍郎，傅长流何尝不恨？十万将士，不知多少的家庭又要支离破碎，又有多少像双鱼这样的孩子会失去双亲，流离失所。然而，细想起来，若非皇帝宠爱奸宦，因那次父帅为军情而搅了他们的好事，又如何会有这不知名牌的侍郎出征……十万将士也不会马革裹尸。
双鱼便伸出因习武而长了一些茧子的小手握住傅长流的，道：“我和母亲、嫂嫂，等着哥哥你们凯旋而归。”
傅家军出征那日，顾姮派去苏州的车马也回京了。因和双鱼一直在通信，故而顾姮也多少知道一些西北战事的消息。当然，也就知道了白氏的兄长亏空了军需药材一事。
“都道是无奸不商，只是这有些东西岂是能贪的？将士在外保家卫国，他却为一己私利，贪了数百万两银子的救命药材！”李嬷嬷连连摇头，继而贴着顾姮的耳朵道，“我看白氏必然是要助娘家度过这一关的。幸而娘子早有准备。咱们的钱便是要救助边关的将士，也不能从白氏手中去！”
顾姮颔首，道：“当今迟迟不处决白家，想必是想让他们先将这药材补上了。说到底，受苦的还是那些将士。”
当年顾姮的母亲嫁入顾家，嫁妆自然是过了明路的，不过她手头的梯己却是无人知晓。她的双亲只有她一个女儿，自然留下不少给她。后来她生下顾姮不久便早逝，谁都没料到她宁可相信李嬷嬷一个仆从，将所有的梯己都留给李嬷嬷打理，也不曾告知顾家的人一分一毫。这么多年来，顾家的人还只当她家是没落的清贵人家，没多少财产留下。这些梯己有各色铺子，房产地契，皆不如嫁妆是死物，这是能钱生钱的活物。顾姮长到十五岁，李嬷嬷以及顾姮的祖父留下的那些忠心耿耿的老仆，便给她打理了十五年，如今已是十分可观的一份身家。
当然，顾姮这些年送的礼，也没藏着掖着，白氏去苏州的确是能查到一些东西的……
而白氏查到了，秦忘那边自然也不会没得到消息。
“一座小小的别院，竟有如此多的收入？”秦忘看着自己得到的消息，心道，看来小阿姮竟是极有生意头脑的小财迷。苏州顾家的院子被她整顿后，便成了“聚宝盆”，这些年自给自足不说，还能有不少的收入，零零散散地加起来准备给燕京顾府里的人的贺仪也就有了着落。不过白氏也只能查到这里为止了……阿姮对她自己的身家可是藏的很严实。
探子走后，千户重钺又来了，说是宫中皇后准备三日后在御花园设百花宴，宴请所有三品及以上的官员的亲属女眷，届时宫中的治安就落在禁军以及锦衣卫的身上了，是以吩咐下来安排。
“知道了，按惯例执行便是。”秦忘心知这春深夏初的，西北战事又酣，百花宴不过是个名头，本质不过是变相的募捐罢了。
第36章 ｜｜｜家
百花宴设于四月三十那日。
顾正德如今是朝中正二品尚书，老太太从其品级，受封正二品诰命，而白氏因为是平房入门，终究不是顾正德的嫡妻元配，是以未能有诰命。就如今日老太太穿了一件大红色犀牛角轴补礼服，而白氏只得穿颜色淡许多的桃红色服饰。故而即便顾姮的母亲过世，身份地位却依旧不是白氏所能及的。
如此，顾姮也不稀奇马车内她对着自己一副爱答不理的模样。
老太太年纪大了，一上马车便合眼小憩，余者为不打扰老太太，也是彼此之间无话可说，竟是一路安安静静，不闻一丝咳嗽。
顾姮早有预料，因此带了一本山水志，路上便专心致志地看着。
抵达皇宫的时候正是酉时初刻，顾姮不比顾婠等人，这尚是她初次入宫，只觉得车马络绎不绝，却皆是井井有序，各府的贵妇人千金纵然是见了面，也不过是略略行礼示意，少有交谈的。走在汉白玉石阶上，顾姮便紧紧跟着老太太，并不打量这庄严肃穆的宫殿。
百花宴设在御花园，在几名内监的带领之下，不多时便也就到了。
但见宴会上已有不少的贵太太、千金。白氏仿佛见了熟人，和老太太说了一声，便带着顾婠一同离去了。这宴会上的人，顾姮是一个都不认识，只得安安分分地和老太太站在一起。
过了一刻钟，宴会上的人也渐渐多了，因有半数的人都是各府的娘子，正是年纪尚小烂漫时候，逐渐地，交谈声便多了起来，间或还夹杂着不少欢声笑语。然而顾姮却是不认得一人，甚至老太太都见到了熟识的人交谈起来，她依旧孤零零地站着。
便是这百无聊赖的时候，她的肩上被人轻轻一拍，只听熟悉的声音响起：“姮娘。”